Puisse Jéhovah porter sur nous un jugement favorable !
“ De cela (...) souviens-toi en ma faveur, ô mon Dieu (...). Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, pour le bien. ” — NEHÉMIA 13:22, 31.
1. Quelle aide les chrétiens voués à Jéhovah reçoivent-ils pour bien s’acquitter de leurs responsabilités devant lui ?
LES serviteurs de Jéhovah reçoivent toute l’aide dont ils ont besoin pour bien s’acquitter devant lui de leurs responsabilités. Pourquoi ? Parce qu’ils appartiennent à son organisation terrestre et qu’ils entretiennent de ce fait avec lui des relations étroites. Outre qu’il leur a révélé ses desseins, Dieu les soutient et leur donne du discernement spirituel par son esprit saint (Psaumes 51:11 ; 119:105 ; 1 Corinthiens 2:10-13). Étant donné ces conditions particulières, Jéhovah demande avec bienveillance à ses serviteurs terrestres de lui rendre compte à la fois de ce qu’ils sont et de ce qu’ils accomplissent par sa force et avec l’aide de son esprit saint.
2. a) Dans quels domaines Nehémia s’est-il bien acquitté de ses responsabilités devant Dieu ? b) Par quelle requête Nehémia conclut-il le livre de la Bible qui porte son nom ?
2 Au nombre de ceux qui se sont bien acquittés de leurs responsabilités devant Dieu figure Nehémia, l’échanson du roi perse Artaxerxès (Longuemain) (Nehémia 2:1). Nommé gouverneur des Juifs, Nehémia rebâtit les murailles de Jérusalem malgré les ennemis et les dangers. Zélé pour le vrai culte, il fit appliquer la Loi de Dieu et se soucia des opprimés (Nehémia 5:14-19). Il exhorta les Lévites à se purifier régulièrement, à garder les portes et à sanctifier le jour du sabbat. C’est donc à bon droit qu’il pouvait prier en ces termes : “ De cela aussi, souviens-toi en ma faveur, ô mon Dieu, et veuille t’apitoyer sur moi selon l’abondance de ta bonté de cœur. ” Il n’y avait non plus rien de déplacé à ce qu’il conclût son livre divinement inspiré par cette requête : “ Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, pour le bien. ” — Nehémia 13:22, 31.
3. a) Qu’est-ce qu’une personne qui fait le bien ? b) En réfléchissant sur l’exemple de Nehémia, quelles questions pourrions-nous nous poser ?
3 Quelqu’un qui fait le bien est vertueux et accomplit des actions droites au profit des autres. Nehémia était ce genre d’homme. Il avait une crainte révérencielle de Dieu et beaucoup de zèle pour le vrai culte. De plus, il était reconnaissant à Jéhovah des privilèges qu’il lui donnait dans son service et il s’acquittait remarquablement de ses responsabilités devant lui. Réfléchissons à son exemple et demandons-nous quelle valeur nous accordons aux privilèges et aux responsabilités que Dieu nous a confiés, ou encore comment nous nous acquittons de nos responsabilités devant Jéhovah Dieu et Jésus Christ.
La connaissance s’accompagne de responsabilités
4. Quelle mission Jésus a-t-il confiée à ses disciples, et que faisaient ceux qui étaient “ dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ” ?
4 Jésus a confié une mission à ses disciples : “Allez (...) et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant (...), leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. ” (Matthieu 28:19, 20). C’est en enseignant les gens qu’on en ferait des disciples. Ceux qui bénéficieraient de cet enseignement et seraient “ dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ” se feraient baptiser, à l’exemple de Jésus (Actes 13:48 ; Marc 1:9-11). Ils auraient à cœur d’observer tout ce que celui-ci avait commandé. En absorbant et en appliquant la connaissance exacte de la Parole de Dieu, ils en viendraient à se vouer à Dieu. — Jean 17:3.
5, 6. Comment faut-il comprendre Jacques 4:17 ? Illustrez son application.
