Êtes-​vous reconnaissant pour ce que Dieu a fait?

“Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-​même et qu’il prenne son poteau de supplice jour après jour et me suive continuellement.” — LUC 9:23.

 1. Citez quelques dons magnifiques que Dieu nous a faits.

C’EST à Dieu que nous devons la vie. S’il n’avait pas créé le genre humain, nous ne serions jamais nés. Mais Dieu ne nous a pas seulement donné la vie. Il nous a faits de telle sorte que nous puissions profiter de quantité de choses, comme la saveur des aliments, la chaleur du soleil, le son de la musique, la fraîcheur d’une journée printanière, la tendresse de l’amour. Plus encore, Dieu nous a dotés d’un esprit et il a mis en nous le désir d’apprendre à le connaître. Il a inspiré la Bible, qui nous apporte une sage direction, nous montre comment mener une vie plus heureuse et nous offre l’espérance de vivre éternellement dans le monde nouveau et juste qu’il va instaurer. Dieu nous donne aussi son esprit saint, le soutien d’une congrégation, ainsi que des compagnons et des compagnes mûrs, pleins d’amour, qui peuvent nous aider à rester forts dans son service. — Genèse 1:1, 26-28; 2 Timothée 3:15-17; Hébreux 10:24, 25; Jacques 5:14, 15.

 2. a) Quelle est la chose la plus remarquable que Dieu a faite pour nous? b) Peut-​on gagner le salut par des œuvres?

² En plus de tout cela, Dieu a envoyé son propre Fils premier-né pour nous en apprendre davantage sur ce que lui, le Père, attend de nous et pour permettre la “libération par rachat” de tous ceux qui accepteraient cette disposition (Éphésiens 1:7; Romains 5:18). Ce fils, Jésus Christ, a dit: “Dieu, en effet, a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils, son unique, pour que tout homme qui croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle.” (Jean 3:16, Traduction Œcuménique de la Bible). Le salut rendu possible par ce rachat est si précieux qu’il est absolument impossible de le gagner en faisant des œuvres, et certainement pas par celles qui étaient autrefois accomplies sous la Loi mosaïque. C’est pourquoi Paul a écrit: “L’homme est déclaré juste, non pas en raison des œuvres de la loi, mais seulement par la foi envers Christ Jésus.” — Galates 2:16; Romains 3:20-24.

Foi et œuvres

 3. Que dit Jacques à propos de la foi et des œuvres?

³ Le salut procède de la foi, mais la foi et la reconnaissance pour tout ce que Dieu a fait doivent nous inciter à agir. Nous devrions nous sentir poussés à les exprimer par des actes. Jacques, demi-frère de Jésus, écrit: “La foi, si elle n’a pas d’œuvres, est morte en elle-​même.” Il dit encore: “Montre-​moi ta foi en dehors des œuvres, et moi je te montrerai ma foi par mes œuvres.” Comme Jacques le souligne, même les démons “croient aussi, et ils frissonnent”, mais à l’évidence ils ne font pas d’œuvres conformes à la volonté de Dieu. Abraham, par contre, avait et la foi et des œuvres. “Sa foi agissait avec ses œuvres, et (...) c’est par ses œuvres que sa foi fut rendue parfaite.” Jacques répète: “La foi sans les œuvres est morte.” — Jacques 2:17-26.

 4. Comme Jésus l’a indiqué, que doivent faire ceux qui veulent le suivre?

⁴ Jésus aussi a montré l’importance des œuvres bonnes en disant: “Que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux.” “Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-​même et qu’il prenne son poteau de supplice jour après jour et me suive continuellement.a” Si nous nous ‘renions’ nous-​mêmes, nous renonçons à nombre de nos choix personnels. Reconnaissant que nous devons tout à Dieu, nous nous offrons à lui pour être ses esclaves, et cherchons à apprendre et à faire sa volonté, à l’exemple de Jésus. — Matthieu 5:16; Luc 9:23; Jean 6:38.

