“Vous avez été achetés à un prix”

“Vous avez été achetés à un prix. Glorifiez sans faute Dieu dans le corps que vous êtes.” — 1 CORINTHIENS 6:20.

 1, 2. a) Qu’est-​ce qui a ouvert “les issues de la mort”? b) Qu’est-​ce qui devait être fait pour établir juridiquement le sacrifice du Christ, et par quoi cette démarche était-​elle préfigurée?

“LE VRAI Dieu est pour nous un Dieu aux actes sauveurs, a dit le psalmiste; et à Jéhovah, le Souverain Seigneur, appartiennent les issues de la mort.” (Psaume 68:20). Le sacrifice de Jésus Christ a, certes, ouvert une issue; mais pour que ce sacrifice soit valide, sur le plan juridique, le Christ devait apparaître en personne devant Dieu lui-​même.

² Cette démarche était préfigurée, le Jour des Propitiations, par le fait que le grand prêtre entrait dans le Très-Saint (Lévitique 16:12-15). “Mais, écrit l’apôtre Paul, quand Christ est venu comme grand prêtre (...), il est entré une fois pour toutes dans le lieu saint, non pas avec du sang de boucs et de jeunes taureaux, mais avec son propre sang, et il nous a obtenu une délivrance éternelle. Ce n’est pas, en effet, dans un lieu saint fait à la main, copie de la réalité, que Christ est entré, mais dans le ciel même, afin de paraître maintenant pour nous devant la personne de Dieu.” — Hébreux 9:11, 12, 24.

Le pouvoir du sang

 3. a) Comment le sang est-​il considéré par les adorateurs de Jéhovah, et pourquoi? b) Qu’est-​ce qui montre que le sang a le pouvoir juridique de faire propitiation pour les péchés?

³ En quoi le sang du Christ nous permet-​il d’obtenir le salut? Depuis les jours de Noé, les véritables adorateurs de Dieu tiennent le sang pour sacré (Genèse 9:4-6). Le sang joue un rôle important dans le processus de vie, car, conformément à ce que dit la Bible, “l’âme [ou vie] de la chair est dans le sang”. (Lévitique 17:11.) Voilà pourquoi, lorsqu’un animal était sacrifié, la Loi mosaïque exigeait que son sang soit versé devant Jéhovah. Parfois, du sang était même déposé sur les cornes de l’autel. Il était donc clair que le pouvoir propitiatoire du sacrifice se trouvait dans son sang (Lévitique 8:15; 9:9). “Selon la Loi, presque toutes choses sont purifiées par le sang, et sans effusion de sang il n’y a pas de pardon.” — Hébreux 9:22.

 4. a) Quel dessein la réglementation que Dieu a imposée à l’usage du sang devait-​elle servir? b) Qu’y a-​t-​il de remarquable dans la manière dont Jésus a été mis à mort?

⁴ Il n’est donc pas étonnant que, sous la Loi, toute mauvaise utilisation du sang ait été passible de mort (Lévitique 17:10). Chacun de nous sait que lorsqu’une substance devient rare ou que son emploi est strictement limité, sa valeur augmente. La réglementation que Jéhovah imposait à l’usage du sang allait avoir une conséquence: il ne serait pas considéré comme un objet de valeur ordinaire, mais comme quelque chose de précieux (Actes 15:29; Hébreux 10:29). Cela était en accord avec le dessein élevé que le sang du Christ allait servir. Notons que celui-ci est mort de telle manière que son sang a été répandu. Ainsi, il est clair que non seulement le Christ a sacrifié son corps humain, mais aussi qu’il a répandu son âme, c’est-à-dire offert sa vie d’humain parfait en sacrifice (Ésaïe 53:12). Il n’a pas perdu le droit juridique à la vie en raison de l’imperfection; voilà pourquoi son sang versé avait une grande valeur et pouvait être présenté à Dieu en propitiation pour les péchés de l’humanité.

 5. a) Qu’est-​ce que le Christ a apporté au ciel, et pourquoi? b) En quoi a-​t-​il été manifeste que Dieu avait accepté le sacrifice du Christ?

