Servons en messagers de la paix divine
“ Qu’ils sont jolis sur les montagnes les pieds de (...) celui qui publie la paix ! ” — ISAÏE 52:7.
1, 2. a) Conformément à ce qu’annonçait Isaïe 52:7, quelles bonnes nouvelles doivent être publiées ? b) Que signifiaient les paroles prophétiques d’Isaïe dans le cas de l’Israël antique ?
DE BONNES nouvelles doivent être proclamées ! Des nouvelles de paix, d’une paix véritable. Il s’agit d’un message de salut qui a trait au Royaume de Dieu. Il y a bien longtemps, le prophète Isaïe a écrit à ce sujet, et ses paroles ont été préservées à notre intention en Isaïe 52:7. Nous y lisons : “ Qu’ils sont jolis sur les montagnes les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles, de celui qui publie la paix, de celui qui apporte des bonnes nouvelles de quelque chose de meilleur, de celui qui publie le salut, de celui qui dit à Sion : ‘ Ton Dieu est devenu roi ! ’ ”
2 Ces paroles d’Isaïe, c’est Jéhovah qui les lui a inspirées à l’intention de l’Israël antique, mais aussi pour nous. Que signifient-elles ? À l’époque de leur rédaction, les habitants du royaume du Nord, c’est-à-dire le royaume d’Israël, avaient peut-être déjà été emmenés en exil par les Assyriens. Le temps viendrait où ceux de Juda, le royaume du Sud, seraient eux aussi emmenés en exil, mais à Babylone. À l’époque, la nation connaissait le chagrin et le tumulte parce que ses membres n’obéissaient pas à Jéhovah, ce qui les empêchait d’être en paix avec lui. Comme Jéhovah le leur faisait savoir, leur conduite pécheresse mettait une séparation entre eux et lui (Isaïe 42:24 ; 59:2-4). Cependant, par l’intermédiaire d’Isaïe il annonçait que les portes de Babylone s’ouvriraient ; le peuple de Jéhovah serait libre de retourner dans son pays et d’y rebâtir le temple. Sion serait restaurée et le culte du vrai Dieu rétabli à Jérusalem. — Isaïe 44:28 ; 52:1, 2.
3. En quoi la promesse de restauration pour Israël était-elle également une prophétie de paix ?
3 Cette promesse de délivrance était aussi une prophétie de paix. Le retour de ce peuple dans le pays que Jéhovah lui avait donné témoignerait de la miséricorde de Dieu et de leur repentance. Il indiquerait que les Israélites seraient en paix avec Dieu. — Isaïe 14:1 ; 48:17, 18.
“ Ton Dieu est devenu roi ! ”
4. a) En quel sens peut-on dire qu’en 537 avant notre ère ‘ Jéhovah est devenu roi ’ ? b) Par la suite, comment Jéhovah a-t-il dirigé les événements en faveur de son peuple ?
4 Quand Jéhovah a opéré cette délivrance, en 537 avant notre ère, c’est à juste titre qu’on a proclamé en Sion : “ Ton Dieu est devenu roi ! ” Bien sûr, Jéhovah est le “ Roi d’éternité ”. (Révélation 15:3.) Mais, par cette délivrance, il a fait une nouvelle démonstration de sa souveraineté. Il a démontré d’une manière éclatante la supériorité de sa force et de son pouvoir sur l’empire humain le plus puissant qui eût existé jusqu’alors (Jérémie 51:56, 57). Grâce à l’action de son esprit, d’autres conspirations fomentées contre son peuple ont été mises en échec (Esther 9:24, 25). Jéhovah est intervenu de nombreuses fois et de bien des manières pour amener les rois médo-perses à favoriser l’accomplissement de sa volonté souveraine (Zekaria 4:6). Le récit des événements prodigieux qui se sont produits à cette époque a été consigné pour nous dans les livres d’Ezra, de Nehémia, d’Esther, de Haggaï et de Zekaria. N’hésitons pas à les relire. Ils affermiront notre foi.