Une reconnaissance manifeste dans notre vie

 5. a) Selon Pierre, qu’est-​ce qui devrait être manifeste dans tous les aspects de notre vie? b) Quelles belles œuvres recommande-​t-​il?

⁵ Pierre souligne que le “sang précieux” du Christ, qui a été donné pour nous, est d’une telle valeur que notre reconnaissance pour ce sang devrait être manifeste dans tous les aspects de notre vie. L’apôtre énumère de nombreuses choses que notre reconnaissance devrait nous inciter à faire. “Défaites-​vous donc de toute malice”, conseille-​t-​il. “Mettez-​vous à désirer ardemment le lait non frelaté qui appartient à la parole.” ‘Proclamez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son étonnante lumière.’ ‘Détournez-​vous de ce qui est mauvais et faites ce qui est bon.’ ‘Soyez toujours prêts à la défense devant quiconque vous demande la raison de l’espérance qui est en vous.’ ‘Vivez le reste de votre temps dans la chair, non plus pour les désirs des hommes, mais pour la volonté de Dieu.’ — 1 Pierre 1:19; 2:1, 2, 9; 3:11, 15; 4:2.

 6. a) Comment les chrétiens du I^er siècle ont-​ils montré leur foi? b) Quel exemple nous ont-​ils ainsi laissé?

⁶ Les chrétiens du I^er siècle vivaient leur foi. Celle-ci modifiait leur vision des choses et leur personnalité, les incitait à conformer leur vie à la volonté de Dieu. Ils ont préféré être exilés, lapidés, battus, incarcérés et même tués plutôt que de renier leur foi (Actes 7:58-60; 8:1; 14:19; 16:22; 1 Corinthiens 6:9-11; Éphésiens 4:22-24; Colossiens 4:3; Philémon 9, 10). Tacite, célèbre historien romain né vers 56 de notre ère, rapporte que les chrétiens “étaient, lorsque le jour avait disparu, brûlés pour éclairer la nuit”. Mais ils ne cédaient pas! — Annales, livre XV, paragraphe 44.

 7. Dans quelle situation certaines personnes se trouvent-​elles?

⁷ On rencontre dans certaines congrégations des personnes qui fréquentent les réunions depuis des années. Elles apprécient l’organisation de Jéhovah, pensent que ses membres sont les gens les plus convenables qu’elles aient jamais rencontrés, parlent en bien de la vérité et la défendent devant ceux qui ne sont pas Témoins. Mais quelque chose les entrave, les retient. Elles n’ont jamais fait le pas excellent que 3 000 personnes ont fait le jour de la Pentecôte, que l’Éthiopien croyant a demandé à faire et qu’Ananias a exhorté Paul à faire dès que cet ancien persécuteur a compris que Jésus était bel et bien le Messie (Actes 2:41; 8:36; 22:16). Qu’est-​ce qui leur manque? Pourquoi n’ont-​elles pas franchi l’étape que la Bible appelle “la demande faite à Dieu d’une bonne conscience”? (1 Pierre 3:21.) Si vous vous trouvez dans cette situation — si vous connaissez la vérité, mais hésitez à agir — examinez cet article; il a été spécialement préparé par amour pour vous.

Surmontez les obstacles au baptême

 8. Si vous n’avez jamais aimé étudier, que serait-​il sage de faire sans tarder?

⁸ Qu’est-​ce qui pourrait être un obstacle pour vous? L’article précédent a montré que certains ont du mal à étudier individuellement. Dieu nous a dotés d’un esprit prodigieux, et il s’attend à ce que nous l’utilisions pour le servir. Des personnes qui n’avaient même pas appris à lire se sont attelées à cette tâche afin d’obtenir davantage de connaissance sur Dieu et sur ses desseins. Et vous? Si vous savez déjà lire, étudiez-​vous réellement, comme les Béréens, ‘scrutant les Écritures chaque jour’ pour voir s’il en est bien ainsi? Sondez-​vous “la largeur et la longueur, la hauteur et la profondeur” de la vérité? Creusez-​vous assez profondément dans la Parole de Dieu? Avez-​vous découvert combien elle est passionnante? Avez-​vous développé le réel désir de connaître la volonté de Dieu? Avez-​vous réellement faim de vérité? — Actes 17:10, 11; Éphésiens 3:18.

