La Parole de Jéhovah est vivante
Points marquants des lettres aux Corinthiens
L’APÔTRE Paul est très inquiet au sujet de la santé spirituelle de la congrégation de Corinthe. Il a appris qu’il existe des dissensions parmi les frères. L’immoralité est tolérée. La congrégation a également écrit à Paul pour le consulter sur certaines questions. Vers 55 de n. è., alors qu’il se trouve à Éphèse dans le cadre de son troisième voyage missionnaire, Paul écrit la première de ses deux lettres aux Corinthiens.
La deuxième lettre, écrite apparemment tout juste quelques mois après, est la suite de la première. Les conditions qui, au Ier siècle, existaient tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la congrégation de Corinthe correspondent sous bien des rapports à celles qui existent de nos jours. Le message des deux lettres de Paul aux Corinthiens est donc d’une grande valeur pour nous. — Héb. 4:12.
‘ RESTEZ ÉVEILLÉS, TENEZ FERME, DEVENEZ FORTS ’
‘ Ayez tous même langage ’, dit Paul (1 Cor. 1:10). Il n’‘ y a pas d’autre fondement que Jésus Christ ’, fondement sur lequel reposent les qualités chrétiennes (1 Cor. 3:11-13). Au sujet d’un fornicateur dans la congrégation, Paul ordonne : “ Ôtez le méchant du milieu de vous. ” (1 Cor. 5:13). “ Le corps n’est pas pour la fornication, précise-t-il, mais pour le Seigneur. ” — 1 Cor. 6:13.
En réponse aux “ choses à propos desquelles [les Corinthiens ont] écrit ”, Paul donne de sages conseils sur le mariage et sur le célibat (1 Cor. 7:1). Après avoir traité de l’autorité chrétienne, de l’ordre dans les réunions et de la certitude de la résurrection, Paul formule cette exhortation : “ Restez éveillés, tenez ferme dans la foi, conduisez-vous en hommes, devenez forts. ” — 1 Cor. 16:13.
Questions bibliques :
1:21 — Jéhovah recourt-il vraiment à “ la sottise ” pour sauver ceux qui croient ? Pas du tout. Seulement, puisque “ le monde, par le moyen de sa sagesse, n’est pas parvenu à connaître Dieu ”, ce à quoi il recourt pour sauver les gens paraît sot aux yeux du monde. — Jean 17:25.
5:5 — Que veut dire “ livr[er] un [...] homme [méchant] à Satan pour la destruction de la chair, afin que l’esprit soit sauvé ” ? Lorsqu’un chrétien pratique un péché grave et ne s’en repent pas, il est excommunié. Dès lors, il fait de nouveau partie du monde de Satan (1 Jean 5:19). C’est en ce sens qu’il est livré à Satan. En l’expulsant, la congrégation a détruit, c’est-à-dire ôté du milieu d’elle, un élément corrupteur, préservant ainsi l’esprit, ou attitude dominante, de la congrégation. — 2 Tim. 4:22.
7:33, 34 — Que sont ces “ choses du monde ” dont l’homme marié ou la femme mariée s’inquiètent ? Paul fait allusion aux choses courantes de la vie dont les chrétiens mariés doivent se soucier. Il s’agit notamment de la nourriture, du vêtement, du logement ; mais il n’est pas question ici des choses mauvaises de ce monde, que les chrétiens rejettent. — 1 Jean 2:15-17.
11:26 — À quelle fréquence la mort de Jésus doit-elle être commémorée, et “ jusqu’à ” quand ? Paul ne voulait pas dire que la mort de Jésus serait commémorée souvent. Le terme grec rendu par “ toutes les fois que ” signifie “ chaque fois que ”. Paul voulait donc dire que chaque fois que les chrétiens oints consomment les emblèmes du Mémorial — soit une fois par an, le 14 Nisan —, ils “ proclame[nt] la mort du Seigneur ”. Ils font cela “ jusqu’à ce qu’il arrive ”, c’est-à-dire jusqu’à ce qu’il les reçoive dans les cieux en les ressuscitant. — 1 Thess. 4:14-17.
13:13 — En quoi l’amour est-il plus grand que la foi et l’espérance ? Quand les “ choses qu’on espère ” deviennent réalité et que “ l’attente assurée ” de ces choses prend fin, des aspects de la foi et de l’espérance prennent également fin (Héb. 11:1). L’amour est plus grand que la foi et l’espérance en ce qu’il durera toujours.
15:29 — Que signifie ‘ être baptisé pour être des morts ’ ? Paul ne recommandait pas de baptiser les vivants à la place des morts qui n’avaient pas reçu le baptême. Il voulait dire que les chrétiens oints de l’esprit sont immergés dans une vie durant laquelle ils demeurent intègres jusqu’à leur mort, après quoi ils sont ressuscités pour une vie spirituelle.
Quelques leçons :
1:26-31 ; 3:3-9 ; 4:7. Se glorifier humblement en Jéhovah, et non en nous-mêmes, favorise l’unité au sein de la congrégation.
2:3-5. Alors qu’il donnait le témoignage à Corinthe, un haut lieu de la philosophie et de l’érudition grecques, Paul s’est peut-être demandé s’il parviendrait à persuader ses auditeurs. Cependant, il n’a pas permis à une quelconque faiblesse ou crainte de l’empêcher d’accomplir le ministère que Dieu lui avait confié. Pareillement, nous ne devons pas permettre à des circonstances inhabituelles de nous empêcher d’annoncer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Comme Paul, nous pouvons nous tourner vers Jéhovah avec confiance pour qu’il nous aide.
