Quand Jésus viendra dans la gloire du Royaume

“ Quelques-uns de ceux qui se tiennent ici [...] ne goûteront pas la mort, non, avant d’avoir vu d’abord le Fils de l’homme venir dans son royaume. ” — MATTHIEU 16:28.

 1, 2. Que s’est-​il passé peu après la Pentecôte de l’an 32 de notre ère, et quelle était la raison de cet événement ?

PEU après la Pentecôte de l’an 32 de notre ère, trois des apôtres de Jésus Christ assistèrent à une vision mémorable. Le récit divinement inspiré nous dit que “ Jésus prit avec lui Pierre et Jacques et Jean son frère, et [qu’]il les emmena dans une haute montagne, à part. Et il fut transfiguré devant eux ”. — Matthieu 17:1, 2.

² La transfiguration arrivait à un moment crucial. Jésus avait commencé à dire à ses disciples qu’il allait souffrir et mourir à Jérusalem, mais ceux-ci avaient du mal à saisir le sens de ses paroles (Matthieu 16:21-23). La vision fortifia la foi des trois apôtres de Jésus en vue de sa mort à venir, mais aussi en vue des années d’activité intense et d’épreuves qui attendraient ensuite la congrégation chrétienne. Cette vision est d’ailleurs riche d’enseignement pour nous aussi, car elle préfigurait des événements qui se déroulent à notre époque.

 3, 4. a) Qu’avait dit Jésus six jours avant la transfiguration ? b) Décrivez la transfiguration.

³ Six jours avant la transfiguration, Jésus avait dit à ses disciples : “ Le Fils de l’homme doit venir dans la gloire de son Père avec ses anges, et alors il rendra à chacun selon sa conduite. ” Ces paroles s’accompliraient à “ l’achèvement du système de choses ”. Jésus avait ajouté : “ Vraiment, je vous dis qu’il y en a quelques-uns de ceux qui se tiennent ici qui ne goûteront pas la mort, non, avant d’avoir vu d’abord le Fils de l’homme venir dans son royaume. ” (Matthieu 16:27, 28 ; 24:3 ; 25:31-34, 41 ; Daniel 12:4). Ces paroles virent leur accomplissement dans la transfiguration.

⁴ Que virent exactement les trois apôtres ? Voici la description que Luc a fait de l’événement : “ Comme [Jésus] priait, l’aspect de son visage devint autre et ses vêtements devinrent d’un blanc éclatant. De plus, voyez : deux hommes s’entretenaient avec lui, qui étaient Moïse et Éliya. Ceux-ci apparurent avec gloire et se mirent à parler de son départ qu’il devait accomplir à Jérusalem. ” Puis “ un nuage se forma et se mit à [...] couvrir [les apôtres] de son ombre. Comme ils entraient dans le nuage, ils eurent peur. Et une voix vint du nuage qui disait : ‘ Celui-ci est mon Fils, celui qui a été choisi. Écoutez-​le. ’ ”— Luc 9:29-31, 34, 35.

La foi fortifiée

 5. Quel effet la transfiguration a-​t-​elle eu sur l’apôtre Pierre ?

⁵ L’apôtre Pierre avait déjà reconnu en Jésus “ le Christ, le Fils du Dieu vivant ”. (Matthieu 16:16.) Les paroles prononcées par Jéhovah depuis le ciel en apportèrent la confirmation, et la vision de Jésus transfiguré offrit un avant-goût de la venue glorieuse de Christ, investi du pouvoir royal, pour juger les humains. Plus de 30 ans après la transfiguration, Pierre écrivit : “ Ce n’est pas en suivant des fables habilement inventées que nous vous avons fait connaître la puissance et la présence de notre Seigneur Jésus Christ, mais c’est en étant devenus témoins oculaires de sa magnificence. Car il a reçu de Dieu le Père honneur et gloire, quand les paroles que voici ont été portées jusqu’à lui par la gloire magnifique : ‘ Celui-ci est mon fils, mon bien-aimé, que moi j’ai agréé. ’ Oui, ces paroles, nous, nous les avons entendues qui étaient portées depuis le ciel alors que nous étions avec lui dans la montagne sainte. ” — 2 Pierre 1:16-18 ; 1 Pierre 4:17.

