Qu’est-​ce qui nous séparera de l’amour de Dieu?

“Car je suis convaincu que ni mort, ni vie, ni anges, ni gouvernements, ni choses présentes, ni choses à venir, ni puissances, ni hauteur, ni profondeur, ni aucune autre création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur.” — ROMAINS 8:38, 39.

 1. De quelles manières l’amour de Dieu se manifeste-​t-​il quotidiennement?

DIEU est amour. Tout ce qui entretient notre vie nous l’indique quotidiennement. L’air que nous respirons, l’eau que nous buvons, la nourriture que nous mangeons, sont autant de manifestations de l’amour de Dieu. En outre, ces choses sont accordées aux bons comme aux méchants, que ceux-ci en soient reconnaissants ou non. C’est ce que Jésus attesta en déclarant à propos de son Père céleste: ‘Il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes.’ (Matthieu 5:45). Sur terre, toute créature vivante est redevable à Dieu de ses moyens de subsistance. — Psaume 145:15, 16.

 2. Comment Dieu a-​t-​il montré son profond amour pour l’humanité, et comment Jésus a-​t-​il prouvé qu’il respectait la volonté de Jéhovah?

² L’amour que Dieu éprouve pour ses créatures humaines l’a poussé à faire beaucoup plus que d’entretenir simplement leur vie présente comparable à la fleur qui se fane et à l’herbe qui se dessèche (I Pierre 1:24). Il a pris des dispositions pour que les humains puissent vivre à jamais. Nous lisons en effet: “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” (Jean 3:16). Ces dispositions ont coûté beaucoup à notre Père céleste et à son Fils. À Gethsémané, la nuit qui précéda sa mort, Jésus fléchit les genoux et pria dans une telle angoisse que “sa sueur devint comme des gouttes de sang qui tombaient à terre”. En ce moment de détresse, Jésus était préoccupé par l’opprobre qui était jeté sur le nom de Dieu au point qu’il demanda même que cette coupe soit écartée de lui. Mais il ajouta: “Cependant, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux.” (Luc 22:44; Marc 14:36). Bien qu’il fût extrêmement angoissé, Jésus se souciait avant tout de la volonté de Jéhovah. Même la perspective d’être fouetté et de subir une mort lente cloué à un poteau ne pouvait le séparer de l’amour de Dieu.

 3. Quelles paroles de Paul les Témoins de Jéhovah font-​ils leurs, et avec quelles conséquences pour eux?

³ De nos jours, la volonté de Jéhovah constitue aussi le principal souci des Témoins de Jéhovah qui marchent sur les traces de Jésus. Ils font leurs ces paroles de l’apôtre Paul: “Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous? Qui nous séparera de l’amour du Christ? La tribulation, ou la détresse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le danger, ou l’épée? Au contraire, dans tout cela, nous remportons une victoire complète, grâce à celui qui nous a aimés.” (Romains 8:31, 35, 37). À notre époque, des Témoins de Jéhovah ont été molestés par la foule, battus, enduits de goudron et de plumes, mutilés, violés, privés de nourriture, fusillés par des pelotons d’exécution; certains ont même été décapités dans les camps de concentration nazis. Tout cela parce qu’ils refusaient de se séparer de l’amour de Dieu.

 4. Quels sont vos sentiments devant le refus de ce jeune homme de se séparer de l’amour de Dieu?

⁴ Il y a quarante-quatre ans, un jeune Témoin de Jéhovah qui avait été envoyé dans un camp de concentration nazi a écrit à ses parents une lettre dont voici un extrait:

“Il est 9 heures. Je vais être jugé aujourd’hui, mais je dois attendre jusqu’à 11 h 30. J’écris ces lignes dans un cachot du tribunal militaire. Je ressens une telle paix que c’en est à peine croyable; mais il faut dire que j’ai tout remis entre les mains du Seigneur, si bien que je peux attendre calmement cette heure et les liens perpétuels. Ils vous ont assuré que je ne serais pas enchaîné. Quel mensonge! Je le suis jour et nuit: les prisonniers ne sont détachés que pour s’habiller, se déshabiller et nettoyer leur cellule. (...)

