“Faites tout pour la gloire de Dieu”

Points intéressants de la première lettre aux Corinthiens

TOUS ceux qui adorent Jéhovah Dieu “avec l’esprit et la vérité” se préoccupent beaucoup de sa gloire (Jean 4:23, 24). C’est pourquoi l’apôtre Paul écrivit à ses compagnons chrétiens de l’antique ville de Corinthe: “Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quelque autre chose que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu.” (1 Corinthiens 10:31). Pour agir ainsi, nous devons accepter la façon dont Jéhovah désire nous voir résoudre nos difficultés dans le présent monde matérialiste, immoral et plongé dans la fausse religion.

Les chrétiens de Corinthe avaient besoin de l’aide de Dieu pour résoudre leurs difficultés, car ils vivaient dans une ville prospère et immorale où régnait la fausse religion. Située sur l’isthme reliant la Grèce continentale au Péloponnèse, Corinthe était la capitale de la province romaine d’Achaïe. On estime que sa population était de 400 000 habitants. Paul avait fondé la congrégation de cette ville vers l’an 50. — Actes 18:1-11.

Les Corinthiens avaient écrit à Paul pour l’interroger au sujet du mariage et de la consommation de la viande offerte aux idoles (7:1). L’apôtre s’inquiétait des divisions et d’un cas grave d’impureté sexuelle qui existaient en leur sein. Les Corinthiens avaient besoin de conseils sur la bonne façon d’observer le Repas du Seigneur. Il y avait même une menace d’apostasie, et la congrégation devait être exhortée à manifester l’amour. C’est pour toutes ces raisons que vers l’an 55, à Éphèse, Paul, sous l’inspiration divine, écrivit sa première lettre aux Corinthiens. Nous aussi, nous pouvons en tirer profit.

L’unité et la pureté morale sont primordiales

Si nous ‘faisons tout pour la gloire de Dieu’, nous ne suivrons pas quiconque cherche à diviser la congrégation — l’un des problèmes auxquels les Corinthiens devaient faire face (1:1 à 4:21). Paul les exhorta ‘à parler tous en parfait accord et à être unis dans le même esprit et dans la même pensée’. L’unité existera si nous suivons ce conseil et cultivons des qualités spirituelles. Au lieu de nous glorifier en un quelconque humain pécheur, rappelons-​nous que si nous ‘plantons et arrosons, Dieu le fait croître’ spirituellement. Ceux qui se glorifiaient à Corinthe n’avaient rien qu’ils n’aient pas reçu; ne pensons donc jamais être meilleurs que nos compagnons dans la foi. L’humilité nous aidera à favoriser l’unité.

Pour que l’unité règne, les anciens doivent agir pour préserver la pureté spirituelle de la congrégation (5:1 à 6:20). Puisqu’“un peu de levain fait fermenter toute la masse”, il faut exclure les fornicateurs, les gens avides, les idolâtres, les insulteurs, les ivrognes et les extorqueurs s’ils ne se repentent pas. L’impureté morale, qui souille le temple de Dieu, ne peut être tolérée parmi les serviteurs de Jéhovah, qui doivent plutôt glorifier Dieu.

Faisons preuve de considération envers les autres

Pour ‘faire tout pour la gloire de Dieu’, il nous faut appliquer les conseils de Paul sur le mariage et le célibat (7:1-40). Les gens mariés sont tenus de rendre à leur conjoint leur dû sur le plan sexuel, avec les égards qui conviennent. Un chrétien marié ne doit pas se séparer d’un conjoint non croyant, car peut-être l’aidera-​t-​il à obtenir le salut s’il reste avec lui. Alors que le mariage engendre des inquiétudes accrues, le célibat peut présenter des avantages pour une personne qui désire aider les autres sur le plan spirituel, en servant le Seigneur “sans distraction”.

Tous les chrétiens, qu’ils soient célibataires ou mariés, ont le devoir de s’intéresser au bonheur spirituel d’autrui (8:1 à 10:33). Paul conseilla donc aux Corinthiens de ne faire trébucher personne en mangeant des aliments qui avaient été offerts aux idoles. Pour ne pas empêcher quelqu’un d’accepter la bonne nouvelle, Paul n’avait même pas usé de son droit de recevoir une aide matérielle. Il ‘bourrait son corps de coups, de peur qu’après avoir prêché aux autres, il ne devienne un homme désapprouvé’. Si nous prenons à cœur ce qui est arrivé aux Israélites qui ont péché dans le désert, nous parviendrons plus facilement à fuir l’idolâtrie et le mal. Et si nous ‘faisons tout pour la gloire de Dieu’, il nous sera plus aisé de ne faire trébucher personne.

Soyons respectueux et maintenons l’ordre

Afin de ‘faire tout pour la gloire de Dieu’, nous devons manifester le respect qui convient (11:1-34). Au I^er siècle, une chrétienne montrait son respect de l’autorité en portant une coiffure lorsqu’elle priait ou prophétisait dans la congrégation. À notre époque, les femmes pieuses manifestent un respect semblable envers l’autorité. En outre, pour ne pas devenir comme les Corinthiens qui avaient besoin d’être repris, nous devons tous montrer du respect pour le Repas du Seigneur.