⁵ Le Christ n’a pas pu emporter son sang au ciel (1 Corinthiens 15:50). En revanche, il y a apporté ce que ce sang symbolisait: la valeur juridique de sa vie humaine parfaite offerte en sacrifice. Devant la personne de Dieu, il a pu présenter officiellement cette vie comme rançon en échange de l’humanité pécheresse. Il a été manifeste que Jéhovah avait accepté ce sacrifice lorsque, à la Pentecôte de l’an 33, l’esprit saint est venu sur les 120 disciples réunis à Jérusalem (Actes 2:1-4). Désormais, le Christ avait, pour ainsi dire, acheté la race humaine et en était devenu propriétaire (Galates 3:13; 4:5; 2 Pierre 2:1). À partir de ce moment, les bienfaits dus à la rançon pouvaient être déversés sur l’humanité.

Les premiers bénéficiaires de la rançon

 6. Quelles dispositions Dieu a-​t-​il prises pour que les humains puissent bénéficier de la rançon?

⁶ Cependant, cela ne signifiait pas que l’humanité allait se voir accorder la perfection physique immédiatement: il fallait avant tout venir à bout de la nature pécheresse de l’homme (Romains 7:18-24). Quand et comment le péché allait-​il être vaincu? D’abord, Dieu a pourvu à 144 000 ‘prêtres célestes pour notre Dieu afin qu’ils règnent sur la terre’ avec Christ Jésus (Révélation 5:9, 10; 7:4; 14:1-3). Ensuite, par leur intermédiaire, les bienfaits découlant de la rançon seront peu à peu accordés à l’humanité, et cela sur une période de mille ans. — 1 Corinthiens 15:24-26; Révélation 21:3, 4.

 7. a) Qu’est-​ce que la nouvelle alliance, quelles sont les parties contractantes et quel dessein sert-​elle? b) Pourquoi devait-​il y avoir une mort pour que soit possible cette nouvelle alliance, et quel rôle le sang du Christ joue-​t-​il dans cette question?

⁷ Pour ce faire, les 144 000 rois-prêtres ont été “achetés d’entre les humains”. (Révélation 14:4.) Cet achat a été rendu possible grâce à une “alliance nouvelle”, c’est-à-dire un contrat passé entre Jéhovah et l’Israël spirituel de Dieu pour que les membres de cet Israël soient rois et prêtres (Jérémie 31:31-34; Galates 6:16; Hébreux 8:6-13; 1 Pierre 2:9). Cependant, comment une alliance pouvait-​elle être conclue entre Dieu et l’homme imparfait? Paul nous l’explique en ces termes: “Là où il y a une alliance [entre Dieu et l’homme imparfait], il est nécessaire que soit fournie la mort de l’homme qui a contracté l’alliance. Une alliance, en effet, n’est valide que sur des victimes mortes, puisqu’elle n’est jamais en vigueur tant que vit l’homme qui a contracté l’alliance.” — Hébreux 9:16, 17.

 8, 9. Quel rapport y a-​t-​il entre la rançon et la nouvelle alliance?

⁸ Par conséquent, le sacrifice rédempteur est un élément fondamental de la nouvelle alliance dont Jésus est le Médiateur. Paul écrit à ce propos: “Il y a un seul Dieu et un seul médiateur entre Dieu et les hommes, un homme: Christ Jésus, qui s’est donné lui-​même en rançon correspondante pour tous... voilà ce qu’il faut attester en ses propres temps.” (1 Timothée 2:5, 6). Ces paroles s’appliquent plus particulièrement aux 144 000 avec qui a été conclue la nouvelle alliance.

⁹ L’alliance que Dieu a conclue avec l’Israël selon la chair n’a été valide qu’à partir du moment où du sang animal a été versé en sacrifice (Hébreux 9:18-21). Pareillement, pour que la nouvelle alliance devienne effective, le Christ devait répandre le “sang de l’alliance”. (Matthieu 26:28; Luc 22:20.) Le Christ étant à la fois Grand Prêtre et “médiateur d’une alliance nouvelle”, Dieu fait bénéficier de la valeur du sang de Jésus ceux qui ont part à la nouvelle alliance, portant juridiquement à leur crédit la justice humaine (Hébreux 9:15; Romains 3:24; 8:1, 2). Dieu peut alors les introduire dans la nouvelle alliance pour qu’ils soient des rois-prêtres célestes. Jésus, leur Médiateur et Grand Prêtre, les aide à demeurer purs devant Dieu. — Hébreux 2:16; 1 Jean 2:1, 2.

Les choses qui sont sur la terre sont rassemblées

10, 11. a) Pourquoi peut-​on dire que la rançon ne bénéficie pas qu’aux chrétiens oints? b) Qui sont les membres de la grande foule, et quelle position occupent-​ils devant Dieu?

