“Faites-​vous des amis avec les richesses injustes”

“Faites-​vous des amis avec les richesses injustes (...). Celui qui est fidèle dans ce qui est très peu est fidèle aussi en beaucoup.” — LUC 16:9, 10.

 1. En quels termes Moïse et les fils d’Israël ont-​ils loué Jéhovah après leur sortie d’Égypte?

DÉLIVRÉS par un miracle: quelle aventure précieuse pour la foi! La sortie des Israélites d’Égypte ne pouvait être attribuée à personne d’autre que Jéhovah, le Tout-Puissant. Rien d’étonnant que Moïse et les Israélites aient chanté: “Ma force et ma vigueur, c’est Jah, puisqu’il sert à mon salut. C’est là mon Dieu et je le louerai, le Dieu de mon père et je l’élèverai en haut.” — Exode 15:1, 2; Deutéronome 29:2.

 2. Qu’avaient emporté d’Égypte les serviteurs de Jéhovah?

² Quel contraste énorme entre la liberté que venaient de connaître les Israélites et leur situation en Égypte! Ils pouvaient à présent adorer Jéhovah sans entrave. Et ils ne quittaient pas l’Égypte les mains vides. Selon le récit de Moïse, “les fils d’Israël firent selon la parole de Moïse, car ils demandèrent aux Égyptiens des objets d’argent, et des objets d’or, et des manteaux. Et Jéhovah fit trouver faveur au peuple aux yeux des Égyptiens, de sorte que ceux-ci leur accordèrent les choses demandées; et ils dépouillèrent les Égyptiens”. (Exode 12:35, 36.) Mais à quoi employèrent-​ils ces richesses provenant d’Égypte? Jéhovah en fut-​il ‘élevé en haut’? Qu’apprenons-​nous de leur exemple? — Voir 1 Corinthiens 10:11.

“La contribution de Jéhovah”

 3. Comment Jéhovah réagit-​il lorsque les Israélites utilisèrent leur or pour le faux culte?

³ Durant les 40 jours que Moïse séjourna sur le mont Sinaï pour recevoir les instructions divines adressées au peuple, les Israélites, qui attendaient plus bas, commencèrent à s’impatienter. Ils arrachèrent leurs boucles d’or et demandèrent à Aaron d’en faire une image pour qu’ils l’adorent. Aaron leur bâtit aussi un autel et, de bonne heure le lendemain, ils y offrirent des sacrifices. La manière dont ils employèrent leur or leur valut-​elle la faveur de leur Libérateur? Loin de là! Jéhovah dit à Moïse: “Maintenant donc, laisse-​moi faire: que ma colère flambe contre eux et que je les extermine.” Ce n’est que sur les instances de Moïse que Jéhovah épargna la nation; néanmoins, les meneurs rebelles furent tués par une plaie envoyée par Dieu. — Exode 32:1-6, 10-14, 30-35.

 4. Qu’était “la contribution de Jéhovah”, et qui l’offrit?

⁴ Plus tard, les Israélites eurent l’occasion d’utiliser leurs richesses d’une manière qui plaisait vraiment à Jéhovah. Ils levèrent “une contribution pour Jéhovaha”. Les offrandes faites pour la construction et l’aménagement du tabernacle comprenaient de l’or, de l’argent, du cuivre, du fil bleu, diverses matières teintes, des peaux de béliers, des peaux de phoques et du bois d’acacia. Le récit met l’accent sur l’état d’esprit de ceux qui firent des dons. “Que tout homme au cœur bien disposé l’apporte comme la contribution de Jéhovah.” (Exode 35:5-9). La réaction des Israélites fut remarquable. C’est pourquoi le tabernacle fut un édifice “magnifique et d’une splendeur sublime”, pour reprendre les paroles d’un bibliste.

Les contributions pour le temple

 5, 6. Comment David utilisa-​t-​il ses richesses en rapport avec le temple, et comment les Israélites réagirent-​ils?