Afin de ‘faire tout pour la gloire de Dieu’, il nous faut tenir nos réunions d’une manière ordonnée (12:1 à 14:40). Quand les premiers chrétiens se rassemblaient, ils devaient utiliser les dons de l’esprit comme celui des langues avec respect et reconnaissance pour leur source et leur but. Bien que nous ne recevions plus ce genre de dons, nous glorifions Dieu en faisant preuve d’amour, qualité qui les surpasse. Nous glorifions également Jéhovah en tenant des réunions bien organisées, et nous suivons avec respect ce conseil de Paul: “Que tout se fasse décemment et avec ordre.”

Si nous voulons ‘faire tout pour la gloire de Dieu’, il nous faut respecter la doctrine biblique et tenir ferme dans le domaine spirituel (15:1 à 16:24). Certains membres de la congrégation de Corinthe, qui étaient peut-être influencés par la philosophie grecque, disaient: “Il n’y a pas de résurrection des morts.” (Voir Actes 17:18, 32). Peut-être pensaient-​ils, comme les apostats, qu’il n’y aurait pas de résurrection future, mais que les chrétiens vivants avaient connu une résurrection symbolique, spirituelle (2 Timothée 2:16-18). Paul défendit la véritable espérance en citant pour preuve la résurrection de Jésus et il montra que les chrétiens oints doivent mourir pour être relevés à la vie immortelle au ciel. D’autres manières encore, ses paroles nous aident à ne pas tomber dans l’apostasie et à ‘tenir ferme dans la foi’.

Agissons toujours pour la gloire de Dieu

Les conseils que Paul donne dans sa première lettre aux Corinthiens sont aussi utiles aujourd’hui qu’au I^er siècle. Ils incitent les Témoins de Jéhovah de notre époque à servir Dieu dans l’unité en demeurant un peuple pur. Les paroles de l’apôtre devraient nous pousser à être pleins de considération et de respect pour les autres. Elles peuvent aussi nous fortifier pour résister à l’apostasie et tenir ferme dans la vraie foi.

À coup sûr, tous les fidèles serviteurs de Jéhovah désirent sincèrement le bénir, proclamer son Royaume et glorifier son saint nom (Psaume 145:1, 2, 10-13). La première lettre de Paul aux Corinthiens nous aide réellement à ‘faire tout pour la gloire de Dieu’.

[Encadré/Illustration, pages 24, 25]

VOUÉS À UNE MORT CERTAINE: Dans ses lettres aux Corinthiens, Paul fait plusieurs fois allusion à la mort dans l’arène. Il écrit par exemple: “Il me semble que Dieu nous a exhibés les derniers, nous les apôtres, comme des hommes voués à la mort, parce que nous sommes devenus un spectacle théâtral pour le monde, et pour les anges, et pour les hommes.” (1 Corinthiens 4:9). Paul pensait peut-être aux exhibitions de bestiaires, bestiarii (hommes qui combattaient des animaux), et de gladiateurs (hommes qui combattaient d’autres hommes). Certains luttaient pour de l’argent, mais les criminels étaient contraints à se battre. Au début, on leur permettait de se servir d’armes, mais par la suite ils étaient introduits dans l’arène nus et sans aucun moyen de défense, voués à une mort certaine.

Sous le regard de spectateurs, les “anges” et les “hommes” (pas simplement “le monde” des humains), les apôtres ressemblaient à ceux qui allaient mourir au cours d’un spectacle sanglant de ce genre. Paul dit qu’il a “combattu contre des bêtes sauvages à Éphèse”, mais certains doutent qu’un citoyen romain ait été contraint à cela et sont d’avis qu’il fait allusion à des adversaires bestiaux (1 Corinthiens 15:32). Pourtant, la déclaration de Paul selon laquelle Dieu l’a délivré “d’une aussi grande chose que la mort” dans le district d’Asie (où se situait Éphèse) cadre mieux avec un combat contre des bêtes sauvages dans une arène qu’avec l’opposition d’adversaires humains. — 2 Corinthiens 1:8-10; 11:23; Actes 19:23-41.

[Encadré/Illustration, page 25]

LE REGARD FIXÉ SUR LE PRIX: Paul se sert des antiques jeux grecs pour illustrer des idées importantes (1 Corinthiens 9:24-27). Le programme des rencontres comme les jeux Isthmiques, qui étaient organisés tous les deux ans près de Corinthe, comprenait entre autres des courses et des pugilats. Durant la période où ils se préparaient en vue de ces jeux, les coureurs et les pugilistes devaient faire preuve de modération, avoir une alimentation saine et frugale, et s’abstenir de vin pendant dix mois. Ce n’est pas pour recevoir la guirlande de pin ou de lierre périssable qui était remise aux vainqueurs des jeux Isthmiques qu’un chrétien oint lutte, mais pour recevoir la couronne incorruptible qu’est la vie immortelle. Afin de gagner ce prix, il doit sans cesse le fixer du regard et faire preuve de maîtrise. Le même principe s’applique aux Témoins de Jéhovah qui ont en vue la vie éternelle sur la terre.