Aidons nos semblables à s’approcher de Jéhovah

“ Personne ne vient vers le Père sinon par moi. ” — JEAN 14:6.

 1. Quel commandement Jésus a-​t-​il donné à ses disciples après sa résurrection, et quels résultats les Témoins de Jéhovah ont-​ils obtenus en y obéissant ?

JÉSUS CHRIST a commandé à ceux qui le suivaient de ‘ faire des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint ’. (Matthieu 28:19.) Au cours des dix années écoulées, les Témoins de Jéhovah ont aidé plus de trois millions de personnes à venir vers Dieu. En temps voulu, celles-ci se sont fait baptiser pour montrer qu’elles s’étaient vouées à Dieu afin de faire sa volonté. Comme nous sommes heureux d’aider nos semblables à s’approcher de Dieu ! — Jacques 4:8.

 2. Bien que beaucoup de nouveaux disciples se fassent baptiser, quel phénomène constate-​t-​on ?

² Pourtant, force est de constater que dans certains des pays où beaucoup de nouveaux disciples sont baptisés on n’enregistre pas une augmentation correspondante du nombre des proclamateurs du Royaume. Bien sûr, il faut tenir compte des décès, dont la proportion annuelle avoisine 1 %, mais, ces dernières années, un nombre important de disciples sont également tombés. Pourquoi ? Dans cet article et le suivant, nous verrons comment on est attiré vers Jéhovah et pour quelles raisons certains font défection.

Pourquoi nous prêchons

 3. a) En quoi la mission confiée aux disciples de Jésus va-​t-​elle de pair avec celle de l’ange mentionnée en Révélation 14:6 ? b) Quel moyen s’avère efficace pour éveiller l’intérêt des gens pour le message du Royaume, mais quel inconvénient présente-​t-​il ?

³ En ce “ temps de la fin ”, les disciples de Jésus sont chargés de répandre la “ vraie connaissance ” concernant “ cette bonne nouvelle du royaume ”. (Daniel 12:4 ; Matthieu 24:14.) Leur mission va de pair avec celle de l’ange qui “ avait une bonne nouvelle éternelle pour l’annoncer comme un évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation, et tribu, et langue, et peuple ”. (Révélation 14:6.) Dans ce monde si préoccupé des questions profanes, le moyen généralement le plus efficace d’amener les gens à s’intéresser au Royaume de Dieu et de les aider à s’approcher de Jéhovah consiste à leur parler de l’espérance de la vie éternelle sur une terre transformée en paradis. Toutefois, même si leur motivation se comprend, ceux qui se joignent au peuple de Dieu uniquement en vue du Paradis ne marchent pas d’un pas assuré sur la route étroite qui mène à la vie. — Matthieu 7:13, 14.

 4. Selon Jésus et l’ange qui vole au milieu du ciel, pour quelle raison prêchons-​nous ?

⁴ Jésus a déclaré : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ” (Jean 17:3). L’ange qui vole au milieu du ciel annonce “ une bonne nouvelle éternelle ” et dit aux habitants de la terre : “ Craignez Dieu et rendez-​lui gloire, parce que l’heure de son jugement est venue ; et adorez Celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d’eaux. ” (Révélation 14:7). Il apparaît donc que nous prêchons la bonne nouvelle d’abord et surtout pour aider nos semblables à s’approcher de Jéhovah par l’intermédiaire de Christ Jésus.

Notre rôle dans l’œuvre de Jéhovah

 5. Quels propos de Paul et de Jésus montrent que l’œuvre que nous effectuons est celle de Jéhovah, et non la nôtre ?

⁵ Dans une lettre adressée à ses compagnons chrétiens, oints comme lui, l’apôtre Paul parle du “ ministère de la réconciliation ” et dit que Dieu réconcilie les gens avec lui en vertu du sacrifice rédempteur de Jésus Christ. Il ajoute que c’est “ comme si Dieu suppliait par notre intermédiaire ” et que, ‘ à la place de Christ, nous les prions en ces termes : “ Réconciliez-​vous avec Dieu. ” ’ Quelle pensée exaltante ! En effet, que nous soyons un ‘ ambassadeur oint à la place de Christ ’ ou un envoyé dont l’espérance est terrestre, ne perdons jamais de vue que cette œuvre est celle de Jéhovah, et non la nôtre (2 Corinthiens 5:18-20). C’est bel et bien Dieu qui attire les gens et qui enseigne ceux qui viennent vers Christ. Jésus a affirmé en effet : “ Personne ne peut venir vers moi, si le Père, qui m’a envoyé, ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour. Il est écrit dans les Prophètes : ‘ Et ils seront tous enseignés par Jéhovah. ’ Tout homme qui a entendu ce qui vient du Père et a appris vient vers moi. ” — Jean 6:44, 45.