“12 h 35. Tout est terminé maintenant. Comme j’ai maintenu mon refus [d’obéir à l’ordre de renoncer au culte de Jéhovah Dieu], ils m’ont condamné à mort. J’ai écouté, puis après que j’ai prononcé les mots ‘Sois fidèle jusqu’à la mort’ et quelques autres paroles de notre Seigneur, tout était fini. Mais cela n’a plus d’importance maintenant. Vous ne pouvez pas imaginer la paix et la tranquillité que je ressens. (...) Cette paix, cette joie qui me gagnaient déjà dans la salle d’audience et que le monde ne pourra jamais comprendre m’envahissaient, m’inondaient quand j’ai réintégré ma cellule. (...) Ne pleurez pas. (...) C’est le meilleur réconfort que je puisse vous donner, à vous et à tous mes chers frères, en ce dernier dimanche avant le jour de mon exécution (par décapitation), jour où je serai libéré de mes chaînesa.”

“Il vous affermira, il vous rendra forts”

 5, 6. Quelles assurances données par Paul et par Pierre peuvent réconforter les chrétiens qui sont durement éprouvés en raison de leur attachement indéfectible à l’amour de Dieu?

⁵ Ce jeune homme a été séparé de la vie, mais pas de l’amour de Dieu. Des atrocités semblables ont été perpétrées sur des témoins de Jéhovah tout au long des siècles. Si les serviteurs de Dieu sont en mesure d’endurer de telles persécutions, voire la mort, ce n’est pas grâce à leur propre force, mais grâce à celle de Dieu. Paul nous donne cette assurance: “Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer.” (I Corinthiens 10:13). À notre époque, les fidèles Témoins de Jéhovah qui ont été éprouvés ont pu reprendre ces paroles que Paul a prononcées alors qu’il était emprisonné: “Le Seigneur s’est tenu près de moi et m’a rempli de puissance.” — II Timothée 4:17.

⁶ L’apôtre Pierre nous exhorte à nous méfier du Diable, qui circule comme un lion rugissant cherchant à nous dévorer, puis il nous donne cette assurance: “Après que vous aurez souffert un peu de temps, le Dieu de toute faveur imméritée, qui vous a appelés à sa gloire éternelle en union avec Christ, parachèvera lui-​même votre formation, il vous affermira, il vous rendra forts.” (I Pierre 5:8-10). Eu égard à toute l’aide que Dieu est prêt à nous accorder, une chose est claire: l’amour de Dieu ne passe jamais; si nous en venions à être séparés de son amour, ce serait notre faute, pas celle de Dieu.

 7. Quelles tactiques Satan a-​t-​il utilisées pour tenter Jésus, et comment celui-ci l’a-​t-​il vaincu?

⁷ Satan n’attaque pas toujours comme un lion rugissant. Bien souvent il le fait comme un ‘serpent rusé’ ou encore comme un “ange de lumière” rebelle. Il nourrit de noirs desseins à notre endroit, aussi devons-​nous être vigilants afin de ne pas nous laisser duper par lui. Il nous faut revêtir l’armure complète de Dieu “pour pouvoir tenir ferme contre les agissements sournois du Diable”. (Genèse 3:1, Jérusalem; II Corinthiens 2:11; 11:13-15; Éphésiens 6:11, NW, éd. 1984, note en bas de page.) Lorsque Jésus commença son ministère, Satan vint vers lui et lui cita des textes des Écritures dont il tordit le sens pour essayer de l’amener à mal agir. Par trois fois il le tenta, et par trois fois il échoua. Jésus écarta les applications erronées que Satan faisait des Écritures en citant des textes qu’il appliqua correctement, puis il lui dit de s’en aller. Mais Satan ne fit que ‘s’éloigner de lui jusqu’à un autre temps favorable’. — Luc 4:13; Matthieu 4:3-11.

