Le Signe — Le voyez-vous?
“BIEN au-dessous de la surface, un long sous-marin au nez profilé se tient prêt, immobile malgré les vagues violentes qui agitent la mer déchaînée. Une porte de la rampe de lancement s’ouvre soudain et un missile de plus de 9 mètres de long et de presque 1,50 mètre de diamètre jaillit et s’élance vers la surface. Le missile commence sa course propulsé par de l’air comprimé, puis, au moment où il arrive à l’air libre, se produit la mise à feu. L’engin crève la surface dans un mugissement.”
Cette description du lancement d’un missile balistique par un sous-marin, tirée du livre Fusées, missiles et vaisseaux spatiaux (angl.) de Martin Keen, donne tout son sens à une ancienne prophétie annonçant un temps de détresse mondiale provoquée par le “mugissement de la mer”. (Luc 21:25.) Quelle est l’ampleur de la menace que représentent ces sous-marins lanceurs d’engins?
Selon un annuaire descriptif des marines militaires (Jane’s Fighting Ships 1986-87), la Chine, les États-Unis, la France, la Grande-Bretagne et l’Union soviétique possèdent au total 131 sous-marins lanceurs d’engins en activité. Ils peuvent atteindre n’importe quelle ville du globe avec une précision moyenne d’environ un kilomètre et demi. Selon Le livre Guinness des records, certains sous-marins transportent assez d’ogives pour “détruire n’importe quel pays dans un rayon de quelque 8 000 kilomètres”. Pire, on a dit que les ogives d’un seul sous-marin lanceur d’engins suffiraient à créer un hiver nucléaire mettant en danger toutes les formes de vie terrestre! D’autre part, il est difficile de garder la maîtrise de sous-marins qui opèrent dans des zones éloignées et l’on redoute qu’une seule action incontrôlée ne déclenche un jour un conflit nucléaire dévastateur.
Beaucoup ont rapproché ces sombres perspectives du signe prophétique donné par Jésus. Se pourrait-il que notre génération en soit le témoin? Oui, les faits le confirment, et cela signifie aussi que la menace d’un conflit nucléaire sera bientôt conjurée (Luc 21:28, 32). Nous vous invitons à découvrir cette heureuse perspective en examinant comment ce signe est en train de s’accomplir. Vous trouverez ci-après certains de ses aspects remarquables accompagnés de leur accomplissement moderne.
“Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume.” (Luc 21:10).
Depuis 1914, la guerre a causé la mort de plus de 100 millions d’humains. La Première Guerre mondiale qui éclata cette année-là mit aux prises 28 pays, sans parler des colonies que possédaient à l’époque les nations européennes. Peu de pays restèrent neutres. Cette conflagration faucha plus de 13 millions de vies et fit plus de 21 millions de blessés parmi les soldats. Vint ensuite la Seconde Guerre mondiale, qui fut encore plus destructrice. Et depuis? Dans un article intitulé “Les guerres dans le monde”, The Star, journal sud-africain, reprenait ce constat du Sunday Times de Londres: “Un quart des nations du monde sont en conflit.”
“Et il y aura de grands tremblements de terre.” (Luc 21:11).
Dans leur livre Terra Non Firma, les professeurs Gere et Shah, de l’université de Stanford, ont recensé 164 “tremblements de terre marquants dans le monde” au cours des trois millénaires écoulés. Quatre-vingt-neuf de ces séismes se sont produits après 1914 et ont fait, pense-t-on, 1 047 944 victimes. Cette liste ne cite que les grands tremblements de terre. Depuis la publication de cet ouvrage en 1984, d’autres séismes dévastateurs se sont produits au Chili, en Union soviétique et au Mexique, faisant des milliers de nouvelles victimes.
“Il y aura (...) des pestes.” (Luc 21:11).
