‘Refusez les fables’
LA BIBLE fourmille de faits et d’histoires à propos d’hommes et de femmes. Non seulement nous avons plaisir à les lire, mais nous en tirons profit. L’apôtre Paul a dit à la congrégation chrétienne de Rome: “Tout ce qui a été écrit jadis a été écrit pour notre instruction, afin que par notre endurance et par la consolation qui vient des Écritures nous ayons l’espérance.” — Romains 15:4.
Paul lui-même a relaté des faits. La Bible dit de lui et de Barnabas, parvenus au terme de leur premier voyage missionnaire: “Quand ils furent arrivés [à Antioche de Syrie] et qu’ils eurent rassemblé la congrégation, ils racontèrent les nombreuses choses que Dieu avait faites par leur entremise.” (Actes 14:27). Les frères ont sans doute été très encouragés par ces récits.
Toutefois, tous les récits ne sont pas édifiants. Sous l’inspiration divine, Paul a donné à Timothée ce conseil: “Ces fables qui attentent à ce qui est saint et qui sont des racontars de vieilles femmes, refuse-les.” (1 Timothée 4:7). Et à Tite, il a écrit que les chrétiens fidèles ne devraient pas “prêter attention à des fables juives ni à des commandements d’hommes qui se détournent de la foi”. — Tite 1:14.
Qu’étaient ces fables? Le terme vient du mot grec muthos (“mythe”). Une encyclopédie (The International Standard Bible Encyclopaedia) dit que ce mot désigne “une histoire (religieuse) qui n’a rien à voir avec la réalité”.
Le monde de l’époque de Paul regorgeait de telles histoires. Le livre apocryphe de Tobie, probablement écrit plus de deux siècles avant l’époque de Paul, en est un exemple. C’est l’histoire d’un Juif pieux, Tobit, qui devient aveugle après avoir reçu de la fiente d’oiseau dans les yeux. Par la suite, il envoie son fils, Tobie, recouvrer de l’argent qui lui était dû. En chemin, dirigé par un ange, Tobie fait l’acquisition du cœur, du foie et du fiel d’un poisson. Puis il rencontre une veuve qui est demeurée vierge bien qu’elle ait eu sept maris, car chacun d’eux a été tué la nuit des noces par un esprit méchant. Sur le conseil de l’ange, Tobie l’épouse et chasse le démon en brûlant le cœur et le foie du poisson. Plus tard, il rend la vue à son père grâce au fiel du poisson.
Manifestement, ce conte est pure fiction. Outre sa nature imaginaire et les emprunts qu’il fait à la superstition, il contient des erreurs. Par exemple, le récit dit que Tobit a été témoin de la révolte des tribus du nord et de la déportation des Israélites à Ninive. Or, 257 ans séparent ces deux événements de l’histoire d’Israël. Pourtant, le récit précise que Tobit avait 112 ans au moment de sa mort. — Tobie 1:4, 11; 14:1, Jérusalem.
Ces fables n’ont rien à voir avec le véritable “modèle des paroles salutaires” donné par les fidèles serviteurs de Dieu (2 Timothée 1:13). Il s’agit d’histoires imaginaires, contraires aux faits historiques, du genre de celles que racontaient les vieilles femmes impies. C’étaient ces histoires que les chrétiens devaient refuser.
Éprouvez les paroles de vérité
Des histoires semblables abondent aujourd’hui. Paul a écrit: “Il y aura une période de temps où [les gens] ne supporteront pas l’enseignement salutaire, mais (...) ils détourneront leurs oreilles de la vérité, et se tourneront vers les fables.” (2 Timothée 4:3, 4). Dans certaines régions du globe, les contes du monde surnaturel sont très répandus. Avec sagesse, les chrétiens ‘éprouvent les paroles’ des récits d’inspiration religieuse afin de voir si elles sont conformes à la Bible. — Job 12:11.
Il est évident que beaucoup ne le sont pas. Dans de nombreuses régions du monde, par exemple, circulent des récits qui soutiennent la notion de l’immortalité de l’âme humaine. Ces histoires disent qu’une personne ne meurt que pour réapparaître soit dans le corps d’un nouveau-né, soit sous la forme d’un esprit, d’un animal ou d’une personne dans un autre lieu.
Cependant, la Parole de Dieu montre que l’âme humaine n’est pas immortelle; l’âme meurt (Ézéchiel 18:4). En outre, la Bible dit que les morts sont inconscients dans la tombe, incapables de penser, de parler et d’agir (Ecclésiaste 9:5, 10; Romains 6:23). Ainsi, ceux qui sont séduits par les fables qui soutiennent la notion de l’immortalité de l’âme sont en train, comme le dit Paul, de ‘se détourner’ de “l’enseignement salutaire” de la Bible.
Les récits du monde surnaturel
Des histoires mettent l’accent sur les exploits des sorciers. Dans certaines régions d’Afrique, par exemple, on dit que ces agents du mal sont dotés de formidables pouvoirs, qu’ils sont capables de se transformer ou de transformer d’autres personnes en reptiles, en singes et en oiseaux, de voler dans les airs pour s’acquitter de leurs missions, d’apparaître et de disparaître, de passer à travers les murs et de voir des objets enterrés.
