SECTE

Le mot grec ainsi traduit (haïrésis, d’où vient le français “ hérésie ”) signifie “ choix ” (Lv 22:18, LXX) ou “ ce qui est choisi ” et, par suite, “ un groupe d’hommes qui se séparent d’autres et suivent leur propre doctrine [une secte ou un parti] ”. (A Greek-​English Lexicon of the New Testament, par J. Thayer, 1889, p. 16.) Le terme est employé pour les adeptes des deux branches du judaïsme les plus en vue : les Pharisiens et les Sadducéens (Ac 5:17 ; 15:5 ; 26:5). Probablement considéré comme une dissidence du judaïsme, le christianisme fut qualifié par les non-chrétiens de “ secte ” ou de “ secte des Nazaréens ”. — Ac 24:5, 14 ; 28:22.

Sous la loi romaine, c’était un crime capital que de créer une sédition, de provoquer ou de prendre part à une révolte. C’est pourquoi le greffier municipal avertit les émeutiers d’Éphèse du risque qu’ils couraient quand il dit : “ Nous sommes vraiment en danger d’être accusés de sédition pour l’affaire d’aujourd’hui, puisqu’il n’existe aucun motif qui nous permette de rendre compte de cet attroupement tumultueux. ” (Ac 19:40). L’accusation de Tertullus devant le gouverneur romain Félix, selon laquelle Paul ‘ suscitait des séditions chez tous les Juifs ’, était donc très grave. S’il avait été reconnu coupable, Paul aurait été puni de mort. — Ac 24:5.