“Revêtez l’armure complète de Dieu”

DES chrétiens portant une armure? Pourquoi donc devraient-​ils se mettre en tenue de combat? Ne sont-​ils pas amis de la paix (2 Timothée 2:24)? Effectivement. Néanmoins, tous les vrais chrétiens sont engagés dans un combat — un combat qu’ils livrent avec ardeur, non pas pour tuer, mais pour remporter la victoire.

Si Satan ne s’était pas rebellé, jamais ce combat n’aurait été nécessaire. Mais il s’est rebellé, et il a entraîné Adam et Ève dans sa rébellion. Depuis lors, le système mondial qui s’est développé gît au pouvoir du “méchant”, Satan le Diable (1 Jean 5:19). Ceux qui se soumettent au Souverain légitime, Jéhovah, doivent donc résister à l’influence du monde et de son chef. Il leur faut lutter pour préserver leur vie spirituelle. Voilà pourquoi l’exhortation suivante est adressée aux chrétiens: “Revêtez l’armure complète de Dieu pour pouvoir tenir ferme contre les manœuvres du Diable.” — Éphésiens 6:11.

L’armure

Remarquons que nous avons besoin de “l’armure complète de Dieu” pour être bien protégés. Examinons donc un à un les éléments de cette armure énumérés par l’apôtre Paul et examinons-​nous sincèrement pour voir si nous sommes tout à fait équipés pour la guerre spirituelle. — Éphésiens 6:14-17.

“Tenez donc ferme, les reins ceints de vérité.” (Éphésiens 6:14a). Aux temps bibliques, les soldats portaient une ceinture de cuir qui pouvait mesurer jusqu’à 15 centimètres de large. Cette ceinture leur protégeait les reins. Quand un soldat serrait sa ceinture, cela signifiait qu’il était prêt pour la bataille.

Il est donc on ne peut plus approprié de comparer la vérité divine à une ceinture de soldat. Cette illustration montre bien qu’il nous faut conserver la Parole de Dieu, la Parole de vérité, très près de nous, comme si nous en étions ceints. Nous devons réfléchir profondément aux pensées qu’elle contient. Elle nous empêchera de nous laisser égarer par des mensonges. En outre, les déclarations de la bouche de Jéhovah nous soutiendront, nous affermiront sur le plan spirituel et nous aideront à demeurer intègres.

“Revêtus de la cuirasse de la justice.” (Éphésiens 6:14b). La cuirasse d’un soldat protégeait un organe physique vital: le cœur. Dans l’armure spirituelle que Dieu nous fournit, c’est la justice qui protège notre cœur. Les Écritures utilisent à juste titre le cœur comme le symbole de ce que nous sommes intérieurement — nos sentiments, nos pensées et nos désirs. Puisque, par ailleurs, la Bible dit que le cœur est enclin au mal, il nous faut absolument entretenir notre détermination à rester attachés aux normes de justice de Jéhovah (Jérémie 17:9). Notre obéissance à Dieu ne doit pas être hypocrite, tout extérieure; elle doit venir de notre for intérieur. Pour qu’il en soit ainsi, il nous faut nourrir un amour intense de la justice et une haine tout aussi intense du mépris de la loi (Psaume 45:7). De cette façon, notre cœur sera protégé.

“Les pieds chaussés de l’équipement de la bonne nouvelle de paix.” (Éphésiens 6:15). Vos pieds en sont-​ils chaussés? Vous mènent-​ils régulièrement dans le ministère pour que vous proclamiez la bonne nouvelle? Vous efforcez-​vous d’améliorer la qualité de votre activité de prédication et d’enseignement? Certes, les habitants de certains territoires sont relativement insensibles. Les gens se montrent peut-être indifférents, apathiques ou hostiles. Notre prédication peut même nous valoir d’être persécutés. Mais en persévérant, les chrétiens cultivent l’endurance, qualité qui protège des attaques de Satan. Bien que persécuté, Paul était un prédicateur zélé, et nous sommes encouragés à ‘devenir ses imitateurs, tout comme il l’était lui-​même de Christ’. — 1 Corinthiens 11:1.

