Servons Jéhovah avec joie de cœur
“Toutes ces malédictions viendront sur toi (...) parce que tu n’as pas servi Jéhovah, ton Dieu, avec allégresse et joie de cœur.” — DEUTÉRONOME 28:45-47.
1. Qu’est-ce qui montre que les serviteurs de Jéhovah sont joyeux, où qu’ils le servent?
LES serviteurs de Jéhovah sont joyeux, qu’ils fassent sa volonté au ciel ou sur la terre. Les anges, les “étoiles du matin”, poussèrent des cris de joie quand la terre fut fondée, et c’est certainement avec joie que les myriades d’anges au ciel ‘exécutent la parole de Dieu’. (Job 38:4-7; Psaume 103:20.) Le Fils unique de Jéhovah, qui fut au ciel un ‘habile ouvrier’, joyeux, prit plaisir à faire la volonté divine lorsqu’il fut l’homme Jésus Christ sur la terre. De plus, “en vue de la joie qui lui était proposée, il endura un poteau de supplice, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu”. — Proverbes 8:30, 31; Hébreux 10:5-10; 12:2.
2. En fonction de quoi les Israélites connaissaient-ils soit des bénédictions, soit des malédictions?
2 Les Israélites étaient joyeux dans la mesure où ils plaisaient à Dieu. Mais que se passait-il s’ils lui désobéissaient? Ils avaient été avertis: “[Des malédictions] devront demeurer sur toi et sur ta descendance comme un signe et un présage pour des temps indéfinis, parce que tu n’as pas servi Jéhovah, ton Dieu, avec allégresse et joie de cœur, pour l’abondance de toutes choses. Et assurément tu serviras dans la faim, et dans la soif, et dans la nudité, et dans la privation de tout, tes ennemis que Jéhovah enverra contre toi; et, à coup sûr, il mettra un joug de fer sur ton cou, jusqu’à ce qu’il t’ait anéanti.” (Deutéronome 28:45-48). Les bénédictions et les malédictions révélaient qui servait Dieu et qui ne le servait pas. Ces malédictions attestaient également qu’on ne peut traiter à la légère les principes et les desseins divins, pas plus qu’on ne peut les mépriser. Les Israélites ayant refusé de tenir compte des avertissements de Jéhovah annonçant désolation et exil, Jérusalem devint “une malédiction pour toutes les nations de la terre”. (Jérémie 26:6.) C’est pourquoi obéissons à Dieu et bénéficions de sa faveur. La joie est une des nombreuses bénédictions divines que connaissent les hommes pieux.
Comment servir avec “joie de cœur”
3. Qu’est-ce que le cœur symbolique?
3 Les Israélites devaient servir Jéhovah “avec allégresse et joie de cœur”. Les serviteurs de Dieu de notre époque y sont tenus également. Se réjouir, c’est “éprouver de la joie, de la satisfaction”. Bien que le cœur au sens physique soit mentionné dans les Écritures, il ne pense ni ne raisonne au sens littéral (Exode 28:30). Sa principale fonction est de pomper le sang, qui nourrit les cellules du corps. Toutefois, dans l’immense majorité des cas, la Bible parle du cœur au sens figuré, qui est plus que le siège des sentiments, des motivations et de l’intellect. On dit qu’il représente “la partie centrale en général, le dedans et, partant, l’homme intérieur tel qu’il se manifeste dans ses diverses activités, dans ses désirs, ses sentiments, ses émotions, ses passions, ses buts, ses pensées, sa sensibilité, son imagination, sa sagesse, sa connaissance, ses capacités, ses croyances, ses raisonnements, ses souvenirs et ses impressions”. (Journal of the Society of Biblical Literature and Exegesis, 1882, page 67.) Notre cœur symbolique se rapporte à nos sentiments et à nos émotions, dont fait partie la joie. — Jean 16:22.