 8, 9. Comment Satan a-​t-​il de nouveau éprouvé Jésus avec fourberie, et, selon Paul, que devons-​nous faire pour être protégés?

⁸ Satan est obstiné. Il revient sans cesse à la charge sous différentes apparences. Il éprouva de nouveau Jésus, cette fois en se servant des chefs religieux de l’époque. Jésus, qui n’était pas dupe, déclara sans ambages à ces hommes: “Vous venez vous, de votre père, le Diable.” Il arrive même que des gens servent involontairement les desseins de Satan. C’est ce que fit, certes avec de bonnes intentions, l’apôtre Pierre quand il tança Jésus en disant: “Sois bon avec toi, Seigneur; non, tu n’auras pas un tel sort.” Jésus dut le reprendre sévèrement par ces mots: “Passe derrière moi, Satan! Tu es pour moi une pierre d’achoppement.” (Jean 8:44; Matthieu 16:22, 23). Pareillement, un employeur, un collègue, un camarade d’école, un ami, un parent, un père, une mère ou un conjoint peuvent inconsciemment servir les desseins de Satan. Nous devons sans cesse être sur nos gardes et ne permettre à rien d’affaiblir les relations que nous entretenons avec Jéhovah.

⁹ Il est donc essentiel que nous ‘revêtions l’armure complète de Dieu pour pouvoir tenir ferme contre les manœuvres du Diable; car pour nous la lutte n’est pas contre le sang et la chair, mais contre (...) les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes’. — Éphésiens 6:11, 12.

L’emprise du péché sur la chair déchue

10. Quelle est la signification du mot “péché”, et quelles choses nous sépareront de l’amour de Dieu si nous les pratiquons?

¹⁰ Satan dirige ses coups sur nos points faibles. Notre inclination charnelle au péché est donc l’une de ses cibles favorites (Psaume 51:5). Le mot grec rendu par péché est hamartia. Le verbe pécher traduit le grec hamartanô qui signifie littéralement “manquer le but”. (Romains 3:9, NW, éd. 1984, note en bas de page.) Plus nous manquons le but en ne gardant pas les commandements divins, plus nous nous éloignons de l’amour de Dieu, car “voici ce que signifie l’amour de Dieu: que nous observions ses commandements”. (I Jean 5:3.) L’adultère, la fornication, les perversions sexuelles, les beuveries, les orgies, les passions charnelles débridées, les jalousies, les accès de colère, la poursuite des biens matériels, toutes ces choses séparent de l’amour de Dieu, et ‘ceux qui les pratiquent n’hériteront pas le royaume de Dieu’. — Galates 5:19-21.

11. Comment le péché peut-​il progressivement avoir prise sur nous, et avec quelles conséquences finales?

¹¹ Des films, des livres, des pièces de théâtre et des programmes de télévision — épicés de publicités qui prônent le matérialisme, le ‘moi d’abord’ et le sexe — encouragent la poursuite de plaisirs effrénés. Le premier péché ouvre la voie au deuxième, le troisième et le quatrième s’ensuivent, et le pécheur ne tarde pas à s’enfoncer rapidement dans le monde. Finalement, ceux qui sont “amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu” en viennent à ‘combiner d’avance pour satisfaire les désirs de la chair’. (II Timothée 3:4; Romains 13:14.) Des adultes comme des jeunes sont engloutis par le péché, et leur conscience s’endurcit complètement. “Ayant perdu tout sens moral, ils se sont livrés à l’inconduite, pour pratiquer avec avidité toute sorte d’impureté.” — Éphésiens 4:19; I Timothée 4:2.

12. Quels textes des Écritures indiquent que le péché exerce une influence sur nous, et en quels termes Paul a-​t-​il déploré cet état de choses?