 9. Que devriez-​vous faire si vous avez à vous plaindre de quelqu’un dans la congrégation?

⁹ Certains se retiennent à cause d’un différend réel ou imaginaire qu’ils ont eu avec un membre de la congrégation. Quelqu’un vous a-​t-​il sérieusement offensé? Dans ce cas, suivez le principe qui se dégage de ces paroles de Jésus: “Va-​t’en lui dévoiler sa faute entre toi et lui seul.” (Matthieu 18:15). Vous serez peut-être surpris de découvrir que la personne en question ne savait même pas que vous étiez offensé. Mais, même dans le cas contraire, vous pouvez encore ‘gagner votre frère’, comme Jésus l’a dit. Vous pouvez aussi l’aider à ne pas faire trébucher quelqu’un d’autre. De plus, réfléchissez: Qui servez-​vous: cette personne ou Dieu? Votre amour pour Dieu serait-​il si étroit que vous laisseriez une erreur commise par un humain imparfait l’ébranler?

10, 11. Que devez-​vous faire si un péché caché vous empêche de progresser?

¹⁰ C’est parfois un péché caché qui retient quelqu’un de se faire baptiser. Il peut s’agir d’une faute passée, ou d’une mauvaise conduite persistante. Si vous rencontrez ce genre de difficulté, n’est-​il pas temps d’y remédier (1 Corinthiens 7:29-31)? Beaucoup de serviteurs de Jéhovah ont dû opérer des changements dans leur vie. La Bible dit: “Repentez-​vous donc et retournez-​vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des époques de rafraîchissement viennent de devant la personne de Jéhovah.” — Actes 3:19.

¹¹ Quoi que vous ayez fait dans le passé, vous pouvez vous repentir, changer de conduite, et demander pardon à Dieu. “Faites donc mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, de l’appétit sexuel, du désir mauvais (...). Dépouillez-​vous de la vieille personnalité avec ses pratiques, et revêtez la personnalité nouvelle qui, par la connaissance exacte, se renouvelle à l’image de Celui qui l’a créée.” Vous pouvez conformer votre vie aux principes de Dieu, avoir une conscience pure et nourrir l’espérance de vivre éternellement dans le monde nouveau et juste qu’il a promis. Quels que soient les efforts à faire pour y parvenir, n’en valent-​ils pas la peine? — Colossiens 3:5-10; Ésaïe 1:16, 18; 1 Corinthiens 6:9-11; Hébreux 9:14.

12. Que vous faut-​il faire si l’usage du tabac, l’abus d’alcool ou la toxicomanie vous empêchent d’avoir une conscience pure?

¹² Est-​ce que l’usage de tabac, l’abus d’alcool ou la toxicomanie vous empêchent d’avoir une conscience pure? Ces pratiques nuisibles ne témoignent-​elles pas d’un manque de respect pour le merveilleux don de la vie que Dieu nous a fait? Si elles constituent pour vous un obstacle, il est sûrement temps de vous en défaire. Ont-​elles autant de valeur que votre vie? Paul a dit: “Purifions-​nous donc de toute souillure de la chair et de l’esprit, parachevant la sainteté dans la crainte de Dieu.” Appréciez-​vous suffisamment les voies pures et justes de Dieu pour agir ainsib? — 2 Corinthiens 7:1.

Les biens matériels

13, 14. a) Que disent les Écritures à propos des objectifs d’ordre matériel? b) Pourquoi est-​il important de mettre à la première place les choses du ciel?

