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Nazareth: la ville du Prophète

“LES foules disaient: ‘C’est le prophète Jésus, qui est de Nazareth de Galilée!’” Oui, même pendant le ministère de Jésus, le simple fait de mentionner son nom faisait penser à une ville aujourd’hui célèbre: Nazareth. Ainsi, ceux qui sont venus pour l’arrêter ne disaient pas qu’ils recherchaient Jésus, mais plutôt “Jésus le Nazaréen”. — Matthieu 21:11; 26:71; Jean 18:3-5; Actes 26:9.

La photographie ci-dessus montre ce que vous verrez si vous visitez l’actuelle Nazareth. Elle est beaucoup plus vaste que lorsqu’un ange est venu dans cette “ville de Galilée appelée Nazareth” pour annoncer à Marie qu’elle donnerait naissance au Fils de Dieu (Luc 1:26-33). À cette époque, Nazareth ressemblait davantage au village représenté à la page suivante: des maisons carrées groupées sur le flanc d’une colline. Joseph et Marie habitaient probablement une maison semblable à celles-ci. Mais, juste avant que Marie n’accouche, ils ont dû aller à Bethléhem, plus au sud, et c’est là que Jésus naquit. Plus tard, ils s’enfuirent en Égypte pour protéger l’enfant des projets meurtriers d’Hérode. Après cela, “ils retournèrent en Galilée, dans leur propre ville de Nazareth”. — Luc 2:4, 39; Matthieu 2:13-23.

Ainsi, Jésus a grandi non pas dans une ville animée comme Jérusalem ou Tibériade, mais dans un endroit tranquille. Nazareth était située dans une cuvette entourée des collines de la Basse-Galilée où abondaient le blé, le raisin, les olives et les figues. Cette région jouissait d’étés agréablement frais, ainsi que d’hivers moins rudes qu’en Haute-Galilée.

Joseph subvenait aux besoins de sa femme, de ses fils et de ses filles en travaillant comme charpentier. Il avait peut-être un atelier comme celui que l’on voit page 17, situé dans la Nazareth moderne. Il se peut qu’il ait fabriqué des poutres et des portes de bois pour les maisons de la ville, ou encore des tables, des tabourets et d’autres meubles. Nous savons que Jésus l’a observé et a appris ce métier, car lui aussi a été appelé “le charpentier”. (Marc 6:3; Matthieu 13:55.) L’activité agricole autour de Nazareth leur donnait probablement du travail supplémentaire. Jésus a peut-être façonné un joug, comme celui que portent les animaux que l’on voit ci-après, pendant que Joseph fabriquait des charrues et des traîneaux à battre destinés à y être attachés. — 2 Samuel 24:22; Ésaïe 44:13.

Enfant, Jésus s’est probablement promené à pied dans les alentours de Nazareth, par exemple à “Cana de Galilée”, à 13 kilomètres au nord, où il accomplit, plus tard, son premier miracle (Jean 2:1-12). Après une marche d’une dizaine de kilomètres au sud-est en direction de la vallée de Jizréel et de la colline de Moréh, Jésus pouvait atteindre la ville de Naïn, que l’on voit page 17a (Juges 6:33; 7:1). On se souvient que durant le premier voyage qu’il entreprit en qualité de prédicateur, Jésus rencontra une procession funèbre près de cette ville. Ému de pitié, il ressuscita le fils d’une veuve. — Luc 7:11-16.

Nazareth n’était située sur aucune des routes principales qui traversaient le pays; cependant, de la ville on accédait facilement à celles-ci. Vous pouvez les voir sur la carte de la première page du Calendrier des Témoins de Jéhovah 1990, qui contient aussi une photographie grand format de Nazareth aujourd’hui. Une route traversait d’Est en Ouest la vallée de Jizréel et reliait le port d’Acre, ou de Ptolémaïs, à la vallée du Jourdain et à la mer de Galilée. Croisant cette voie, une autre route partait de Damas vers le sud et rejoignait Jérusalem en traversant la Samarie.

Nazareth avait sa synagogue, et au début de son ministère Jésus y entra “selon sa coutume”. Il lut la prophétie d’Ésaïe 61:1, 2 et se l’appliqua à lui-​même. Comment allaient réagir les Nazaréens dont certains l’avaient vu grandir et l’avaient peut-être même payé pour des travaux de charpenterie? Cela les rendit furieux et ils essayèrent de le jeter du haut d’une falaise, mais Jésus s’échappa (Luc 4:16-30). Il se peut que la nouvelle de ce qu’il fit plus tard à Naïn et dans d’autres endroits ait atteint Nazareth, car lorsqu’il revint et enseigna dans la synagogue, plus personne ne parla de le tuer. Néanmoins, “il ne fit pas là beaucoup d’œuvres de puissance”, puisque ceux qui le connaissaient à Nazareth n’eurent pas foi en lui, ne le reconnurent pas comme prophète. — Matthieu 13:53-58.

Marc rapporte les propos de Jésus face à cette situation: “Un prophète n’est sans honneur que dans son propre pays, et parmi les gens de sa parenté, et dans sa propre maison.” Quel dommage que cela ait été vrai pour beaucoup de Nazaréens! Néanmoins, nous pouvons penser à Nazareth comme à la ville du Prophète que nous avons choisi d’honorer. — Marc 6:4.

[Note]

[Crédit photographique, page 16]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Illustration, page 17]

[Illustration, page 17]

[Illustration, page 17]