5 Plus notre connaissance des Écritures est profonde, plus le fondement de notre foi est solide. Mais nous avons aussi d’autant plus de comptes à rendre à Dieu. Jacques 4:17 dit en effet : “Si (...) quelqu’un sait faire ce qui est juste et pourtant ne le fait pas, c’est un péché pour lui. ” Cette déclaration conclut manifestement ce que le disciple Jacques vient de dire à propos de ceux qui se vantent au lieu de s’appuyer entièrement sur Dieu. Si quelqu’un sait qu’il ne peut rien entreprendre de durable sans l’aide de Jéhovah, mais qu’il n’agisse pas en conséquence, il pèche. Cependant, ces paroles de Jacques peuvent aussi s’appliquer aux péchés par omission. Par exemple, dans la parabole de Jésus dite des brebis et des chèvres, les chèvres sont condamnées, non pour avoir commis des actions mauvaises, mais pour ne pas être venues en aide aux frères du Christ. — Matthieu 25:41-46.
6 Un homme qui étudiait la Bible avec les Témoins de Jéhovah faisait peu de progrès spirituels ; c’était apparemment parce qu’il n’avait pas arrêté de fumer alors qu’il savait pertinemment qu’il le devait. Un ancien lui a demandé de lire Jacques 4:17. Après avoir expliqué le sens de ce verset, l’ancien a ajouté : “ Même si vous n’êtes pas baptisé, vous êtes responsable de vos actes et vous devez assumer toute la responsabilité de ce que vous faites. ” L’homme a bien réagi : il a cessé de fumer et a fait rapidement les pas nécessaires pour être baptisé en symbole de l’offrande de sa personne à Jéhovah Dieu.
Nos responsabilités dans le ministère
7. Comment pouvons-nous manifester notre gratitude pour “ la connaissance de Dieu ” ?
7 Nous devrions désirer sincèrement plaire à notre Créateur. Nous manifestons notamment notre gratitude pour “ la connaissance de Dieu ” en accomplissant la mission qui consiste à faire des disciples de son Fils, Jésus Christ. Ce faisant, nous montrons que nous aimons Dieu et notre prochain (Proverbes 2:1-5 ; Matthieu 22:35-40). La connaissance que nous avons de Dieu nous rend responsables devant lui, et il nous faut considérer nos semblables comme des disciples en puissance.
8. Qu’est-ce qui nous fait dire que Paul se sentait responsable de son ministère devant Dieu ?
8 L’apôtre Paul savait qu’accepter la bonne nouvelle et y obéir de tout cœur signifie le salut, alors que la rejeter peut être synonyme de destruction (2 Thessaloniciens 1:6-8). Il se sentait donc responsable de son ministère devant Jéhovah. Lui et ses compagnons accordaient une telle valeur à leur ministère qu’ils évitaient soigneusement de donner ne serait-ce que l’impression d’en tirer un avantage financier. Par ailleurs, Paul s’est senti poussé à déclarer : “ Si donc j’annonce la bonne nouvelle, ce n’est pas pour moi un motif de me glorifier, car la nécessité m’en est imposée. Oui, malheur à moi si je n’annonçais pas la bonne nouvelle ! ” — 1 Corinthiens 9:11-16.
9. De quelle dette importante tout chrétien doit-il s’acquitter ?
9 En qualité de serviteurs voués à Jéhovah, ‘ la nécessité nous est imposée d’annoncer la bonne nouvelle ’. Prêcher le message du Royaume est notre mission. Nous l’avons acceptée quand nous nous sommes voués à Dieu (voir Luc 9:23, 24). En outre, nous devons nous acquitter d’une dette. Paul a écrit : “ Je suis débiteur des Grecs et des Barbares, des sages et des insensés : il y a donc chez moi un ardent désir de vous annoncer la bonne nouvelle, à vous aussi qui êtes à Rome. ” (Romains 1:14, 15). Paul était débiteur parce qu’il savait être de son devoir de prêcher pour que les gens entendent la bonne nouvelle et soient sauvés (1 Timothée 1:12-16 ; 2:3, 4). Il a donc travaillé dur pour remplir sa mission et s’acquitter de sa dette envers les autres humains. Étant chrétiens, nous devons, nous aussi, nous acquitter de cette dette. La prédication du Royaume est par ailleurs un excellent moyen de démontrer notre amour pour Dieu, pour son Fils et pour notre prochain. — Luc 10:25-28.
