Le bonheur véritable: servir Jéhovah
“Heureux celui qui a pour son secours le Dieu de Jacob, et dont l’espoir est en Jéhovah, son Dieu.” — PSAUME 146:5.
1, 2. Qu’a-t-on dit de la définition du bonheur, et qu’est le bonheur pour beaucoup de gens à notre époque?
QU’EST-CE que le bonheur? Les lexicographes, les philosophes et les théologiens essaient de le définir depuis des siècles. Mais ils n’en ont pas donné une définition qui fasse l’unanimité. L’Encyclopédie britannique reconnaît: “‘Bonheur’ est un des mots dont le sens est le plus insaisissable.” Le bonheur signifie apparemment des choses différentes pour les uns et les autres, en fonction de leur point de vue sur la vie.
2 Pour beaucoup de gens, bonheur rime avec santé, biens matériels et fréquentations agréables. Pourtant, il en est qui ont tout cela, mais qui sont malheureux. Pour les hommes et les femmes voués à Jéhovah Dieu, la Bible présente du bonheur une conception bien différente de celle qu’en ont les hommes en général.
Une conception différente du bonheur
3, 4. a) Qui Jésus a-t-il déclaré heureux? b) Que note-t-on concernant les facteurs de bonheur mentionnés par Jésus?
3 Dans son Sermon sur la montagne, Jésus Christ n’a pas dit que pour connaître le bonheur il faut être en bonne santé, avoir des biens matériels et d’autres choses semblables. Il a déclaré véritablement heureux ceux qui sont “conscients de leurs besoins spirituels” et ceux qui “ont faim et soif de justice”. Lorsqu’il a énoncé ces deux facteurs nécessaires au bonheur véritable, Jésus a également fait cette déclaration qui semble paradoxale: “Heureux ceux qui mènent deuil, puisqu’ils seront consolés.” (Matthieu 5:3-6). Bien sûr, Jésus ne voulait pas dire qu’on est automatiquement heureux quand on perd un être cher. Non, il parlait de ceux qui déplorent leur état de pécheurs et ses conséquences.
4 L’apôtre Paul a dit de la création humaine qu’elle gémit sous le péché en raison de l’espérance qu’elle serait “libérée de l’esclavage de la corruption”. (Romains 8:21, 22.) Les humains qui acceptent la disposition que Jéhovah a prise afin de faire propitiation pour le péché au moyen du sacrifice rédempteur du Christ et qui font la volonté de Dieu sont vraiment réconfortés et rendus heureux (Romains 4:6-8). Dans le Sermon sur la montagne, Jésus déclara également heureux “ceux qui sont doux de caractère”, “les miséricordieux”, “ceux qui ont le cœur pur”, et “les pacifiques”. Il a donné l’assurance que ces humbles, bien que persécutés, ne perdraient pas leur bonheur (Matthieu 5:5-11). On note avec intérêt que ces facteurs de bonheur élevés placent riches et pauvres sur un pied d’égalité.
Le fondement du bonheur véritable
5. Sur quoi le bonheur des serviteurs de Jéhovah est-il fondé?
5 Le bonheur véritable ne découle pas de la richesse matérielle. Le sage roi Salomon a dit: “La bénédiction de Jéhovah — voilà ce qui enrichit, et il n’ajoute aucune douleur avec elle.” (Proverbes 10:22). Pour les créatures qui reconnaissent la souveraineté universelle de Jéhovah, le bonheur est inséparablement lié à la bénédiction de Dieu. La personne vouée à Jéhovah qui a et qui ressent Sa bénédiction sur elle est véritablement heureuse. Bibliquement parlant, le bonheur va de pair avec un sentiment de contentement et de satisfaction dans le service de Jéhovah.
