Chapitre 13
“La parole de Dieu est vivante”
Le chapitre précédent nous a montré la valeur des conseils de la Bible pour surmonter les difficultés et éviter des erreurs. La sagesse éternelle qu’ils reflètent est une preuve solide de leur origine divine. La Bible affirme d’ailleurs: “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice.” (2 Timothée 3:16). Mais elle ne se contente pas de prodiguer de sages conseils. En effet, la Parole de Dieu a aussi le pouvoir de transformer les hommes en profondeur.
1-3. a) Comment la Bible souligne-t-elle la nécessité d’opérer des changements dans sa personnalité? b) Quel fait vécu illustre le pouvoir que possède la Bible de transformer la personnalité?
LA BIBLE peut-elle vraiment changer les gens? Indéniablement; elle est même capable de transformer leur personnalité, comme en témoigne cette exhortation biblique: “Vous devez vous défaire de la vieille personnalité qui est le reflet de votre conduite passée et qui se corrompt selon ses désirs trompeurs; mais (...) vous devez être renouvelés dans la force qui incline votre esprit et revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies.” — Éphésiens 4:22-24.
2 Est-il réellement possible de revêtir une nouvelle personnalité? Sans aucun doute! À vrai dire, certains ont parfois dû opérer des changements spectaculaires pour devenir chrétiens (1 Corinthiens 6:9-11). Par exemple, en Amérique du Sud, un garçon s’était retrouvé orphelin à l’âge de neuf ans. Privé de la direction de ses parents, il avait pris en grandissant des habitudes déplorables. Il raconte: “À 18 ans, j’étais devenu complètement dépendant de la drogue, et comme je volais pour satisfaire mon vice, j’avais déjà fait de la prison.” Ce jeune homme avait cependant une tante Témoin de Jéhovah qui eut la possibilité de lui offrir son aide.
3 “J’ai commencé à étudier la Bible avec ma tante, explique-t-il. Sept mois plus tard, j’ai arrêté de me droguer.” Il cessa également de fréquenter ses anciennes connaissances et se fit de nouveaux amis parmi les Témoins de Jéhovah. Il ajoute: “Grâce à mes nouveaux amis et à l’étude régulière de la Bible, j’ai fait des progrès qui m’ont ensuite permis de me vouer à Dieu pour le servir.” Ce jeune homme autrefois toxicomane et voleur est devenu un chrétien zélé. Il a réussi à opérer ce changement radical grâce à l’action puissante que la Bible a exercée sur lui. C’est là une illustration des propos de l’apôtre Paul: “La parole de Dieu est vivante et fait sentir son action.” — Hébreux 4:12.
Transformé grâce à la connaissance
4, 5. Selon Colossiens 3:8-10, de quoi a-t-on besoin pour renouveler sa personnalité?
4 Comment la Bible change-t-elle les gens? La réponse se dégage de ce passage biblique: “Défaites-vous (...) de tout cela: courroux, colère, malice, propos outrageants, paroles obscènes sorties de votre bouche. Ne vous mentez pas les uns aux autres. Dépouillez-vous de la vieille personnalité avec ses pratiques, et revêtez la personnalité nouvelle qui, par la connaissance exacte, se renouvelle à l’image de Celui qui l’a créée.” — Colossiens 3:8-10.
5 Remarquez le rôle important que joue la connaissance exacte de la Parole de Dieu. La Bible explique quels traits de personnalité doivent être éliminés et ceux qu’il faut cultiver. À elle seule, cette connaissance peut avoir un puissant effet, témoin ce cas provenant du sud de l’Europe. Un jeune homme essuyait bien des déboires en raison de son tempérament violent. Son enfance fut marquée par de constantes bagarres. Cherchant un exutoire à son agressivité, il apprit la boxe, mais cela ne l’aida pas à dompter son naturel violent. À l’armée, il s’attira des ennuis en frappant un autre soldat. Rendu à la vie civile, il se maria, mais il se mit à battre sa femme. Lors d’une dispute familiale, il frappa même son père, le laissant étendu pour le compte. Il était en somme le type même d’un homme irascible et violent.