10. Qu’ont fait certains pour étendre leur ministère ?
10 Utiliser nos capacités pour étendre notre ministère est un moyen de bien nous acquitter de nos responsabilités devant Dieu. Voyons comment par un exemple : Ces dernières années, la Grande-Bretagne a enregistré l’arrivée sur son territoire de personnes de nationalités très diverses. Pour permettre à ces gens de connaître la bonne nouvelle, plus de 800 pionniers (prédicateurs du Royaume à plein temps) et des centaines d’autres Témoins apprennent des langues étrangères. Cela a eu un effet tonique sur leur ministère. Une pionnière qui donne des cours de chinois a dit : “ Je n’aurais jamais pensé que j’enseignerais un jour ma langue natale à d’autres Témoins pour leur permettre de communiquer la vérité. J’en retire énormément de satisfactions. ” Vous serait-il possible d’étendre votre ministère de façon similaire ?
11. Quel résultat une chrétienne a-t-elle obtenu en donnant le témoignage de façon informelle ?
11 Chacun de nous ferait probablement tout son possible pour sauver quelqu’un de la noyade. Les serviteurs de Jéhovah sont animés d’un même empressement à utiliser leurs capacités pour donner le témoignage en toute occasion. Il y a quelque temps, une chrétienne qui était assise à côté d’une femme dans un autobus lui a parlé des Écritures. Son interlocutrice, enthousiasmée, lui a posé question sur question. Alors que la chrétienne s’apprêtait à descendre du bus, la femme a insisté pour qu’elle vienne plutôt chez elle, car elle avait encore beaucoup de choses à lui demander. En définitive, elle a commencé à étudier la Bible. Six mois plus tard, elle était proclamatrice non baptisée et, peu après, elle dirigeait six études bibliques. Quelle belle récompense pour cette chrétienne qui a mis ses capacités au service du Royaume !
12. Comment exploiter nos capacités de ministres de Jéhovah lorsque nous prêchons ?
12 Lorsque nous prêchons, nous pouvons exploiter au mieux nos capacités en nous servant de publications comme le livre La connaissance qui mène à la vie éternelle. En avril 1996, le Comité de rédaction du Collège central des Témoins de Jéhovah avait approuvé la parution de ce livre de 192 pages en plus de 140 langues ; à l’époque, on en avait déjà imprimé 30 500 000 exemplaires en 111 langues. Le livre Connaissance a été préparé dans le but d’aider les étudiants de la Bible à en apprendre suffisamment sur la Parole et les desseins de Jéhovah Dieu pour se vouer à lui et se faire baptiser. Étant donné que les proclamateurs du Royaume ne passeront plus de nombreuses années à étudier la Bible avec la même personne, ils pourront diriger plus d’études bibliques ou participer davantage à la prédication de maison en maison et à d’autres formes du ministère (Actes 5:42 ; 20:20, 21). Conscients de leurs responsabilités devant Dieu, ils attirent l’attention sur les avertissements divins (Ézékiel 33:7-9). Cependant, leur objectif premier est d’honorer Jéhovah et d’aider le plus de gens possible à apprendre la bonne nouvelle pendant le peu de temps qui reste à l’actuel système de choses méchant.