¹² Ceux qui sont résolus à ne pas se laisser séparer de l’amour de Dieu doivent se fortifier pour pouvoir résister à l’emprise que le péché exerce sur la chair déchue. Celui-ci est un ennemi terrible, ainsi que la Bible le souligne à maintes reprises en ces termes: “Quiconque pratique le péché est esclave du péché”, “tous [sont] sous le péché”, “tous (...) ont péché”, “que le péché ne continue donc pas à régner dans votre corps mortel”, “vous êtes ses esclaves parce que vous lui obéissez”, “le salaire que paie le péché, c’est la mort”, et tous sont “sous le péché, dans une même captivité”. (Jean 8:34; Romains 3:9, 23; 6:12, 16, 23; Galates 3:22.) Paul était “vendu sous le péché”, “captif de la loi du péché”, ce qui l’amena à déplorer ceci: “Le bien que je souhaite je ne le fais pas, mais le mal que je ne souhaite pas, voilà ce que je pratique.” (Romains 7:14, 19, 23). C’est pourquoi il s’écria: “Homme misérable que je suis! Qui me délivrera du corps sous le coup de cette mort?” Cette question trouve alors sa réponse en cette joyeuse exclamation: “Grâce soit rendue à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur!” — Romains 7:24, 25.

13, 14. a) Par quel moyen sommes-​nous libérés du péché? b) Comment pouvons-​nous demeurer dans l’amour du Christ?

¹³ “Le péché a régné avec la mort” jusqu’à la venue de Jésus Christ (Romains 5:14, 17, 21). Mais depuis la mort et la résurrection de Jésus, le péché, détrôné, ne règne plus sur ceux qui sont reconnaissants envers Dieu d’avoir fait don de son Fils avec amour. Il nous a sauvés de nos péchés, les a complètement effacés, nous en a lavés, purifiés et déliés (Matthieu 1:21; Actes 3:19; 22:16; II Pierre 1:9; I Jean 1:7; Révélation 1:5). Ainsi, non seulement l’apôtre Paul, mais aussi tous ceux qui ont foi dans le sang versé par Jésus Christ doivent rendre grâce à Dieu. Par l’entremise de Jésus Christ notre Seigneur, ils doivent le remercier d’avoir pourvu à leur libération de l’esclavage charnel et misérable du péché et de la mort.

¹⁴ Il nous faut donc non seulement éviter de nous séparer de l’amour de Dieu, mais aussi demeurer dans l’amour du Christ. Les conditions à remplir pour rester unis à Jésus sont les mêmes que pour rester unis à Dieu. C’est ce que Jésus souligna en disant: “Comme le Père m’a aimé et que je vous ai aimés, demeurez dans mon amour. Si vous observez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, tout comme moi j’ai observé les commandements du Père et que je demeure dans son amour.” — Jean 15:9, 10.

Un danger: aller à la dérive

15. Quel danger nous guette, et que devons-​nous faire pour l’éviter?

¹⁵ Ne redevenons pas esclaves du péché et de la mort en reculant, ou en allant à la dérive. Cela peut se produire d’une manière si progressive que nous n’y prenions pas garde. Nous lisons en effet en Galates 6:1: “Frères, même si un homme fait un faux pas avant qu’il s’en soit aperçu, vous qui avez les qualités spirituelles requises, essayez de redresser un tel homme dans un esprit de douceur, tout en te surveillant toi-​même, de peur que toi aussi tu ne sois tenté.” Celui qui donne des conseils à autrui doit ‘se surveiller lui-​même’. Nous sommes tous si vulnérables! “Il nous faut prêter une attention d’autant plus particulière aux choses que nous avons entendues, afin de ne jamais aller à la dérive.” — Hébreux 2:1.

16, 17. Quel exemple illustre comment on risque d’aller à la dérive sur le plan spirituel, et que devons-​nous faire pour éviter que cela nous arrive?