6, 7. Comment la connaissance exacte de la Bible a-t-elle aidé un jeune Européen à changer de personnalité?
6 Par la suite, ce jeune homme étudia la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Il entendit des conseils tels que: “Ne rendez à personne le mal pour le mal. (...) Si possible, — pour autant que cela dépend de vous, — vivez en paix avec tous les hommes. Ne vous vengez pas vous-mêmes, bien-aimés, mais donnez du champ au courroux.” (Romains 12:17-19). Il comprit alors à quel point son penchant pour la violence était nocif. Il abandonna la boxe, jugeant ce sport incompatible avec une personnalité chrétienne pacifique. Toutefois, il menait toujours un dur combat contre ses pulsions agressives.
7 Une plus ample connaissance des principes bibliques lui fut néanmoins utile. Elle affina sa conscience, ce qui l’aida, en retour, à contenir son caractère impulsif. Un jour, alors qu’il était déjà avancé dans l’étude de la Bible, un homme se mit en colère devant lui et l’accabla d’insultes. Le jeune homme sentit comme à l’accoutumée un élan de fureur monter en lui. Mais très vite il ressentit autre chose: un sentiment de honte, qui le retint de céder à la colère. Plutôt que de ‘rendre le mal pour le mal’, il se maîtrisa. Grâce à la connaissance exacte de la Bible, cet homme est aujourd’hui transformé, il a renouvelé sa personnalité.
Apprendre à connaître Dieu
8. a) À l’image de qui la personnalité nouvelle est-elle faite? b) La connaissance de qui doit accompagner la connaissance exacte qui façonne la nouvelle personnalité?
8 N’est-il pas vrai que beaucoup de gens se laissent dominer par leurs faiblesses charnelles alors qu’ils savent pertinemment ce qu’ils devraient faire? La connaissance exacte de ce qui est bon ou mauvais n’est donc pas suffisante. Un autre facteur a incité les personnes dont nous venons de parler à changer. Quel est-il? Le passage cité plus haut déclarait: “Revêtez la personnalité nouvelle qui, par la connaissance exacte, se renouvelle à l’image de Celui qui l’a créée.” (Colossiens 3:10). En effet, la nouvelle personnalité est faite à l’image de Dieu, comme le fut aussi Adam à l’origine (Genèse 1:26). Par conséquent, la connaissance exacte qui a aidé ces deux jeunes hommes devait inclure la connaissance de Dieu. On retrouve cette idée dans ces paroles de Jésus: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” — Jean 17:3.
9. Comment la connaissance de Dieu nous aide-t-elle à transformer notre personnalité?
9 Mais comment la connaissance de Dieu nous aide-t-elle à transformer notre personnalité? En ce qu’elle donne des raisons de changer. Celui qui apprend à connaître Dieu en étudiant la Bible découvre les qualités divines et l’amour qu’Il témoigne aux humains; il se sent enclin à l’aimer en retour (1 Jean 4:19). Il est ensuite en mesure d’obéir à l’ordre suivant, que Jésus qualifia de premier et de plus grand commandement: “Tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de tout ton esprit.” (Matthieu 22:37). C’est l’amour pour Dieu qui nous fait désirer revêtir la personnalité nouvelle qui lui est agréable et nous incite à vouloir lui ressembler davantage, quelle que soit l’âpreté du combat.
Des faiblesses profondément enracinées
10, 11. Comment la connaissance exacte a-t-elle aidé une jeune Nord-Américaine à commencer de changer sa personnalité?
10 Dans certains cas, il n’est pas exagéré de parler d’un combat. En Amérique du Nord, une jeune femme n’est parvenue à changer qu’au prix d’une lutte acharnée. Victime d’agressions sexuelles dans son enfance, elle grandit au sein d’une famille violente et se tourna finalement vers la drogue. Cette pratique coûteuse l’amena à se prostituer. Elle volait aussi des touristes, si bien qu’elle finit par passer plus de temps en prison ou dans les maisons de jeu que chez elle.