6. Que doivent faire les serviteurs de Jéhovah pour être réellement heureux?
6 Le bonheur véritable découle de bonnes relations avec Jéhovah. Il est fondé sur l’amour de Dieu et la fidélité envers lui. Les serviteurs de Jéhovah, qui se sont voués à lui, souscrivent de tout cœur à ces paroles de Paul: “Aucun de nous en effet ne vit que par rapport à soi-même (...), nous vivons pour Jéhovah, (...) nous appartenons à Jéhovah.” (Romains 14:7, 8). Par conséquent, on ne peut connaître le bonheur véritable si l’on n’obéit pas à Jéhovah et si l’on ne se soumet pas joyeusement à sa volonté. Jésus a dit: “Heureux ceux qui entendent la parole de Dieu et qui la gardent!” — Luc 11:28.
Des facteurs de bonheur aléatoires
7, 8. a) Comment peut-on classer les facteurs de bonheur? b) Que peut-on dire du mariage et de la procréation?
7 On peut qualifier les facteurs de bonheur mentionnés ci-dessus de “fondamentaux” ou de “constants”, car ils valent pour les serviteurs de Jéhovah à toutes les époques. Il existe en outre ceux qu’on pourrait qualifier d’“aléatoires”, des facteurs qui peuvent procurer le bonheur à un moment donné, mais en procurer peu ou pas du tout à un autre moment. Aux temps patriarcaux et préchrétiens, on jugeait indispensable de se marier et d’avoir des enfants pour être heureux. Témoin cette requête poignante que Rachel a adressée à Jacob: “Donne-moi des enfants, sans cela je serai une morte.” (Genèse 30:1). Cette attitude envers la procréation correspondait au dessein de Jéhovah pour cette époque. — Genèse 13:14-16; 22:17.
8 Les serviteurs de Jéhovah des temps antiques considéraient le mariage et la procréation comme des bénédictions venant de Dieu. Mais ces choses et d’autres leur ont causé de l’affliction dans les périodes malheureuses de leur histoire (comparer les Psaumes 127 et 128 à Jérémie 6:12; 11:22; Lamentations 2:19; 4:4, 5). Il est donc évident que le mariage et la procréation ne sont pas des facteurs de bonheur permanents.
Célibataires heureux du temps passé
9. Pourquoi la fille de Jephté a-t-elle reçu des éloges chaque année?
9 De nombreux serviteurs de Jéhovah ont trouvé le bonheur véritable sans pour autant se marier. Par respect pour le vœu de son père, la fille de Jephté est restée célibataire. Pendant un temps, elle et ses compagnes ont pleuré sur sa virginité. Mais quelle joie lui a procurée son service à plein temps à la maison de Jéhovah, peut-être parmi les “servantes qui faisaient à l’entrée de la tente de réunion un service organisé”! (Exode 38:8.) Cela lui a valu de recevoir des éloges chaque année. — Juges 11:37-40.
10. Qu’est-ce que Jéhovah a exigé de Jérémie, et ce dernier a-t-il été malheureux pour autant?
10 Comme le prophète Jérémie vivait une époque décisive, Dieu a exigé qu’il ne se marie pas et n’ait pas d’enfants (Jérémie 16:1-4). Néanmoins, Jérémie a constaté la véracité de ces paroles de Dieu: “Béni l’homme valide qui met sa confiance en Jéhovah, et dont Jéhovah est devenu l’assurance!” (Jérémie 17:7). Au cours des plus de 40 années durant lesquelles il a été prophète, Jérémie a fidèlement servi Dieu dans son état de célibataire. Pour autant que nous le sachions, il ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Mais qui douterait un instant que Jérémie ait été heureux, comme le fidèle reste juif qui ‘est devenu radieux à propos de la bonté de Jéhovah’? — Jérémie 31:12.
11. Dans les Écritures, quels exemples trouve-t-on de fidèles serviteurs de Jéhovah qui étaient heureux sans pour autant avoir de conjoint?
11 Beaucoup d’autres personnes célibataires ou veuves ont servi Jéhovah avec joie, sans conjoint. Citons la prophétesse Anne; probablement Dorcas, appelée aussi Tabitha; l’apôtre Paul; et le plus grand exemple de tous: Jésus Christ.
Célibataires mais heureux à notre époque
12. À quoi certains serviteurs de Jéhovah heureux font-ils place de nos jours, et pourquoi agissent-ils ainsi?
