C’est le moment de se tenir éveillé

“Il faut d’abord que la bonne nouvelle soit prêchée dans toutes les nations. (...) Mais celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.” — MARC 13:10, 13.

 1. Pourquoi devrions-​nous endurer et prendre courage?

ENDURER! Il le faut vraiment au milieu d’une génération sans foi et tortueuse. Depuis 1914, une génération d’hommes et de femmes s’est corrompue, tout comme à l’époque de Jésus. Mais aujourd’hui cette corruption a atteint une ampleur mondiale. En ces “derniers jours”, l’humanité connaît les “temps décisifs et durs” décrits par l’apôtre Paul. ‘Les hommes méchants et les imposteurs progressent toujours vers le pire.’ À l’évidence, “le monde entier gît au pouvoir du méchant”, Satan le Diable, qui dans un dernier effort cherche à ruiner la terre. Mais ne vous découragez pas! Une “grande tribulation” est sur le point de se produire, qui apportera un soulagement définitif à tous ceux qui aiment la justice. — 2 Timothée 3:1-5, 13; 1 Jean 5:19; Révélation 7:14.

 2. Comment la prophétie s’est-​elle accomplie en 1914?

² Heureusement, Jéhovah a maintenant intronisé le Seigneur Jésus Christ dans les cieux, prélude à l’anéantissement des ennemis tyranniques du genre humain (Révélation 11:15). Comme lors du premier avènement du Messie, en ce siècle également s’est accomplie une prophétie remarquable écrite par Daniel. En Daniel 4:16, 17, 32, il est question de la suspension de la domination royale légitime de la terre durant une période de “sept temps”. Dans l’accomplissement principal, ces sept temps correspondent à sept années bibliques de 360 ‘jours’, soit au total 2 520 annéesa. Cette période a débuté en 607 avant notre ère, quand Babylone a commencé à fouler aux pieds le royaume d’Israël, et s’est terminée en 1914, année de l’intronisation dans le ciel de Jésus, le Roi légitime de l’humanité. C’est à cette date qu’ont pris fin les “temps fixés des nations”. (Luc 21:24.) Mais les nations ont refusé de se soumettre au Royaume messianique. — Psaumes 2:1-6, 10-12; 110:1, 2.

 3, 4. a) Quelle comparaison peut-​on faire entre les événements du I^er siècle et ceux de notre époque? b) Quelles questions pertinentes peut-​on soulever?

³ Dans les années qui ont précédé la 70^e semaine d’années (29-​36 de n. è.), comme dans celles qui ont précédé 1914, les humains qui craignaient Dieu attendaient l’arrivée du Messie. Et il est bel et bien arrivé! Toutefois, dans un cas comme dans l’autre, il n’est pas apparu de la manière escomptée. Dans chaque cas également, après une période relativement brève, une “génération” méchante est finalement frappée par l’exécution d’un jugement divin. — Matthieu 24:34.

⁴ Dans l’article précédent, nous avons noté que la génération juive méchante qui avait réclamé le sang de Jésus a disparu. Qu’adviendra-​t-​il de l’actuelle génération catastrophique qui aujourd’hui encore s’oppose à Jésus ou ne tient aucun compte de lui? Quand le jugement prononcé sur cette génération sans foi sera-​t-​il exécuté?

‘Restez aux aguets’

 5. a) Pour quelle raison valable n’avons-​nous pas besoin de connaître le ‘jour et l’heure’ de Jéhovah? b) Selon Marc, par quel excellent conseil Jésus a-​t-​il conclu sa prophétie?

⁵ Après avoir annoncé prophétiquement les événements qui aboutiraient à une époque de “grande tribulation”, Jésus a ajouté: “Quant à ce jour-​là et à cette heure-​là, personne ne les connaît, ni les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Père.” (Matthieu 24:3-36; Marc 13:3-32). Nous n’avons pas besoin de savoir l’heure exacte à laquelle se produiront les événements. Nous devons plutôt nous soucier de demeurer aux aguets, d’entretenir une foi robuste et de rester actifs au service de Jéhovah, sans calculer de date. Jésus a conclu ainsi sa grande prophétie: “Continuez à guetter, tenez-​vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé. (...) Restez donc aux aguets (...). Ce que je vous dis, à vous, je le dis à tous: Restez aux aguets.” (Marc 13:33-37). Le danger est tapi dans les ténèbres du monde. Il nous faut nous tenir éveillés. — Romains 13:11-13.

 6. a) Sur quoi notre foi doit-​elle être fondée? b) Comment pouvons-​nous “compter nos jours”? c) Fondamentalement, qu’entendait Jésus par “génération”?