 6. Comment Jéhovah est-​il en train de soumettre les nations à un ébranlement préliminaire, et, simultanément, qui trouve protection à l’intérieur de sa “ maison ”, son culte ?

⁶ Comment, en ces derniers jours, Jéhovah attire-​t-​il les gens et leur ouvre-​t-​il la “ porte de la foi ” ? (Actes 14:27 ; 2 Timothée 3:1.) Essentiellement en faisant annoncer par ses Témoins ses messages de salut et de jugement contre le système de choses méchant (Isaïe 43:12 ; 61:1, 2). Cette proclamation mondiale provoque actuellement parmi les nations une secousse, présage de la destruction qui se produira bientôt lorsque le jugement sera exécuté. Simultanément, les humains qui sont ‘ précieux ’ aux yeux de Dieu sont attirés hors de ce système et ils trouvent protection à l’intérieur de sa “ maison ”, le vrai culte. C’est ainsi que Jéhovah accomplit sa parole prophétique consignée par Haggaï : “ J’ébranlerai toutes les nations, et les choses désirables de toutes les nations devront arriver ; et vraiment je remplirai de gloire cette maison. ” — Haggaï 2:6, 7, note ; Révélation 7:9, 15.

 7. Comment Jéhovah ouvre-​t-​il le cœur des gens et les attire-​t-​il vers lui et vers son Fils ?

⁷ Jéhovah ouvre le cœur de ces personnes qui craignent Dieu, “ les biens les plus enviables de toutes les nations ”, afin qu’elles ‘ soient attentives aux choses que disent ’ ses Témoins (Haggaï 2:7, Bible à la Colombe ; Actes 16:14). Comme au I^er siècle, il charge parfois ses anges de diriger ses Témoins vers les humains sincères qui l’ont appelé à l’aide (Actes 8:26-31). En découvrant les dispositions merveilleuses que Dieu a prises en leur faveur par l’intermédiaire de son Fils, Jésus Christ, certains se sentent attirés vers lui en raison de son amour (1 Jean 4:9, 10). En effet, Dieu attire donc les gens vers lui et vers son Fils par sa “ bonté de cœur ”, son “ amour fidèle ”. — Jérémie 31:3, note.

Qui Jéhovah attire-​t-​il ?

 8. Quel genre de personnes Dieu attire-​t-​il ?

⁸ Jéhovah attire vers lui et vers son Fils les humains qui Le cherchent (Actes 17:27). Il s’agit notamment de ceux “ qui soupirent et qui gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent ” au sein de la chrétienté et, d’une manière générale, dans le monde entier (Ézékiel 9:4). Ils sont “ conscients de leur pauvreté spirituelle ”. (Matthieu 5:3.) Ce sont en fait les “ humbles de la terre ” qui résideront éternellement sur elle quand elle sera redevenue un paradis. — Tsephania 2:3.

 9. Comment Jéhovah sait-​il que des personnes sont “ dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ”, et comment les attire-​t-​il ?

⁹ Jéhovah peut lire dans le cœur de chacun. Le roi David a assuré à son fils Salomon : “ Jéhovah sonde tous les cœurs et discerne toute inclination des pensées. Si tu le recherches, il se laissera trouver par toi. ” (1 Chroniques 28:9). D’après la condition de cœur et l’esprit, ou disposition d’esprit dominante, de quelqu’un, Jéhovah est à même de savoir si cette personne sera ou non sensible aux dispositions qu’il a prises pour le pardon des péchés et la vie éternelle dans son nouveau système juste (2 Pierre 3:13). Par le moyen de sa Parole, que prêchent et enseignent ses Témoins, il attire vers lui et vers son Fils ‘ tous ceux qui sont dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ’, et ils ‘ deviennent croyants ’. — Actes 13:48.