¹⁶ Il n’y a aucun effort à faire pour aller à la dérive. Cela est donc très facile — et très dangereux, spirituellement parlant. On risque de se séparer de l’amour de Dieu avant même de s’en rendre compte. C’est comme lorsqu’une brebis s’égare. Comment finit-​elle par se perdre? Un berger a donné l’explication suivante: ‘Elle se perd elle-​même tout en broutant. Elle voit une touffe d’herbe verte qui se trouve à quelques mètres sur le côté et elle va la brouter. Elle en aperçoit une autre trois mètres plus loin et va la brouter. Une troisième touffe lui semble appétissante, et la brebis se dirige vers elle. Bientôt, elle se retrouve loin du troupeau. Elle s’est égarée elle-​même tout en broutant.’

¹⁷ Il en va ainsi de ceux qui vont à la dérive sur le plan spirituel. Parfois, tout commence assez innocemment, par la recherche de quelques biens matériels, des fréquentations dans le monde ou des spéculations sur certains textes des Écritures. Mais petit à petit, de tels chrétiens s’éloignent de plus en plus loin du troupeau de Dieu, et bientôt ils se sont séparés eux-​mêmes de la congrégation et de l’amour de Dieu. Ils n’ont pas suivi cette exhortation de Paul: “Voyez à l’épreuve si vous êtes dans la foi, constatez ce que vous êtes personnellement, et faites cela sans cesse.” — II Corinthiens 13:5.

18, 19. Comment pouvons-​nous d’une part faire fuir le Diable loin de nous, et d’autre part nous approcher de Dieu?

¹⁸ “Opposez-​vous au Diable, nous est-​il conseillé, et il fuira loin de vous.” Nous pouvons résister aux assauts sournois de Satan en utilisant habilement “l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu”. C’est ainsi que dans le désert Jésus repoussa Satan. Cet autre conseil s’applique aussi à nous: “Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous.” (Jacques 4:7, 8; Éphésiens 6:17). Nous devons rester proches de Dieu en nous cramponnant à sa parole, tout comme les rédacteurs des Psaumes, qui ont écrit: “L’avertissement de Jéhovah est digne de foi, rendant sage l’inexpérimenté.” “Je continue d’être attentif à tes avertissements. Ta parole est une lampe pour mon pied, et une lumière pour ma route. (...) De tes avertissements je n’ai pas dévié.” — Psaumes 19:7; 119:95, 105, 157.

¹⁹ Prier, étudier la Parole de Dieu, aimer ses frères et se réunir régulièrement avec eux, parler à autrui du Royaume de Dieu, voilà autant de façons de s’approcher de Jéhovah et de son amour manifesté en Christ Jésus notre Seigneur. — I Thessaloniciens 5:17; Romains 12:2; Hébreux 10:24, 25; Luc 9:2.

20. Quelle détermination exprimée par Paul les Témoins de Jéhovah reprennent-​ils à leur compte de nos jours?

²⁰ Paul a exprimé la détermination de tous les fidèles Témoins de Jéhovah de notre époque par cette puissante et majestueuse déclaration: “Je suis convaincu que ni mort, ni vie, ni anges, ni gouvernements, ni choses présentes, ni choses à venir, ni puissances, ni hauteur, ni profondeur, ni aucune autre création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est [manifesté, Jé] en Christ Jésus notre Seigneur.” — Romains 8:38, 39.

[Note]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Comment l’amour de Jéhovah est-​il manifeste dans les dispositions qu’il a prises pour entretenir la vie?

◻ Quelles méthodes Satan emploie-​t-​il pour essayer de séparer les Témoins de Jéhovah de l’amour de Dieu?

◻ Quels textes des Écritures indiquent que le péché a une emprise sur nous, et comment est-​il possible de la neutraliser?

◻ Pourquoi est-​il très dangereux d’aller à la dérive, et comment peut-​on éviter que cela nous arrive?

[Illustration, page 13]

Une brebis s’égare petit à petit jusqu’à ce qu’elle soit perdue.