En 1918, l’humanité fut frappée par une peste meurtrière connue sous le nom de grippe espagnole. Cette maladie, qui se répandit dans tous les lieux habités par l’homme à l’exception de l’île de Sainte-Hélène, tua plus de gens que les quatre années de guerre. Malgré les nombreux progrès réalisés depuis lors dans le domaine médical, une situation paradoxale s’est développée. Selon The Lancet, revue médicale britannique, “c’est un paradoxe pour la médecine moderne que les maladies sexuellement transmissibles (MST) arrivent en tête des maladies soumises à la déclaration obligatoire. (...) Nous avons cru un temps pouvoir faire échec aux maladies sexuellement transmissibles, mais nous avons été pris de vitesse ces dernières années”.
La médecine n’a pas non plus réussi à juguler d’autres “pestes”, telles que le cancer et la maladie coronarienne, laquelle, selon une revue (S[outh] A[frica] Family Practice), “est un phénomène récent (...) imputable au mode de vie adopté depuis la Première Guerre mondiale”. Un ouvrage médical (Cardiovascular Update — Insight Into Heart Disease) donne les troubles cardiaques et l’hypertension comme “les principales causes de décès” en Grande-Bretagne. Il ajoute: “Jusqu’à présent, bien peu de progrès ont été réalisés dans ce domaine.”
Dans les pays en voie de développement, des millions de gens souffrent du paludisme, de la maladie du sommeil, de la bilharziose, et d’autres affections. La diarrhée est l’une des plus meurtrières. Selon la revue Medicine International, “on estime que chaque année 500 millions d’enfants et de nourrissons d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine contractent la diarrhée et que 5 à 18 millions d’entre eux en meurent”.
“Il y aura (...) des disettes.” (Luc 21:11).
Les disettes vont souvent de pair avec les guerres, et la Première Guerre mondiale ne fit pas exception, laissant dans son sillage de terribles famines. Que s’est-il passé depuis lors? Voici ce qu’on pouvait lire dans un rapport spécial intitulé Le défi de l’internationalisme — Quarante ans de la vie des Nations unies (1945-1985) (angl.): “Le nombre d’individus souffrant de malnutrition s’est accru de 600 millions, passant de 1,65 milliard en 1950 à 2,25 milliards en 1983, ce qui représente un accroissement de 36 %.” La sécheresse qui a frappé l’Afrique ces dernières années a engendré une famine dévastatrice. “En une année, affirme la revue Newsweek, un million de paysans éthiopiens et 500 000 enfants soudanais sont morts.” Dans d’autres pays, des milliers de personnes ont également perdu la vie.
“Il y aura des spectacles terribles et, du ciel, de grands signes. Il y aura des signes dans le soleil et la lune et les étoiles et, sur la terre, l’angoisse des nations, désemparées à cause du mugissement de la mer et de son agitation, tandis que les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée.” (Luc 21:11, 25, 26).
La Première Guerre mondiale a marqué l’avènement d’armes redoutables. Du ciel, avions et dirigeables faisaient feu ou larguaient des bombes. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des engins venus du ciel et dotés d’un pouvoir de destruction encore plus effroyable ont — ce fut le cas des deux bombes atomiques — semé la mort parmi les civils impuissants.
La mer est également devenue le théâtre de nouvelles monstruosités. Au début de la Première Guerre mondiale, on considérait les sous-marins comme une arme tout à fait accessoire. Or, à l’issue du second conflit mondial, ils avaient envoyé par le fond plus de dix mille navires. “Couler sans semonce des navires de commerce ou des paquebots semblait entrer dans le cadre d’une pratique nouvelle et implacable: ‘la guerre totale’”, écrit Norman Friedman dans son livre Conception et évolution des sous-marins (angl.).
Aujourd’hui, beaucoup considèrent les sous-marins lanceurs d’engins balistiques comme la pièce maîtresse de l’armement international. Toutefois, les sous-marins lanceurs de missiles de croisière, les porte-aéronefs et autres vaisseaux de guerre transportent également des armes meurtrières. Selon l’annuaire déjà cité (Jane’s Fighting Ships 1986-87), 52 nations disposent au total d’une panoplie de 929 sous-marins, 30 porte-aéronefs, 84 croiseurs, 367 destroyers, 675 frégates, 276 corvettes, 2 024 vedettes d’attaque rapide , et de milliers d’autres bâtiments militaires. Il faut aussi y ajouter une quantité innombrable de mines, meurtrières malgré leur faible taille. Jamais l’homme n’a provoqué une “agitation” aussi dangereuse de la mer.