10. Qu’est-​ce qui montre que le fait que Jéhovah attire certains et pas d’autres n’implique pas la prédestination ?

¹⁰ Le fait que Jéhovah attire certains et pas d’autres implique-​t-​il une forme de prédestination ? Absolument pas. Dieu attire des individus en fonction de leurs propres aspirations. Il respecte leur libre arbitre. Jéhovah place aujourd’hui les habitants de la terre devant le même choix que les Israélites voilà plus de 3 000 ans, quand Moïse a dit : “ Je mets vraiment aujourd’hui devant toi la vie et le bien, la mort et le mal. [...] Oui, je prends aujourd’hui à témoin contre vous les cieux et la terre, que j’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; et tu dois choisir la vie, afin que tu restes en vie, toi et ta descendance, en aimant Jéhovah ton Dieu, en écoutant sa voix et en t’attachant à lui ; car il est ta vie et la longueur de tes jours. ” — Deutéronome 30:15-20.

11. Que devaient faire les Israélites pour choisir la vie ?

¹¹ Remarquez que les Israélites devaient choisir la vie ‘ en aimant Jéhovah, en écoutant sa voix et en s’attachant à lui ’. Au moment où Moïse a prononcé ces paroles, ils n’avaient pas encore pris possession de la Terre promise. Ils se trouvaient dans les plaines de Moab et s’apprêtaient à traverser le Jourdain pour entrer en Canaan. Même s’il était naturel qu’ils tournent leurs pensées vers le “ pays bon et vaste [...] ruisselant de lait et de miel ” qu’ils étaient sur le point de recevoir, leurs rêves ne se réaliseraient qu’à la condition qu’ils aiment Jéhovah, qu’ils écoutent sa voix et qu’ils s’attachent à lui (Exode 3:8). C’est ce que leur a bien montré Moïse en ces termes : “ Si tu écoutes les commandements de Jéhovah ton Dieu, que je te commande aujourd’hui, de manière à aimer Jéhovah ton Dieu, à marcher dans ses voies et à garder ses commandements, ses ordonnances et ses décisions judiciaires, alors, à coup sûr, tu resteras en vie et tu te multiplieras, et Jéhovah ton Dieu devra te bénir dans le pays où tu te rends pour en prendre possession. ” — Deutéronome 30:16.

12. Quelle leçon devrions-​nous tirer de l’exemple des Israélites en ce qui concerne notre activité de prédication et d’enseignement ?

¹² Ne devrions-​nous pas tirer de ce qui précède une leçon concernant notre œuvre de prédication et d’enseignement en ce temps de la fin ? Nous pensons au Paradis terrestre à venir et nous en parlons dans notre ministère. Cependant, nous ne verrons pas l’accomplissement de la promesse si nous servons Dieu pour des raisons égoïstes. Cela vaut également pour les disciples que nous faisons. Comme les Israélites, nous et ceux que nous enseignons devons apprendre à ‘ aimer Jéhovah, à écouter sa voix et à nous attacher à lui ’. Si nous avons cette idée présente à l’esprit lorsque nous accomplissons notre ministère, nous collaborerons effectivement avec Dieu pour ce qui est d’attirer des gens vers lui.

Les compagnons de travail de Dieu

13, 14. a) Selon 1 Corinthiens 3:5-9, comment devient-​on un compagnon de travail de Dieu ? b) Quand il y a de l’accroissement, à qui doit-​on en attribuer l’honneur, et pourquoi ?

¹³ Pour expliquer cette collaboration avec Dieu, Paul a pris l’exemple de la culture d’un champ. Il a écrit : “ Qu’est-​ce donc qu’Apollos ? Oui, qu’est-​ce que Paul ? Des ministres grâce auxquels vous êtes devenus croyants, comme le Seigneur a accordé à chacun. J’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu faisait croître ; si bien que ni celui qui plante n’est quelque chose ni celui qui arrose, mais Dieu qui fait croître. Or celui qui plante et celui qui arrose sont un, mais chacun recevra sa propre récompense selon son propre labeur. Car nous sommes les compagnons de travail de Dieu. Vous êtes le champ en culture de Dieu. ” — 1 Corinthiens 3:5-9.

