Questions des lecteurs
Puisque Jésus avait prêché dans tout le pays d’Israël, comment l’apôtre Pierre a-t-il pu dire que les Juifs et leurs chefs avaient “ agi par ignorance ” en le faisant exécuter ? — Actes 3:17.
S’adressant à une foule de Juifs au sujet de leur responsabilité dans la mort de Jésus, l’apôtre Pierre a dit : “ Je sais que vous avez agi par ignorance, comme d’ailleurs vos chefs. ” (Actes 3:14-17). Il se peut que certains n’aient tout simplement pas compris l’enseignement de Jésus. Pour d’autres, l’aveuglement spirituel provenait d’un faible attachement à Dieu, quand ce n’était pas des préjugés, de l’envie ou de la haine pure et simple.
Voyons en quoi le faible attachement à Dieu a nui à la perception que beaucoup avaient de l’enseignement de Jésus. Jésus enseignait souvent au moyen d’exemples, qu’il expliquait à tous ceux qui manifestaient le désir d’en savoir plus. Mais certains faisaient peu d’efforts pour comprendre et se contentaient de passer leur chemin. Un jour, même des disciples ont été choqués d’une image que Jésus avait employée (Jean 6:52-66). Les uns comme les autres n’ont pas discerné que ces exemples mettaient à l’épreuve leur disposition à changer d’état d’esprit ou de conduite (Is. 6:9, 10 ; 44:18 ; Mat. 13:10-15). Ils ont en outre oublié qu’une prophétie annonçait que le Messie enseignerait à l’aide d’exemples. — Ps. 78:2.
D’autres ont rejeté les enseignements de Jésus en raison de préjugés. Lorsqu’il a enseigné dans la synagogue de Nazareth, la ville où il avait grandi, ses auditeurs ont été “ frappés d’étonnement ”. Mais, au lieu d’accepter Jésus comme le Messie, ils ont débattu de ses origines : “ D’où cet homme tient-il ces choses ? [...] C’est le charpentier, n’est-ce pas, le fils de Marie, et le frère de Jacques, et de Joseph, et de Judas, et de Simon. Et ses sœurs sont ici parmi nous, n’est-ce pas ? ” (Marc 6:1-3). Pour les habitants de Nazareth, les origines modestes de Jésus enlevaient toute valeur à son enseignement.
Quant à la plupart des chefs religieux, c’est pour des raisons similaires qu’ils n’ont prêté aucune attention à Jésus (Jean 7:47-52). Ils l’ont aussi rejeté parce qu’ils l’enviaient, lui que le peuple écoutait (Marc 15:10). Beaucoup de chefs éminents ont dû réagir vivement quand Jésus a dénoncé leur hypocrisie et leurs mensonges (Mat. 23:13-36). Il a condamné à bon droit leur ignorance volontaire en disant : “ Malheur à vous qui êtes versés dans la Loi, parce que vous avez enlevé la clé de la connaissance ; vous-mêmes n’êtes pas entrés [dans le Royaume], et ceux qui entraient, vous les en avez empêchés ! ” — Luc 11:37-52.
Pendant trois ans et demi, Jésus a prêché la bonne nouvelle dans le pays d’Israël. Il a aussi formé des dizaines de personnes à cette activité (Luc 9:1, 2 ; 10:1, 16, 17). Lui et ses disciples se sont montrés si efficaces que les Pharisiens se sont plaints en ces termes : “ Regardez ! Le monde s’en est allé derrière lui. ” (Jean 12:19). On ne peut donc pas dire que la plupart des Juifs ne savaient absolument rien. Néanmoins, ils sont restés fondamentalement dans l’“ ignorance ” quant à la véritable identité de Jésus, le Messie. Ils auraient pu approfondir leur connaissance du Messie et développer leur amour pour lui, mais ils ne l’ont pas fait. Certains se sont rendus complices de sa mort. C’est pourquoi l’apôtre Pierre a lancé cette exhortation à un grand nombre de Juifs : “ Repentez-vous donc et retournez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des époques de rafraîchissement viennent d’auprès de la personne de Jéhovah et qu’il envoie le Christ qui vous est destiné, Jésus. ” (Actes 3:19, 20). On notera que des milliers de Juifs, parmi lesquels “ une grande foule de prêtres ”, ont alors prêté attention à la bonne nouvelle au sujet du Christ. Ils ont cessé d’agir par ignorance, se sont repentis et ont ainsi obtenu la faveur de Jéhovah. — Actes 2:41 ; 4:4 ; 5:14 ; 6:7.