¹³ Le monde actuel place la réussite et “l’exhibition de ses ressources” avant tout ou presque. Mais Jésus a comparé “les inquiétudes de ce système de choses, et le pouvoir trompeur de la richesse”, à des “épines” qui étouffent la parole de Dieu. Il a également soulevé cette question: “Quel profit, en effet, aura un homme s’il gagne le monde entier, mais qu’il le paie de son âme?” — 1 Jean 2:16; Marc 4:2-8, 18, 19; Matthieu 16:26.

¹⁴ Jésus a fait remarquer que Dieu veille à ce que les oiseaux trouvent de la nourriture et que les lis se parent de fleurs splendides. Puis il s’est exclamé: “Combien plus valez-​vous que les oiseaux! (...) à combien plus forte raison [Dieu] vous habillera-​t-​il!” Et, avec sagesse, Jésus nous a donné ce conseil: “Cessez de vous inquiéter” pour les choses matérielles. Il a dit: “Continuez à chercher [le] royaume [de Dieu], et ces choses-​là vous seront ajoutées.” Il a montré que nous devrions mettre les choses du ciel à la première place, car, dit-​il, ‘là où serait notre trésor, là aussi serait notre cœur’. — Luc 12:22-31; Matthieu 6:20, 21.

Servons Dieu avec son aide

15. Quel bel encouragement l’exemple des chrétiens du I^er siècle nous fournit-​il?

¹⁵ Vous semble-​t-​il difficile de donner le témoignage à autrui? La timidité vous retient-​elle? Si oui, rappelez-​vous que les chrétiens du I^er siècle éprouvaient le même genre de sentiments que nous. Dieu n’a pas choisi beaucoup de sages et de puissants, mais “les choses faibles du monde pour faire honte aux choses fortes”. (1 Corinthiens 1:26-29.) Les autorités religieuses se sont opposées à ces gens “ordinaires” et leur ont ordonné de cesser de prêcher. Qu’ont fait alors les chrétiens? Ils ont prié. Ils ont demandé à Dieu de leur donner de la hardiesse, et il la leur a donnée. En conséquence, leur message a rempli Jérusalem, puis il a ébranlé le monde entier! — Actes 4:1-4, 13, 17, 23, 24, 29-31; 5:28, 29; Colossiens 1:23.

16. Que nous apprend la grande “nuée de témoins” mentionnée en Hébreux chapitre 11?

¹⁶ Ainsi, la crainte des hommes ne devrait jamais nous empêcher de servir Dieu. En Hébreux chapitre 11, il est parlé d’une grande “nuée de témoins” qui craignaient, non pas les hommes, mais Dieu. Nous devrions manifester la même foi qu’eux. L’apôtre écrit: “Ayant une si grande nuée de témoins qui nous entoure, rejetons tout poids et le péché qui nous entrave facilement, et courons avec endurance la course qui nous est proposée.” — Hébreux 12:1.

17. Quel encouragement Dieu adresse-​t-​il par l’entremise d’Ésaïe?

¹⁷ Dieu peut fournir à ses serviteurs une aide prodigieuse. Le Créateur de l’univers a dit à Ésaïe: “Ceux qui espèrent en Jéhovah reprendront de la vigueur. Ils s’élèveront avec des ailes, comme les aigles. Ils courront et ne se fatigueront pas; ils marcheront et ne s’épuiseront pas.” — Ésaïe 40:31.

18. Si c’est la timidité qui vous retient de participer à la prédication du Royaume, comment pourriez-​vous la vaincre?

¹⁸ Les Témoins courageux et heureux que vous voyez dans la congrégation de votre localité ne constituent qu’une infime partie des plus de trois millions et demi d’hommes et de femmes qui servent Dieu avec zèle dans le monde entier. Ils se réjouissent de participer à l’œuvre que Jésus Christ lui-​même a annoncée en ces termes: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” Si vous hésitez à prendre part à la prédication du Royaume bien que vous remplissiez les conditions requises pour le faire, pourquoi ne pas demander à un Témoin qui obtient de bons résultats dans le ministère si vous pouvez l’accompagner dans l’œuvre de prédication? Dieu donne vraiment une “puissance qui excède la puissance normale”, et vous serez peut-être surpris de constater la joie que procure ce service pour Dieu. — Matthieu 24:14; 2 Corinthiens 4:7; voir aussi Psaume 56:11; Matthieu 5:11, 12; Philippiens 4:13.