12 De nos jours, des milliers de Témoins de Jéhovah servent fidèlement Dieu sans avoir de conjoint. Certains ont pu accepter cette invitation de Jésus: “Que celui qui peut faire place à cela [le don du célibat], fasse place à cela!” Ils ont agi ainsi “à cause du royaume des cieux”. (Matthieu 19:11, 12.) En d’autres termes, ils font un bon usage de la liberté que Dieu leur donne en consacrant plus de temps et d’énergie à promouvoir les intérêts du Royaume. Beaucoup d’entre eux sont pionniers, missionnaires ou membres de la famille du Béthel au siège mondial de la Société Watch Tower ou dans l’une de ses filiales.
13. Quels exemples montrent qu’un chrétien peut être célibataire et heureux?
13 Le récit de la vie d’une chrétienne âgée très aimée a été publié en anglais dans un article ayant ce titre révélateur: “Une pionnière célibataire et heureuse.” (The Watchtower, 1er mai 1985, pages 23 à 26). Une autre chrétienne célibataire qui a travaillé plus de 50 ans au Béthel a déclaré: “Je suis pleinement satisfaite de ma vie et de mon travail. J’ai une occupation que je chéris et je suis plus active que jamais. Je n’éprouve aucun regret. S’il fallait recommencer, je prendrais la même décision.” — La Tour de Garde, 15 septembre 1982, page 15.
14, 15. a) Selon l’apôtre Paul, qu’est-ce qui est nécessaire pour rester célibataire? b) Pourquoi Paul dit-il qu’une personne célibataire fait “mieux” et qu’elle ‘est plus heureuse’?
14 Remarquez ce mot “décision”. Paul a écrit: “Si quelqu’un demeure bien résolu en son cœur, n’étant pas sous l’empire de la nécessité, mais s’il a pouvoir sur sa propre volonté et a pris en son cœur cette décision: de garder sa virginité, il fera bien. Ainsi donc, celui qui donne sa virginité en mariage fait bien, mais celui qui ne la donne pas en mariage fera mieux.” (1 Corinthiens 7:37, 38). Pourquoi fera-t-il “mieux”? Paul a fourni cette explication: “Je veux que vous soyez exempts d’inquiétude. L’homme non marié s’inquiète des choses du Seigneur, comment il peut obtenir l’approbation du Seigneur. (...) De même la femme non mariée, comme la vierge, s’inquiète des choses du Seigneur (...). Or je dis cela pour votre avantage personnel, (...) pour vous porter à ce qui est bienséant et à ce qui se traduit par le service assidu du Seigneur, sans distraction.” — 1 Corinthiens 7:32-35.
15 “Le service assidu du Seigneur, sans distraction”, effectué en vue d’obtenir “l’approbation du Seigneur”, procure-t-il le bonheur? Apparemment, Paul le pensait. À propos d’une chrétienne qui serait veuve, il a déclaré: “Elle est libre de se marier à qui elle veut, dans le Seigneur seulement. Elle est pourtant plus heureuse, à mon avis, si elle demeure comme elle est. Or je pense avoir moi aussi l’esprit de Dieu.” — 1 Corinthiens 7:39, 40.
Les avantages du célibat
16. Quels sont quelques-uns des avantages dont jouissent les Témoins de Jéhovah non mariés?
16 Qu’un chrétien soit célibataire parce qu’il en a décidé ainsi ou en raison de circonstances indépendantes de sa volonté, sa situation lui procure de nombreux avantages. Les célibataires ont généralement plus de temps pour étudier la Parole de Dieu et la méditer. S’ils tirent profit de cette situation, leur spiritualité s’en trouve approfondie. N’ayant pas de conjoint à qui parler de leurs difficultés, beaucoup apprennent à se reposer davantage encore sur Jéhovah et à rechercher sa direction en toutes choses (Psaume 37:5). Cela les aide à nouer des relations plus étroites avec Jéhovah.
17, 18. a) Quelles possibilités les serviteurs de Jéhovah non mariés ont-ils de servir davantage? b) En quels termes des serviteurs de Jéhovah non mariés ont-ils exprimé leur bonheur?
