Chapitre 38

Jean a-​t-​il manqué de foi?

JEAN le baptiseur, qui se trouve en prison depuis un an maintenant, apprend que Jésus a ressuscité le fils d’une veuve à Naïn. Mais il veut connaître directement de Jésus la signification de ce miracle; c’est pourquoi il envoie deux de ses disciples lui demander: “Es-​tu Celui qui vient, ou devons-​nous en attendre un autre?”

La question peut sembler bizarre, d’autant plus que, presque deux années auparavant, Jean a vu l’esprit de Dieu descendre sur Jésus qu’il baptisait et a entendu la voix de Dieu l’approuver. De sa question certains déduisent peut-être que sa foi s’est affaiblie. Or, il n’en est rien. Jésus ne dirait pas tant de bien de Jean, comme il va le faire en cette circonstance, si celui-ci s’était mis à douter. Alors pourquoi Jean pose-​t-​il cette question?

Peut-être veut-​il simplement que Jésus confirme qu’il est le Messie. Voilà qui serait très réconfortant pour lui, qui languit en prison. Mais il semble qu’il ait d’autres raisons de poser cette question. Manifestement, il désire savoir si un autre doit venir, un successeur en quelque sorte, qui achèvera d’accomplir toutes les prédictions que le Messie est censé réaliser.

Selon les prophéties de la Bible, que Jean connaît, l’Oint de Dieu doit être un roi, un libérateur. Pourtant, Jean est toujours retenu prisonnier, des mois après le baptême de Jésus. À l’évidence donc, ce que Jean demande à Jésus, c’est: ‘Es-​tu réellement celui qui va établir le Royaume de Dieu dans une manifestation de puissance, ou nous faut-​il attendre quelqu’un d’autre, un successeur, qui accomplira toutes les merveilleuses prophéties relatives à la gloire du Messie?’

Au lieu de répondre aux disciples de Jean: ‘Bien sûr que je suis celui qui doit venir!’, Jésus en fait sur l’heure une démonstration remarquable en guérissant beaucoup de gens de toutes sortes de maladies. Puis il commande aux disciples: “Allez rapporter à Jean ce que vous avez vu et entendu: les aveugles reçoivent la vue, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés et les sourds entendent, les morts sont relevés, la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres.”

En d’autres termes, la question de Jean peut contenir l’espoir que Jésus fasse davantage que ce qu’il fait et, peut-être, libère Jean lui-​même. Toutefois, Jésus dit à Jean de ne pas attendre plus que les miracles qu’il accomplit.

Quand les disciples de Jean s’en vont, Jésus se tourne vers les foules et leur déclare que Jean est le “messager” de Jéhovah annoncé en Malachie 3:1, et qu’il est également le prophète Élie annoncé en Malachie 4:5, 6. Il fait ainsi l’éloge de Jean, le mettant sur un pied d’égalité avec les prophètes qui ont vécu avant lui, témoin ses paroles: “En vérité je vous le dis: Parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’en a pas été suscité de plus grand que Jean le Baptiste; mais celui qui est un petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui. Mais depuis les jours de Jean le Baptiste jusqu’à maintenant, le royaume des cieux est ce vers quoi des hommes avancent avec énergie.”

Jésus montre ici que Jean ne sera pas dans le Royaume céleste, puisque quelqu’un qui est un petit dans le Royaume est plus grand que lui. Jean a préparé le chemin à Jésus, mais il mourra avant que Christ ne scelle avec ses disciples l’alliance, ou accord, pour qu’ils règnent avec lui dans son Royaume. C’est la raison pour laquelle Jésus affirme que Jean ne sera pas dans le Royaume céleste. Il sera plutôt un sujet terrestre du Royaume de Dieu. Luc 7:18-30; Matthieu 11:2-15.

▪ Pourquoi Jean demande-​t-​il si Jésus est Celui qui vient ou si l’on doit en attendre un autre?

▪ Selon Jésus, quelles prophéties Jean a-​t-​il accomplies?

▪ Pourquoi Jean le baptiseur ne sera-​t-​il pas au ciel avec Jésus?