Jésus, sa vie et son ministère

Jean a-​t-​il manqué de foi?

JEAN le Baptiseur, qui se trouve en prison depuis un an maintenant, apprend que Jésus a ressuscité le fils de la veuve de Naïn. Mais il veut connaître directement de Jésus la signification de ce miracle; c’est pourquoi il envoie deux de ses disciples lui demander: “Es-​tu Celui qui vient, ou devons-​nous en attendre un autre?”

Cette question peut sembler bizarre, d’autant plus que Jean, quand il a baptisé Jésus presque deux années auparavant, a vu l’esprit de Dieu descendre sur lui et a entendu la voix de Dieu l’approuver. La question de Jean amène peut-être certains à conclure que sa foi s’était affaiblie. Or, il n’en est rien. Jésus ne parlerait pas de Jean en termes si élogieux, ce qu’il fait en cette circonstance, si celui-ci s’était mis à douter. Pourquoi Jean pose-​t-​il donc cette question?

Peut-être veut-​il simplement que Jésus confirme qu’il est le Messie. Voilà qui serait très réconfortant pour Jean, qui languit en prison. Mais il semble qu’il ait d’autres raisons de poser cette question. À l’évidence, il désire savoir si un autre doit venir, un successeur en quelque sorte, qui achèverait d’accomplir toutes les prédictions que le Messie devait réaliser.

Selon les prophéties de la Bible, qui sont connues de Jean, l’Oint de Dieu doit être un roi, un libérateur. Pourtant, Jean est toujours prisonnier, des mois après le baptême de Jésus. Il est donc clair que Jean demande à Jésus: ‘Es-​tu celui qui va établir concrètement le Royaume de Dieu, ou devons-​nous attendre d’un autre, d’un successeur, qu’il accomplisse toutes les prophéties relatives à la gloire du Messie?’

Au lieu de répondre aux disciples de Jean: ‘Bien sûr que je suis celui qui doit venir!’, Jésus le leur démontre à ce moment même de façon remarquable en guérissant de nombreuses personnes de toutes sortes de maladies. Puis il leur commande: “Allez rapporter à Jean ce que vous avez vu et entendu: les aveugles reçoivent la vue, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés et les sourds entendent, les morts sont relevés, la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. Et heureux celui qui n’a pas trébuché sur moi!”

En d’autres termes, puisque la question de Jean peut laisser entendre qu’il s’attend à ce que Jésus fasse davantage, en le libérant par exemple, Jésus conseille à Jean de ne pas attendre plus que tous ces signes.

Quand les disciples de Jean s’en vont, Jésus se tourne vers les foules et leur déclare que Jean est le “messager” de Jéhovah annoncé en Malachie 3:1, et qu’il est également le prophète Élie annoncé en Malachie 4:5, 6. Il fait ainsi l’éloge de Jean, le mettant sur un pied d’égalité avec les prophètes qui ont vécu avant lui, témoin ses paroles:

“En vérité je vous le dis: Parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’en a pas été suscité de plus grand que Jean le Baptiste; mais celui qui est un petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui. Mais depuis les jours de Jean le Baptiste jusqu’à maintenant, le royaume des cieux est ce vers quoi des hommes avancent avec énergie, et ceux qui avancent avec énergie s’en emparent.”

Jésus montre ici que Jean ne sera pas dans le Royaume céleste, puisque quelqu’un qui est un petit dans le Royaume est plus grand que lui. Jean a préparé le chemin à Jésus, mais il meurt avant que Christ ne scelle avec ses disciples l’alliance, ou accord, pour qu’ils règnent avec lui dans son Royaume. C’est la raison pour laquelle Jésus affirme que Jean ne sera pas dans le Royaume céleste. Il sera plutôt un sujet terrestre du Royaume de Dieu. Luc 7:18-30; Matthieu 11:2-15.

◆ Pourquoi Jean demande-​t-​il si Jésus est Celui qui vient ou si l’on doit en attendre un autre?

◆ Selon Jésus, quelles prophéties Jean a-​t-​il accomplies?

◆ Pourquoi Jean le Baptiseur ne sera-​t-​il pas au ciel avec Jésus?