Chapitre 94

La nécessité de prier et d’être humble

PRÉCÉDEMMENT, alors qu’il était en Judée, Jésus a donné une illustration sur l’importance de persévérer dans la prière. Tandis qu’il se rend maintenant à Jérusalem pour la dernière fois, il souligne de nouveau la nécessité de prier sans renoncer. Vraisemblablement, il est toujours en Samarie ou en Galilée quand il propose à ses disciples cette autre illustration:

“Dans une certaine ville il y avait un certain juge qui ne craignait pas Dieu et ne respectait pas l’homme. Or, il y avait dans cette ville une veuve qui allait sans cesse vers lui, disant: ‘Fais en sorte que j’obtienne justice auprès de mon adversaire.’ Eh bien, pendant un temps il ne le voulut pas; mais après, il se dit: ‘Bien que je ne craigne pas Dieu et ne respecte pas l’homme, toutefois, parce que cette veuve m’ennuie sans arrêt, je vais faire qu’elle obtienne justice, pour qu’elle ne vienne pas sans cesse me bourrer de coups, jusqu’à ce qu’elle m’ait forcé la main.’”

Jésus dégage maintenant la leçon de son histoire: “Écoutez ce qu’a dit ce juge, — et pourtant il était injuste! Est-​ce que Dieu donc ne fera pas justice à ses élus qui crient vers lui jour et nuit, même s’il use de longanimité à leur égard?”

Par ces paroles, Jésus ne laisse pas entendre que Jéhovah Dieu ressemble tant soit peu à ce juge injuste. Il veut plutôt dire que si même un juge injuste accède à des requêtes persistantes, sans nul doute Dieu, qui est tout à la fois juste et bon, exaucera ses serviteurs s’ils prient sans renoncer. Aussi ajoute-​t-​il: “Je vous le dis: [Dieu] leur fera justice promptement.”

Alors que les pauvres et les petites gens sont souvent frustrés de la justice, il y a fréquemment du favoritisme envers les personnes riches et influentes. Quant à Dieu, non seulement il veillera à ce que les méchants reçoivent un juste châtiment, mais il prendra également soin d’agir avec justice envers ses serviteurs, en leur donnant la vie éternelle. Mais combien sont tout à fait convaincus que Dieu leur fera justice promptement?

Parlant particulièrement de la foi dans le pouvoir de la prière, Jésus soulève cette question: “Quand le Fils de l’homme arrivera, trouvera-​t-​il réellement la foi sur la terre?” Bien que la question soit laissée en suspens, elle laisse à penser que peu d’humains auront une telle foi lorsque Jésus arrivera dans la puissance du Royaume.

Au nombre des auditeurs de Jésus, il y a des personnes qui sont très fières de leur foi. Elles ont la conviction d’être justes et méprisent les autres. Peut-être même y a-​t-​il parmi elles certains des disciples de Jésus. C’est donc à toutes ces personnes que Jésus adresse cette illustration:

“Deux hommes montèrent au temple pour prier; l’un était Pharisien, l’autre collecteur d’impôts. Le Pharisien se tint debout et se mit à prier ainsi en lui-​même: ‘Ô Dieu, je te rends grâce de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, qui sont extorqueurs, injustes, adultères, ou encore comme ce collecteur d’impôts. Je jeûne deux fois la semaine, je donne le dixième de tout ce que j’acquiers.’”

Les Pharisiens sont connus pour leurs manifestations ostentatoires de justice destinées à faire impression. Ils ont coutume, le lundi et le jeudi, d’observer des jeûnes qu’ils s’imposent eux-​mêmes. En outre, ils paient scrupuleusement le dixième des moindres herbes des champs. Quelques mois plus tôt, lors de la fête des Tabernacles, ils ont bien montré leur mépris pour les gens ordinaires, en disant: “Cette foule qui ne connaît pas la Loi [c’est-à-dire l’interprétation que les Pharisiens en donnent], ce sont des maudits.”

Poursuivant son illustration, Jésus parle d’un de ces “maudits”: “Le collecteur d’impôts, se tenant à distance, ne voulait même pas lever les yeux au ciel, mais il se frappait la poitrine, en disant: ‘Ô Dieu, sois miséricordieux pour moi, un pécheur!’” Ainsi, ce collecteur d’impôts reconnaissait humblement ses manquements. C’est pour cela que Jésus déclare: “Je vous le dis: Celui-ci redescendit chez lui étant apparu plus juste que celui-là; car tout homme qui s’élève sera abaissé, mais celui qui s’abaisse sera élevé.”

Ainsi, Jésus souligne de nouveau la nécessité d’être humble. On n’est pas surpris que les disciples de Jésus eux-​mêmes soient concernés par ces propos quand on connaît le contexte dans lequel ils ont grandi: les Pharisiens, justes à leurs propres yeux, sont très influents; quant à la société de l’époque, elle met sans cesse l’accent sur la position et le rang. Mais quelles belles leçons d’humilité Jésus donne ici! Luc 18:1-14; Jean 7:49.

▪ Pourquoi le juge injuste accède-​t-​il à la requête de la veuve, et quelle leçon se dégage de l’illustration de Jésus?

▪ Quand il arrivera, quelle sorte de foi Jésus cherchera-​t-​il?

▪ À l’adresse de qui Jésus énonce-​t-​il l’illustration du Pharisien et du collecteur d’impôts?

▪ Quel état d’esprit des Pharisiens ne faut-​il pas avoir?