¹⁴ En tant que compagnons de travail de Dieu, nous avons le devoir de planter fidèlement “ la parole du royaume ” dans le cœur des gens, puis d’arroser tout intérêt manifesté en faisant des nouvelles visites et des études bibliques bien préparées. Si le sol, le cœur, est bon, Jéhovah fera sa part en amenant progressivement la semence, la vérité contenue dans la Bible, à l’état d’une plante portant du fruit (Matthieu 13:19, 23). Il attirera la personne vers lui et vers son Fils. Ainsi, en dernière analyse, tout accroissement du nombre des proclamateurs du Royaume est dû à l’action de Jéhovah sur le cœur des individus : il fait croître la semence de la vérité et il attire les gens vers lui et vers son Fils.

Une construction qui demeurera

15. Quel exemple Paul a-​t-​il utilisé pour montrer comment nous pouvons aider les autres à développer leur foi ?

¹⁵ Tout en nous réjouissant de l’accroissement, nous souhaitons sincèrement voir les gens continuer d’aimer Jéhovah, d’écouter sa voix et de s’attacher à lui. Nous sommes tristes lorsque nous voyons quelqu’un se refroidir et faire défection. Pouvons-​nous faire quelque chose pour éviter cela ? Dans un autre exemple, Paul montre comment on peut aider les autres à développer leur foi. Il écrit : “ Aucun homme ne peut poser d’autre fondement que celui qui est posé, et qui est Jésus Christ. Or si quelqu’un bâtit sur ce fondement de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume, l’œuvre de chacun deviendra manifeste, car le jour la montrera, parce qu’il sera révélé par le moyen du feu ; et ce feu même éprouvera de quelle sorte est l’œuvre de chacun. ” — 1 Corinthiens 3:11-13.

16. a) Sous quels rapports les deux exemples pris par Paul diffèrent-​ils ? b) Comment pourrait-​il se révéler que notre construction est de mauvaise qualité et ne résiste pas au feu ?

¹⁶ Dans l’exemple du champ, la croissance dépend d’une plantation consciencieuse, d’un arrosage régulier et de la bénédiction de Dieu. L’autre exemple pris par l’apôtre met en évidence la responsabilité du ministre chrétien dans ce que devient sa construction. A-​t-​il bâti sur un fondement sûr et avec des matériaux de qualité ? Paul donne cet avertissement : “ Que chacun prenne toujours garde à la manière dont il bâtit. ” (1 Corinthiens 3:10). Après avoir suscité l’intérêt de quelqu’un en lui parlant de l’espérance de la vie éternelle dans le Paradis, concentrons-​nous notre enseignement uniquement sur les connaissances élémentaires des Écritures, puis mettons-​nous l’accent surtout sur ce que cette personne doit faire pour obtenir la vie éternelle ? Se pourrait-​il que notre enseignement se résume à ceci : ‘ Si vous voulez vivre éternellement dans le Paradis, vous devez étudier, aller aux réunions et participer à la prédication. ’ Si tel est le cas, nous ne sommes pas en train de bâtir la foi de notre interlocuteur sur un fondement solide, et ce que nous bâtissons ne résistera peut-être pas au feu des difficultés ou à l’épreuve du temps. Essayer d’attirer des gens vers Jéhovah par la seule espérance de vivre dans le Paradis en échange de quelques années passées à le servir revient à bâtir avec “ du bois, du foin, du chaume ”.

Faire grandir l’amour pour Dieu et pour Christ

17, 18. a) Qu’est-​ce qui est indispensable pour que la foi de quelqu’un demeure ? b) Comment pouvons-​nous aider quelqu’un à faire habiter Christ dans son cœur ?

¹⁷ Pour demeurer, la foi doit reposer sur une relation personnelle avec Jéhovah Dieu par l’intermédiaire de Jésus Christ. Étant des humains imparfaits, nous ne pouvons établir cette relation paisible avec Dieu que grâce à son Fils (Romains 5:10). Souvenons-​nous que Jésus a affirmé : “ Personne ne vient vers le Père sinon par moi. ” Pour aider quelqu’un à bâtir sa foi, “ aucun homme ne peut poser d’autre fondement que celui qui est posé, et qui est Jésus Christ ”. Qu’est-​ce que cela implique ? — Jean 14:6 ; 1 Corinthiens 3:11.