17 Les chrétiens non mariés ont la possibilité de servir davantage à la louange de Jéhovah. La formation spéciale qui est maintenant donnée à l’École de formation ministérielle n’est offerte qu’à des frères célibataires ou veufs. Les sœurs célibataires aussi sont plus libres pour aspirer à des privilèges au service de Dieu. La sœur âgée mentionnée plus haut s’est portée volontaire pour servir dans un pays d’Afrique alors qu’elle était, pour reprendre ses propres termes, “une femme quelque peu fragile de plus de 50 ans”. Et elle y est restée, même quand l’œuvre a été interdite et que tous les missionnaires ont été expulsés. Elle est toujours pionnière dans ce pays, bien qu’elle ait maintenant plus de 80 ans. Est-elle heureuse? Dans le récit de sa vie, elle écrit: “J’ai pu profiter de la liberté et de la mobilité accrues qu’offre le célibat pour rester active dans le ministère, et cela m’a procuré un grand bonheur. (...) Au fil des ans, mes relations avec Jéhovah se sont approfondies. Étant une femme célibataire dans un pays d’Afrique, c’est lui que j’ai considéré comme mon Protecteur.”
18 Les paroles d’un frère qui a travaillé au siège mondial de la Société Watch Tower pendant plusieurs dizaines d’années sont également dignes d’intérêt. Il était heureux, quoiqu’il ne se fût jamais marié et qu’il entretînt une espérance céleste sans aucune perspective de mariage. Dans sa 80e année, il a écrit: “Chaque jour, je demande dans la prière à notre cher Père céleste de m’accorder son aide et sa sagesse, afin de rester spirituellement et physiquement fort et en bonne santé pour continuer d’accomplir sa volonté. Durant les cinquante années passées dans le service de Jéhovah, j’ai eu un mode de vie agréable, béni et qui m’a procuré de grandes satisfactions. Grâce à la bonté imméritée de Jéhovah, j’espère continuer de le servir à son honneur et à sa gloire, et pour le bien de son peuple. (...) [La] joie de Jéhovah m’aide à soutenir le bon combat de la foi, dans l’attente du jour où les ennemis de Dieu auront disparu et où toute la terre sera remplie de sa gloire.” — Nombres 14:21; Néhémie 8:10; La Tour de Garde, 1er novembre 1969, pages 667 à 670.
De quoi le vrai bonheur dépend-il?
19. De quoi notre bonheur dépendra-t-il toujours?
19 Nos précieuses relations avec Jéhovah, sa faveur et sa bénédiction, tels sont les facteurs qui nous procureront le bonheur véritable pendant toute l’éternité. Ayant cette juste conception de ce qui procure le bonheur véritable, même les serviteurs de Jéhovah mariés comprennent que leur mariage n’est pas ce qu’il y a de plus important dans leur vie. Ils suivent ce conseil de l’apôtre Paul: “Voici ce que je dis, frères: le temps qui reste est écourté. Désormais, que ceux qui ont une femme soient comme s’ils n’en avaient pas.” (1 Corinthiens 7:29). Ces paroles ne signifient pas qu’ils doivent négliger leurs femmes. Les maris chrétiens qui sont mûrs mettent le service de Jéhovah à la première place, et c’est aussi ce que font leurs femmes pieuses qui les aiment et les soutiennent. Certaines servent même à plein temps aux côtés de leurs maris. — Proverbes 31:10-12, 28; Matthieu 6:33.
20. Quelle bonne attitude de nombreux chrétiens ont-ils envers leurs prérogatives conjugales?
20 Les frères mariés qui sont surveillants itinérants, qui travaillent volontairement au Béthel, qui sont anciens dans une congrégation — en fait, tous les chrétiens mariés qui accordent aux intérêts du Royaume la première place — ‘n’usent pas pleinement du monde’; ils s’efforcent de concilier leurs prérogatives conjugales et leur vie vouée au service de Jéhovah (1 Corinthiens 7:31). Pourtant, ils sont heureux. Pour quelle raison? Parce que ce n’est pas leur mariage, mais leur service pour Jéhovah qui est la source primordiale de leur bonheur. Et de nombreux maris et femmes fidèles, ainsi que leurs enfants, sont heureux qu’il en soit ainsi.