11 Quand les Témoins de Jéhovah la rencontrèrent, elle avait donné le jour à un enfant illégitime, après avoir subi plusieurs avortements dans le passé. Elle prit néanmoins plaisir à entendre parler de la Bible et entreprit de l’étudier. Rapidement, elle noua des relations avec Dieu et opéra des changements dans sa vie.
12, 13. Montrez comment la connaissance exacte, une fois implantée, incite à changer.
12 Toutefois, un dur combat l’attendait, car la vieille personnalité était profondément enracinée en elle. Un jour, prenant ombrage d’un conseil pourtant bien intentionné, elle cessa d’étudier la Bible et retourna à ses pratiques impures. Mais elle ne pouvait oublier les vérités bibliques qu’on lui avait enseignées. Elle reconnaît aujourd’hui: “Je me sentais parfois coupable en repensant au verset de 2 Pierre 2:22: ‘Le chien est retourné à son propre vomissement, et la truie qui a été lavée est retournée se vautrer dans le bourbier.’”
13 Mais à la longue, ce qu’elle avait appris de la Bible la détermina à fournir un nouvel effort vigoureux. Elle raconte: “Je m’en suis remise à Jéhovah et je l’ai souvent prié de m’aider.” Cette fois, et bien que le combat fût toujours aussi rude, la nouvelle personnalité s’est implantée en elle plus profondément. Un jour, dans un moment de faiblesse, elle s’enivra et commit un acte immoral. Mais sa réaction révélait un réel changement. Elle était écœurée de ce qu’elle avait fait. “J’ai beaucoup prié et beaucoup étudié”, dit-elle. Avec le temps, la Parole de Dieu l’a transformée jusqu’à faire d’elle une chrétienne zélée, menant une vie droite. Cela fait maintenant plusieurs années qu’elle est une nouvelle femme, ayant laissé loin derrière elle la jeune femme abusée, droguée et dépravée qu’elle était.
Transformés par la Parole de Dieu
14, 15. a) Quelle force divine se fait sentir à travers la Bible? b) Quelles sont quelques caractéristiques des vrais chrétiens à notre époque?
14 Le pouvoir que la Bible a exercé sur la vie de personnes humbles atteste qu’elle n’est pas un simple écrit humain, mais la Parole inspirée de Dieu. À ce titre, elle sert d’intermédiaire à l’action de l’esprit de Dieu. Le même esprit qui permit autrefois à Jésus d’opérer des miracles nous communique aujourd’hui la force de vaincre nos défauts et de revêtir la personnalité chrétienne. D’ailleurs, les qualités fondamentales que les chrétiens se doivent de cultiver — l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur et la maîtrise de soi — sont appelées dans la Bible “le fruit de l’esprit”. — Galates 5:22, 23.
15 De nos jours, cet esprit agit non sur quelques individus seulement, mais sur des millions de personnes qui sont “enseignées par Jéhovah” et goûtent ‘la paix abondante’ qu’il dispense (Ésaïe 54:13). Qui sont-elles? Jésus fournit un moyen de les identifier lorsqu’il dit: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:35). L’amour chrétien est un fruit de l’esprit et un trait essentiel de la nouvelle personnalité. Existe-t-il un groupe de gens qui manifestent l’amour dont a parlé Jésus?
16, 17. Citez quelques commentaires parus dans la presse utiles pour identifier ceux qui sont ‘enseignés par Jéhovah’ et qui goûtent une ‘paix abondante’.
16 Voici un extrait d’une lettre adressée à un journal américain (New Haven Register): “Même si l’on a comme moi été exaspéré ou irrité par leur prosélytisme, on ne peut qu’admirer le dévouement, la propreté, la conduite exemplaire et le mode de vie sain de ces gens.” Le Münchner Merkur, journal allemand, a déclaré au sujet des mêmes personnes: “Ce sont les contribuables les plus honnêtes et les plus ponctuels de la République fédérale [d’Allemagne]. Leur respect des lois se voit aussi bien au volant de leur voiture que dans les statistiques criminelles.”
