Les miracles à eux seuls ne donnent pas la foi
VOIR, c’est croire. Voilà une opinion très répandue. Certains se disent prêts à croire en Dieu à condition qu’il se révèle miraculeusement à eux d’une manière ou d’une autre. Admettons. Mais auraient-ils pour autant la foi véritable ?
Intéressons-nous aux Israélites Qorah, Dathân et Abiram. La Bible nous apprend qu’ils ont été témoins de miracles impressionnants accomplis par Dieu : les dix plaies qui ont frappé l’Égypte, la délivrance de la nation d’Israël à travers la mer Rouge et la destruction du pharaon égyptien et de ses forces militaires (Exode 7:19–11:10 ; 12:29-32 ; Psaume 136:15). Qorah, Dathân et Abiram ont également entendu Jéhovah parler du ciel, au mont Sinaï (Deutéronome 4:11, 12). Or, peu de temps après, ces trois hommes ont fomenté une rébellion contre Jéhovah et les serviteurs qu’il avait établis. — Nombres 16:1-35 ; Psaume 106:16-18.
Quelque 40 ans plus tard, un prophète du nom de Balaam a lui aussi été témoin d’un miracle. L’intervention même d’un ange ne l’a pas dissuadé de faire cause commune avec les ennemis de Dieu, les Moabites. Malgré ce miracle, Balaam s’est obstiné et a pris position contre Jéhovah Dieu et Son peuple (Nombres 22:1-35 ; 2 Pierre 2:15, 16). Cependant, le manque de foi de Balaam n’est rien comparé à celui de Judas Iscariote. Judas a fait partie des proches compagnons de Jésus, il a été témoin de quantité de miracles extraordinaires... et il a trahi Christ pour 30 pièces d’argent. — Matthieu 26:14-16, 47-50 ; 27:3-5.
Les chefs religieux juifs étaient eux aussi au courant des nombreux miracles opérés par Jésus. Après la résurrection de Lazare, ils ont même reconnu : “ Cet homme accomplit beaucoup de signes. ” Mais voir Lazare de nouveau vivant a-t-il adouci leur cœur ? Cela leur a-t-il donné la foi ? Pas le moins du monde ! Ils ont au contraire comploté et la mort de Jésus et celle de Lazare. — Jean 11:47-53 ; 12:10.
Même l’intervention directe de Dieu n’a pas implanté la foi chez ces hommes méchants. Alors qu’en une certaine occasion Jésus se trouvait dans l’enceinte du temple, il a prié ainsi à voix haute : “ Père, glorifie ton nom. ” En réponse, la voix de Jéhovah s’est fait entendre du ciel : “ Et je l’ai glorifié, et je le glorifierai de nouveau. ” Cet événement miraculeux n’a cependant pas fait naître la foi dans le cœur de la foule présente. La Bible dit en effet : “ Bien qu’il eût accompli tant de signes devant eux, ils n’avaient pas foi en lui. ” — Jean 12:28-30, 37 ; voir aussi Éphésiens 3:17.
Pourquoi les miracles n’ont pas fait naître la foi
Comment expliquer un tel manque de foi face à ces miracles ? Le fait que les chefs religieux juifs ont rejeté Jésus paraît d’autant plus inexplicable qu’au moment même où celui-ci a commencé son ministère le peuple tout entier était “ dans l’attente ” du “ Christ ”, ou Messie (Luc 3:15). Mais voilà le problème : quelles étaient leurs attentes ? Selon le lexicographe William Vine, qui reprend les propos d’un célèbre bibliste, les Juifs étaient obnubilés par l’idée d’un Messie qui leur apporterait le “ triomphe temporel ” et la “ prospérité matérielle ”. Ils ne s’attendaient donc pas à Jésus de Nazareth, l’homme humble et apolitique qui s’est présenté à eux comme le vrai Messie en l’an 29 de notre ère. Les chefs religieux craignaient également que les enseignements de Jésus ne changent la situation qui existait alors et ne mettent en péril leur position en vue (Jean 11:48). Aveuglés par leurs idées préconçues et leur égoïsme, ils n’ont pas saisi la portée des miracles de Jésus.