 6. Quels événements se sont déroulés après la transfiguration ?

⁶ Aujourd’hui, notre foi aussi est fortifiée par ce que les trois apôtres ont vu. Évidemment, bien des événements se sont déroulés depuis l’an 32. L’année suivante, Jésus mourut, fut ressuscité et monta à la droite de son Père (Actes 2:29-36). La Pentecôte de cette même année vit l’apparition du nouvel “ Israël de Dieu ” et marqua le début d’une campagne de prédication qui, de Jérusalem, devait s’étendre aux confins de la terre (Galates 6:16 ; Actes 1:8). Presque aussitôt, la foi des disciples de Jésus fut mise à l’épreuve. Les apôtres furent arrêtés et sévèrement battus parce qu’ils refusaient de cesser de prêcher. Quelque temps plus tard, Étienne était assassiné. Puis Jacques, l’un des témoins de la transfiguration, fut tué à son tour (Actes 5:17-40 ; 6:8–7:60 ; 12:1, 2). Quant à Pierre et à Jean, ils survécurent et purent encore servir Jéhovah fidèlement pendant de nombreuses années. C’est d’ailleurs Jean qui, vers la fin du I^er siècle, consigna d’autres visions de Jésus dans sa gloire céleste. — Révélation 1:12-20 ; 14:14 ; 19:11-16.

 7. a) Quand la vision de la transfiguration a-​t-​elle commencé à s’accomplir ? b) Quand Jésus a-​t-​il rendu à certains selon leur conduite ?

⁷ Depuis 1914 et le début du “ jour du Seigneur ”, nombre des visions contemplées par Jean se réalisent (Révélation 1:10). Qu’en est-​il de la ‘ venue de Jésus dans la gloire de son Père ’, événement préfiguré par la transfiguration ? Cette vision a commencé à se réaliser lors de la naissance du Royaume céleste de Dieu en 1914. Quand Jésus, comparable à une étoile du matin, s’est levé sur la scène universelle en qualité de Roi nouvellement intronisé, ce fut comme l’aube d’un jour nouveau (2 Pierre 1:19 ; Révélation 11:15 ; 22:16). Jésus a-​t-​il alors rendu à certains selon leur conduite ? Oui. Tout porte à croire en effet que la résurrection au ciel des chrétiens oints a commencé peu après. — 2 Timothée 4:8 ; Révélation 14:13.

 8. Que se passera-​t-​il lorsque l’accomplissement de la vision de la transfiguration atteindra son point culminant ?

⁸ Bientôt, cependant, Jésus arrivera “ dans sa gloire, et tous les anges avec lui ”, pour juger tous les humains (Matthieu 25:31). Il se révélera alors dans toute sa gloire magnifique et rendra “ à chacun ” ce qu’il aura mérité. Les personnes comparables à des brebis hériteront de la vie éternelle dans le Royaume préparé pour elles, tandis que celles comparables à des chèvres s’en iront au “ retranchement éternel ”. Ainsi s’achèvera avec éclat l’accomplissement de la transfiguration. — Matthieu 25:34, 41, 46 ; Marc 8:38 ; 2 Thessaloniciens 1:6-10.

Les compagnons glorifiés de Jésus

 9. Faut-​il s’attendre à ce que Moïse et Éliya soient avec Jésus lors de l’accomplissement de la vision de la transfiguration ? Expliquez pourquoi.

⁹ Dans la vision, Jésus transfiguré n’était pas seul. Moïse et Éliya étaient avec lui (Matthieu 17:2, 3). Étaient-​ils présents en personne ? Non, car ces deux hommes étaient endormis dans la mort depuis longtemps, attendant d’être ressuscités (Ecclésiaste 9:5, 10 ; Hébreux 11:35). Apparaîtront-​ils avec Jésus quand il viendra dans la gloire céleste ? Pas davantage, car tous deux ont vécu avant que l’espérance céleste ne s’ouvre aux humains. Moïse et Éliya bénéficieront de la “ résurrection [terrestre] [...] des justes ”. (Actes 24:15.) Il en ressort donc que leur apparition lors de la transfiguration est de nature symbolique. Que signifie-​t-​elle ?