4. Qu’est-ce qui peut nous aider à servir Jéhovah Dieu avec joie de cœur?
4 Qu’est-ce qui peut nous aider à servir Jéhovah avec joie de cœur? Il nous faut considérer les bénédictions et les privilèges que Dieu nous accorde avec un regard positif et avec reconnaissance. Par exemple, nous pouvons songer avec joie à notre privilège de servir le vrai Dieu par un “service sacré”. (Luc 1:74.) Un autre privilège qui s’y rapporte est celui de porter le nom de Jéhovah en qualité de Témoin (Ésaïe 43:10-12). Nous pouvons ajouter à cela la joie de savoir qu’en observant sa Parole nous plaisons à Dieu. Par ailleurs, quelle joie de refléter la lumière spirituelle et d’aider ainsi de nombreuses personnes à sortir des ténèbres! — Matthieu 5:14-16; voir aussi 1 Pierre 2:9.
5. Comment acquiert-on la joie venant de Dieu?
5 Pourtant, servir Jéhovah avec joie de cœur ne consiste pas simplement à penser de façon positive. Il est bénéfique d’avoir des vues positives. Mais la joie venant de Dieu n’est pas quelque chose qui s’acquiert par le développement du caractère. Il s’agit d’un fruit de l’esprit de Jéhovah (Galates 5:22, 23). Si nous n’avons pas cette joie, il est peut-être nécessaire d’opérer des changements afin d’éviter de penser ou d’agir d’une façon contraire aux Écritures, attitude qui peinerait l’esprit de Dieu (Éphésiens 4:30). Certes, nous sommes des personnes vouées à Jéhovah; toutefois, ne pensons pas qu’un manque de joie sincère en une certaine occasion soit un signe de la désapprobation divine. Nous sommes imparfaits et sujets à la peine, à la tristesse et parfois même à la dépression; mais Jéhovah nous comprend (Psaume 103:10-14). Par conséquent, prions-le de nous accorder son esprit saint, nous souvenant que c’est Dieu qui donne la joie, un des fruits de cet esprit. Notre Père céleste bienveillant exaucera nos prières et nous rendra capables de le servir avec joie de cœur. — Luc 11:13.
Quand la joie fait défaut
6. Si nous servons Dieu sans joie, que devrions-nous faire?
6 Si nous servons Jéhovah sans joie, nous risquons de perdre notre zèle, ou pire, de lui devenir infidèles. C’est pourquoi il serait sage de considérer humblement et dans la prière nos mobiles, et d’opérer les changements qui s’imposent. Pour bénéficier de la joie que donne Jéhovah, il nous faut le servir par amour et de tout notre cœur, de toute notre âme et de tout notre esprit (Matthieu 22:37). Ne le servons pas avec un esprit de compétition, car Paul a écrit: “Si nous vivons par l’esprit, continuons aussi, par l’esprit, à marcher avec discipline. Ne devenons pas vaniteux, suscitant des rivalités entre nous, nous enviant les uns les autres.” (Galates 5:25, 26). Nous n’éprouverons pas la vraie joie si nous servons dans le but de surpasser les autres ou de nous attirer des louanges.
7. Comment peut-on raviver sa joie de cœur?
7 Il y a de la joie à remplir nos engagements envers Jéhovah. À l’époque où nous venions de nous vouer à Dieu, nous avons embrassé avec zèle le mode de vie chrétien. Nous étudiions les Écritures et participions régulièrement aux réunions (Hébreux 10:24, 25). La prédication nous procurait de la joie. Alors, que faire si notre joie a diminué? L’étude de la Bible, la présence aux réunions, la participation au ministère, bref, un engagement complet dans chacune des facettes du christianisme, devraient assurer à notre vie la stabilité spirituelle et raviver l’amour que nous avions au commencement, mais aussi notre joie de cœur (Révélation 2:4). Alors nous ne ressemblerons pas à quelques-uns de nos frères qui sont plutôt maussades et ont souvent besoin d’une aide spirituelle. Les anciens sont tout disposés à aider, mais nous devons personnellement remplir nos engagements envers Dieu. Personne ne peut le faire à notre place. Prenons donc la résolution de respecter un programme d’activités chrétiennes normal afin de remplir nos engagements envers Jéhovah et de connaître la vraie joie.