Des familles qui s’acquittent bien de leurs responsabilités
13. Pourquoi les familles attachées à Dieu devraient-elles tenir régulièrement une étude biblique familiale ?
13 Chaque personne ou chaque famille qui accepte le vrai christianisme a des comptes à rendre à Dieu ; elle devrait donc ‘ se porter vers la maturité ’ et devenir ‘ solide dans la foi ’. (Hébreux 6:1-3 ; 1 Pierre 5:8, 9.) Ainsi en est-il de ceux qui ont étudié le livre Connaissance et se sont fait baptiser : ils ont besoin de parfaire leur connaissance des Écritures en assistant assidûment aux réunions ainsi qu’en lisant la Bible et les publications chrétiennes. Les familles attachées à Dieu devraient également tenir régulièrement une étude familiale, car c’est là un moyen important pour chacun de ‘ rester éveillé, de tenir ferme dans la foi, de se conduire en homme, de devenir fort ’. (1 Corinthiens 16:13.) Tout chef de famille a particulièrement la responsabilité devant Dieu de veiller à ce que les siens soient bien nourris sur le plan spirituel. Tout comme des aliments nourrissants contribuent à une bonne santé physique, une alimentation spirituelle régulière et abondante est indispensable pour que vous et votre famille restiez “ robustes dans la foi ”. — Tite 1:13.
14. Quels fruits a portés le témoignage donné par une jeune Israélite qui avait reçu une bonne éducation ?
14 Si vous avez des enfants, Dieu portera sur vous un jugement favorable si vous leur donnez une bonne éducation spirituelle. Cet enseignement leur sera profitable, comme il l’a été pour une jeune Israélite de l’époque du prophète Élisha. Capturée par les Syriens, elle était devenue la servante de la femme de Naamân, un chef de l’armée syrienne affligé de la lèpre. Malgré son jeune âge, elle a dit un jour à sa maîtresse : “ Si seulement mon seigneur était devant le prophète qui est à Samarie ! Alors il le délivrerait de sa lèpre. ” À la suite de ce témoignage, Naamân s’est rendu en Israël où il a finalement accepté de se baigner sept fois dans le Jourdain comme le lui conseillait Élisha, et il a été purifié de sa lèpre. Qui plus est, il est devenu un adorateur de Jéhovah. Imaginez la joie qu’a dû ressentir cette petite fille ! — 2 Rois 5:1-3, 13-19.
15. Pourquoi est-il important que les parents donnent à leurs enfants une excellente éducation spirituelle ? Illustrez votre réponse.
15 Il n’est pas facile d’amener ses enfants à craindre Dieu dans un monde sans moralité qui se trouve au pouvoir de Satan (1 Jean 5:19). Pourtant, depuis sa toute petite enfance, Timothée a reçu de sa grand-mère Loïs et de sa mère Eunice une éducation fondée sur les Écritures qui a porté ses fruits (2 Timothée 1:5 ; 3:14, 15). Étudier la Bible avec nos enfants, les emmener régulièrement aux réunions, et plus tard dans le ministère, tout cela fait partie du type d’éducation dont nous sommes responsables devant Dieu. Une chrétienne du Pays de Galles, aujourd’hui âgée de plus de 80 ans, se souvient que, dans le début des années 20, son père l’emmenait distribuer des tracts bibliques aux villageois de la vallée voisine, ce qui représentait un trajet aller et retour de 20 kilomètres à travers la montagne. “ C’est au cours de ces marches que mon père faisait pénétrer la vérité dans mon cœur ”, dit-elle avec gratitude.
Les anciens rendent compte : comment ?
16, 17. a) Quels privilèges occupaient autrefois en Israël des anciens spirituellement mûrs ? b) En comparaison, pourquoi est-il aujourd’hui exigé davantage des anciens de la congrégation chrétienne ?
16 “ Les cheveux gris sont une couronne de beauté quand ils se trouvent dans la voie de la justice ”, a écrit le sage Salomon (Proverbes 16:31). Mais l’âge n’est pas le seul facteur qui mette un homme en position de recevoir des responsabilités dans la congrégation du peuple de Dieu. Autrefois, en Israël, des anciens spirituellement mûrs occupaient des fonctions de juges et de préposés ; ils étaient chargés d’administrer la justice et de maintenir la paix, l’ordre et la spiritualité au sein de la nation (Deutéronome 16:18-20). Il en va de même à l’intérieur de la congrégation chrétienne, mais il est exigé davantage des anciens à mesure qu’approche la fin de ce système de choses. Pourquoi ?
