Maîtrisons notre esprit!
“LES gens coléreux et critiques risquent cinq fois plus de mourir avant l’âge de 50 ans que ceux qui sont calmes et confiants, a conclu un psychiatre.” C’est le New York Times du 17 janvier 1989 qui donnait cette information. Redford Williams, professeur à la Faculté de médecine Duke (Durham, États-Unis), “fonde ses conclusions sur de nombreuses études”. “Si les cœurs confiants durent plus longtemps, dit-il, c’est parce qu’ils sont protégés des ravages du système nerveux sympathique”, rapportait le Times.
La colère peut augmenter la tension artérielle, provoquer des troubles respiratoires et avoir d’autres effets néfastes. La fureur peut affecter les facultés mentales, et elle est souvent suivie d’une période de grand abattement. Elle a aussi des conséquences nuisibles sur la santé spirituelle. Rien d’étonnant que la Bible dise: “Un cœur calme est la vie de l’organisme de chair.” (Proverbes 14:30). Oui, il est salutaire de maîtriser son esprit. Mais examinons encore d’autres raisons de le faire.
Agissons avec sagesse
Toute personne sensée désire agir avec sagesse. Un moyen d’y parvenir est de faire preuve de maîtrise de soi. À ce propos, on lit en Proverbes 29:11: “Tout son esprit, voilà ce que le stupide laisse sortir, mais celui qui est sage le fait rester calme jusqu’au bout.”
Dans la Bible, le mot “esprit” désigne souvent l’attitude dominante qui pousse quelqu’un à agir d’une certaine manière. “Le stupide” laisse sortir tout son esprit, car il n’en est pas maître. Il laisse éclater sa colère sans s’occuper de ce qui en résultera. Son esprit peut dans un premier temps l’amener à prendre un air rageur, puis cet esprit s’extériorise par des propos violents et des actions insensées.
Le sage, par contre, garde son esprit “calme jusqu’au bout”. Il le maîtrise et réfléchit bien à ce qui risque d’arriver s’il s’emporte. Même s’il a une bonne raison de se mettre en colère, il comprend qu’en réagissant tout de suite, sous le coup de l’indignation, il risque de faire beaucoup de tort. C’est pourquoi il se maîtrise et se retient de donner libre cours à sa fureur. Il se tourne vers Jéhovah pour recevoir son aide, peut-être en lui adressant sur-le-champ une prière silencieuse. Finalement, pour le plus grand bien de toutes les personnes concernées, il parvient à s’apaiser et à raisonner clairement en accord avec les Écritures et avec la volonté de Dieu. De plus, il comprend qu’il ne doit pas nourrir d’animosité, car cela risque de l’endurcir et de l’amener à se comporter en insensé ainsi qu’à pécher.
Le sage suit aussi ce conseil de l’apôtre Paul: “Soyez courroucés et pourtant ne péchez pas; que le soleil ne se couche pas sur votre irritation, et ne donnez pas de champ au Diable.” (Éphésiens 4:26, 27). S’il nous arrive de nous mettre en colère à bon droit, ne restons pas dans cette disposition d’esprit afin de ne pas être irrités lorsque le soleil se couche. Pour quelle raison? Parce que nous permettrions à Satan le Diable de tirer parti de notre état, et il nous pousserait peut-être à mal agir et à encourir la désapprobation de Dieu (Psaume 37:8, 9). Maîtrisons donc plutôt notre esprit et agissons promptement pour résoudre les difficultés qui sont à l’origine de notre colère. — Matthieu 18:15-17.
Soyons calmes d’esprit
Un autre proverbe dit: “Quiconque retient ses paroles possède de la connaissance, et un homme de discernement est calme d’esprit.” (Proverbes 17:27). Celui qui possède la connaissance de la Parole de Dieu “retient ses paroles”. Il ne laisse pas s’échapper de sa bouche un flot de paroles, surtout quand il est agité. Conscient d’entretenir des relations avec Jéhovah et d’occuper une place dans son organisation, il ne laisse pas l’ardeur de la colère l’embraser. Au contraire, “un homme de discernement” s’efforce de rester calme et de raisonner de façon équilibrée. En ayant cet état d’esprit, nous aussi nous pouvons être maîtres des situations qui amèneraient un sot à pécher.
Dans le droit fil de cette pensée, nous lisons: “Celui qui est lent à la colère est abondant en discernement, mais celui qui est impatient exalte la sottise.” (Proverbes 14:29). L’impatience risque d’amener une personne énervée à agir sottement. Il est de beaucoup préférable de réfléchir à ce qui risque de résulter de paroles ou d’actions inconsidérées. Autrement, nous pourrions faire preuve d’impatience et agir de façon insensée, en ‘exaltant la sottise’. Soyons donc ‘lents à la colère’, à l’exemple de Dieu, et nous ne céderons pas à l’impatience ni n’agirons de façon insensée. — Exode 34:6.
