“ La mort sera réduite à rien ”

“ Comme dernier ennemi, la mort sera réduite à rien. ” — 1 CORINTHIENS 15:26.

 1, 2. a) Quelle espérance Paul a-​t-​il annoncée pour les morts ? b) Quelle question concernant la résurrection Paul a-​t-​il abordée ?

“ JE CROIS [...] à la résurrection de la chair, à la vie éternelle. ” Ces termes sont repris du symbole des apôtres. Des catholiques et des protestants le récitent consciencieusement, se doutant peu que leurs croyances sont beaucoup plus apparentées à la philosophie grecque qu’à ce que les apôtres ont jamais cru. L’apôtre Paul, pour sa part, rejetait la philosophie grecque et ne croyait pas en une âme immortelle. Pourtant, il croyait fermement en une vie future et a écrit sous l’inspiration divine : “ Comme dernier ennemi, la mort sera réduite à rien. ” (1 Corinthiens 15:26). Mais que signifie exactement ce verset pour les humains mortels ?

² Pour répondre à la question, reportons-​nous à l’exposé sur la résurrection que présente Paul en 1 Corinthiens chapitre 15. On se souviendra que dans les premiers versets Paul montre que la résurrection est une partie essentielle de la doctrine chrétienne. Il pose ensuite une question précise : “ Toutefois, quelqu’un dira : ‘ Comment les morts doivent-​ils être relevés ? Oui, avec quelle sorte de corps viennent-​ils ? ’ ” — 1 Corinthiens 15:35.

Quel genre de corps ?

 3. Pourquoi certains rejetaient-​ils la résurrection ?

³ En posant cette question, Paul avait peut-être l’intention de contrer l’influence de la philosophie platonicienne. Platon enseignait que l’homme possède une âme immortelle qui survit à la mort du corps. Pour ceux qui avaient été élevés avec une telle conception, l’enseignement chrétien semblait sans aucun doute superflu. Si l’âme survit à la mort, quel est l’intérêt de la résurrection ? De plus, la résurrection devait leur sembler illogique. Une fois le corps retombé en poussière, comment peut-​il se produire une résurrection ? Le bibliste Heinrich Meyer explique que les réticences de certains Corinthiens reposaient peut-être sur “ le principe philosophique que la restauration de la matière du corps est impossible ”.

 4, 5. a) Pourquoi les objections des incrédules étaient-​elles déraisonnables ? b) Expliquez l’exemple du “ grain nu ” dont se sert Paul. c) Quelle sorte de corps Dieu donne-​t-​il aux oints ressuscités ?

⁴ Paul dévoile la faiblesse de leur raisonnement : “ Homme déraisonnable ! Ce que tu sèmes n’est pas rendu à la vie si d’abord il ne meurt ; et quant à ce que tu sèmes, tu sèmes non pas le corps qui va naître, mais un grain nu, peut-être de blé ou de l’une quelconque des autres plantes ; mais Dieu lui donne un corps comme il l’a voulu, et à chacune des semences son propre corps. ” (1 Corinthiens 15:36-38). Dieu n’allait pas relever le corps que les individus possédaient quand ils étaient sur la terre. Il se produirait plutôt une transformation.

⁵ Paul compare la résurrection à la germination d’une semence. Une minuscule semence de blé n’offre aucune ressemblance avec la plante qui en sortira. On lit dans la World Book Encyclopedia : “ Quand une graine commence à germer, elle absorbe une grande quantité d’eau. L’eau provoque de nombreuses transformations chimiques à l’intérieur de la graine. Elle fait également gonfler les tissus internes qui vont faire éclater l’enveloppe. ” En fait, le grain meurt en tant que semence et devient une plante qui sort de terre. “ Dieu lui donne un corps ”, dans le sens qu’il a établi les lois scientifiques qui régissent sa croissance, et chaque grain reçoit un ‘ corps ’ qui correspond à son espèce (Genèse 1:11). De façon similaire, les chrétiens oints meurent d’abord en tant qu’humains. Puis, au moment qu’il a fixé, Dieu les ramène à la vie dans des corps entièrement nouveaux. Comme Paul l’explique aux Philippiens, “ Jésus Christ [...] transformera notre corps humilié pour qu’il soit rendu conforme à son corps glorieux ”. (Philippiens 3:20, 21 ; 2 Corinthiens 5:1, 2.) Ils sont ressuscités dans des corps spirituels et vivent dans le monde des esprits. — 1 Jean 3:2.