5. De quels événements importants est-il question en Isaïe 52:13–53:12 ?
5 Mais ce qui s’est passé en 537 avant notre ère et par la suite n’était qu’un début. Juste après la prophétie de restauration, au chapitre 52 Is 52, Isaïe parle de la venue du Messie (Isaïe 52:13–53:12). Par l’intermédiaire du Messie — Jésus Christ —, Jéhovah transmettrait un message de délivrance et de paix dont la portée dépasserait de loin celle du message qui avait annoncé les événements de 537 avant notre ère.
Le plus grand messager de paix envoyé par Jéhovah
6. Qui est le plus grand messager de paix envoyé par Jéhovah, et quelle mission annoncée s’est-il appliquée ?
6 Jésus Christ est le plus grand messager de paix envoyé par Jéhovah. Il est la Parole de Dieu, le Porte-parole personnel de Jéhovah (Jean 1:14). C’est en cette qualité de Porte-parole, peu après avoir été baptisé dans le Jourdain, qu’il s’est rendu dans la synagogue de Nazareth. Là, il s’est levé pour lire à haute voix un passage d’Isaïe chapitre 61 qui décrivait sa mission. Il en ressortait clairement que Jésus avait été envoyé pour prêcher “ la libération ” et “ le retour ”, ainsi que la possibilité d’être agréé par Jéhovah. Toutefois, Jésus a fait plus que proclamer un message de paix. Dieu l’a également envoyé pour qu’il pose le fondement d’une paix durable. — Luc 4:16-21.
7. Que résulte-t-il de la paix avec Dieu rendue possible grâce à Jésus Christ ?
7 Quand Jésus est né, des anges sont apparus à des bergers près de Bethléhem. Ils ont loué Dieu en ces termes : “ Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de bienveillance ! ” (Luc 2:8, 13, 14). Autrement dit, il y aurait la paix pour ceux à qui Dieu témoignerait de la bienveillance parce qu’ils exerceraient la foi dans les dispositions qu’il prenait par l’intermédiaire de son Fils. Cela signifiait que des humains, bien que nés dans le péché, pourraient devenir purs aux yeux de Dieu et être approuvés par lui (Romains 5:1). Ils connaîtraient ainsi le calme intérieur, la paix, qu’il est impossible d’avoir autrement. Au temps fixé par Dieu, ces humains seraient libérés de tous les effets du péché adamique, en particulier de la maladie et de la mort. Il n’y aurait plus alors d’aveugles, de sourds ni d’estropiés. Plus jamais on ne serait démoralisé à cause de sa faiblesse ou accablé du fait de troubles mentaux, car tout cela aurait définitivement disparu. Il serait possible de vivre éternellement dans la perfection. — Isaïe 33:24 ; Matthieu 9:35 ; Jean 3:16.
8. À qui la paix divine est-elle offerte ?
8 À qui cette paix divine est-elle offerte ? À tous ceux qui exercent la foi en Jésus Christ. L’apôtre Paul a écrit que ‘ Dieu a jugé bon par l’intermédiaire de Christ de réconcilier avec lui-même toutes les autres choses en faisant la paix grâce au sang que Jésus a versé sur le poteau de supplice ’. Selon Paul, cette réconciliation concernerait “ les choses dans les cieux ”, autrement dit ceux qui seraient cohéritiers de Christ au ciel, mais aussi “ les choses sur la terre ”, c’est-à-dire ceux qui se verraient accorder la possibilité de vivre éternellement sur la terre amenée tout entière à l’état de paradis (Colossiens 1:19, 20). Ainsi, parce qu’elles accepteraient la valeur du sacrifice de Jésus et qu’elles obéiraient sincèrement à Dieu, toutes ces personnes pourraient nouer avec lui de solides liens d’amitié. — Voir Jacques 2:22, 23.
9. a) Sur quelles autres relations la paix avec Dieu a-t-elle une influence ? b) Quel pouvoir Jéhovah a-t-il conféré à son Fils en vue d’une paix durable et universelle ?