10, 11. Qui Éliya et Moïse ont-​ils préfiguré dans divers contextes ?

¹⁰ Dans d’autres contextes, Moïse et Éliya sont des figures prophétiques. En tant que médiateur de l’alliance de la Loi, Moïse préfigura Jésus, le Médiateur de la nouvelle alliance (Deutéronome 18:18 ; Galates 3:19 ; Hébreux 8:6). Pour sa part, Éliya préfigura Jean le Baptiste, précurseur du Messie (Matthieu 17:11-13). Par ailleurs, dans le contexte de Révélation chapitre 11, Moïse et Éliya préfigurent le reste oint au temps de la fin. Qu’est-​ce qui nous permet de le dire ?

¹¹ Considérons Révélation 11:1-6. On lit au Ré 11 verset 3 : “ Je ferai que mes deux témoins prophétisent pendant mille deux cent soixante jours, vêtus de toiles de sac. ” Cette prophétie s’est réalisée sur le reste des chrétiens oints pendant la Première Guerre mondialea. Et s’il y a deux témoins, c’est parce que le reste oint a accompli des œuvres qui, sur le plan spirituel, sont comparables à celles de Moïse et d’Éliya. Les Ré 11 versets 5 et 6 ajoutent en effet, concernant les deux témoins : “ Si quelqu’un veut leur faire du mal, du feu sort de leur bouche et dévore leurs ennemis ; et si quelqu’un voulait leur faire du mal, c’est de cette façon qu’il faut qu’il soit tué. Ceux-ci ont le pouvoir de fermer le ciel pour qu’il ne tombe pas de pluie durant les jours de leur prophétie, et ils ont pouvoir sur les eaux pour les changer en sang et pouvoir de frapper la terre de toutes sortes de plaies, aussi souvent qu’ils veulent. ” Voilà qui nous rappelle certains miracles opérés par Éliya et Moïse. — Nombres 16:31-34 ; 1 Rois 17:1 ; 2 Rois 1:9-12.

12. Lors de la transfiguration, qui Moïse et Éliya préfiguraient-​ils ?

¹² Qui donc Moïse et Éliya préfigurent-​ils dans la transfiguration ? Luc dit qu’ils apparurent “ avec gloire ” aux côtés de Jésus (Luc 9:31). Manifestement donc, ils préfigurent les chrétiens qui sont oints d’esprit saint pour être “ cohéritiers ” de Jésus et qui reçoivent ainsi l’espérance merveilleuse d’être “ glorifiés avec lui ”. (Romains 8:17.) Les chrétiens oints ressuscités seront avec Jésus quand il viendra dans la gloire de son Père pour ‘ rendre à chacun selon sa conduite ’. — Matthieu 16:27.

Des témoins semblables à Moïse et à Éliya

13. Quelles caractéristiques font de Moïse et d’Éliya d’excellentes images prophétiques des cohéritiers oints de Jésus glorifiés avec lui ?

¹³ Un certain nombre de caractéristiques font de Moïse et d’Éliya d’excellentes images prophétiques des cohéritiers oints de Jésus. Tous deux furent des porte-parole de Jéhovah pendant des années. Tous deux affrontèrent la fureur d’un dirigeant. À un moment difficile de leur vie, l’un et l’autre reçurent le soutien d’une famille étrangère. Tous deux prophétisèrent hardiment à des rois et résistèrent fermement aux faux prophètes. Ils assistèrent également à des manifestations de la puissance de Jéhovah sur le mont Sinaï (encore appelé Horeb). Tous deux nommèrent leur successeur à l’est du Jourdain. Enfin, si l’on excepte la période où Jésus était sur terre, jamais il ne s’est produit autant de miracles qu’à l’époque de Moïse (avec Josué) et qu’à celle d’Éliya (avec Élisha)b.

14. À l’image de Moïse et d’Éliya, comment le groupe des chrétiens oints remplit-​il sa fonction de porte-parole de Jéhovah ?