Rejetons l’orgueil
L’orgueil peut amener quelqu’un à manquer de considération pour autrui, voire à s’emporter facilement. C’est pourquoi nous lisons: “L’homme sujet à la colère excite la dispute, et celui qui est enclin à la fureur a beaucoup de transgressions.” (Proverbes 29:22). Un individu qui ne maîtrise pas son esprit, mais qui est “sujet à la colère”, risque d’‘exciter la dispute’, même entre des amis. D’autre part, “celui qui est enclin à la fureur a beaucoup de transgressions”. En effet, il péchera obligatoirement, ce qu’une personne sage et pieuse veut à tout prix éviter.
N’oublions jamais que Jéhovah désapprouve l’orgueil et les éclats de colère de l’homme hautain (Proverbes 16:18). Il est de loin préférable de rechercher l’aide de Dieu pour endurer une épreuve et pour agir avec humilité que de se mettre en colère par orgueil. — Proverbes 29:23.
Agissons avec douceur
Il nous faut faire preuve d’humilité s’il nous arrive d’être repris par quelqu’un qui détient une certaine autorité sur nous. Dans un tel cas, quelle pourrait être notre réaction première? Peut-être prononcer des paroles vives et malavisées. Mais la Bible donne ce conseil: “Si l’esprit d’un chef s’élève contre toi, ne quitte pas ton lieu, car le calme apaise de grands péchés.” (Ecclésiaste 10:4). Il est bien plus sage de répondre avec douceur. En effet, “une réponse, quand elle est douce, détourne la fureur”. (Proverbes 15:1.) Il faut de la maîtrise pour réagir avec douceur, mais cette conduite sage atténue les frictions et favorise la paix.
On peut espérer que, s’il nous arrivait d’être l’objet d’une réprimande injustifiée, nous aurions la possibilité de nous expliquer. Bien sûr, toute explication doit être donnée avec douceur, dans l’espoir de corriger une conception erronée. De son côté, celui qui se trouve en position d’autorité doit maîtriser son esprit pour laisser s’expliquer celui qu’il reprend, montrant ainsi qu’il possède sagesse et force.
Qu’un chrétien assume ou non une fonction de responsabilité, il ne doit pas oublier que, “comme une ville forcée, sans muraille, tel est l’homme qui ne contient pas son esprit”. (Proverbes 25:28.) Celui qui n’est pas d’une disposition douce et ne maîtrise pas son esprit risque d’être envahi par de mauvaises pensées qui pourraient l’inciter à mal agir. Jésus Christ, qui donna l’exemple parfait, était “doux de caractère et humble de cœur”. (Matthieu 11:29.) En outre, la douceur est un fruit de l’esprit saint de Dieu, et les chrétiens doivent prier pour acquérir cette qualité. — Luc 11:13; Galates 5:22, 23.
Pourquoi maîtriser notre esprit?
Nous apprécions les paroles douces, mais nous ignorons souvent ce qui a amené quelqu’un à se mettre en colère. Un individu sans principes peut même réussir à dissimuler sa colère et sa soif de vengeance pour une offense réelle ou imaginaire. Il attendra peut-être hypocritement le moment opportun pour nuire en paroles à la personne à qui il voue de la haine. Un chrétien ne doit certainement pas laisser un tel état d’esprit se développer en lui, car l’apôtre Jean écrit: “Celui qui hait son frère est dans les ténèbres et marche dans les ténèbres, et il ne sait pas où il va, parce que les ténèbres ont aveuglé ses yeux.” Jean dit encore: “Quiconque hait son frère est un homicide, et vous savez qu’aucun homicide n’a la vie éternelle demeurant en lui.” — 1 Jean 2:11; 3:15.
Si l’orgueil, l’hypocrisie ou un autre trait de caractère mauvais est tapi en quelqu’un, Dieu n’est pas dupe de cette dissimulation. Même des affirmations bruyantes ou une justice tout extérieure ne peuvent cacher à Dieu ce que recèle le cœur. Proverbes 16:2 dit: “Toutes les voies d’un homme sont pures à ses propres yeux, mais Jéhovah jauge les esprits.” On ne peut pas tromper Dieu.
Pour notre bien et pour les raisons bibliques examinées plus haut, imitons donc Jésus et les autres personnes sages en rejetant l’orgueil et en agissant avec douceur. Faisons tout pour maîtriser notre esprit!