9 Cette paix avec Dieu est essentielle. Sans elle, en effet, il ne peut y avoir de paix durable ou réelle dans aucune autre relation. La paix avec Jéhovah est le fondement de la paix véritable sur la terre (Isaïe 57:19-21). Logiquement, Jésus Christ est le Prince de paix (Isaïe 9:6). À lui, par l’intermédiaire de qui les humains peuvent se réconcilier avec Dieu, Jéhovah a également confié la domination (Daniel 7:13, 14). Et à propos de ce que produira cette domination princière de Jésus sur les humains, Dieu fait cette promesse : “ À la paix il n’y aura pas de fin. ” — Isaïe 9:7 ; Psaume 72:7.
10. Quel exemple Jésus a-t-il laissé pour ce qui est de proclamer le message de paix qui vient de Dieu ?
10 Tous les humains ont besoin du message de paix qui vient de Dieu. Jésus en personne l’a prêché avec un zèle exemplaire. Dans le temple de Jérusalem, à flanc de montagne, sur le bord des routes, à une Samaritaine à côté d’un puits, chez des particuliers : partout où il y avait des gens, Jésus suscitait des occasions de proclamer la paix et le Royaume de Dieu. — Matthieu 4:18, 19 ; 5:1, 2 ; 9:9 ; 26:55 ; Marc 6:34 ; Luc 19:1-10 ; Jean 4:5-26.
Formés à marcher sur les traces de Christ
11. En vue de quelle œuvre Jésus a-t-il formé ses disciples ?
11 Jésus a appris à ses disciples à prêcher le message de paix venant de Dieu. Ceux-ci comprenaient qu’à l’exemple de Jésus, “ le témoin fidèle et véridique ” de Jéhovah, ils avaient, eux aussi, la responsabilité de témoigner (Révélation 3:14 ; Isaïe 43:10-12). Ils considéraient Christ comme leur Guide.
12. Comment l’apôtre Paul a-t-il montré l’importance de prêcher ?
12 L’apôtre Paul a développé tout un raisonnement sur l’importance de prêcher. Il a écrit : “ L’Écriture dit : ‘ Quiconque met sa foi en lui ne sera pas déçu. ’ ” En d’autres termes, quiconque exerce la foi en Jésus Christ, l’Agent principal du salut établi par Jéhovah, celui-là ne sera pas déçu. Et ce, quelle que soit son origine ethnique, car Paul ajoute : “ Il n’y a pas en effet de distinction entre Juif et Grec, car il y a le même Seigneur au-dessus de tous, qui est riche pour tous ceux qui l’invoquent. Car ‘ tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé ’. ” (Romains 10:11-13). Mais comment les gens allaient-ils prendre connaissance de cette possibilité ?
13. Qu’est-ce qui était nécessaire pour que les gens entendent la bonne nouvelle, et qu’ont fait les chrétiens du Ier siècle pour répondre à ce besoin ?
13 Paul l’explique en posant une série de questions auxquelles chaque serviteur de Jéhovah ferait bien de réfléchir. Il écrit : “ Comment invoqueront-ils celui en qui ils n’ont pas foi ? Et comment auront-ils foi en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Et comment entendront-ils sans quelqu’un qui prêche ? Et comment prêcheront-ils, à moins qu’ils n’aient été envoyés ? ” (Romains 10:14, 15). L’Histoire atteste que les premiers chrétiens, hommes et femmes, jeunes et vieux, ont suivi l’exemple laissé par Christ et ses apôtres. Ils étaient des proclamateurs zélés de la bonne nouvelle. À l’instar de Jésus, ils prêchaient partout où ils rencontraient des gens. Comme ils ne voulaient oublier personne, ils accomplissaient leur ministère aussi bien dans les endroits publics que de maison en maison. — Actes 17:17 ; 20:20.
14. En quoi “ les pieds ” de ceux qui annonçaient la bonne nouvelle étaient-ils “ jolis ” ?
14 Évidemment, ils n’étaient pas toujours bien accueillis. Et pourtant, les paroles d’Isaïe 52:7, citées par Paul, se sont révélées vraies. Après avoir demandé : “ Comment prêcheront-ils, à moins qu’ils n’aient été envoyés ? ” l’apôtre ajoute : “ Comme c’est écrit : ‘ Qu’ils sont jolis les pieds de ceux qui annoncent des bonnes nouvelles de choses bonnes ! ’ ” Peu d’entre nous ont le sentiment d’avoir de jolis pieds, n’est-ce pas ? Que veut donc dire cette expression ? Eh bien, quand quelqu’un se déplace pour aller prêcher, ne le fait-il pas généralement à l’aide de ses pieds ? Les pieds représentent donc la personne elle-même. À n’en pas douter, pour beaucoup de ceux qui, au Ier siècle, ont entendu la bonne nouvelle, la vue des apôtres et des autres disciples de Jésus Christ avait effectivement quelque chose de joli (Actes 16:13-15). Mais, plus important encore, ces chrétiens étaient précieux aux yeux de Dieu.