⁵ C’est Salomon, roi d’Israël, qui dirigea la construction d’un édifice en dur destiné au culte de Jéhovah; mais David, son père, avait fait de grands préparatifs en vue de ce projet. Il rassembla de grosses quantités d’or, d’argent, de cuivre, de fer, de bois et de pierres précieuses. David dit à son peuple: “Comme je me complais à la maison de mon Dieu, il y a encore ce qui est ma propriété spéciale: de l’or et de l’argent; je le donne pour la maison de mon Dieu en plus de tout ce que j’ai préparé pour la maison sainte: trois mille talents d’or, (...) et sept mille talents d’argent affiné pour revêtir les murs des maisons.” David encouragea les autres à se montrer généreux également. La réaction fut extraordinaire: il fut ajouté de l’or, de l’argent, du cuivre, du fer et des pierres précieuses. “C’est d’un cœur complet” que les Israélites “faisaient des offrandes volontaires à Jéhovah”. — 1 Chroniques 22:5; 29:1-9.

⁶ Par ces contributions volontaires, les Israélites montrèrent à quel point le culte de Jéhovah leur tenait à cœur. David pria humblement: “Qui suis-​je et qu’est-​ce que mon peuple, pour que nous conservions de la vigueur pour faire de telles offrandes volontaires?” Pourquoi ces paroles? “Car tout vient de toi et c’est de ta main que nous t’avons donné. (...) C’est dans la droiture de mon cœur que, moi, j’ai offert volontairement toutes ces choses.” — 1 Chroniques 29:14, 17.

 7. Quel avertissement retirons-​nous des événements de l’époque d’Amos?

⁷ Pourtant, les tribus d’Israël n’ont pas toujours accordé au culte de Jéhovah la priorité dans leur esprit et dans leur cœur. Vers le IX^e siècle avant notre ère, la nation d’Israël divisée s’était rendue coupable de négligence spirituelle. À propos du royaume des dix tribus d’Israël, au nord, Jéhovah déclara par l’entremise d’Amos: “Malheur à ceux qui jouissent de la tranquillité dans Sion et à ceux qui ont confiance en la montagne de Samarie!” Il les traita d’hommes “qui se couchent sur des couches d’ivoire et se vautrent sur leurs divans, et qui mangent les béliers du troupeau et les jeunes taureaux d’entre les veaux engraissés; (...) qui boivent dans des bols de vin”. Mais leur opulence ne les protégerait pas. Dieu les avertit: “Ils iront en exil, en tête de ceux qui vont en exil, et l’orgie des vautrés devra disparaître.” En 740 avant notre ère, Israël souffrit entre les mains des Assyriens (Amos 6:1, 4, 6, 7). Ultérieurement, le royaume de Juda, au sud, tomba aussi dans le piège du matérialisme. — Jérémie 5:26-29.

Le bon usage des ressources aux temps chrétiens

 8. De quelle manière exemplaire Joseph et Marie utilisèrent-​ils leurs ressources?

⁸ En contraste, leur condition relativement modeste n’a pas empêché plus tard les serviteurs de Dieu d’être zélés pour le vrai culte. Arrêtons-​nous sur Marie et Joseph. Conformément au décret de César Auguste, ils se sont rendus dans leur ville natale, Bethléhem (Luc 2:4, 5). C’est là que naquit Jésus. Quarante jours plus tard, Joseph et Marie sont allés au temple à Jérusalem, dont ils n’étaient pas loin, dans le but d’apporter l’offrande de purification prescrite. Signe de leurs faibles moyens, Marie a offert deux petits oiseaux. Ni elle ni Joseph n’ont argué de leur pauvreté. Au contraire, avec obéissance ils ont utilisé leurs ressources limitées. — Lévitique 12:8; Luc 2:22-24.

 9-11. a) Quelle recommandation Jésus fait-​il en Matthieu 22:21 quant à l’emploi de notre argent? b) Pourquoi la modeste offrande de la veuve n’était-​elle pas inutile?