8. Pourquoi une bonne conscience est-elle importante pour être joyeux?
8 Si nous voulons éprouver la joie qui est un fruit de l’esprit de Dieu, il nous faut avoir une bonne conscience. Tant que David, roi d’Israël, a essayé de dissimuler son péché, il était abattu. En fait, il lui semblait que la sève de sa vie se desséchait; il est d’ailleurs possible qu’il soit tombé malade. Quel soulagement il a dû éprouver après s’être repenti et confessé (Psaume 32:1-5)! Nous ne pouvons être joyeux si nous cachons un péché grave. Cela pourrait nous perturber. Assurément, ce n’est pas de cette façon que nous éprouverons de la joie. Mais la confession et le repentir apportent le soulagement, et permettent de retrouver une humeur joyeuse. — Proverbes 28:13.
Attendre avec joie
9, 10. a) Quelle promesse Abraham a-t-il reçue, mais comment sa foi et sa joie ont-elles peut-être été mises à l’épreuve? b) Comment pouvons-nous tirer profit des exemples d’Abraham, d’Isaac et de Jacob?
9 Autre chose est d’éprouver de la joie lorsque nous entendons pour la première fois parler du dessein divin, autre chose est de rester joyeux alors que les années passent. Cela peut être illustré par le cas du fidèle Abraham. Après qu’il eut tenté d’offrir son fils Isaac sur l’ordre de Dieu, un ange lui a transmis ce message: “‘Par moi-même je jure’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘que, puisque tu as fait cette chose et que tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique, je te bénirai vraiment et je multiplierai vraiment ta postérité comme les étoiles des cieux et comme les grains de sable qui sont sur le bord de la mer; et ta postérité prendra possession de la porte de ses ennemis. Et grâce à ta postérité se béniront assurément toutes les nations de la terre, parce que tu as écouté ma voix.’” (Genèse 22:15-18). Sans nul doute, Abraham s’est grandement réjoui de cette promesse.
10 Il est possible qu’Abraham ait vu en Isaac cette “postérité” par qui viendrait la bénédiction promise. Mais les années s’écoulant sans qu’un événement extraordinaire ne survienne en la personne d’Isaac, la foi et la joie d’Abraham et de sa famille ont peut-être été mises à l’épreuve. Dieu a confirmé sa promesse à Isaac et par la suite à son fils Jacob, ce qui les a assurés que la venue de la Postérité était toujours du domaine de l’avenir, et cela a aidé ces hommes à garder leur foi et leur joie. Néanmoins, Abraham, Isaac et Jacob sont morts sans avoir vu l’accomplissement des promesses divines; il n’empêche que ces serviteurs de Jéhovah n’étaient pas maussades (Hébreux 11:13). Nous pouvons nous aussi continuer de servir Jéhovah avec la foi et la joie, tandis que nous attendons l’accomplissement de ses promesses.
La joie malgré la persécution
11. Pourquoi pouvons-nous être joyeux malgré la persécution?
11 Il nous est possible de servir Jéhovah avec joie de cœur même si nous subissons la persécution. Jésus a déclaré heureux ceux qui sont persécutés à cause de lui, et l’apôtre Pierre a dit: “Continuez à vous réjouir puisque vous avez part aux souffrances du Christ, pour que vous vous réjouissiez et frémissiez aussi de joie durant la révélation de sa gloire. Si l’on vous outrage pour le nom de Christ, heureux êtes-vous, car l’esprit de gloire, oui, l’esprit de Dieu repose sur vous.” (1 Pierre 4:13, 14; Matthieu 5:11, 12). Si vous subissez la persécution et si vous souffrez pour la cause de la justice, vous avez l’esprit de Jéhovah et son approbation, et cela suscite assurément la joie.
12. a) Pourquoi pouvons-nous aborder avec joie les épreuves que subit notre foi? b) Quelle grande leçon pouvons-nous dégager de ce qu’a vécu un certain Lévite exilé?