17 Les Israélites constituaient un ‘ peuple choisi ’ que Dieu avait délivré d’Égypte. Depuis qu’ils avaient reçu la Loi par l’intermédiaire de Moïse, leur médiateur, tous leurs descendants naissaient au sein d’une nation vouée à Jéhovah et étaient familiarisés avec ses préceptes (Deutéronome 7:6, 11). Il n’en va plus de même aujourd’hui : plus personne n’est voué à Dieu de naissance, et relativement peu de gens grandissent dans des familles attachées à Dieu et bien au fait des vérités bibliques. Ceux qui ‘ marchent dans la vérité ’ depuis peu ont particulièrement besoin d’apprendre à vivre selon les principes des Écritures (3 Jean 4). Une lourde responsabilité repose donc sur les épaules des fidèles anciens : ‘ retenir le modèle des paroles salutaires ’ et apporter leur aide aux autres serviteurs de Jéhovah. — 2 Timothée 1:13, 14.
18. Quel genre d’aide les anciens doivent-ils être prêts à apporter, et pourquoi ?
18 Un jeune enfant qui apprend à marcher peut trébucher et tomber. Manquant de confiance, il a besoin que ses parents l’aident et le rassurent. De même, il peut arriver qu’une personne vouée à Jéhovah trébuche spirituellement et tombe. L’apôtre Paul lui-même estimait nécessaire de lutter pour faire ce qui était juste ou bien aux yeux de Dieu (Romains 7:21-25). Les bergers du troupeau de Dieu ont le devoir d’apporter une aide bienveillante aux chrétiens qui ont commis une faute, mais qui s’en repentent sincèrement. Un jour, des anciens sont venus trouver une chrétienne qui avait commis une faute grave ; en présence de son mari, voué lui aussi à Jéhovah, elle leur a dit : “ Je sais que vous allez m’exclure ! ” Mais elle a éclaté en sanglots quand elle a entendu les anciens demander ce qu’ils pouvaient faire pour aider la famille à se rétablir spirituellement. Conscients qu’ils devaient rendre compte, ces anciens étaient heureux d’aider une de leurs sœurs dans la foi qui était repentante. — Hébreux 13:17.
Continuons à bien nous acquitter de nos responsabilités
19. Comment pouvons-nous continuer à bien nous acquitter de nos responsabilités devant Dieu ?
19 Les anciens et tous les autres serviteurs de Jéhovah doivent continuer à bien s’acquitter de leurs responsabilités devant lui. Nous y parviendrons si nous obéissons à sa Parole et accomplissons sa volonté (Proverbes 3:5, 6 ; Romains 12:1, 2, 9). Nous voulons faire le bien avant tout envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi (Galates 6:10). Mais la moisson est encore grande, et les ouvriers demeurent peu nombreux (Matthieu 9:37, 38). En conséquence, il nous faut également faire le bien envers autrui en nous appliquant à proclamer le message du Royaume. Jéhovah portera sur nous un jugement favorable si nous remplissons nos engagements envers lui, si nous faisons sa volonté et si nous proclamons fidèlement la bonne nouvelle.
20. Qu’apprenons-nous de l’exemple de Nehémia ?
20 Continuons donc à avoir beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur (1 Corinthiens 15:58). Et considérons l’exemple de Nehémia qui reconstruisit les murailles de Jérusalem, fit appliquer la Loi de Dieu et défendit avec zèle le vrai culte. Il pria Jéhovah Dieu de se souvenir de lui pour le bien qu’il avait fait. Puissions-nous montrer le même attachement à Jéhovah, afin qu’il porte sur nous un jugement favorable !
Que répondriez-vous ?
◻ Quel exemple Nehémia a-t-il laissé ?
◻ En quoi la connaissance nous rend-elle responsables devant Dieu ?
◻ Comment pouvons-nous bien nous acquitter de nos responsabilités dans notre ministère ?
◻ Que peuvent faire les familles pour bien s’acquitter de leurs responsabilités devant Dieu ?
◻ Comment les anciens rendent-ils compte ?
[Illustrations, page 18]
À l’exemple de Paul, acquittons-nous bien de nos responsabilités de proclamateurs du Royaume.
[Illustration, page 19]
Vos enfants sont-ils solides dans la foi, comme l’était la jeune Israélite au service de Naamân ?