Affermissons notre confiance en Jéhovah en étudiant assidûment sa Parole

“Appliquez votre cœur à toutes les paroles par lesquelles je vous avertis aujourd’hui (...). Car ce n’est pas pour vous une parole sans valeur, mais elle signifie votre vie.” — DEUTÉRONOME 32:46, 47.

 1, 2. a) Que s’apprêtait à faire la nation d’Israël alors qu’elle campait dans les plaines de Moab? b) Quelle exhortation Moïse a-​t-​il adressée à cette nation?

SON long séjour dans le désert touchait à sa fin. Cette nation n’était plus séparée de la Terre promise, dont elle rêvait depuis si longtemps, que par le cours sinueux du Jourdain. En la voyant prête à entrer dans ce pays, Moïse, son conducteur, considérait la situation avec lucidité. Il se rappelait que par le passé les Israélites avaient trébuché par manque de confiance en Jéhovah et s’étaient vu refuser d’entrer en Canaan. — Nombres 13:25 à 14:30.

² Moïse rassembla donc le peuple dans les plaines vallonnées de Moab. Après avoir rappelé l’histoire de cette nation et répété la Loi de Dieu, Moïse prononça ce qu’on a appelé son chant sublime. En des termes poétiques d’une rare beauté, il exhorta Israël à mettre sa confiance en Jéhovah et à obéir au “Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice; [à celui qui] est juste et droit”. En conclusion, Moïse poussa les Israélites à l’action en ces termes: “Appliquez votre cœur à toutes les paroles par lesquelles je vous avertis aujourd’hui, pour que vous ordonniez à vos fils d’avoir soin de pratiquer toutes les paroles de cette loi. Car ce n’est pas pour vous une parole sans valeur, mais elle signifie votre vie.” — Deutéronome 32:4, 46, 47.

“Appliquez votre cœur” à la Parole de Dieu

 3, 4. a) À quoi les Israélites devaient-​ils ‘appliquer leur cœur’, et qu’est-​ce que cela signifiait? b) Avec le temps, de quelle façon les Juifs ont-​ils appliqué le conseil de Moïse?

³ Moïse encouragea les Israélites à ‘appliquer leur cœur’, non seulement à son chant vibrant, mais à tous les écrits sacrés. Ils devaient ‘être bien attentifs’ (Votre Bible), “réfléchir” (Pirot-Clamer, note) à la Loi de Dieu, la ‘prendre au sérieux’. (Français courant.) Ce n’est qu’à la condition de la connaître parfaitement qu’ils pourraient ‘ordonner à leurs fils d’avoir soin de pratiquer toutes les paroles de cette loi’. C’est pourquoi, en Deutéronome 6:6-8 Moïse écrit: “Et ces paroles que je te commande aujourd’hui devront être sur ton cœur; et tu devras les inculquer à ton fils (...). Et tu devras les attacher sur ta main comme un signe, et elles devront servir de fronteau entre tes yeux.”

⁴ Dans son commentaire biblique, W. Davey nous apprend que, par la suite, “les Juifs prirent ces paroles à la lettre et les appliquèrent de façon superstitieuse. Ils écrivaient des versets (...) sur des morceaux de parchemin qu’ils s’attachaient au bras et sur le front à l’heure de la prière”. À l’époque de Jésus, ils portaient des phylactères, cassettes finement ciselées renfermant des passages de l’Écriture, comme le font encore aujourd’hui les membres de certaines sectes juives (Matthieu 23:5). Mais Davey ajoute: “Au lieu de montrer par leur mode de vie qu’ils observaient les commandements, ces insensés se contentaient de porter sur eux une copie des paroles de la Loi.”

 5. Quelle était l’application correcte des paroles de Moïse consignées en Deutéronome 6:6-8?

⁵ Ce n’était pas sur leurs mains ni sur leur front proprement dits que la Loi de Dieu devait être, mais ‘sur leur cœur’. S’ils en venaient à apprécier profondément la Loi au lieu d’en acquérir simplement la connaissance, ils ne l’oublieraient jamais. Ce serait comme si elle était écrite sur une tablette placée devant leurs yeux ou attachée à leurs mains.