Si nous continuons de nous dépenser dans l’activité qui consiste à prêcher le Royaume, notre confiance en la bonne nouvelle s’en trouve affermie. De plus, cela permet à l’esprit de Jéhovah d’agir par notre entremise en vue de l’accomplissement de la volonté divine. En fait, notre activité fait de nous des collaborateurs des anges, et de Jéhovah Dieu lui-​même (1 Corinthiens 3:9; Révélation 14:6). D’autre part, le fait d’avoir “beaucoup de travail dans l’œuvre du Seigneur” nous rend “fermes, inébranlables”. (1 Corinthiens 15:58.) Quelle protection prodigieuse!

“Prenez le grand bouclier de la foi.” (Éphésiens 6:16). Avec un grand bouclier, un soldat de l’Antiquité se protégeait des lances et des flèches. S’il n’utilisait pas de bouclier, il risquait d’être gravement blessé, voire tué. Or, les chrétiens sont menacés par des armes plus meurtrières encore: “les projectiles enflammés du méchant.” Ce sont tous les moyens que Satan met en œuvre dans le but d’affaiblir notre foi et de nous tuer spirituellement. Citons la persécution, les mensonges, les philosophies trompeuses du monde, les désirs matérialistes et la tentation de commettre un acte sexuellement impur. Pour nous protéger de tous ces projectiles, nous avons besoin d’un grand bouclier. En effet, il serait dangereux de laisser à découvert la moindre partie de notre personne.

Abraham et sa femme, Sara, avaient une foi solide. Alors qu’ils avaient passé l’âge d’avoir des enfants, ils eurent foi en la promesse de Dieu selon laquelle une postérité leur naîtrait. Par la suite, Abraham manifesta une foi remarquable quand il obéit à l’ordre de sacrifier Isaac, l’unique fils que lui avait donné sa chère femme Sara. Jéhovah retint la main d’Abraham et fournit un sacrifice de remplacement, mais il n’empêche qu’Abraham était prêt à obéir. Pour quelle raison? Parce qu’il avait une foi absolue dans le pouvoir de Jéhovah de ressusciter son fils et de tenir les promesses qu’il avait faites à son sujet. — Romains 4:16-21; Hébreux 11:11, 12, 17-19.

Moïse aussi avait le genre de foi qui nous est nécessaire. Il rejeta la richesse de l’Égypte, choisissant plutôt d’être opprimé avec le peuple de Dieu. Pourquoi? Parce qu’il avait foi; il croyait que Jéhovah existe et qu’il allait sauver les Israélites. Sa foi était si forte qu’“il demeura ferme comme s’il voyait Celui qui est invisible”. — Hébreux 11:6, 24-27.

Avons-​nous une foi semblable en Jéhovah? Entretenons-​nous des relations si étroites avec lui que c’est pour ainsi dire comme si nous pouvions le voir? Sommes-​nous disposés à faire n’importe quel sacrifice ou à endurer n’importe quelle épreuve pour préserver nos relations avec Dieu? Avons-​nous une foi totale en Jéhovah (Hébreux 11:1)? Si oui, les projectiles enflammés de Satan ne parviendront pas à transpercer le bouclier qu’est notre foi.

“Acceptez aussi le casque du salut.” (Éphésiens 6:17a). Le casque d’un soldat lui protégeait la tête, et donc le cerveau — organe de la coordination neurale et de la pensée. L’espérance du salut que possède le chrétien est comparée à un casque parce qu’elle protège son esprit. Certes, son esprit a été renouvelé au moyen de la connaissance exacte, mais il appartient toujours à un individu faible et imparfait (Romains 7:18; 12:2). Si nous laissons notre esprit se nourrir de pensées impures, destructrices pour la foi, pensées que produit l’esprit du monde, notre confiance dans le salut s’étiolera et finira peut-être par mourir. Par contre, si nous nourrissons sans cesse notre esprit des paroles fortifiantes de Dieu, notre espérance restera radieuse et claire. Votre casque du salut est-​il toujours bien ajusté sur votre tête?

