Chapitre 121

Devant le Sanhédrin, puis devant Pilate

LA NUIT s’achève. Pierre a renié Jésus pour la troisième fois; les membres du Sanhédrin en ont fini avec leur simulacre de procès et se sont dispersés. Toutefois, dès l’aube le vendredi matin, ils se réunissent de nouveau, cette fois dans la salle de leur Sanhédrin. Il semble que leur intention soit de donner une apparence de légalité au procès nocturne. Quand Jésus est amené devant eux, ils lui demandent, comme ils l’ont fait dans la nuit: “Si tu es le Christ, dis-​le-​nous.”

“Même si je vous le disais, vous ne le croiriez pas, répond Jésus. Et si je vous interrogeais, vous ne répondriez pas.” Cependant, Jésus a le courage de reconnaître son identité, en disant: “Désormais le Fils de l’homme sera assis à la puissante droite de Dieu.”

“Tu es donc le Fils de Dieu?” veulent-​ils tous savoir.

“Vous dites vous-​mêmes que moi je suis”, répond Jésus.

Pour ces hommes dont l’intention est de le tuer, cette réponse suffit. Ils considèrent qu’elle est un blasphème. “Qu’avons-​nous encore besoin de témoignage? demandent-​ils. Car nous-​mêmes, nous l’avons entendu de sa bouche.” Alors ils lient Jésus, l’emmènent et le remettent entre les mains du gouverneur romain Ponce Pilate.

Judas, celui qui a livré Jésus, a assisté au procès. Lorsqu’il voit que Jésus est condamné, il est pris de remords. Il va donc trouver les prêtres en chef et les anciens et leur rend les 30 pièces d’argent, en disant: “J’ai péché quand j’ai livré un sang juste.”

“Que nous importe? À toi de voir!” lui répondent-​ils sans pitié. Alors Judas jette les pièces d’argent dans le temple et se retire, puis il s’en va essayer de se pendre. Cependant, la branche à laquelle il attache la corde se brise probablement, et son corps tombe sur les rochers en contrebas, où il éclate.

Les prêtres en chef ne savent trop que faire des pièces d’argent. “Il n’est pas permis de les mettre dans le trésor sacré, disent-​ils, parce que c’est le prix du sang.” C’est pourquoi, après avoir délibéré, ils achètent avec cet argent le champ du potier pour la sépulture des étrangers. C’est pour cette raison que ce champ est appelé le “Champ du Sang”.

Il est encore tôt le matin lorsque Jésus est conduit au palais du gouverneur. Les Juifs qui l’ont accompagné refusent d’y entrer, car ils pensent qu’ils se souillent s’ils côtoient des Gentils. Alors, pour les satisfaire, Pilate vient dehors. “Quelle accusation portez-​vous contre cet homme?” leur demande-​t-​il.

“Si cet homme n’était pas un délinquant, nous ne te l’aurions pas livré”, répondent les Juifs.

Peu désireux de se mêler de cette affaire, Pilate leur dit: “Prenez-​le vous-​mêmes et jugez-​le d’après votre loi.”

Révélant leurs intentions meurtrières, les Juifs rétorquent: “Il ne nous est pas permis de tuer quelqu’un.” En effet, s’ils tuaient Jésus pendant la Pâque, il y aurait probablement un tollé général, car beaucoup tiennent Jésus en haute estime. Mais s’ils réussissent à le faire exécuter par les Romains pour raison politique, ils seront dégagés de toute responsabilité aux yeux du peuple.

C’est pourquoi, sans parler du procès précédent au cours duquel ils ont déjà condamné Jésus pour blasphème, les chefs religieux inventent à présent d’autres charges. Ils accusent Jésus de trois crimes: “Nous avons trouvé cet homme en train [1] de bouleverser notre nation, [2] de défendre qu’on paie les impôts à César et [3] de dire qu’il est, lui, Christ, un roi.”

C’est l’accusation selon laquelle Jésus prétend être roi qui retient l’attention de Pilate. Il rentre donc dans le palais, appelle Jésus et l’interroge: “Es-​tu le roi des Juifs?” En d’autres termes, as-​tu violé la loi en te prétendant roi en opposition à César?

Jésus veut savoir ce que Pilate a déjà entendu sur son compte, aussi lui demande-​t-​il: “Est-​ce de ton propre chef que tu dis cela, ou d’autres te l’ont-​ils dit de moi?”

Pilate affirme ne rien savoir et vouloir connaître les faits. “Est-​ce que je suis Juif, moi? répond-​il. Ta propre nation et les prêtres en chef t’ont livré à moi. Qu’as-​tu fait?”

Jésus ne cherche pas du tout à éluder la question de sa royauté. Et ce qu’il répond maintenant surprend certainement Pilate. Luc 22:66 à 23:3; Matthieu 27:1-11; Marc 15:1; Jean 18:28-35; Actes 1:16-20.

▪ Dans quelle intention le Sanhédrin se réunit-​il de nouveau le matin?

▪ Comment Judas meurt-​il, et quel usage fait-​on des 30 pièces d’argent?

▪ Pourquoi les Juifs veulent-​ils faire exécuter Jésus par les Romains au lieu de le tuer eux-​mêmes?

▪ De quoi les Juifs accusent-​ils Jésus?