Des dispositions pour apprendre la Loi de Dieu

 6, 7. a) Quelles dispositions Jéhovah a-​t-​il prises pour que les Israélites se familiarisent avec la Loi mosaïque? b) Dans l’Antiquité, qu’est-​ce qui permettait aussi aux serviteurs de Dieu d’être enseignés dans sa Parole?

⁶ Mais comment les Israélites pouvaient-​ils apprendre les quelque 600 articles que comptait la Loi? Les copies de cette Loi étaient sans doute rares dans les premiers temps. Chaque futur roi d’Israël allait devoir “écrire pour lui sur un livre une copie de cette loi, (...) y lire tous les jours de sa vie, pour qu’il apprenne à craindre Jéhovah, son Dieu, afin de garder toutes les paroles de cette loi”. (Deutéronome 17:18, 19.) Dieu prit des dispositions pour que la Loi soit lue tous les sept ans à l’occasion de la fête des Huttes (Deutéronome 31:10-13). Le rassemblement prévu à cette occasion était à coup sûr édifiant, mais pas assez fréquent pour permettre au peuple d’acquérir une connaissance approfondie de la Loi.

⁷ Jéhovah désigna la tribu de Lévi pour ‘instruire Jacob dans les décisions judiciaires de Dieu et Israël dans Sa loi’. (Deutéronome 33:8, 10; voir Malachie 2:7.) En certaines occasions, les Lévites effectuaient des tournées pour enseigner toute la nation (2 Chroniques 17:7-9; Néhémie 8:7-9). Avec le temps, le peuple finit, semble-​t-​il, par disposer d’au moins certaines parties de la Parole de Dieua. C’est pourquoi le psalmiste put écrire: “Heureux est l’homme (...) [dont les] délices sont dans la loi de Jéhovah, et dans sa loi il lit à voix basse jour et nuit.” (Psaume 1:1, 2). En exhortant les Israélites à ‘appliquer leur cœur à la Parole de Dieu’, Moïse les enjoignait donc d’étudier assidûment la Bible.

Nous aussi, ‘appliquons notre cœur’ à la Parole de Dieu

 8. Les Israélites ont-​ils écouté l’exhortation de Moïse, et qu’en est-​il résulté?

⁸ La nation d’Israël ne tint pas compte de l’exhortation de Moïse. Lorsqu’elle se donna finalement une monarchie, il semble que la plupart de ses rois ne prirent pas la peine d’‘écrire pour eux sur un livre une copie de cette loi ni d’y lire tous les jours de leur vie’. Aux jours du roi Josias, au VII^e siècle avant notre ère, “le livre de la loi” avait tout bonnement été perdu (2 Rois 22:8-13). L’exemple déplorable des dirigeants de la nation précipita sans doute celle-ci dans l’apostasie. Conformément à l’avertissement donné par Moïse, elle connut un désastre national en 607 avant notre ère. — Deutéronome 28:15-37; 32:23-35.

 9. De nos jours, en quel sens les chrétiens se trouvent-​ils dans une situation comparable à celle des Israélites de l’Antiquité?

⁹ Comme les Israélites de l’Antiquité, les chrétiens sont aujourd’hui au seuil d’une Terre promise: le monde nouveau et juste promis par Dieu (2 Pierre 3:13). Des événements extraordinaires se dessinent à l’horizon: la déclaration “Paix et sécurité!”, la destruction de “Babylone la Grande” et l’attaque de ‘Gog de Magog’. Ces événements mettront à l’épreuve notre confiance en Jéhovah. Il est donc urgent que nous ‘appliquions notre cœur à la Parole de Dieu’ dès maintenant. — 1 Thessaloniciens 5:3; Révélation chapitre 18; Ézéchiel chapitre 38.