⁶ Non seulement nous devons prêter attention aux prophéties inspirées relatives aux derniers jours d’un système méchant, mais il nous faut aussi et avant tout fonder notre foi sur le sacrifice précieux de Jésus Christ et sur les merveilleuses promesses divines rendues possibles par ce sacrifice (Hébreux 6:17-19; 9:14; 1 Pierre 1:18, 19; 2 Pierre 1:16-19). Impatients de voir la fin du système inique, les serviteurs de Jéhovah se sont parfois perdus en conjectures sur le moment où surviendrait la “grande tribulation”, ce qui les a amenés à chercher à calculer la durée de vie d’une génération existant depuis 1914. Toutefois, ce n’est pas en nous livrant à des conjectures sur le nombre d’années ou de jours que compte une génération que nous ‘introduirons un cœur de sagesse’, mais plutôt en réfléchissant à la façon de “compter nos jours” en louant joyeusement Jéhovah (Psaume 90:12). Le mot “génération” tel que Jésus l’a utilisé ne fournit pas un étalon servant à mesurer le temps, mais désigne avant tout les gens vivant à une certaine époque historique et les traits qui les caractérisentb.

 7. Qu’a écrit un professeur d’histoire à propos de “la génération de 1914”, et quel rapport cela a-​t-​il avec la prophétie de Jésus?

⁷ En accord avec ce qui précède, Robert Wohl, professeur d’histoire, a écrit dans son livre La génération de 1914 (angl.): “Une génération historique n’est pas définie par ses limites chronologiques (...). Il ne s’agit pas d’une période délimitée par des dates.” Il a toutefois indiqué que la Première Guerre mondiale avait engendré “l’impression irrésistible d’une rupture avec le passé”, et il a ajouté: “Ceux qui ont survécu à la guerre n’ont jamais pu se défaire de l’idée qu’en août 1914 un monde avait pris fin et un autre avait commencé.” Que cela est vrai! Ces commentaires touchent le fond du problème. “Cette génération” d’humains existant depuis 1914 a vécu des bouleversements effroyables. Elle a vu la terre abreuvée du sang de millions de personnes. Les guerres, les génocides, le terrorisme, la criminalité et le mépris de la loi ont fait irruption dans le monde entier. La famine, la maladie et l’immoralité sexuelle accablent l’humanité entière. Jésus a prophétisé: “De même vous aussi [ses disciples], quand vous verrez arriver ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche. En vérité je vous le dis: Non, cette génération ne passera pas que tout n’arrive.” — Luc 21:31, 32.

 8. Comment les prophètes de Jéhovah ont-​ils souligné la nécessité de se tenir éveillé?

⁸ Oui, la victoire complète du Royaume messianique est proche. Dès lors, est-​il avantageux de chercher à déterminer des dates ou de se livrer à des spéculations sur la durée réelle d’une “génération”? Loin de là! Habacuc 2:3 dit clairement: “La vision est encore pour le temps fixé, et elle demeure haletante jusqu’à la fin, et elle ne mentira pas. Même si elle tarde, continue de l’attendre; car elle se réalisera sans faute. Elle ne sera pas en retard.” Le jour de Jéhovah, durant lequel il demandera des comptes, approche rapidement. — Jérémie 25:31-33; Malachie 4:1.

 9. Quels événements survenus depuis 1914 montrent que le temps se fait court?

⁹ Quand la domination du Royaume de Christ a commencé en 1914, Satan a été précipité sur la terre. Cela a valu le “malheur à la terre (...), car le Diable est descendu vers [nous], ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps”. (Révélation 12:12.) Comparée aux milliers d’années de domination par Satan, cette période est effectivement courte. Le Royaume s’est approché; proches également sont le jour et l’heure de Jéhovah au cours desquels il exécutera son jugement sur cette génération méchante. — Proverbes 3:25; 10:24, 25.

La “génération” qui passe

10. En quel sens “cette génération” est-​elle comme celle de l’époque de Noé?

¹⁰ Examinons de plus près les paroles de Jésus rapportées en Matthieu 24:34, 35: “En vérité je vous le dis: Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront absolument pas.” Jésus dit ensuite que ‘personne ne connaît ce jour-​là et cette heure-​là’. Puis, et c’est beaucoup plus important, il montre qu’il nous faut nous garder des pièges dont nous sommes entourés dans cette génération. Il ajoute en effet: “Car, comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. Comme ils étaient, en effet, en ces jours d’avant le déluge: ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” (Matthieu 24:36-39). Jésus compare ici la génération de son époque à celle de l’époque de Noé. — Genèse 6:5, 9; éd. angl., note.