Les chefs religieux juifs et d’autres encore ont plus tard rejeté les preuves miraculeuses par lesquelles Dieu montrait qu’il accordait sa faveur aux disciples de Jésus. Lorsque, par exemple, les apôtres ont guéri un boiteux de naissance, les membres de la haute cour juive, furieux, se sont demandé : “ Que ferons-nous de ces hommes ? C’est que vraiment un signe remarquable s’est fait par leur intermédiaire, manifeste pour tous les habitants de Jérusalem ; et nous ne pouvons le nier. Toutefois, afin que cela ne se répande pas davantage parmi le peuple, disons-leur avec menaces de ne plus parler à cause de ce nom à quelque homme que ce soit. ” (Actes 3:1-8 ; 4:13-17). Manifestement, ce miracle prodigieux n’avait pas fait naître ou produit la foi dans le cœur de ces hommes.
Ce sont bien souvent l’ambition, l’orgueil et l’avidité qui ferment le cœur. Ce fut le cas, semble-t-il, de Qorah, de Dathân et d’Abiram, cités au début de l’article. Pour d’autres, la jalousie, la crainte et d’autres traits nuisibles se sont révélés des obstacles. Pensons également aux anges désobéissants, les démons, qui ont connu le privilège de voir la face même de Dieu (Matthieu 18:10). Eux ne doutent pas de Son existence. En effet, “ les démons croient et frissonnent ”. (Jacques 2:19.) Pour autant, ils n’ont pas foi en Lui.
La vraie foi
La foi ne se résume pas au simple fait de croire. C’est plus qu’une réaction émotionnelle passagère à un quelconque miracle. Hébreux 11:1 déclare : “ La foi est l’attente assurée de choses qu’on espère, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas. ” Quelqu’un qui a la foi est convaincu dans son cœur que tout ce que Jéhovah Dieu a promis est pour ainsi dire accompli. Du reste, les preuves confirmant l’existence des réalités invisibles sont irréfutables, si bien que la foi elle-même est assimilée à cette démonstration évidente. La foi est donc fondée sur l’évidence. Dans le passé, les miracles ont joué un rôle pour ce qui est de susciter la foi ou de la faire grandir. Jésus a accompli des signes dans le but de prouver qu’il était le Messie promis (Matthieu 8:16, 17 ; Hébreux 2:2-4). Pareillement, les dons de l’esprit saint, ou force agissante de Dieu, tels le pouvoir de guérir miraculeusement ou le don des langues, ont prouvé que Jéhovah n’accordait plus désormais sa faveur aux Juifs, mais à la congrégation chrétienne, fondée par son Fils Jésus Christ. — 1 Corinthiens 12:7-11.
Au nombre des dons miraculeux de l’esprit figurait le pouvoir de prophétiser. Devant ce miracle, certains non-croyants en sont venus à adorer Jéhovah, disant : “ Dieu est réellement parmi vous. ” (1 Corinthiens 14:22-25). Cependant, Jéhovah Dieu ne voulait pas que les miracles soient un aspect permanent du culte chrétien. Cela ressort des paroles suivantes de l’apôtre Paul : “ Que ce soient les dons de prophétie, ils seront abolis ; que ce soient les langues, elles cesseront. ” (1 Corinthiens 13:8). Ces dons ont vraisemblablement disparu quand les apôtres et ceux à qui ils les avaient communiqués sont morts.
N’y aurait-il donc plus aucun fondement sur lequel édifier la foi ? Si, car Paul a écrit : “ [Dieu] ne [s’est] pas laissé lui-même sans témoignage en ce qu’il a fait du bien, vous donnant du ciel pluies et saisons fécondes, comblant vos cœurs de nourriture et de gaieté. ” (Actes 14:17). Effectivement, pour les personnes sincères qui sont disposées à ouvrir leur cœur et leur esprit à ‘ l’évidence ’ qui les entoure, les “ qualités invisibles [de Jéhovah Dieu] se voient clairement depuis la création du monde, parce qu’elles sont perçues par les choses faites, oui sa puissance éternelle et sa Divinité, de sorte [que ceux qui nient l’existence de Dieu] sont inexcusables ”. — Romains 1:20.