2:16. Avoir “ la pensée de Christ ”, c’est saisir sa manière de penser, penser comme lui, bien connaître sa personnalité et suivre son exemple (1 Pierre 2:21 ; 4:1). Il est très important d’étudier soigneusement la vie et le ministère de Jésus.
3:10-15 ; 4:17. Analysons et améliorons notre façon d’enseigner et de faire des disciples (Mat. 28:19, 20). Si nous n’enseignons pas bien, notre étudiant risque de ne pas surmonter des épreuves de sa foi, auquel cas la perte que nous subirions serait si douloureuse que notre salut serait “ comme à travers le feu ”.
6:18. ‘ Fuir la fornication ’, ce n’est pas seulement s’abstenir de commettre des actes de pornéïa, c’est aussi s’abstenir de la pornographie, de l’impureté morale, des rêveries impures, du flirt — bref, de tout ce qui peut mener à la fornication. — Mat. 5:28 ; Jacq. 3:17.
7:29. Dans les couples chrétiens, les conjoints doivent veiller à ne pas se consacrer excessivement l’un à l’autre, afin que les intérêts du Royaume ne soient pas relégués au second plan dans leur vie.
10:8-11. Jéhovah a été grandement offensé quand les Israélites ont murmuré contre Moïse et Aaron. Il est bien que nous ne prenions pas l’habitude de murmurer.
16:2. Nos offrandes pour le soutien des intérêts du Royaume seront constantes si elles sont prévues à l’avance et faites systématiquement.
‘ CONTINUEZ À VOUS LAISSER REDRESSER ’
Paul dit aux Corinthiens qu’ils devraient ‘ pardonner volontiers et consoler ’ un pécheur repentant qui avait été excommunié. Bien que sa première lettre ait attristé les Corinthiens, Paul exprime sa joie de voir qu’ils ont été ‘ attristés jusqu’à se repentir ’. — 2 Cor. 2:6, 7 ; 7:8, 9.
Paul encourage les Corinthiens à abonder dans le don, ‘ de même qu’ils abondent en tout ’. Après avoir répondu à ses opposants, il donne un dernier conseil à tous ses compagnons : “ Continuez à vous réjouir, à vous laisser redresser, à vous laisser consoler, à avoir même pensée, à vivre en paix. ” — 2 Cor. 8:7 ; 13:11.
Questions bibliques :
2:15, 16 — En quel sens sommes-nous “ une agréable odeur de Christ ” ? En ce sens que nous adhérons à la Bible et diffusons son message. Bien que ce “ parfum ” puisse écœurer les injustes, il est agréable à Jéhovah et aux personnes sincères.
5:16 — En quel sens les chrétiens oints ne ‘ connaissent-ils personne selon la chair ’ ? Ils n’ont pas une vision charnelle des gens, c’est-à-dire qu’ils ne font pas preuve de favoritisme, en fonction notamment de la richesse, de la race, de l’origine ethnique ou nationale. Ce qui leur importe, ce sont les relations spirituelles qu’ils entretiennent avec leurs compagnons chrétiens.
11:1, 16 ; 12:11 — Paul était-il déraisonnable avec les Corinthiens ? Absolument pas. Cela étant, il a pu paraître vantard ou déraisonnable à cause de ce qu’il a dû dire pour défendre son apostolat.
12:1-4 — Qui “ a été emporté dans le paradis ” ? Puisque la Bible ne parle de personne d’autre qui ait eu une telle vision et que ce passage suit la défense que Paul a présentée en faveur de son apostolat, il relatait probablement sa propre expérience. Ce qu’il a vu en vision était sans doute le paradis spirituel dans lequel se trouve la congrégation chrétienne “ au temps de la fin ”. — Dan. 12:4.
Quelques leçons :
3:5. Dans le principe, ce verset nous montre que, de façon appropriée, Jéhovah qualifie les chrétiens pour le ministère au moyen de sa Parole, de son esprit saint et de la partie terrestre de son organisation (Jean 16:7 ; 2 Tim. 3:16, 17). Continuons à étudier sérieusement la Bible et les publications bibliques, à prier avec persistance pour obtenir l’esprit saint, ainsi qu’à assister et à participer régulièrement aux réunions chrétiennes. — Ps. 1:1-3 ; Luc 11:10-13 ; Héb. 10:24, 25.
4:16. Puisque Jéhovah renouvelle ‘ de jour en jour l’homme que nous sommes intérieurement ’, tirons régulièrement profit des dispositions qu’il prend. Ne laissons pas passer une journée sans nous être intéressés à des questions spirituelles.
4:17, 18. Quand nous nous rappelons que “ la tribulation [est] momentanée et légère ”, il nous est plus facile de rester fidèles à Jéhovah durant les épreuves.
5:1-5. Avec quel charme Paul exprime les sentiments des chrétiens oints à l’égard de leur espérance, qui est de vivre au ciel !
10:13. En règle générale, à moins que des dispositions particulières nous concernant n’aient été prises pour que nous prêchions là où le besoin est grand, nous devrions prêcher uniquement dans le territoire attribué à notre congrégation.
13:5. ‘ Nous mettre à l’épreuve pour voir si nous sommes dans la foi ’ implique de juger notre conduite d’après ce que nous apprenons de la Bible. ‘ Éprouver ce que nous sommes nous-mêmes ’ signifie évaluer notre niveau de spiritualité, notamment la finesse de nos “ facultés de perception ” et l’étendue de nos œuvres de foi (Héb. 5:14 ; Jacq. 1:22-25). Appliquons le sage conseil de Paul, et nous continuerons à marcher sur la voie de la vérité.
[Illustration, pages 26, 27]
Que veut dire “ toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe ” ? — 1 Cor. 11:26.