 6. Pourquoi est-​il raisonnable de croire que Dieu peut donner aux ressuscités des corps spirituels appropriés ?

⁶ Est-​ce trop difficile à croire ? Non. Paul rappelle dans son raisonnement que l’on trouve parmi les animaux différents types de corps. Par ailleurs, il met en contraste les anges dans le ciel avec les humains de chair et de sang, disant : “ Il y a des corps célestes et des corps terrestres. ” On observe également une grande diversité dans la création inanimée. Bien avant que la science ne découvre des astres comme les étoiles bleues, les géantes rouges ou les naines blanches, Paul écrivait : “ Une étoile diffère en gloire d’une étoile. ” Tout cela pris en considération, n’est-​il pas raisonnable de penser que Dieu est en mesure de donner aux oints ressuscités des corps spirituels appropriés ? — 1 Corinthiens 15:39-41.

 7. Que signifie l’incorruptibilité ? l’immortalité ?

⁷ Paul dit ensuite : “ De même aussi la résurrection des morts. Il est semé dans la corruption, il est relevé dans l’incorruptibilité. ” (1 Corinthiens 15:42). Un corps humain, même s’il était parfait, serait corruptible. Il peut être tué. Par exemple, Paul dit que Jésus, après sa résurrection, ‘ ne devait plus retourner à la corruption ’. (Actes 13:34.) Il ne retournerait jamais plus à une vie dans un corps humain corruptible, fût-​ce un corps parfait. Les corps que Dieu donne aux oints ressuscités sont incorruptibles, à l’abri de la mort ou de la décomposition. Paul poursuit : “ Il est semé dans le déshonneur, il est relevé dans la gloire. Il est semé dans la faiblesse, il est relevé dans la puissance. Il est semé corps physique, il est relevé corps spirituel. ” (1 Corinthiens 15:43, 44). “ Il faut en effet, ajoute Paul, que ceci qui est [...] mortel revête l’immortalité. ” L’immortalité signifie une vie sans fin et indestructible (1 Corinthiens 15:53 ; Hébreux 7:16). De cette façon, les ressuscités portent “ l’image du céleste ”, Jésus, qui a rendu leur résurrection possible. — 1 Corinthiens 15:45-49.

 8. a) Comment savons-​nous que les ressuscités sont les mêmes individus qu’ils étaient quand ils vivaient sur terre ? b) Quelles prophéties s’accomplissent quand la résurrection a lieu ?

⁸ Malgré cette transformation, les ressuscités sont toujours les mêmes individus qu’ils étaient avant de mourir. Ils seront relevés avec les mêmes souvenirs et les mêmes qualités chrétiennes marquantes (Malaki 3:3 ; Révélation 21:10, 18). À cet égard, ils ressemblent à Jésus Christ. Auparavant esprit, il a pris une forme humaine. Puis il est mort et a été ressuscité en tant qu’esprit. Pourtant, “ Jésus Christ est le même hier, aujourd’hui et pour toujours ”. (Hébreux 13:8.) Quel glorieux privilège pour ces oints ! Paul écrit : “ Mais lorsque ceci qui est corruptible revêtira l’incorruptibilité, et que ceci qui est mortel revêtira l’immortalité, alors ce sera cette parole qui est écrite : ‘ La mort est engloutie pour toujours. ’ ‘ Mort, où est ta victoire ? Mort, où est ton aiguillon ? ’ ” — 1 Corinthiens 15:54, 55 ; Isaïe 25:8 ; Hoshéa 13:14.

Une résurrection terrestre ?

 9, 10. a) Dans le contexte de 1 Corinthiens 15:24, qu’est-​ce que “ la fin ”, et quels événements y sont associés ? b) Que doit-​il se passer pour que la mort soit réduite à rien ?