¹⁸ Bâtir avec le Christ pour fondement chez ceux qui étudient la Bible signifie les enseigner de manière qu’ils acquièrent un amour profond pour Jésus grâce à une excellente connaissance de son rôle de Rédempteur, de Chef de la congrégation, de Grand Prêtre bienveillant et de Roi établi (Daniel 7:13, 14 ; Matthieu 20:28 ; Colossiens 1:18-20 ; Hébreux 4:14-16). Cela veut dire faire en sorte que Jésus soit si réel à leurs yeux qu’il habite pour ainsi dire dans leur cœur. Nous devrions prier pour eux comme Paul le faisait pour les chrétiens d’Éphèse, à qui il a écrit : “ Je plie les genoux devant le Père, [...] afin qu’il vous accorde [...] [de] faire habiter, grâce à votre foi, le Christ dans vos cœurs avec l’amour ; pour que vous soyez enracinés et établis sur le fondement. ” — Éphésiens 3:14-17.

19. Que devrait-​il se passer si l’amour pour Christ grandit dans le cœur de ceux à qui nous enseignons la Bible, aussi que devons-​nous leur faire comprendre ?

¹⁹ Si nous bâtissons de telle sorte que l’amour pour Christ grandisse dans le cœur de ceux que nous enseignons, logiquement leur amour pour Jéhovah Dieu grandira aussi. Par son amour, sa sensibilité et sa compassion, Jésus a donné une image fidèle des qualités de Jéhovah (Matthieu 11:28-30 ; Marc 6:30-34 ; Jean 15:13, 14 ; Colossiens 1:15 ; Hébreux 1:3). Par conséquent, plus les gens apprendront à connaître et à aimer Jésus, plus ils apprendront à connaître et à aimer Jéhovaha (1 Jean 4:14, 16, 19). Nous devons faire comprendre à ceux à qui nous enseignons la Bible que tout ce que Christ a fait pour les hommes est attribuable à Jéhovah et que nous devons donc, puisqu’il est le “ Dieu de notre salut ”, lui rendre grâces, le louer et l’adorer. — Psaume 68:19, 20 ; Isaïe 12:2-5 ; Jean 3:16 ; 5:19.

20. a) Comment pouvons-​nous aider nos semblables à s’approcher de Dieu et de son Fils ? b) Que considérerons-​nous dans l’article suivant ?

²⁰ En tant que compagnons de travail de Dieu, aidons nos semblables à s’approcher de lui et de son Fils en contribuant à ce qu’ils fassent croître l’amour et la foi dans leur cœur. De cette façon, Jéhovah deviendra réel à leurs yeux (Jean 7:28). Par l’intermédiaire de Christ, ils seront à même de nouer une relation intime avec Dieu ; ils l’aimeront et s’attacheront à lui. Motivés par l’amour, ils ne serviront pas Jéhovah pour un temps limité ; ils auront foi que Jéhovah réalisera ses merveilleuses promesses en son temps (Lamentations 3:24-26 ; Hébreux 11:6). Cependant, tout en aidant nos semblables à grandir en foi, en espérance et en amour, il nous faut bâtir notre propre foi de façon à en faire un navire solide capable d’affronter les tempêtes violentes. C’est ce que nous considérerons dans l’article suivant.

[Note]

En révision

◻ Comment suscitons-​nous souvent l’intérêt des gens pour le message du Royaume, mais quel est le danger de cette méthode ?

◻ Quel genre de personnes Jéhovah attire-​t-​il vers lui et vers son Fils ?

◻ De quoi l’entrée des Israélites en Terre promise dépendait-​elle, et quelle leçon pouvons-​nous en tirer ?

◻ Quel est notre rôle pour ce qui est d’aider nos semblables à s’approcher de Jéhovah et de son Fils ?

[Illustration, page 10]

Nous présentons aux gens l’espérance de la vie éternelle dans le Paradis, mais notre principal objectif est de les attirer vers Jéhovah.

[Illustrations, page 13]

Nous pouvons obtenir d’excellents résultats lorsque nous retournons voir les gens, à condition d’être bien préparés.