15, 16. a) Comment les premiers chrétiens ont-ils montré qu’ils étaient d’authentiques messagers de paix ? b) Qu’est-ce qui peut nous aider à accomplir notre ministère de la même manière que les chrétiens du Ier siècle ?
15 Le message des disciples de Jésus était un message de paix, et ils le délivraient de façon paisible. Jésus avait donné ces instructions : “ Partout où vous entrerez dans une maison, dites d’abord : ‘ Paix à cette maison. ’ Et s’il y a là un ami de la paix, votre paix reposera sur lui. Mais si ce n’est pas le cas, elle reviendra vers vous. ” (Luc 10:5, 6). Shalôm, “ paix ” en hébreu, est une salutation traditionnelle chez les Juifs. Mais les instructions de Jésus allaient beaucoup plus loin que cela. En leur qualité d’“ ambassadeurs à la place de Christ ”, ses disciples oints exhortaient les gens à ‘ se réconcilier avec Dieu ’. (2 Corinthiens 5:20.) Conformément aux instructions de Jésus, ils leur parlaient du Royaume de Dieu et de ce que ce Royaume pouvait leur apporter individuellement. Ceux qui écoutaient le message recevaient une bénédiction ; ceux qui le rejetaient passaient à côté de quelque chose.
16 De nos jours, les Témoins de Jéhovah accomplissent leur ministère de la même manière. La bonne nouvelle qu’ils portent aux gens n’est pas la leur : elle appartient à Celui qui les a envoyés. Leur mission consiste à la faire connaître. Ceux qui acceptent cette bonne nouvelle peuvent escompter de merveilleuses bénédictions. Ceux qui la rejettent rejettent en fait la paix avec Jéhovah Dieu et avec son Fils, Jésus Christ. — Luc 10:16.
Paisibles dans un monde turbulent
17. Quel devrait être notre comportement, même face à des gens grossiers, et pourquoi ?
17 Quelle que soit la réaction des personnes, il est important que les serviteurs de Jéhovah se rappellent qu’ils sont des messagers de la paix divine. Dans le monde, il arrive que les gens se disputent et donnent libre cours à leur colère en lançant des remarques blessantes ou des injures à ceux qui les irritent. C’est peut-être ce que faisaient certains d’entre nous autrefois ; mais à présent, si nous avons revêtu la personnalité nouvelle et si nous ne faisons plus partie du monde, nous n’imitons plus ces façons d’agir (Éphésiens 4:23, 24, 31 ; Jacques 1:19, 20). Quel que soit le comportement des autres, nous appliquons ce conseil : “ Si possible, pour autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. ” — Romains 12:18.
18. Comment devrions-nous répondre à un représentant de l’État qui nous parlerait durement, et pourquoi ?
18 Il peut arriver que notre ministère nous mette en présence de représentants de l’État. Dans l’exercice de leur autorité, ils exigeront peut-être que nous leur expliquions pourquoi nous faisons certaines choses ou pourquoi nous nous abstenons de participer à certaines activités. Peut-être voudront-ils savoir pourquoi nous prêchons un message qui dénonce la fausse religion et qui parle de la fin du présent système de choses. Notre respect pour l’exemple laissé par Christ nous incitera à manifester douceur et profond respect (1 Pierre 2:23 ; 3:15). Il est fréquent que ces fonctionnaires subissent des pressions de la part du clergé ou même de leurs supérieurs. En leur répondant avec douceur, nous pouvons les aider à comprendre que notre activité n’est dangereuse ni pour eux ni pour l’ordre public. Pareille réponse engendre un esprit de respect, de coopération et de paix chez ceux qui l’acceptent. — Tite 3:1, 2.