19. Quelle œuvre d’enseignement Jésus a-​t-​il ordonné à ses disciples d’effectuer?

¹⁹ Jésus attend de ceux qui apprécient le message du Royaume qu’ils agissent en conséquence. Il a dit: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” — Matthieu 28:19, 20.

20. Si vous progressez sur le plan spirituel, quelle question serait-​il peut-être bientôt temps que vous vous posiez?

²⁰ Votre gratitude pour les bienfaits venant de Dieu, pour le “sang précieux” de Jésus et pour la merveilleuse espérance de la vie éternelle vous pousse-​t-​elle à l’action (1 Pierre 1:19)? Avez-​vous conformé votre vie aux justes exigences de Dieu? Participez-​vous régulièrement à l’œuvre consistant à faire des disciples? Vous êtes-​vous renié vous-​même et avez-​vous voué votre vie à Dieu? Si vous pouvez répondre sans hésiter par l’affirmative à toutes ces questions, peut-être serait-​il temps que vous posiez à l’un des anciens de la congrégation que vous fréquentez la même question que l’Éthiopien croyant a posée à Philippe: “Qu’est-​ce qui m’empêche de me faire baptiser?” — Actes 8:36.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Quelles raisons particulières avons-​nous d’être reconnaissants envers Dieu?

◻ Que devraient nous inciter à faire notre foi et notre reconnaissance?

◻ Quels travers peuvent retenir quelqu’un d’obéir à Dieu, et comment peut-​on les surmonter?

◻ Quelles questions les personnes qui ne sont pas encore baptisées peuvent-​elles se poser?

[Encadré, page 18]

‘Quel type de “terre” suis-​je?’

Jésus a donné une illustration mettant en scène un homme sorti pour semer. Des grains tombèrent le long de la route, et les oiseaux les mangèrent. D’autres tombèrent sur des endroits pierreux, où il n’y avait pas beaucoup de terre. Ils germèrent, mais quand le soleil se leva, ils se desséchèrent et moururent. D’autres grains encore tombèrent parmi des épines et furent étouffés. Jésus a indiqué ce que ces trois groupes représentaient: premièrement, la personne qui “entend la parole du royaume, mais n’en saisit pas le sens”; deuxièmement, celui qui accepte la parole mais qu’“une tribulation ou une persécution” détourne; et, troisièmement, la personne chez qui “l’inquiétude de ce système de choses et le pouvoir trompeur de la richesse étouffent la parole”.

Mais Jésus a parlé aussi d’un autre grain, qui est tombé sur l’excellente terre. Il dit: “C’est celui qui entend la parole et en saisit le sens, qui porte vraiment du fruit.” — Matthieu 13:3-8, 18-23.

Ne serait-​il pas profitable de se demander: ‘Quel type de “terre” suis-​je?’

[Encadré, page 19]

Ils sont morts pour leur foi

Connaissez-​vous des gens qui mourraient plutôt que de renier leur foi? Des milliers de Témoins de Jéhovah l’ont fait. Dans son livre L’État nazi et les nouvelles religions: Étude portant sur cinq cas de non-conformisme (angl.), Christine King écrit: “Un Témoin allemand sur deux a été emprisonné, un sur quatre a perdu la vie.”

En 1945, quand l’horreur des camps prit fin, “les Témoins s’étaient multipliés sans accepter le moindre compromis”. Dans La persécution des Églises par les nazis (angl.), J. Conway dit des Témoins: “Aucune autre Église n’a manifesté une détermination du même genre face à l’énorme force terroriste de la Gestapo.”

Les Témoins de Jéhovah n’ont pas été persécutés à cause de questions politiques ou raciales. Non, ils ont souffert uniquement à cause de leur amour pour Dieu et de leur refus de violer leur conscience éduquée par la Bible.