21, 22. a) Conformément à ce qu’on lit en Jérémie 9:23, 24, qu’est-ce qui devrait nous rendre tout à fait heureux? b) Quels facteurs de bonheur sont mentionnés en Proverbes 3:13-18?
21 Le prophète Jérémie a écrit: “Voici ce qu’a dit Jéhovah: ‘Que le sage ne se vante pas de sa sagesse, et que l’homme fort ne se vante pas de sa force! Que le riche ne se vante pas de sa richesse! Mais que celui qui se vante se vante de ceci: d’être perspicace et de me connaître, de savoir que je suis Jéhovah, Celui qui exerce la bonté de cœur, l’équité et la justice sur la terre; car c’est à ces choses que je prends plaisir’, telle est la déclaration de Jéhovah.” — Jérémie 9:23, 24.
22 Que nous soyons célibataires ou mariés, notre bonheur doit découler avant tout de notre connaissance de Jéhovah et de notre conviction d’avoir sa bénédiction parce que nous faisons sa volonté. Nous sommes aussi heureux de discerner avec perspicacité ce qui constitue la véritable échelle des valeurs, les choses auxquelles Jéhovah prend plaisir. Le roi Salomon, qui a pris de nombreuses femmes, ne considérait pas le mariage comme l’unique clé du bonheur. Il a dit: “Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse, et l’homme qui acquiert le discernement, car la posséder comme gain vaut mieux que posséder comme gain l’argent, et la posséder comme produit vaut mieux que l’or. Elle est plus précieuse que les coraux, et toutes tes autres délices ne sauraient l’égaler. La longueur des jours est dans sa droite; dans sa gauche il y a la richesse et la gloire. Ses voies sont des voies pleines de charme, et toutes ses routes sont paix. Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent, et ceux qui la tiennent ferme doivent être proclamés heureux.” — Proverbes 3:13-18.
23, 24. Pourquoi pouvons-nous être sûrs que tous les fidèles serviteurs de Jéhovah seront heureux dans le nouveau système de choses?
23 Que ceux d’entre nous qui sont mariés trouvent éternellement de la joie à faire la volonté divine! Et que nos chers frères et sœurs qui sont célibataires, parce qu’ils en ont décidé ainsi ou en raison de circonstances indépendantes de leur volonté, endurent toutes leurs épreuves et trouvent bonheur et contentement au service de Jéhovah, maintenant et à jamais (Luc 18:29, 30; 2 Pierre 3:11-13)! Dans le système de choses que Dieu va instaurer sous peu, des “rouleaux” seront ouverts (Révélation 20:12). Ils contiendront de nouveaux commandements et prescriptions qui ouvriront des perspectives passionnantes et contribueront au bonheur des humains obéissants.
24 Sans conteste, nous pouvons être sûrs que notre “Dieu heureux” nous réserve des choses prodigieusement bonnes qui nous procureront un bonheur parfait (1 Timothée 1:11). Dieu continuera ‘à ouvrir sa main et à rassasier le désir de toute chose vivante’. (Psaume 145:16.) Rien d’étonnant que ce soit en servant Jéhovah que l’on trouve et que l’on trouvera toujours le bonheur véritable!
Que répondriez-vous?
◻ Sur quoi le bonheur des serviteurs de Jéhovah est-il fondé?
◻ Citez des célibataires qui ont été heureux de servir Jéhovah aux temps bibliques.
◻ Pourquoi Paul recommande-t-il le célibat, et comment des chrétiens ont-ils trouvé le bonheur dans cet état?
◻ De quoi notre bonheur dépendra-t-il toujours?
◻ Quelles raisons avons-nous d’être sûrs que tous ceux qui sont fidèles connaîtront le bonheur dans le nouveau système de choses?
[Illustration, page 16]
De nombreuses sœurs célibataires sont heureuses de servir Jéhovah en qualité de ministres à plein temps.
[Illustration, page 18]
C’est avant tout en servant les intérêts de Jéhovah qu’on trouve le bonheur.