10. Pourquoi certains négligent-​ils l’étude individuelle?

¹⁰ Cela peut toutefois être extrêmement difficile en ces “temps décisifs et durs” que nous vivons (2 Timothée 3:1). Le travail, l’éducation des enfants, l’école, les responsabilités théocratiques, tout cela peut absorber une grande partie de notre temps. Nous pourrions donc avoir tendance à nous trouver des excuses et à négliger notre étude de la Bible en pensant ‘en faire assez pour rester à flot’. Mais la Bible adresse cette exhortation à chaque chrétien: “Médite sur ces choses; sois-​y tout entier.” (1 Timothée 4:15, 16). Considérons quelques raisons importantes d’agir ainsi.

Affermissons nos relations avec Dieu

11, 12. a) Quel effet a eu sur Job une connaissance plus intime de Dieu? b) De nos jours, pourquoi est-​il possible de mieux connaître Dieu qu’à l’époque de Job?

¹¹ Job ‘craignait Dieu et s’écartait du mal’. Mais après que Jéhovah se fut révélé à lui dans une tempête, il put lui dire: “Par ouï-dire j’ai entendu parler de toi, mais maintenant mon œil te voit.” (Job 1:1; 42:5). De nos jours, pouvons-​nous ‘voir’ Dieu, c’est-à-dire non pas simplement savoir qu’il existe, mais connaître intimement les nombreuses facettes de sa personnalité? Absolument! Dans la Bible, Jéhovah a révélé à son propos plus de choses que Job lui-​même en a jamais connu.

¹² Nous discernons plus nettement la profondeur de l’amour de Dieu en apprenant qu’il “a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique”. (Jean 3:16.) Les prophéties bibliques nous révèlent les grandes lignes de ses actions, et ce jusqu’à la fin du Millénium (Révélation chapitres 18 à 22). Nous possédons le récit de ce que Dieu a fait en faveur de la congrégation chrétienne: l’admission des Gentils en son sein, l’établissement d’un “esclave fidèle et avisé” pour nourrir ses serviteurs, et le rassemblement d’“une grande foule” de personnes qui espèrent vivre éternellement dans le Paradis terrestre (Matthieu 24:45; Révélation 7:9, 14-17; Éphésiens 3:3-6). Après avoir plongé nos regards dans les choses profondes de Dieu et avoir contemplé les œuvres merveilleuses qu’il réalise en notre faveur, nous ne pouvons que nous exclamer: “Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu!” — Romains 11:33.

13. Comment pouvons-​nous ‘rechercher Dieu’, et quels bienfaits nous procurons-​nous en agissant ainsi?

¹³ “De tout mon cœur je t’ai recherché”, a déclaré le psalmiste. Nous pouvons l’imiter en examinant les Écritures chaque jour, ce qui contribue beaucoup à affermir les liens qui nous unissent à Jéhovah. Une étude sérieuse de la Bible contribue également à ‘établir solidement nos voies pour garder les prescriptions de Dieu’. — Psaume 119:5, 10.

L’étude nous aide à défendre notre foi

14. Illustrez l’importance d’être ‘prêts à défendre’ notre espérance chrétienne.

¹⁴ “Je ne reçois pas les Témoins de Jéhovah chez moi!” s’est exclamé un jour un Ghanéen devant deux proclamateurs venus lui rendre visite. Il leur a ensuite reproché “de refuser les transfusions de sang et de ne pas saluer le drapeau”. Nous rencontrons souvent ce genre d’objections dans notre ministère. Quel opprobre et quelle humiliation, si nous n’étions pas en mesure de présenter une ‘défense devant quiconque nous demande la raison de l’espérance qui est en nous’! (1 Pierre 3:15.) Heureusement, les deux Témoins ont su utiliser efficacement la Bible pour expliquer à leur interlocuteur ce qu’elle enseigne à propos du sang et de l’attitude équilibrée du chrétien, qui respecte les emblèmes nationaux tout en se gardant de l’idolâtrie. Quel a été le résultat? L’homme a été frappé par leurs réponses claires. Sa femme et lui sont maintenant Témoins de Jéhovah.