⁹ Y aura-​t-​il cependant un avenir pour les millions de personnes qui n’ont pas l’espérance de la vie spirituelle immortelle au ciel ? Assurément ! Après avoir expliqué que la résurrection céleste a lieu durant la présence de Christ, Paul évoque les événements qui se dérouleront ensuite : “ Puis, la fin, quand il remettra le royaume à son Dieu et Père, quand il aura réduit à rien tout gouvernement et tout pouvoir et puissance. ” — 1 Corinthiens 15:23, 24.

¹⁰ “ La fin ” désigne la fin du Règne millénaire de Christ, quand Jésus remettra avec humilité et fidélité le Royaume à son Dieu et Père (Révélation 20:4). Le dessein de Dieu de “ réunir toutes choses de nouveau dans le Christ ” aura été accompli (Éphésiens 1:9, 10). Toutefois, auparavant, Christ aura détruit “ tout gouvernement et tout pouvoir et puissance ” qui s’oppose à la volonté souveraine de Dieu. Cela implique plus que la destruction opérée à Har-Maguédôn (Révélation 16:16 ; 19:11-21). Paul dit : “ Il faut [que Christ] règne jusqu’à ce que Dieu ait mis tous les ennemis sous ses pieds. Comme dernier ennemi, la mort sera réduite à rien. ” (1 Corinthiens 15:25, 26). Toutes les traces du péché adamique ainsi que la mort auront été éliminées. Cela suppose que Dieu aura alors vidé les “ tombes de souvenir ” en ramenant les morts à la vie. — Jean 5:28.

11. a) Comment savons-​nous que Dieu peut recréer les âmes mortes ? b) Quelle sorte de corps recevront ceux qui ressusciteront sur la terre ?

¹¹ Cela signifie la recréation d’âmes humaines. Est-​ce impossible ? Non, car Psaume 104:29, 30 nous assure que Dieu en est capable : “ Si tu retires leur esprit, ils expirent, et à leur poussière ils retournent. Si tu envoies ton esprit, ils sont créés. ” Les ressuscités seront les mêmes individus qu’ils étaient avant leur mort ; pourtant il ne sera pas nécessaire qu’ils aient le même corps. Comme dans le cas de ceux qui bénéficient d’une résurrection céleste, Dieu leur donnera un corps selon son bon vouloir. Leurs nouveaux corps seront à n’en pas douter physiquement sains et raisonnablement ressemblants à leurs anciens corps, de sorte que leurs proches pourront les reconnaître.

12. Quand la résurrection terrestre a-​t-​elle lieu ?

¹² Quand la résurrection terrestre aura-​t-​elle lieu ? Marthe avait dit à propos de Lazare, son frère décédé : “ Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection au dernier jour. ” (Jean 11:24). Comment le savait-​elle ? À son époque, la résurrection était un sujet de controverse, car les Pharisiens y croyaient, mais pas les Sadducéens (Actes 23:8). Cependant, Marthe avait certainement connaissance des témoins des temps préchrétiens qui espéraient en la résurrection (Hébreux 11:35). Par ailleurs, peut-être avait-​elle compris par le passage de Daniel 12:13 que la résurrection aurait lieu au dernier jour. Il est aussi possible que ce soit Jésus lui-​même qui le lui ait enseigné (Jean 6:39). Ce “ dernier jour ” correspond au Règne millénaire de Christ (Révélation 20:6). Imaginez l’allégresse qui régnera durant ce “ jour ” lorsque commencera cet événement extraordinaire ! — Voir Luc 24:41.

Qui reviendra ?