Croire que Dieu existe ne suffit pas. Paul fait cette exhortation : “ Cessez de vous conformer à ce système de choses-ci, mais transformez-vous en renouvelant votre intelligence, pour pouvoir éprouver personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite. ” (Romains 12:2). Vous pouvez y parvenir en étudiant assidûment les Écritures à l’aide de publications chrétiennes, telle celle que vous avez entre les mains. Une foi fondée sur la connaissance exacte de la Parole de Dieu, la Bible, n’est ni fragile ni superficielle. Ceux qui ont compris la volonté de Dieu et qui l’accomplissent avec foi Lui rendent un service sacré. — Romains 12:1.
Croire sans voir
L’apôtre Thomas a eu du mal à avoir foi en la résurrection de Jésus. “ Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous, si je n’enfonce pas mon doigt dans la marque des clous et si je n’enfonce pas ma main dans son côté, non je ne croirai pas ”, a-t-il dit. Quand plus tard Jésus lui est apparu dans un corps qui portait les marques de sa mise au poteau, Thomas a réagi de façon positive à ce miracle. Cependant, Jésus a dit : “ Heureux ceux qui ne voient pas et pourtant croient. ” — Jean 20:25-29.
Aujourd’hui, des millions de Témoins de Jéhovah ‘ marchent par la foi, non par la vue ’. (2 Corinthiens 5:7.) Bien qu’ils n’aient pas vu les miracles rapportés dans la Bible, ils y croient fermement. Ils exercent la foi en Dieu et en sa Parole. Grâce à Son esprit saint, ils sont à même de comprendre les enseignements de la Bible et son thème principal : la justification de la souveraineté de Jéhovah Dieu par le moyen de son Royaume céleste (Matthieu 6:9, 10 ; 2 Timothée 3:16, 17). Ces vrais chrétiens appliquent quotidiennement les sages conseils de la Bible, ce qui leur procure de nombreux bienfaits (Psaume 119:105 ; Isaïe 48:17, 18). Les prophéties bibliques qui désignent notre époque comme étant “ les derniers jours ” constituent pour eux une preuve irréfutable. De même, ils ont foi en la toute proximité du monde nouveau promis par Dieu (2 Timothée 3:1-5 ; Matthieu 24:3-14 ; 2 Pierre 3:13). C’est une joie pour eux de communiquer la connaissance de Dieu aux autres (Proverbes 2:1-5). Ils savent que ceux qui recherchent Dieu peuvent réellement le trouver, à la seule condition d’étudier les Écritures. — Actes 17:26, 27.
Vous souvenez-vous d’Albert, dont nous avons parlé dans l’article précédent ? Quelques jours après avoir prié en vain pour un miracle, il a reçu la visite d’un Témoin de Jéhovah, une femme âgée qui lui a laissé quelques publications bibliques. Par la suite, il a accepté l’étude gratuite de la Bible à domicile qu’on lui proposait. À mesure que sa connaissance du message biblique grandissait, sa déception s’est changée en enthousiasme. Il s’est rendu compte que, finalement, il avait trouvé Dieu.
On lit cette recommandation dans la Bible : “ Recherchez Jéhovah pendant qu’on peut le trouver. Appelez-le pendant qu’il est proche. ” (Isaïe 55:6). Vous le pouvez vous aussi, non pas en vous attendant à un miracle de la part de Dieu, mais en acquérant la connaissance exacte de sa Parole. C’est indispensable, car les miracles à eux seuls ne donnent pas la foi.
[Illustration, page 5]
Même la résurrection miraculeuse de Lazare n’a pas incité les ennemis de Jésus à exercer la foi.
[Illustrations, page 7]
La foi doit être fondée sur la connaissance exacte de la Bible.