12 Nous pouvons aussi aborder avec joie les épreuves que subit notre foi parce que Dieu est notre Refuge. C’est ce que mettent en évidence les Psaumes 42 et 43. Pour une raison non précisée, un certain Lévite se trouvait en exil. Le culte au sanctuaire de Dieu lui manquait tant qu’il se sentait comme une biche assoiffée soupirant après l’eau dans une région aride. Il ‘avait soif’, ou languissait après Jéhovah et le privilège de l’adorer à son sanctuaire (Psaume 42:1, 2). Les sentiments de ce Lévite exilé devraient nous pousser à témoigner notre reconnaissance pour la compagnie que nous offre le peuple de Jéhovah. Si des circonstances telles que l’isolement en raison de la persécution devaient nous priver momentanément de la présence de nos frères, songeons aux joies que nous avons vécues avec eux dans le service sacré; prions aussi pour avoir de l’endurance, tandis que nous ‘attendons Dieu’, en ce sens que nous attendrons qu’il nous permette de nouveau d’avoir une activité normale en compagnie de ses adorateurs. — Psaumes 42:4, 5, 11; 43:3-5.
“Servez Jéhovah avec allégresse”
13. Comment Psaume 100:1, 2 montre-t-il que la joie doit être un aspect de notre service pour Dieu?
13 La joie doit être un aspect marquant de notre service pour Dieu. C’est ce que montrait une mélodie d’action de grâces dans laquelle un psalmiste chantait: “Poussez des cris de triomphe vers Jéhovah, gens de toute la terre! Servez Jéhovah avec allégresse. Entrez devant lui avec un cri joyeux.” (Psaume 100:1, 2). Jéhovah est le “Dieu heureux”, et il veut que ses serviteurs trouvent de la joie à remplir leurs engagements envers lui (1 Timothée 1:11). Des gens de toutes les nations devaient exulter en Jéhovah, et nos louanges devraient être puissantes, à la ressemblance du ‘cri de triomphe’ d’une armée victorieuse. Parce que le service de Dieu est réconfortant, il devrait s’accompagner d’allégresse. C’est pourquoi le psalmiste a exhorté les humains à se présenter devant Dieu “avec un cri joyeux”.
14, 15. Quelle application Psaume 100:3-5 trouve-t-il aujourd’hui chez les joyeux serviteurs de Jéhovah?
14 Le psalmiste a ajouté: “Sachez [reconnaissez] que Jéhovah est Dieu. C’est lui qui nous a faits, et non pas nous-mêmes. Nous sommes son peuple et les brebis de son pâturage.” (Psaume 100:3). Jéhovah étant notre Créateur, nous sommes sa possession tout comme des brebis appartiennent à leur berger. Dieu prend si bien soin de nous que nous le louons avec gratitude (Psaume 23). À propos de Jéhovah, le psalmiste a d’autre part chanté: “Entrez dans ses portes avec des actions de grâces, dans ses cours avec des louanges. Rendez-lui grâce, bénissez son nom. Car Jéhovah est bon; sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis, et sa fidélité de génération en génération.” — Psaume 100:4, 5.
15 Aujourd’hui, des gens joyeux de toutes les nations entrent dans les cours du sanctuaire de Jéhovah pour lui adresser leurs actions de grâces et leurs louanges. Avec joie, nous bénissons le nom de Dieu en parlant sans cesse en bien de sa personne, et ses qualités magnifiques nous poussent à le louer. Jéhovah se montre immanquablement bon, et ses serviteurs peuvent à coup sûr compter sur sa bonté de cœur, ou ses égards compatissants, car elle est pour des temps indéfinis. De “génération en génération”, il manifeste fidèlement son amour à ceux qui font sa volonté (Romains 8:38, 39). Assurément donc, nous avons toutes les raisons de ‘servir Jéhovah avec allégresse’.