⁹ Plus tard, les Pharisiens et les partisans d’Hérode essayèrent de prendre Jésus au piège en lui posant cette question: “Dis-​nous donc: Qu’en penses-​tu? Est-​il permis ou non de payer l’impôt de capitation à César?” La réponse de Jésus dénote son discernement. Montrant la pièce de monnaie qu’ils lui avaient donnée, il demanda: “De qui est cette image, et l’inscription?” Ils répondirent: “De César.” Et Jésus de conclure avec sagesse: “Rendez donc les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu.” (Matthieu 22:17-21). Jésus savait que l’autorité émettrice de la pièce de monnaie exigeait le paiement des impôts. Mais il saisit l’occasion pour expliquer également à ses disciples et à ses ennemis qu’un vrai chrétien s’efforce de rendre “les choses de Dieu à Dieu”. Cela comprend le bon usage de ses biens matériels.

¹⁰ Une scène dont Jésus fut témoin dans le temple illustre cela. Il venait de dénoncer les scribes cupides qui ‘dévoraient les maisons des veuves’. Selon le récit de Luc, “comme [Jésus] levait les yeux, il vit les riches qui mettaient leurs dons dans les coffres du trésor. Puis il vit une certaine veuve, indigente, qui y mettait deux petites pièces de très peu de valeur, et il dit: ‘Vraiment je vous le dis, cette veuve, qui pourtant est pauvre, a mis plus qu’eux tous. Car tous ceux-là ont mis des dons prélevés sur leur superflu, mais cette femme, de son indigence, a mis toutes les ressources qu’elle avait.’” (Luc 20:46, 47; 21:1-4). Certains lui firent remarquer que le temple était orné de pierres précieuses. Jésus répondit: “Quant à ces choses que vous contemplez, les jours viendront où il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée.” (Luc 21:5, 6). La modeste contribution versée par cette veuve n’avait-​elle servi à rien? Certainement pas. Cette femme soutenait la disposition que Jéhovah avait prise à cette époque-​là.

¹¹ Jésus a dit à ses véritables disciples: “Aucun domestique ne peut être esclave de deux maîtres; ou bien, en effet, il haïra l’un et aimera l’autre, ou bien il s’attachera à l’un et méprisera l’autre. Vous ne pouvez être esclaves de Dieu et des Richesses.” (Luc 16:13). En conséquence, comment faire preuve d’équilibre dans l’usage de nos ressources pécuniaires?

Des intendants fidèles

12-14. a) De quelles ressources les chrétiens sont-​ils les intendants? b) De quelles façons remarquables les serviteurs de Jéhovah d’aujourd’hui s’acquittent-​ils de leur intendance? c) À notre époque, d’où vient l’argent pour le soutien de l’œuvre divine?

¹² Lorsque nous nous vouons à Jéhovah, nous disons en réalité que toutes nos possessions, toutes nos ressources, lui appartiennent. Dès lors, comment devrions-​nous utiliser ce que nous avons? Parlant du service chrétien dans la congrégation, frère Charles Russell, premier président de la Société Watch Tower, écrivit: “Chacun doit se considérer lui-​même établi par le Seigneur comme intendant de son temps, de son influence, de son argent, etc., et chacun doit chercher à employer ces talents de son mieux à la gloire du Maître.” — La Nouvelle Création, page 92.

¹³ “Ce que l’on cherche en ce cas chez les intendants, c’est qu’un homme soit trouvé fidèle”, lit-​on en 1 Corinthiens 4:2. Formant une organisation internationale, les Témoins de Jéhovah veillent à répondre à cette description; ils consacrent autant que possible leur temps au ministère chrétien, s’efforçant de devenir des enseignants toujours plus qualifiés. Par ailleurs, sous la direction des comités de construction régionaux, des équipes de bénévoles offrent temps, énergie et compétences pour la construction de belles salles de réunion destinées au culte. Jéhovah se réjouit beaucoup de tous ces efforts.