19. À quelles activités les Témoins de Jéhovah ne participent-ils jamais ?
19 Sur la terre entière, les Témoins de Jéhovah ont la réputation de ne prendre aucune part aux luttes de ce monde. Ils se tiennent à l’écart de ses conflits raciaux, religieux ou politiques (Jean 17:14). La Parole de Dieu nous demande d’‘ être soumis aux autorités supérieures ’ ; il ne nous viendrait donc même pas à l’idée de participer à des actes de désobéissance civile pour protester contre telle ou telle politique du gouvernement (Romains 13:1). Jamais les Témoins de Jéhovah ne se sont associés à un mouvement destiné à renverser un gouvernement. Au vu des principes que Jéhovah a établis à l’intention de ses serviteurs chrétiens, il est impensable qu’ils participent à quelque effusion de sang ou à quelque acte de violence que ce soit. Les vrais chrétiens ne se contentent pas de parler de paix ; ils vivent conformément à ce qu’ils prêchent.
20. Que dire du bilan de Babylone la Grande en matière de paix ?
20 Contrairement aux vrais chrétiens, ceux qui représentent les organisations religieuses de la chrétienté ne se comportent pas en messagers de paix. En fait, qu’il s’agisse des Églises de la chrétienté ou des religions non chrétiennes, toutes les religions de Babylone la Grande ont fermé les yeux sur les guerres des nations ou les ont soutenues, quand elles n’en ont pas pris la tête. Elles ont également incité à la persécution et même au meurtre de fidèles serviteurs de Jéhovah. Ainsi, Révélation 18:24 déclare au sujet de Babylone la Grande : “ Chez elle on a trouvé le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qu’on a tués sur la terre. ”
21. Quand de nombreuses personnes sincères voient la différence entre le comportement des serviteurs de Jéhovah et celui des membres de la fausse religion, quelle est leur réaction ?
21 Contrairement aux religions de la chrétienté et aux autres éléments de Babylone la Grande, la vraie religion est une force constructive, une force qui unifie. À ses vrais disciples, Jésus Christ a dit : “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” (Jean 13:35). Cet amour est un amour qui ignore les barrières nationales, sociales, économiques et raciales qui divisent actuellement les humains. L’ayant constaté, des millions de personnes sur la terre entière disent aux serviteurs oints de Jéhovah : “ Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous. ” — Zekaria 8:23.
22. Comment considérer l’œuvre de témoignage qui reste à accomplir ?
22 En tant que serviteurs de Jéhovah, nous sommes très heureux de ce qui a déjà été accompli. Mais le travail n’est pas terminé. Après avoir semé et cultivé son champ, un cultivateur ne s’arrête pas là. Il continue à travailler, surtout au plus fort de la moisson, époque qui réclame un effort intense et soutenu. Or, actuellement, nous moissonnons plus d’adorateurs du vrai Dieu que jamais auparavant. C’est une période de réjouissance (Isaïe 9:3). Certes, nous sommes en butte à l’opposition et à l’indifférence. Peut-être devons-nous compter personnellement avec de graves ennuis de santé, une situation familiale difficile ou des soucis pécuniaires. Mais l’amour que nous éprouvons pour Jéhovah nous pousse à persévérer. Les gens ont besoin d’entendre le message que Dieu nous a confié. C’est un message de paix. C’est le message que Jésus lui-même prêchait : la bonne nouvelle du Royaume de Dieu !
Que répondriez-vous ?
◻ Comment Isaïe 52:7 s’est-il accompli sur l’Israël antique ?
◻ Comment Jésus a-t-il montré qu’il était le plus grand messager de paix ?
◻ Quel lien l’apôtre Paul a-t-il établi entre Isaïe 52:7 et l’œuvre à laquelle les chrétiens participent ?
◻ Qu’implique aujourd’hui être un messager de la paix divine ?
[Illustrations, page 13]
Comme Jésus, les Témoins de Jéhovah sont des messagers de la paix divine.
[Illustrations, page 15]
Quel que soit l’accueil réservé au message du Royaume, les Témoins de Jéhovah restent paisibles.