13. Quelle vision de la résurrection est consignée en Révélation 20:12-14 ?

¹³ En Révélation 20:12-14, Jean a consigné la vision qu’il a reçue de la résurrection terrestre : “ Et j’ai vu les morts, les grands et les petits, qui se tenaient debout devant le trône, et on a ouvert des rouleaux. Mais on a ouvert un autre rouleau ; c’est le rouleau de vie. Et les morts ont été jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux, selon leurs actions. Et la mer a rendu les morts qui s’y trouvaient, et la mort et l’hadès ont rendu les morts qui s’y trouvaient, et ils ont été jugés chacun individuellement selon leurs actions. Et la mort et l’hadès ont été jetés dans le lac de feu. Cela représente la deuxième mort, le lac de feu. ”

14. Qui figurera parmi ces ressuscités ?

¹⁴ La résurrection concernera “ les grands et les petits ”, autant les personnages illustres que les anonymes qui ont vécu et sont morts. Ainsi, même de petits enfants en bénéficieront (Jérémie 31:15, 16) ! En Actes 24:15 est révélé un autre détail important : “ Il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” Les “ justes ” comprendront entre autres personnages célèbres Abel, Hénok, Noé, Abraham, Sara et Rahab (Hébreux 11:1-40). Imaginez que vous ayez l’occasion de discuter avec eux et de les entendre raconter en détail les événements bibliques qu’ils ont vécus il y a si longtemps ! Parmi les “ justes ” se trouveront également les milliers d’humains qui craignaient Dieu, qui sont morts à des époques plus rapprochées et n’avaient pas l’espérance céleste. Avez-​vous un membre de votre famille ou un ami proche qui pourraient en faire partie ? Quel réconfort de savoir que vous les reverrez ! Mais qui sont les “ injustes ” qui reviendront eux aussi ? Il s’agira des millions, peut-être des milliards, d’humains qui sont morts sans avoir eu la possibilité de connaître et de mettre en application la vérité divine.

15. Comment faut-​il comprendre que ceux qui reviendront seront “ jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux ” ?

¹⁵ Comment ceux qui reviendront seront-​ils “ jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux ” ? Ces rouleaux ne conservent pas le souvenir de leurs actions passées ; à leur mort, ils ont été acquittés des péchés qu’ils avaient commis durant leur vie (Romains 6:7, 23). Toutefois, les humains ressuscités seront encore sous le péché adamique. On en déduit donc que ces rouleaux contiendront les instructions divines que tous devront respecter afin de bénéficier pleinement du sacrifice de Jésus Christ. Quand toute trace du péché adamique aura été éliminée, “ la mort sera réduite à rien ” dans toute la force du terme. À la fin des mille ans, Dieu sera “ toutes choses pour tous ”. (1 Corinthiens 15:28.) L’homme n’aura ensuite plus besoin de l’intervention d’un Grand Prêtre ou d’un Racheteur. Toute l’humanité aura été ramenée à l’état de perfection dans lequel se trouvait Adam à l’origine.

L’ordre de la résurrection

16. a) Pourquoi est-​il raisonnable de croire que la résurrection aura lieu dans un certain ordre ? b) Qui fera sans doute partie des premiers à être ressuscités ?

¹⁶ Puisque la résurrection céleste se déroule selon un certain ordre, “ chacun à son propre rang ”, il est manifeste que la résurrection terrestre ne créera pas une explosion démographique chaotique (1 Corinthiens 15:23). On peut supposer qu’il faudra s’occuper des personnes venant de ressusciter (voir Luc 8:55). Elles auront besoin d’un soutien matériel et, le plus important, d’une aide spirituelle afin d’acquérir la connaissance de Jéhovah Dieu et de Jésus Christ, la connaissance qui donne la vie (Jean 17:3). Si tous ressuscitaient en même temps, il serait impossible de s’occuper d’eux correctement. On peut raisonnablement penser que la résurrection aura lieu progressivement. Les chrétiens fidèles qui sont morts peu avant la fin du système de Satan figureront sans doute parmi les premiers ressuscités. On peut aussi s’attendre à une résurrection rapide des hommes fidèles du passé qui serviront en qualité de “ princes ”. — Psaume 45:16.

17. Quelles sont quelques-unes des questions concernant la résurrection dont la Bible ne parle pas, et pourquoi les chrétiens ne devraient-​ils pas s’inquiéter outre mesure de ces sujets ?