17 Mais de qui ces deux journaux parlaient-ils? Du même groupe que le Herald de Buenos Aires (Argentine) décrivait en ces termes: “Les Témoins de Jéhovah ont prouvé au fil des ans qu’ils sont les citoyens travailleurs, sobres, économes et craignant Dieu dont la nation a besoin.” Publiant les résultats d’une étude sociologique effectuée en Zambie, la revue American Ethnologist faisait observer, à propos du même groupe: “Les Témoins de Jéhovah ont réussi beaucoup mieux que les autres dénominations religieuses à stabiliser les couples.”
18, 19. En quels termes les Témoins de Jéhovah d’Italie et d’Afrique du Sud ont-ils été décrits?
18 C’est encore à leur sujet que La Stampa, journal italien, a écrit: “Ces gens-là sont les citoyens les plus honnêtes qui se puissent souhaiter: ils ne fraudent pas sur les impôts et ne cherchent pas à se soustraire aux lois qui ne les avantagent pas. Leur vie ‘de tous les jours’ a pour idéal l’amour du prochain, le refus de prendre le pouvoir, la non-violence et l’honnêteté (ce qui pour la plupart des chrétiens ne représente que des ‘règles du dimanche’ tout juste bonnes à être prêchées en chaire).”
19 En Afrique du Sud, un professeur d’université, qui fut victime de la discrimination raciale en vigueur dans ce pays, a qualifié les Témoins de Jéhovah de “personnes que les normes élevées de la Bible ont rendues daltoniennes”! Livrant le fond de sa pensée, il a ajouté: “Ce sont des gens qui ne s’arrêtent pas à la couleur de la peau, mais s’intéressent aux autres pour ce qu’ils sont. Les Témoins de Jéhovah forment aujourd’hui la seule véritable famille internationale de frères.”
20. En quoi les Témoins de Jéhovah diffèrent-ils de leurs contemporains?
20 Ces commentaires révèlent qu’il existe un groupe de gens qui se montrent réceptifs à la Bible et sur lesquels agit l’esprit de Dieu. Fait remarquable, ces personnes correspondent au groupe — identifié dans un chapitre précédent — qui obéit à l’ordre donné par Jésus de prêcher la bonne nouvelle du Royaume dans le monde entier (Matthieu 24:14). Pourquoi les Témoins de Jéhovah se distinguent-ils sous ces divers aspects? À bien des égards, ils ne diffèrent pas de leurs contemporains. Ils sont sujets aux mêmes faiblesses charnelles, rencontrent les mêmes difficultés économiques et éprouvent les mêmes besoins fondamentaux. Toutefois, sur le plan collectif, ils aiment Dieu, prennent la Bible à cœur et la laissent exercer une action sur leur vie.
21. Que prouve l’existence d’un groupe tel que les Témoins de Jéhovah au sein d’un monde miné par la haine?
21 Les Témoins de Jéhovah sont plusieurs millions et vivent dans plus de 200 pays. On trouve chez eux des personnes de toutes les races, langues et niveaux sociaux imaginables. Ils forment pourtant une famille internationale unie et en paix. Quel que soit le pays qu’ils habitent, ils se montrent de bons citoyens, mais ils sont avant tout des sujets du Royaume de Dieu qui, tous, prennent part avec zèle à la diffusion de la bonne nouvelle de ce Royaume. Dans un monde divisé, miné par la haine, il est presque incroyable qu’un tel groupe de personnes puisse exister. Son existence est donc une preuve éclatante que l’esprit de Dieu agit toujours parmi les humains. Elle atteste avec force que la Bible est “vivante et fait sentir son action”.
[Entrefilet, page 177]
La Bible a le pouvoir de transformer les hommes en profondeur.
[Entrefilet, page 181]
La connaissance de Dieu donne envie de lui ressembler.