11. Selon ce qu’ont écrit Matthieu et Luc, quelle comparaison entre deux ‘générations’ Jésus a-​t-​il faite?

¹¹ Ce n’était pas la première fois que les apôtres entendaient Jésus faire une comparaison entre deux ‘générations’, car quelques jours auparavant, parlant de lui-​même, il avait déclaré: “Le Fils de l’homme (...) doit endurer bien des souffrances et être rejeté par cette génération. D’autre part, comme il advint aux jours de Noé, ainsi en sera-​t-​il encore aux jours du Fils de l’homme.” (Luc 17:24-26). Matthieu chapitre 24 et Luc chapitre 17 établissent donc la même comparaison. Aux jours de Noé, “toute chair [qui] avait dégradé sa voie sur la terre” et qui a été détruite par le déluge constituait “cette génération”. Aux jours de Jésus, les Juifs apostats qui le rejetaient constituaient “cette génération”. — Genèse 6:11, 12; 7:1.

12, 13. a) Aujourd’hui, qu’est-​ce que “cette génération” qui doit passer? b) Comment les serviteurs de Jéhovah se préservent-​ils de cette “génération perverse et tortueuse”?

¹² Par conséquent, aujourd’hui, dans l’accomplissement final de la prophétie de Jésus, apparemment “cette génération” désigne les peuples de la terre qui voient le signe de la présence du Christ mais ne redressent pas leurs voies. Par contre, nous qui sommes disciples de Jésus, nous refusons de nous laisser façonner par le style de vie de “cette génération”. Bien qu’étant dans le monde, nous ne devons pas en faire partie, “car le temps fixé est proche”. (Révélation 1:3; Jean 17:16.) L’apôtre Paul nous exhorte en ces termes: “Continuez à faire toutes choses sans murmures ni discussions, pour devenir irréprochables et innocents, enfants de Dieu sans défaut au milieu d’une génération perverse et tortueuse, où vous brillez comme des foyers de lumière dans le monde.” — Philippiens 2:14, 15; Colossiens 3:5-10; 1 Jean 2:15-17.

¹³ ‘Briller comme des foyers de lumière’ ne signifie pas seulement faire montre d’une personnalité chrétienne pure, mais aussi, et surtout, accomplir la mission annoncée prophétiquement par Jésus: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Aucun humain ne peut dire quand la fin viendra, mais nous savons que la fin de “cette génération” méchante arrivera une fois que le témoignage aura été donné d’une façon satisfaisante pour Dieu, c’est-à-dire “jusque dans la partie la plus lointaine de la terre”. — Actes 1:8.

‘Ce jour-​là et cette heure-​là’

14. Quant “aux temps et aux époques”, quelle exhortation Jésus et Paul nous adressent-​ils, et comment devrions-​nous réagir?

¹⁴ Quand l’œuvre de témoignage qui a lieu sur toute la terre aura été effectuée dans la mesure prévue par Jéhovah, le ‘jour et l’heure’ seront alors venus pour lui de faire disparaître le système mondial. Nous n’avons pas besoin de connaître cette date à l’avance. À l’exemple de Jésus, l’apôtre Paul nous adresse donc cette exhortation: “Or, quant aux temps et aux époques, frères, vous n’avez pas besoin qu’on vous écrive quoi que ce soit. Car vous savez fort bien vous-​mêmes que le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit. Quand ils diront: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux, comme les affres de l’angoisse sur la femme enceinte; et ils n’échapperont absolument pas.” Notez ce sur quoi Paul met l’accent: ‘Quand ils diront.’ Oui, c’est lorsqu’il y aura des discussions sur la ‘paix et la sécurité’, donc quand on s’y attendra le moins, que le jugement de Dieu sera soudainement exécuté. Le conseil que Paul donne ensuite est tout à fait approprié: “Ne continuons donc pas à dormir comme les autres, mais restons éveillés et gardons notre équilibre.” — 1 Thessaloniciens 5:1-3, 6; voir aussi les 1Th 5 versets 7-11; Actes 1:7.

15, 16. a) Pourquoi ne devrions-​nous pas croire qu’Harmaguédon est plus éloigné que nous ne le pensions peut-être? b) Comment la souveraineté de Jéhovah devra-​t-​elle être exaltée prochainement?

¹⁵ Cette explication plus précise de l’expression “cette génération” signifie-​t-​elle qu’Harmaguédon est plus éloigné que nous ne le pensions? Absolument pas! Si nous n’avons jamais connu ‘ce jour-​là et cette heure-​là’, Jéhovah Dieu, lui, les connaît depuis toujours, et il ne change pas (Malachie 3:6). Il est évident que le monde est en train de sombrer et qu’il approche de plus en plus de sa destruction définitive. Il est plus que jamais indispensable de se tenir éveillé. Jéhovah nous ayant révélé “les choses qui doivent arriver bientôt”, il nous faut agir en étant pleinement conscients du caractère d’urgence de l’œuvre à accomplir. — Révélation 1:1; 11:18; 16:14, 16.