¹⁷ Toutefois, il ne s’agit pas d’être dogmatique dans ce domaine. La Bible reste muette sur bien des questions. Elle n’explique pas en détail comment, quand, ni en quels lieux se produira la résurrection de tel ou tel individu. Elle ne nous dit pas comment seront logés, nourris et habillés ceux qui reviendront. On ne saurait pas plus dire avec certitude quelles dispositions Jéhovah prévoit dans des domaines comme l’éducation et l’entretien des enfants ressuscités, ou comment il agira dans telle ou telle situation qui pourrait concerner certains de nos proches ou des personnes que nous aimons. Bien sûr, il est naturel de s’interroger sur de tels sujets ; mais il ne serait pas sage de passer du temps à chercher la réponse à des questions auxquelles il n’est pour l’instant pas possible de répondre. Il nous faut nous attacher avant tout à servir Jéhovah fidèlement et à obtenir la vie éternelle. Les chrétiens oints mettent leur espérance dans la glorieuse résurrection céleste (2 Pierre 1:10, 11). Les “ autres brebis ” espèrent en un héritage éternel dans le domaine terrestre du Royaume de Dieu (Jean 10:16 ; Matthieu 25:33, 34). Quant aux nombreux détails qui nous échappent encore à propos de la résurrection, nous plaçons résolument notre confiance en Jéhovah. Notre bonheur éternel est entre de bonnes mains ; il dépend de Celui qui ‘ rassasie le désir de toute créature vivante ’. — Psaume 145:16 ; Jérémie 17:7.

18. a) De quelle victoire Paul parle-​t-​il ? b) Pourquoi plaçons-​nous toute notre confiance en l’espérance de la résurrection ?

¹⁸ Paul conclut son argumentation en s’exclamant : “ Grâces soient rendues à Dieu, car il nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus Christ ! ” (1 Corinthiens 15:57). Oui, la victoire est remportée sur la mort adamique grâce au sacrifice rédempteur de Jésus Christ, et autant les oints que les “ autres brebis ” ont part à cette victoire. Bien sûr, les “ autres brebis ” en vie actuellement ont une espérance qui ne s’est présentée qu’en notre génération. Faisant partie de la “ grande foule ” toujours plus nombreuse, elles ont la possibilité de survivre à la “ grande tribulation ” qui approche et de ne jamais connaître la mort physique (Révélation 7:9, 14) ! Toutefois, même ceux qui meurent à cause de ‘ temps et événements imprévus ’ ou qui sont mis à mort par des suppôts de Satan peuvent placer leur confiance dans l’espérance de la résurrection. — Ecclésiaste 9:11.

19. De quelle exhortation tous les chrétiens doivent-​ils aujourd’hui tenir compte ?

¹⁹ Pour toutes ces raisons, nous attendons avec impatience le jour glorieux où la mort sera réduite à rien. Notre confiance inébranlable en la résurrection promise par Jéhovah nous permet de poser un regard réaliste sur les choses. Quoi qu’il puisse nous arriver dans l’existence, même si nous devions mourir, rien ne peut nous priver de la récompense promise par Jéhovah. C’est pourquoi l’exhortation finale que Paul adressa aux Corinthiens a pour nous aujourd’hui autant de valeur qu’il y a deux mille ans : “ Par conséquent, mes frères bien-aimés, devenez fermes, inébranlables, ayant toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre labeur n’est pas vain pour ce qui est du Seigneur. ” — 1 Corinthiens 15:58.

Sauriez-​vous expliquer ?

◻ Comment Paul répond-​il à la question concernant le corps des oints à leur résurrection ?

◻ Comment et quand la mort sera-​t-​elle finalement réduite à rien ?

◻ Qui fera partie des ressuscités qui reviendront sur la terre ?

◻ Quelle devrait être notre attitude sur les questions dont la Bible ne parle pas ?

[Illustrations, page 20]

Une semence “ meurt ” en subissant une transformation spectaculaire.

[Illustrations, page 23]

Des hommes et des femmes fidèles du passé comme Noé, Abraham, Sara et Rahab feront partie des ressuscités.

[Illustration, page 24]

La résurrection sera une époque de grande joie !