15. De quelle façon l’étude individuelle nous équipe-​t-​elle en vue de notre ministère?

¹⁵ Paul donne ce conseil: “Fais tout ton possible pour te présenter à Dieu comme un homme approuvé, un ouvrier qui n’a à rougir de rien, qui manie bien la parole de la vérité.” L’étude individuelle nous aide non seulement à rester sur le chemin de la vie, mais aussi à ‘être tout à fait qualifiés, parfaitement équipés’ pour aider nos semblables à faire de même. — 2 Timothée 2:15; 3:17.

Évitons les pièges de Satan

16. Quels sont certains des pièges tendus par Satan aux serviteurs de Jéhovah?

¹⁶ De nos jours, nous sommes assaillis de publicités qui font valoir “le désir de la chair, le désir des yeux et l’exhibition de ses ressources”. (1 Jean 2:16.) Les médias exaltent l’impureté sexuelle, et les collègues de travail ou les camarades d’école de nombreux Témoins l’encouragent. Contre leur gré, certains d’entre nous reçoivent chez eux des écrits provocateurs émanant d’apostats. Par curiosité, des Témoins ont lu ces textes impurs, et cette lecture a renversé leur foi. Il y a aussi l’“esprit” égoïste et charnel “qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance”. Comme il est facile de se laisser corrompre par lui et de développer une attitude négative et critique! — Éphésiens 2:2.

17, 18. De quelle façon l’étude individuelle nous évite-​t-​elle d’‘aller à la dérive’?

¹⁷ Bien sûr, peu de chrétiens se jettent délibérément dans les pièges de Satan. C’est plutôt parce qu’ils négligent l’étude individuelle qu’ils s’en vont peu à peu “à la dérive”, tel un bateau délié de ses amarres, et deviennent la cible privilégiée des attaques sataniques (Hébreux 2:1). C’est ainsi qu’après avoir eu une conduite immorale avec une camarade d’école, un jeune Témoin a déclaré: “Je me suis rendu compte que ma mauvaise conduite était principalement due à un manque de nourriture spirituelle. C’est parce que je n’étudiais pas individuellement que je n’ai pas résisté à la tentation.” Un programme d’étude individuelle a toutefois aidé ce Témoin à se fortifier sur le plan spirituel.

¹⁸ Satan est résolu à détruire le plus grand nombre possible de serviteurs de Dieu. Nous pouvons éviter ses pièges en nourrissant sans cesse notre esprit des bonnes choses qui viennent de la Parole de Dieu et de son fidèle intendant (Philippiens 4:8). La Bible et les publications de la Société contiennent maints rappels qui nous mettent en garde contre le matérialisme, l’impureté sexuelle, l’apostasie, et un état d’esprit négatif. Si nous leur prêtons une attention plus qu’ordinaire, nous n’irons jamais à la dérive.

L’organisation de Jéhovah nous aide

19. Comment le cas de l’eunuque éthiopien montre-​t-​il que nous avons besoin d’une direction spirituelle?

¹⁹ L’étude requiert beaucoup d’efforts. Nous pouvons donc être reconnaissants à l’organisation de Jéhovah de l’aide précieuse qu’elle nous apporte. Ces dernières années, certains ont affirmé qu’on devrait laisser chacun interpréter lui-​même la Bible. Mais l’eunuque éthiopien n’a-​t-​il pas reconnu ouvertement qu’il avait besoin d’une direction spirituelle? Pourtant, étant un prosélyte circoncis, il possédait déjà certainement une connaissance étendue de la Bible. C’est ce qu’indique le fait qu’il cherchait à comprendre une prophétie aussi profonde que celle d’Ésaïe 53. Or, quand Philippe lui a demandé s’il comprenait ce qu’il lisait, il a reconnu avoir besoin d’aide, en demandant: “Et comment le pourrais-​je jamais si quelqu’un ne me guide?” — Actes 8:26-33.

20. a) Citez quelques-unes des dispositions que l’organisation de Jéhovah a prises pour nous aider à étudier individuellement la Bible. b) Que pensez-​vous de cette aide?