“L’épée de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu.” (Éphésiens 6:17b). On dit que la meilleure défense, c’est l’attaque, et il en est ainsi dans la guerre chrétienne. Lorsque nos pieds, chaussés de la bonne nouvelle de paix, nous font circuler parmi les non-croyants, nous ne sommes pas laissés sans armes. La Parole de Dieu, la Bible, agit comme une puissante épée qui, sur le plan spirituel, pourfend les mensonges, les idées fausses, et aide les personnes droites à trouver la liberté spirituelle. — Jean 8:31, 32.

Jésus a montré la puissance de cette arme quand il a bel et bien engagé un combat contre Satan le Diable. Lorsqu’il a été tenté dans le désert, Jésus a repoussé trois attaques sataniques en utilisant efficacement la Parole de Dieu et en disant: “Il est écrit.” (Matthieu 4:1-11). Si nous apprenons à nous servir de cette épée avec dextérité, nous serons en mesure d’aider les humbles à se dégager de l’emprise de Satan. Au sein de la congrégation également, les anciens se servent de la Parole de Dieu pour protéger le troupeau des individus qui essaient de renverser la foi des plus faibles. — Actes 20:28-30.

Il n’est pas facile pour un soldat de devenir habile dans le maniement de l’épée. Il faut de l’entraînement et une pratique longue et assidue pour y arriver. De même, dans la guerre spirituelle, il faut beaucoup d’étude et une pratique régulière dans le ministère pour parvenir à bien manier la Parole de Dieu. Ne manquons pas de faire tous les efforts voulus pour être de fines lames sur le plan spirituel, capables de ‘bien manier la parole de la vérité’. — 2 Timothée 2:15.

Prions en toute occasion, tenons ferme

Tous les éléments de notre armure spirituelle nous sont indispensables pour rester intègres devant Dieu. Mais comment pouvons-​nous conserver cette armure sur nous? En étudiant régulièrement la Bible, en préparant les réunions chrétiennes, puis en étant attentifs et en participant activement à celles-ci (2 Timothée 3:16; Hébreux 10:24, 25). Une participation régulière et zélée à la prédication ainsi que l’excellente fréquentation de nos compagnons chrétiens nous aideront aussi à maintenir en bon état notre armure spirituelle offensive et défensive. — Proverbes 13:20; Romains 15:15, 16; 1 Corinthiens 15:33.

Il importe également de cultiver un bon état d’esprit. Ne permettons pas aux attraits du monde de nous distraire. Veillons plutôt à toujours développer l’‘œil simple’. (Matthieu 6:19-24.) À l’exemple de Jésus Christ, il nous faut aussi apprendre à aimer la justice et à haïr le mépris de la loi (Hébreux 1:9). Ce sont là autant de choses qui nous aideront à garder sur nous l’armure spirituelle que Dieu nous fournit.

Après avoir énuméré chaque partie de l’armure spirituelle, Paul conclut en ces termes: “Avec toutes sortes de prières et de supplications (...) priez en toute occasion, dans l’esprit. Et pour cela, tenez-​vous éveillés avec une persévérance absolue et avec des supplications pour tous les saints.” (Éphésiens 6:18). Des soldats fidèles restent en contact avec leur quartier général et obéissent aux ordres. Nous qui sommes des soldats chrétiens, nous devons rester constamment en contact avec notre Souverain, Jéhovah Dieu, par l’intermédiaire de celui qu’il a établi grand “commandant pour les groupements nationaux”, Jésus Christ (Ésaïe 55:4). Nous le pouvons, non pas grâce à des prières superficielles, mais grâce à des supplications sincères qui reflètent notre intimité avec Jéhovah et notre profond attachement pour lui. En communiquant régulièrement avec Jéhovah, nous recevons chaque jour de la force pour continuer le combat.

Jésus a dit: “J’ai vaincu le monde.” (Jean 16:33). Jéhovah veut, lui aussi, que nous remportions la victoire. Alors que sa mort approchait, Paul a pu dire: “J’ai combattu le beau combat, j’ai fini la course, j’ai observé la foi.” (2 Timothée 4:7). Puissions-​nous dire la même chose de notre participation au combat! Si tel est vraiment notre désir, alors ‘tenons ferme contre les manœuvres du Diable’ en gardant sur nous l’armure complète de Dieu. — Éphésiens 6:11.