¹⁰ Les chrétiens oints de l’esprit sont-​ils les seuls à bénéficier d’une libération par rachat et du pardon de leurs péchés? Non, car, comme l’indique Colossiens 1:14, 20, Dieu réconcilie avec lui toutes les autres choses en faisant la paix grâce au sang versé sur le poteau de supplice. Les choses dont il s’agit sont celles qui sont dans les cieux (les 144 000), ainsi que celles qui sont sur la terre. Ces dernières sont les personnes qui ont la perspective de vivre dans la perfection sur une terre paradisiaque. C’est surtout depuis 1935 qu’une action de grande envergure a été menée pour rassembler ces humains. Révélation 7:9-17 en parle comme d’une “grande foule” qui doit son salut à Dieu et à l’Agneau. Il leur faut encore survivre à la “grande tribulation” et être ‘conduits vers des sources d’eaux de la vie’, car Révélation 20:5 montre qu’ils ne deviendront pleinement vivants, autrement dit qu’ils ne bénéficieront de la vie humaine parfaite, qu’à la fin du règne millénaire du Christ. Ceux qui, ayant atteint l’état de perfection humaine, passeront avec succès l’épreuve définitive seront déclarés justes pour la vie éternelle sur la terre. — Révélation 20:7, 8.

¹¹ Néanmoins, les membres de la grande foule ont déjà au préalable “lavé leurs longues robes et [ils] les ont blanchies dans le sang de l’Agneau”. (Révélation 7:14.) Le Christ n’agit pas envers eux en qualité de Médiateur de la nouvelle alliance, mais ils bénéficient de cette alliance grâce à l’œuvre accomplie par le Royaume de Dieu. Cependant, le Christ agit à leur égard en qualité de Grand Prêtre, par l’intermédiaire de qui Jéhovah applique la rançon en ce qu’il les déclare maintenant justes comme amis de Dieu (voir Jacques 2:23). Au cours du Millénium, ils seront peu à peu ‘libérés de l’esclavage de la corruption [jusqu’à ce qu’ils jouissent] de la liberté glorieuse des enfants de Dieu’. — Romains 8:21.

12. Quelle position les fidèles des temps préchrétiens avaient-​ils devant Dieu?

¹² Il pourrait sembler que les membres de la grande foule se trouvent, vis-à-vis de Dieu, dans une position peu différente de celle qu’occupaient ses adorateurs des temps préchrétiens. Toutefois, dans les relations de Dieu avec ces derniers, la rançon était une disposition encore à venir (Romains 3:25, 26). Le pardon de leur péché n’était que provisoire (Psaume 32:1, 2). Plutôt que de leur ôter toute “conscience de péchés”, les sacrifices d’animaux leur rappelaient “le souvenir des péchés”. — Hébreux 10:1-3.

13. Quels avantages avons-​nous sur ceux qui ont servi Dieu avant l’ère chrétienne?

¹³ Il n’en est pas de même aujourd’hui des vrais chrétiens. Leur culte repose sur une rançon qui a été versée. Par l’intermédiaire de leur Grand Prêtre, ‘ils s’approchent avec franchise du trône de la faveur imméritée’. (Hébreux 4:14-16.) La réconciliation avec Dieu n’est pas pour eux une espérance, mais une réalité (2 Corinthiens 5:20). Quand ils commettent une faute, ils peuvent recevoir un véritable pardon (Éphésiens 1:7). Ils ont une conscience vraiment pure (Hébreux 9:9; 10:22; 1 Pierre 3:21). Ces bienfaits sont un avant-goût de la liberté glorieuse des enfants de Dieu dont jouiront un jour les serviteurs de Jéhovah.

Profondeur de la sagesse et de l’amour de Dieu

14, 15. En quoi la rançon montre-​t-​elle la sagesse insondable de Jéhovah, ainsi que sa justice et son amour?

¹⁴ Quel merveilleux don de Jéhovah que la rançon! On en comprend facilement le sens, et pourtant elle est assez profonde pour impressionner les plus grands esprits. Dans notre examen de la façon dont elle opère, nous n’avons fait qu’effleurer la surface. Pourtant, nous nous exclamons avec l’apôtre Paul: “Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu! Que ses jugements sont inscrutables et introuvables ses voies!” (Romains 11:33). La sagesse de Jéhovah apparaît dans le fait qu’il a pu à la fois sauver l’humanité et justifier sa souveraineté. Par le moyen de la rançon, “la justice de Dieu s’est manifestée (...). Dieu a exposé [le Christ] comme offrande de propitiation moyennant la foi en son sang”. — Romains 3:21-26.