²⁰ Pareillement, de nos jours, les serviteurs de Dieu ont besoin d’une direction spirituelle. Puisqu’ils désirent “parler tous en parfait accord” des choses spirituelles, ils apprécient l’aide, ô combien! précieuse que l’organisation de Jéhovah leur offre (1 Corinthiens 1:10). Les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous! sont une source inépuisable de renseignements. Nous possédons de nombreux livres et brochures sur toutes sortes de sujets bibliques. Nous avons aussi le privilège particulier de disposer des Index des publications de la Société Watch Tower, outils qui permettent de ‘continuer à chercher la sagesse comme l’argent et comme des trésors cachés’. — Proverbes 2:2-4.

21. a) Comment l’apôtre Paul a-​t-​il montré l’intérêt qu’il attachait à l’étude individuelle? b) Quelles suggestions peuvent faciliter l’étude individuelle?

²¹ Tirez-​vous pleinement profit des publications de la Société en les utilisant pour étudier et faire des recherches? Ou bien ne servent-​elles qu’à remplir votre bibliothèque? Notons que l’apôtre Paul a demandé à Timothée de lui apporter, à Rome, “les rouleaux, surtout les parchemins”. Il voulait, semble-​t-​il, parler de portions des Écritures hébraïques (2 Timothée 4:13). Paul désirait certainement les avoir à sa disposition pour étudier et effectuer des recherches plus facilement. Si vous ne l’avez pas encore fait, pourquoi ne pas commencer à vous constituer une bibliothèque des publications théocratiques afin de pouvoir faire des recherches, vous aussi? Veillez à ce que ces publications soient à portée de la main, convenablement rangées et en bon état. Réservez-​vous un endroit calme et bien éclairé pour étudier. Consacrez régulièrement du temps à l’étude individuelle.

22. De nos jours, pourquoi est-​il plus important que jamais d’‘appliquer notre cœur à la Parole de Dieu’?

²² Comme les Israélites qui campaient dans les plaines fertiles de Moab, nous sommes près d’entrer dans le monde nouveau. Il nous faut plus que jamais étudier assidûment la Parole de Dieu. ‘Rachetons le temps favorable’ pour l’étude, peut-être sur celui que nous consacrons à d’autres activités, à regarder la télévision par exemple (Éphésiens 5:16). Pierre nous adresse cette exhortation: “Mettez-​vous à désirer ardemment le lait non frelaté qui appartient à la parole, afin que, par lui, vous grandissiez” non seulement pour atteindre la maturité, mais aussi ‘pour obtenir le salut’. (1 Pierre 2:2; voir Hébreux 5:12-14.) Notre vie est en jeu. Luttons contre toute tendance à négliger notre étude individuelle. Au contraire, accordons-​lui une place de choix pour augmenter notre amour pour Dieu et notre confiance en lui. Ce faisant, nous en viendrons aussi à apprécier davantage l’organisation qu’il utilise pour nous aider. Oui, ‘appliquons notre cœur à la Parole de Dieu’, assidûment et régulièrement. “Ce n’est pas pour vous une parole sans valeur, mais elle signifie votre vie.”

[Note]

Révision

◻ Pourquoi Moïse a-​t-​il exhorté les Israélites à ‘appliquer leur cœur à la Parole de Dieu’, et comment devaient-​ils appliquer ce conseil?

◻ De quelle façon l’étude individuelle de la Bible resserre-​t-​elle les liens qui nous unissent à Dieu, et comment nous aide-​t-​elle à défendre notre foi?

◻ Comment l’étude individuelle peut-​elle nous aider à éviter les pièges sataniques?

◻ Quelles dispositions l’organisation de Jéhovah a-​t-​elle prises pour nous aider à étudier la Parole de Dieu?

[Illustration, page 11]

Au lieu d’écrire la loi de Dieu sur leur cœur, les Juifs portaient des cassettes qui renfermaient des passages de l’Écriture.