L’homme a également touché au domaine du ‘soleil et de la lune et des étoiles’. Avant de piquer sur leur objectif, les missiles balistiques font une incursion dans l’espace extra-atmosphérique. Des vaisseaux spatiaux se sont aventurés dans le système solaire et même au-delà. Le sort des nations est étroitement lié aux satellites artificiels en orbite autour du globe. Les satellites de navigation et météorologiques leur permettent de conférer aux missiles stratégiques une redoutable précision. On recourt également à quantité de satellites de communication et de satellites-espions. “Les satellites, écrit Michael Sheehan dans son livre La course aux armements (angl.), sont aujourd’hui les yeux, les oreilles et la voix des forces armées des superpuissances.”
Le raid aérien lancé il y a quelque temps contre la Libye en est une illustration. Selon une revue aéronautique (Aviation Week & Space Technology), “des photos prises par des satellites (...) américains ont été utilisées pour préparer l’attaque et en évaluer l’impact. Les données météorologiques ont été fournies par les satellites météorologiques de défense, et des relais spatiaux militaires de communication ont été employés pour diriger l’opération”. Étant donné le rôle capital des satellites militaires, les deux Grands se sont dotés d’armes antisatellites. L’une des superpuissances a pour objectif déclaré de faire stationner des armes dans l’espace. Ce programme est communément appelé “guerre des étoiles”. Seul l’avenir nous dira si les deux superpuissances se livreront ou non une guerre dans l’espace.
Mais entre-temps, comme cela avait été annoncé, ‘les hommes défaillent de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée’. La criminalité, le terrorisme, la crise économique, la pollution ou la radioactivité qui s’échappe des centrales atomiques provoquent la “peur” à laquelle vient s’ajouter la crainte de plus en plus oppressante d’un conflit nucléaire. Selon une revue britannique (New Statesmen), “plus de la moitié” des adolescents du Royaume-Uni “estiment qu’une guerre nucléaire se produira de leur vivant, et 70 % d’entre eux croient ce conflit inéluctable”.
[Encadré, page 7]
Le Signe — Que veut-il dire?
Après l’avoir examiné à la lumière des événements historiques du XXe siècle, beaucoup de gens ont acquis la conviction que le signe est en train de se réaliser. (Voir aussi Matthieu chapitre 24 et Marc chapitre 13.) La génération de 1914 est vraiment particulière. C’est elle qui verra le second accomplissement de ces paroles de Jésus: “Cette génération ne passera pas que tout n’arrive.” (Luc 21:32). Le terme “tout” signifie aussi que l’humanité sera affranchie des problèmes inextricables dans lesquels elle se débat.
À ses disciples, Jésus donna cette assurance: “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et relevez la tête, car votre délivrance approche. (...) Quand vous verrez arriver ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche.” Le Royaume de Dieu est un gouvernement mondial suprahumain qui va transformer la terre entière en un paradis. Cette délivrance se produira aussi sûrement que le signe s’accomplit. — Luc 21:28, 31; Psaume 72:1-8.
Peut-être n’aviez-vous jusqu’ici jamais examiné ce signe prophétique. En ce cas, nous vous invitons à poursuivre votre examen de la Parole de Dieu. Vous pourrez ainsi approfondir votre connaissance des desseins divins envers l’humanité. Vous découvrirez aussi les conditions que doivent remplir ceux que Jéhovah Dieu ‘délivrera’ pour vivre sur la terre devenue un paradis. — Psaume 37:10, 11; Sophonie 2:2, 3; Révélation 21:3-5.
[Crédits photographiques, page 5]
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[Crédits photographiques, page 6]
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