¹⁶ Alors que le temps fixé approche, tenez-​vous éveillé, car Jéhovah est sur le point de faire venir le malheur sur tout le système de Satan (Jérémie 25:29-31). Il déclare: “Vraiment je me grandirai, et je me sanctifierai, et je me ferai connaître devant les yeux de beaucoup de nations; et assurément elles sauront que je suis Jéhovah.” (Ézéchiel 38:23). Le “jour [décisif] de Jéhovah” approche! — Joël 1:15; 2:1, 2; Amos 5:18-20; Sophonie 2:2, 3.

“De nouveaux cieux et une nouvelle terre” justes

17, 18. a) D’après Jésus et Pierre, comment “cette génération” passera-​t-​elle? b) Pourquoi devrions-​nous rester aux aguets pour ce qui est de notre conduite et de nos actes de piété?

¹⁷ À propos de ‘toutes ces choses qui doivent arriver’, Jésus a dit: “Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront absolument pas.” (Matthieu 24:34, 35). Vraisemblablement, Jésus pensait au ‘ciel et à la terre [les gouvernants et les gouvernés]’ de “cette génération”. L’apôtre Pierre utilise les mêmes mots pour parler des ‘cieux et de la terre de maintenant’ qui sont “amassés pour le feu et réservés pour le jour de jugement et de destruction des hommes impies”. Puis il explique que “le jour de Jéhovah viendra comme un voleur, jour où les cieux [ou gouvernements] disparaîtront”, ainsi que la “terre”, la société humaine corrompue, et ses œuvres honteuses. L’apôtre nous exhorte ensuite à avoir des ‘actes de sainte conduite et de piété, tandis que nous attendons et n’oublions jamais la présence du jour de Jéhovah, à cause duquel les cieux en feu se dissoudront et les éléments chauffés à l’extrême se fondront’. Qu’y aura-​t-​il après cela? Pierre dirige notre attention sur “de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter”. — 2 Pierre 3:7, 10-13c.

¹⁸ Ces “nouveaux cieux”, la domination du Royaume par Jésus Christ et les rois qui lui sont associés, déverseront des bienfaits sur la “nouvelle terre” ou société humaine juste. Êtes-​vous un futur membre de cette société? Alors vous avez de bonnes raisons de vous réjouir en pensant à l’avenir merveilleux qui vous est réservé. — Ésaïe 65:17-19; Révélation 21:1-5.

19. Quel grand privilège pouvons-​nous déjà connaître?

¹⁹ Oui, une “génération” d’humains juste est en train d’être rassemblée. “L’esclave fidèle et avisé”, oint de l’esprit, dispense actuellement une instruction divine conformément à ces paroles de Psaume 78:1, 4: “Prête l’oreille à ma loi, ô mon peuple! Inclinez votre oreille vers les paroles de ma bouche (...), les racontant à la génération à venir, les louanges de Jéhovah et sa force et ses choses prodigieuses, celles qu’il a faites.” (Matthieu 24:45-47). Le 14 avril de cette année, dans plus de 75 500 congrégations réparties dans quelque 230 pays, plus de 12 000 000 de personnes ont assisté au Mémorial de la mort de Christ. Étiez-​vous de leur nombre? Puissiez-​vous fonder votre foi sur Jésus Christ et ‘invoquer le nom de Jéhovah pour être sauvé’! — Romains 10:10-13.

20. Puisque “le temps qui reste est écourté”, comment nous tiendrons-​nous éveillés, et quelle espérance avons-​nous?

²⁰ “Le temps qui reste est écourté”, a dit l’apôtre Paul. C’est donc le moment de se tenir constamment éveillé et occupé dans l’œuvre de Jéhovah, tout en endurant les épreuves et les haines suscitées par une génération méchante (1 Corinthiens 7:29; Matthieu 10:22; 24:13, 14). Restons aux aguets et observons toutes les choses qui, selon ce que la Bible a annoncé, viennent sur “cette génération”. (Luc 21:31-33.) Si nous y échappons et nous tenons devant le Fils de l’homme, approuvés par Dieu, nous pourrons enfin obtenir le prix: la vie éternelle.

[Notes]

Questions de révision:

◻ Ayant constaté la réalisation de Daniel 4:32, que devrions-​nous faire maintenant pour ‘rester aux aguets’?

◻ Qu’est-​ce que “cette génération” dont il est question dans les Évangiles de Matthieu et de Luc?

◻ Alors que nous attendons ‘ce jour-​là et cette heure-​là’, qu’observons-​nous, et quelle devrait être notre attitude?

◻ À quoi devrait nous encourager la perspective de voir “de nouveaux cieux et une nouvelle terre” justes?

[Illustrations, page 17]

La disparition de cette génération violente et méchante apportera le soulagement à l’humanité affligée.

[Crédits photographiques]

Alexandra Boulat/Sipa Press

Ci-contre et ci-dessous: Luc Delahaye/Sipa Press

[Illustration, page 18]

“De nouveaux cieux et une nouvelle terre” glorieux sont juste devant nous pour toutes les races.