L’abondance de ces histoires et le crédit que tant de gens leur accordent pourraient inciter les membres de la congrégation à y croire aussi. Les chrétiens pourraient se dire que puisque des humains normaux ne peuvent accomplir ces choses, ceux qui ont reçu des pouvoirs surnaturels de la part des créatures spirituelles, les démons, en sont capables. D’ailleurs, 2 Thessaloniciens 2:9, 10 semble soutenir cette idée. Nous y lisons: “La présence de celui qui méprise la loi est selon l’opération de Satan, avec toutes les œuvres de puissance, et avec des signes et des présages mensongers, et avec toutes les tromperies de l’injustice pour ceux qui périssent, ce qui leur advient en châtiment, pour n’avoir pas accepté l’amour de la vérité afin d’être sauvés.”
Certes, ce verset montre que Satan peut accomplir des œuvres de puissance, mais il signale que Satan est aussi l’auteur de “signes et de présages mensongers”, ainsi que des “tromperies de l’injustice”. De même, la Bible présente Satan comme le maître trompeur qui “égare la terre habitée tout entière”. (Révélation 12:9.) Il est passé maître dans l’art de faire croire aux gens des choses fausses.
C’est pourquoi même les témoignages et les confessions de ceux qui pratiquent le spiritisme et la sorcellerie sont souvent peu crédibles. Il se peut que ces gens croient sincèrement avoir vu, entendu ou vécu certaines choses, alors qu’en réalité il n’en est rien. Par exemple, quelques-uns pensent avoir communiqué avec les esprits des morts. Mais ils se trompent, victimes de mystifications sataniques. La Bible dit que les morts “descendent au silence”. — Psaume 115:17.
Le Diable ayant un passé chargé de tromperies, la véracité de ces récits du monde surnaturel est plus que douteuse. La plupart ne sont que le fruit d’imaginations superstitieuses, exagérés à mesure qu’ils sont répétés.
Répandre de telles fables ne fait que servir les intérêts de Satan le Diable, le père du mensonge (Jean 8:44). Elles éveillent la curiosité pour les pratiques occultes qui sont détestables aux yeux de Jéhovah (Deutéronome 18:10-12). Elles prennent les gens dans les mailles de la crainte et de la superstition. Il n’est donc pas étonnant que Paul ait conseillé aux chrétiens “de ne pas prêter attention à des fables”. — 1 Timothée 1:3, 4.
Rejetez le témoignage des démons
Et si ces histoires paraissent vraies? On raconte parfois que des démons ou des spirites ont reconnu la suprématie de Jéhovah et la véracité de ses Témoins. Les chrétiens devraient-ils répéter de telles histoires?
Non, certainement pas. La Bible dit que lorsque des esprits impurs criaient que Jésus était le Fils de Dieu, “il leur enjoignait sévèrement de ne pas le faire connaître”. (Marc 3:12.) De même, quand un démon de divination a poussé une jeune fille à dire que Paul et Barnabas étaient “des esclaves du Dieu Très-Haut” et qu’ils proclamaient “la voie du salut”, Paul a chassé d’elle cet esprit (Actes 16:16-18). Ni Jésus, ni Paul, ni aucun des rédacteurs de la Bible n’ont permis aux démons de donner le témoignage sur le dessein de Dieu ou sur ses serviteurs choisis.
Il convient de noter aussi que Jésus Christ avait vécu dans le domaine spirituel avant de venir sur terre. Il connaissait personnellement Satan. Toutefois, Jésus n’a jamais diverti ses disciples en leur racontant des histoires sur les activités de Satan, ni n’a donné de détails à propos de ce que celui-ci pouvait ou ne pouvait pas faire. Satan et ses démons n’étaient pas des amis de Jésus. Ils étaient des renégats, des rebelles, haïssant ce qui est saint et ennemis de Dieu.
La Bible nous dit ce que nous avons besoin de savoir. Elle explique qui sont les démons, comment ils trompent les gens, et comment nous en protéger. Elle montre que Jéhovah et Jésus sont plus puissants qu’eux. Et elle enseigne que si nous servons fidèlement Jéhovah, les esprits méchants ne peuvent nous faire aucun mal durable. — Jacques 4:7.
Les chrétiens ont donc de bonnes raisons de refuser les fables, lesquelles ne servent souvent que les intérêts de ceux qui s’opposent à Dieu. Tout comme Jésus a ‘rendu témoignage à la vérité’, ainsi font ses disciples aujourd’hui (Jean 18:37). Avec sagesse, ils suivent le conseil de la Bible: “Tout ce qui est vrai, (...) que ce soit là l’objet continuel de vos pensées.” — Philippiens 4:8.
[Illustration, page 31]
Les véritables chrétiens doivent se garder de toute manifestation occulte.