¹⁴ Comment ne pas faire le rapprochement avec l’Israël de Dieu ? Jésus a dit à ses fidèles disciples : “ Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. Et, voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” (Matthieu 28:19, 20). Obéissant à ce commandement, le groupe des chrétiens oints est devenu le porte-parole de Jéhovah à partir de la Pentecôte de l’an 33 et jusqu’à ce jour. Comme Moïse et Éliya avant eux, ils ont affronté la fureur de dirigeants et leur ont donné le témoignage. À ses 12 apôtres, Jésus avait annoncé : “ Vous serez traînés devant des gouverneurs et des rois à cause de moi, en témoignage pour eux et pour les nations. ” (Matthieu 10:18). Ses paroles se sont réalisées bien des fois dans l’histoire de la congrégation chrétienne. — Actes 25:6, 11, 12, 24-27 ; 26:3.

15, 16. Quels parallèles peut-​on établir entre les chrétiens oints d’une part et Moïse et Éliya d’autre part pour ce qui est a) de prendre courageusement position pour la vérité ? b) de recevoir le soutien de non-Israélites ?

¹⁵ Les chrétiens oints ont également imité le courage de Moïse et d’Éliya en prenant position pour la vérité et en s’opposant au mensonge religieux. Souvenons-​nous comment Paul a percé à jour le faux prophète juif Bar-Jésus ou comment, avec une fermeté pleine de tact, il a dévoilé la fausseté des dieux des Athéniens (Actes 13:6-12 ; 17:16, 22-31). Rappelons-​nous aussi avec quelle hardiesse le reste oint à notre époque a démasqué la chrétienté et l’a tourmentée par ce témoignage. — Révélation 8:7-12c.

¹⁶ Quand Moïse a fui la fureur de Pharaon, il a trouvé refuge chez un non-Israélite, Réouël, encore appelé Yithro. Des années plus tard, Réouël lui a donné de précieux conseils d’organisation, et son fils Hobab a guidé Israël à travers le désert (Exode 2:15-22 ; 18:5-27 ; Nombres 10:29)d. L’Israël de Dieu a-​t-​il reçu une aide similaire de la part de personnes qui ne sont pas des membres oints de l’Israël de Dieu ? Effectivement, la “ grande foule ” des “ autres brebis ”, apparue durant ces derniers jours, lui a apporté son soutien (Révélation 7:9 ; Jean 10:16 ; Isaïe 61:5). Annonçant le soutien chaleureux et plein d’amour qu’elles offriraient à ses frères oints, Jésus a adressé ces paroles prophétiques à ces “ brebis ” : “ J’ai eu faim et vous m’avez donné à manger ; j’ai eu soif et vous m’avez donné à boire. J’étais étranger et vous m’avez accueilli avec hospitalité ; nu, et vous m’avez vêtu. Je suis tombé malade et vous avez pris soin de moi. J’étais en prison et vous êtes venus vers moi. [...] Vraiment, je vous le dis : Dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait. ” — Matthieu 25:35-40.

17. Quelle situation comparable à celle d’Éliya sur le mont Horeb les oints ont-​ils vécue ?

¹⁷ L’Israël de Dieu a également vécu une situation comparable à celle d’Éliya sur le mont Horebe. Comme Éliya à l’époque où il fuyait devant la reine Jézabel, à la fin de la Première Guerre mondiale le reste oint, craintif, a pensé que sa tâche était terminée. C’est alors que, comme Éliya, il a rencontré Jéhovah venu juger les organisations qui prétendaient être “ la maison de Dieu ”. (1 Pierre 4:17 ; Malaki 3:1-3.) À la différence de la chrétienté, jugée insuffisante, le reste oint a été identifié à “ l’esclave fidèle et avisé ” et établi sur tous les biens terrestres de Jésus (Matthieu 24:45-47). En Horeb, Éliya entendit “ une voix calme, basse ” ; c’était la voix de Jéhovah qui lui confiait une nouvelle tâche. Dans la période de calme qui a suivi la guerre, les fidèles serviteurs oints de Jéhovah ont entendu sa voix au travers des pages de la Bible. Eux aussi ont compris qu’ils avaient une mission à accomplir. — 1 Rois 19:4, 9-18 ; Révélation 11:7-13.

18. Quelles extraordinaires manifestations de puissance Jéhovah a-​t-​il accomplies par l’intermédiaire de l’Israël de Dieu ?