¹⁵ Nul ne peut reprocher à Dieu de pardonner leurs péchés à ses adorateurs d’avant l’ère chrétienne. Nul ne peut non plus lui reprocher de déclarer justes les chrétiens oints en tant que ses fils, et les membres de la grande foule en tant que ses amis (Romains 8:33). Quelque grand qu’ait été le prix à payer, Dieu a agi d’une façon parfaitement légale, ou droite, et il a réfuté en tous points l’affirmation mensongère de Satan selon laquelle il gouvernerait avec injustice. De même, il a démontré de façon indiscutable son amour désintéressé pour ses créatures. — Romains 5:8-11.

16. a) Comment la rançon a-​t-​elle permis de régler la question de l’intégrité des serviteurs de Dieu? b) Quelle raison d’avoir foi en la venue d’un monde nouveau de justice la rançon nous donne-​t-​elle?

¹⁶ La manière dont a été fournie la rançon a également réglé les questions relatives à l’intégrité des serviteurs de Dieu. C’est ce qu’a accompli, à elle seule, l’obéissance de Jésus (Proverbes 27:11; Romains 5:18, 19). Toutefois, il faut ajouter à cela les 144 000 chrétiens qui, malgré l’opposition de Satan, demeurent fidèles jusqu’à la mort (Révélation 2:10). La rançon leur permet de recevoir en récompense l’immortalité: la vie indestructible (1 Corinthiens 15:53; Hébreux 7:16). Voilà qui montre toute l’absurdité de l’accusation de Satan selon laquelle les serviteurs de Dieu ne sont pas dignes de confiance. La rançon nous a également donné une solide raison d’avoir foi dans les promesses de Dieu. Nous avons en effet sous les yeux une structure de salut qui est “légalement établie” grâce au sacrifice rédempteur (Hébreux 8:6). Ainsi est garanti un monde nouveau de justice. — Hébreux 6:16-19.

N’en manquons pas le but

17. a) Comment certains montrent-​ils qu’ils ont manqué le but de la rançon? b) Qu’est-​ce qui peut nous fortifier dans notre désir de demeurer moralement purs?

¹⁷ Pour bénéficier de la rançon, il faut acquérir la connaissance, exercer la foi et vivre selon les principes bibliques (Jean 3:16; 17:3). Cependant, relativement peu de personnes sont disposées à faire cela (Matthieu 7:13, 14). Même parmi les vrais chrétiens, il arrive que certains acceptent “la faveur imméritée de Dieu pour en manquer le but”. (2 Corinthiens 6:1.) Par exemple, au fil des années, des milliers de chrétiens ont été exclus pour inconduite sexuelle. Quel dommage, quand on songe à ce que Jéhovah et le Christ ont fait pour nous! La gratitude qu’inspire la rançon ne devrait-​elle pas pousser chacun de nous à ne pas laisser “tomber dans l’oubli la purification de ses péchés d’autrefois”? (2 Pierre 1:9.) C’est donc à propos que Paul rappelle aux chrétiens: “Vous avez été achetés à un prix. Glorifiez sans faute Dieu dans le corps que vous êtes.” (1 Corinthiens 6:20). Le souvenir de ce fait nous fortifie dans notre désir de demeurer moralement purs. — 1 Pierre 1:14-19.

18. Comment un chrétien qui a commis un péché grave peut-​il, malgré tout, bénéficier de la rançon?

¹⁸ Que doit faire quelqu’un qui a commis un péché grave? Il doit chercher à bénéficier du pardon rendu possible par la rançon, et recevoir l’aide de surveillants pleins d’amour (Jacques 5:14, 15). Même s’il a besoin d’être discipliné avec vigueur, le chrétien repentant ne doit pas défaillir sous la correction (Hébreux 12:5). La Bible nous donne cette merveilleuse assurance: “Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.” — 1 Jean 1:9.

19. Comment certains chrétiens considèrent-​ils parfois les actes d’inconduite qu’ils ont commis avant de connaître la vérité?