¹⁴ D’où vient l’argent nécessaire au financement de cette vaste campagne d’enseignement et de construction? De personnes dont le cœur les y pousse, tout comme ce fut le cas du temps de la construction du tabernacle. Apportons-​nous personnellement notre part? La façon dont nous utilisons nos ressources démontre-​t-​elle que le service pour Jéhovah est de la plus haute importance pour nous? Montrons-​nous des intendants fidèles dans les questions pécuniaires.

Un modèle de générosité

15, 16. a) Comment à l’époque de Paul les chrétiens ont-​ils démontré leur générosité? b) Comment devrions-​nous considérer cette étude?

¹⁵ L’apôtre Paul a parlé dans une lettre de la générosité manifestée par les chrétiens de Macédoine et d’Achaïe (Romains 15:26). Bien qu’étant eux-​mêmes affligés, ils ont de bon cœur fait des offrandes en faveur de leurs frères. Paul a encouragé les chrétiens de Corinthe à donner de même en faisant preuve de générosité, afin qu’en offrant de leur superflu ils compensent ce qui manquait aux autres. Personne n’était fondé à accuser Paul d’extorsion. Il écrivit: “Celui qui sème chichement, moissonnera aussi chichement; et celui qui sème largement, moissonnera aussi largement. Que chacun fasse comme il l’a résolu en son cœur, non avec regret ni par contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie.” — 2 Corinthiens 8:1-3, 14; 9:5-7, 13.

¹⁶ À notre époque, les offrandes en faveur de l’œuvre mondiale du Royaume que font avec générosité nos compagnons et les personnes bien disposées prouvent à quel point ils estiment ce privilège. Cependant, puisque Paul a formulé des rappels aux Corinthiens, nous faisons bien de considérer cette étude comme autant de rappels.

17. Quelle façon de préparer les offrandes Paul a-​t-​il proposée, et quelle application en faire aujourd’hui?

¹⁷ Paul a encouragé ses frères à préparer leurs offrandes de façon méthodique. “Que chaque premier jour de la semaine, écrivit-​il, chacun de vous mette quelque chose de côté chez lui, selon ses moyens.” (1 Corinthiens 16:1, 2). Cela peut servir d’exemple, pour nous et nos enfants, quant aux offrandes que nous faisons, soit par l’intermédiaire de la congrégation, soit directement à la filiale de la Société Watch Tower la plus proche. Un couple de missionnaires envoyés prêcher en Afrique orientale avait invité des personnes bien disposées à se joindre à lui pour une étude biblique. À la fin de la première réunion, les missionnaires ont mis discrètement quelques pièces dans une boîte marquée “Offrandes pour l’œuvre du Royaume”. D’autres ont fait de même. Plus tard, alors que ces personnes avaient été constituées en congrégation chrétienne, un surveillant de circonscription visita la congrégation et remarqua la régularité avec laquelle ses membres faisaient des offrandes. — Psaume 50:10, 14, 23.

18. Comment pouvons-​nous aider nos compagnons défavorisés?

¹⁸ Nous avons également le privilège d’aider par nos ressources les victimes des catastrophes naturelles et ceux qui vivent dans des régions en guerre. Rappelons-​nous notre joie quand nous avons lu que des secours avaient été envoyés en Europe de l’Est alors que des bouleversements économiques et politiques secouaient cette partie du monde! Les marchandises et l’argent offerts démontraient la générosité de nos frères et leur solidarité avec nos compagnons démunisb. — 2 Corinthiens 8:13, 14.