¹⁸ Enfin, Jéhovah s’est-​il livré à d’extraordinaires manifestations de puissance par l’intermédiaire de l’Israël de Dieu ? Après la mort de Jésus, les apôtres ont opéré beaucoup de miracles, mais ceux-ci ont peu à peu disparu (1 Corinthiens 13:8-13). De nos jours, il ne se produit plus de miracles d’ordre physique. Toutefois, Jésus avait déclaré à ses disciples : “ Oui, vraiment, je vous le dis : Qui exerce la foi en moi, celui-là aussi fera les œuvres que je fais ; et il fera des œuvres plus grandes que celles-ci. ” (Jean 14:12). Ces paroles eurent un premier accomplissement au I^er siècle, quand les disciples de Jésus prêchèrent la bonne nouvelle à travers tout l’Empire romain (Romains 10:18). Des œuvres plus grandes encore sont accomplies de nos jours, car le reste oint a fait en sorte que la bonne nouvelle soit prêchée “ dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ”. (Matthieu 24:14.) En conséquence, il a été rassemblé au XX^e siècle plus de fidèles voués à Jéhovah qu’à n’importe quelle autre époque de l’Histoire (Révélation 5:9, 10 ; 7:9, 10). Quelle magnifique démonstration de la puissance de Jéhovah ! — Isaïe 60:22.

Les frères de Jésus viennent dans la gloire

19. Quand les frères oints de Jésus apparaissent-​ils avec lui dans la gloire ?

¹⁹ À mesure qu’ils achèvent leur vie sur la terre, le reste des frères oints de Jésus sont glorifiés avec lui (Romains 2:6, 7 ; 1 Corinthiens 15:53 ; 1 Thessaloniciens 4:14, 17). Ils deviennent alors des rois et des prêtres immortels dans le Royaume des cieux. Avec Jésus, ils feront “ paître les gens avec un bâton de fer, si bien qu’ils seront brisés comme des récipients d’argile ”. (Révélation 2:27 ; 20:4-6 ; Psaume 110:2, 5, 6.) Avec Jésus, ils siégeront sur des trônes, jugeant “ les douze tribus d’Israël ”. (Matthieu 19:28.) ‘ La création gémissante ’ attend impatiemment ces événements qui font partie de “ la révélation des fils de Dieu ”. — Romains 8:19-21 ; 2 Thessaloniciens 1:6-8.

20. a) En quel avenir la foi de Pierre a-​t-​elle été fortifiée par la transfiguration ? b) Comment la transfiguration fortifie-​t-​elle les chrétiens de nos jours ?

²⁰ Paul parlait de la révélation de Jésus lors de la “ grande tribulation ” quand il a écrit : “ Il viendra pour être glorifié au sujet de ses saints et pour être, en ce jour-​là, regardé avec étonnement au sujet de tous ceux qui ont exercé la foi. ” (Matthieu 24:21 ; 2 Thessaloniciens 1:10). Quel avenir magnifique pour Pierre, Jacques, Jean et tous les chrétiens oints d’esprit ! La transfiguration a fortifié la foi de Pierre. À n’en pas douter, la lecture de ce récit fortifie également la nôtre et affermit notre assurance de voir bientôt Jésus ‘ rendre à chacun selon sa conduite ’. Les fidèles chrétiens oints qui ont survécu jusqu’à présent sont confortés dans l’idée qu’ils seront glorifiés avec Jésus. La foi des autres brebis est fortifiée : celles-ci savent que Jésus les sauvera de la fin de l’actuel système de choses méchant et les fera entrer dans un monde nouveau glorieux (Révélation 7:14). Quel encouragement à demeurer ferme jusqu’à la fin ! Mais, comme nous le verrons dans l’article suivant, cette vision a encore beaucoup à nous apprendre.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

◻ Qui est apparu avec Jésus lors de la transfiguration ?

◻ En quoi la transfiguration a-​t-​elle fortifié la foi des apôtres ?

◻ Quand Moïse et Éliya sont apparus “ avec gloire ” aux côtés de Jésus transfiguré, qui représentaient-​ils ?

◻ Quels parallèles peut-​on établir entre l’Israël de Dieu d’une part, et Moïse et Éliya d’autre part ?

[Illustration, page 10]

De tous temps, la transfiguration a fortifié la foi des chrétiens.