¹⁹ Il arrive que des chrétiens soient, à tort, découragés en raison de leur inconduite passée. “Avant d’être dans la vérité, a écrit un de ces frères, ma femme et moi avons contracté un herpès génital. Parfois, nous avons l’impression d’être souillés, comme si nous n’étions pas dignes d’appartenir à l’organisation pure de Jéhovah.” Il est vrai que, même après être devenus chrétiens, certains peuvent ‘moissonner’ des douleurs dues à leur erreurs d’autrefois (Galates 6:7). Cependant, s’ils se sont repentis, ils n’ont aucune raison de se sentir impurs aux yeux de Jéhovah. “Le sang du Christ” est capable de purifier “notre conscience des œuvres mortes”. — Hébreux 9:14.

20. Comment la foi dans la rançon peut-​elle soulager un chrétien d’un sentiment de culpabilité inutile?

²⁰ Oui, la foi en la rançon peut contribuer à nous soulager d’une culpabilité pesante et inutile. Voici ce qu’une sœur a reconnu: “Cela fait 11 ans que je lutte contre une habitude impure, celle de me masturber. J’ai même failli quitter la congrégation, car je pensais que Jéhovah ne voulait pas qu’une personne aussi répugnante souille sa congrégation.” Nous devons nous souvenir que Jéhovah est “bon et prêt à pardonner”, pourvu que nous combattions consciencieusement l’injustice au lieu d’y succomber. — Psaume 86:5.

21. Quelle influence la rançon doit-​elle exercer sur la manière dont nous considérons ceux qui nous offensent?

²¹ La rançon doit également avoir une influence sur la façon dont nous nous comportons avec autrui. Par exemple, comment réagissons-​nous lorsqu’un de nos compagnons chrétiens nous offense? Est-​ce que nous lui pardonnons volontiers, comme l’a demandé le Christ (Luc 17:3, 4)? Sommes-​nous ‘pleins d’une tendre compassion, pardonnant volontiers aux autres, comme Dieu aussi nous a pardonné volontiers par Christ’? (Éphésiens 4:32.) Ou bien avons-​nous tendance à éprouver de la rancune ou du ressentiment? Si c’était le cas, nous manquerions assurément le but de la rançon. — Matthieu 6:15.

22, 23. a) Quelle influence la rançon devrait-​elle avoir sur notre vie et sur les buts que nous nous fixons? b) Quelle résolution tous les chrétiens devraient-​ils prendre relativement à la rançon?

²² Enfin, la gratitude que nous inspire la rançon devrait avoir une profonde influence sur notre vie et sur les buts que nous nous fixons. Paul a dit: “Vous avez été achetés à un prix; ne vous rendez plus esclaves des hommes.” (1 Corinthiens 7:23). Les besoins économiques, comme notre maison, notre emploi, la nourriture et le vêtement, sont-​ils toujours au centre de notre vie? Ou bien cherchons-​nous d’abord le Royaume, en ayant confiance en Dieu qui promet de subvenir à nos besoins (Matthieu 6:25-33)? Se pourrait-​il que, tels des esclaves, nous nous dépensions sans compter pour notre employeur en accordant une maigre place aux activités théocratiques? Rappelons-​nous que Christ “s’est donné lui-​même pour nous afin de (...) purifier pour lui un peuple qui soit le sien propre, zélé pour les belles œuvres”. — Tite 2:14; 2 Corinthiens 5:15.

²³ “Grâce soit rendue à Dieu par Jésus Christ” pour ce don merveilleux qu’est la rançon (Romains 7:25)! Puissions-​nous ne jamais manquer le but de la rançon, mais au contraire faire qu’elle soit une force réelle dans notre vie! Puissions-​nous glorifier Dieu en toute circonstance: en pensée, en parole et en action, et nous souvenir avec gratitude que nous avons été achetés à un prix!

Révision

◻ Pourquoi le sang est-​il tenu pour sacré, et comment le sang du Christ a-​t-​il été présenté devant Jéhovah dans le ciel?

◻ Quel rôle le sang du Christ joue-​t-​il dans la ratification de la nouvelle alliance?

◻ Quels bienfaits la rançon apporte-​t-​elle aux chrétiens oints et à la grande foule?

◻ Comment pouvons-​nous montrer que nous n’avons pas manqué le but de la rançon?

[Illustration, page 16]

Le pouvoir propitiatoire d’un sacrifice se trouve dans son sang, symbole de vie.

[Illustration, page 17]

Celui qui accorde du prix au pardon de Dieu est disposé à pardonner à autrui.