Réjouissez-vous dans votre espérance
16. Dans quelles espérances et perspectives les chrétiens peuvent-ils se réjouir?
16 Paul a écrit: “Réjouissez-vous dans l’espérance.” (Romains 12:12). Les disciples oints de Jésus Christ se réjouissent dans l’espérance glorieuse de la vie céleste immortelle que Dieu a rendue possible dans leur cas par le moyen de son Fils (Romains 8:16, 17; Philippiens 3:20, 21). Les chrétiens qui ont l’espérance de vivre éternellement dans le Paradis sur la terre ont aussi de bonnes raisons de se réjouir (Luc 23:43). Tous les serviteurs fidèles de Jéhovah sont fondés à se réjouir dans l’espérance du Royaume, car soit ils feront partie de ce gouvernement céleste, soit ils vivront dans son domaine terrestre. Quelle bénédiction réjouissante! — Matthieu 6:9, 10; Romains 8:18-21.
17, 18. a) Qu’annonçait Ésaïe 25:6-8? b) Comment cette prophétie d’Ésaïe s’accomplit-elle actuellement, et que signifiera son accomplissement dans l’avenir?
17 Ésaïe a lui aussi annoncé un avenir réjouissant pour les humains obéissants. Il a écrit: “Assurément Jéhovah des armées fera pour tous les peuples, dans cette montagne, un banquet de mets bien huilés, un banquet de vins qu’on a laissé reposer sur la lie, de mets bien huilés pleins de moelle, de vins qu’on a laissé reposer sur la lie, filtrés. Et, à coup sûr, dans cette montagne, il engloutira la face de l’enveloppe qui s’étend sur tous les peuples, les enveloppant, et le tissu qui est tissé sur toutes les nations. Il engloutira bel et bien la mort pour toujours, et assurément le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de tous les visages. Et l’opprobre de son peuple, il l’enlèvera de toute la terre, car Jéhovah lui-même l’a dit.” — Ésaïe 25:6-8.
18 Le festin spirituel dont nous bénéficions aujourd’hui en tant qu’adorateurs de Jéhovah est très certainement un banquet réjouissant. De fait, nous débordons de joie à servir Dieu avec zèle en attendant le banquet de bonnes choses, au sens littéral, qu’il a promis pour le monde nouveau (2 Pierre 3:13). En vertu du sacrifice de Jésus, Jéhovah enlèvera le “tissu” qui enveloppe l’humanité en raison du péché d’Adam. Quelle joie ce sera lorsque le péché et la mort seront enlevés! Quel bonheur d’accueillir nos chers ressuscités, de constater que les larmes ont disparu, et de vivre sur une terre paradisiaque, où les serviteurs de Jéhovah ne seront pas l’objet de calomnies, mais auront fourni à Dieu de quoi répondre à celui qui le provoquait, Satan le Diable! — Proverbes 27:11.
19. Comment devrions-nous réagir en pensant aux perspectives que Jéhovah place devant ses Témoins?
19 N’êtes-vous pas rempli de joie et de gratitude en pensant à ce que Jéhovah fera en faveur de ses serviteurs? Vraiment, des perspectives aussi grandioses contribuent à notre joie! De plus, notre magnifique espérance nous amène à regarder vers notre Dieu heureux, compatissant et généreux, avec des sentiments semblables à ceux-ci: “Voici, c’est ici notre Dieu. Nous avons espéré en lui, et il nous sauvera. C’est ici Jéhovah. Nous avons espéré en lui. Soyons joyeux et réjouissons-nous en son salut.” (Ésaïe 25:9). Notre merveilleuse espérance gravée dans l’esprit, fournissons des efforts soutenus pour servir Jéhovah avec joie de cœur.
Que répondriez-vous?
◻ Comment peut-on servir Jéhovah avec “joie de cœur”?
◻ Que peut-on faire si l’on sert Dieu sans joie?
◻ Pourquoi les serviteurs de Jéhovah peuvent-ils être joyeux malgré la persécution?
◻ Quelles raisons avons-nous de nous réjouir dans notre espérance?
[Illustrations, page 17]
En participant à toutes les activités du mode de vie chrétien, nous augmenterons notre joie.