19. Dans la pratique, quelles initiatives pouvons-​nous prendre en faveur des serviteurs à plein temps?

¹⁹ Nous apprécions certainement beaucoup le travail de nos compagnons engagés dans le service à plein temps, tels les pionniers, les surveillants itinérants, les missionnaires et les bénévoles du Béthel. Si notre situation nous le permet, peut-être pouvons-​nous leur proposer directement quelque aide matérielle. Par exemple, lorsque le surveillant de circonscription visite votre congrégation, il vous est peut-être possible de lui offrir le gîte et le couvert, ou de l’aider à couvrir ses frais de déplacement. Ces actes de générosité ne passent pas inaperçus auprès de notre Père céleste, qui désire que l’on s’occupe bien de ses serviteurs (Psaume 37:25). Il y a quelques années, un frère qui ne pouvait offrir qu’une collation a invité chez lui un surveillant itinérant et sa femme. Au moment où le couple repartait pour la prédication en soirée, le frère a remis à ses visiteurs une enveloppe. Elle contenait un billet de banque (équivalant à 6 francs français) ainsi qu’un petit mot: “Pour une tasse de thé, ou un peu d’essence.” Que de reconnaissance exprimée par un geste des plus humbles!

20. Quel privilège et quelle responsabilité ne voudrons-​nous pas négliger?

²⁰ Dans le domaine spirituel, les serviteurs de Jéhovah sont bénis! Nous assistons à des banquets spirituels lors de nos assemblées, où nous recevons de nouvelles publications, un enseignement de qualité et des conseils pratiques. Le cœur gonflé de reconnaissance pour les bienfaits spirituels qui nous sont octroyés, nous n’oublions pas notre privilège et notre responsabilité de faire des offrandes qui soutiendront dans le monde entier la cause du Royaume de Dieu.

“Faites-​vous des amis avec les richesses injustes”

21, 22. Qu’adviendra-​t-​il sous peu des “richesses injustes”, et que devrions-​nous donc faire en attendant?

²¹ Vraiment, il existe de nombreuses façons de démontrer que le culte de Jéhovah occupe la première place dans notre vie; l’une, particulièrement importante, consiste à observer le conseil de Jésus: “Faites-​vous des amis avec les richesses injustes, pour que, quand elles viendront à manquer, ils vous reçoivent dans les demeures éternelles.” — Luc 16:9.

²² Notez que Jésus a parlé du pouvoir limité des richesses injustes. En effet, un jour l’argent du présent système de choses perdra toute valeur. Ézéchiel a prophétisé: “Ils jetteront leur argent dans les rues, et leur or deviendra une chose qui fait horreur. Ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer au jour de la fureur de Jéhovah.” (Ézéchiel 7:19). En attendant, il nous faut faire preuve de sagesse et de discernement dans l’usage de nos ressources. Cela nous évitera des regrets pour avoir négligé cet avertissement de Jésus: “Si donc vous ne vous êtes pas montrés fidèles à propos des richesses injustes, qui est-​ce qui vous confiera ce qui est véritable? (...) Vous ne pouvez être esclaves de Dieu et des Richesses.” — Luc 16:11-13.

23. Que devrions-​nous employer sagement, et quelle sera notre récompense?

²³ Que chacun de nous soit fidèlement attaché à ces rappels afin d’accorder au culte de Jéhovah la première place dans notre vie et de faire un sage usage de nos ressources! De cette manière, nous entretiendrons notre amitié pour Jéhovah et Jésus, qui promettent que lorsque l’argent viendra à manquer ils nous recevront dans “les demeures éternelles”, avec la perspective de la vie éternelle, soit dans le Royaume céleste, soit sur la terre transformée en paradis. — Luc 16:9.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Comment les Israélites ont-​ils réagi lorsque Jéhovah leur a demandé de contribuer matériellement à la construction du tabernacle?

◻ Pourquoi l’offrande de la veuve n’était-​elle pas inutile?

◻ Quelle est la responsabilité des chrétiens pour ce qui est de l’usage de leurs ressources?

◻ Comment éviter de regretter plus tard l’emploi que nous faisons de notre argent?

[Illustration, page 15]

Bien que modeste, l’offrande de la veuve n’était pas inutile.

[Illustrations, pages 16, 17]

Nos offrandes soutiennent l’œuvre mondiale du Royaume.