Quand les mots sont des armes

“ Il existe tel homme qui parle inconsidérément comme avec des coups d’épée. ” — PROVERBES 12:18.

“ QUELQUES semaines après notre mariage, raconte Hélènea, mon mari a commencé à me rabaisser et à me faire des remarques méchantes ou humiliantes. Je n’étais pas de taille à lutter contre lui. Avec son esprit vif et son sens de la repartie, il arrivait à déformer tout ce que je disais. ”

Hélène était victime d’une forme insidieuse d’agression qui ne laisse aucune marque et n’émeut guère autrui. Malheureusement, sa situation ne s’est pas améliorée avec le temps. “ Voilà maintenant plus de 12 ans que nous sommes mariés, dit-​elle, et il ne se passe pas une journée sans qu’il m’adresse des critiques et des sarcasmes dans les termes durs et vulgaires qui sont les siens. ”

La Bible n’exagère en rien lorsqu’elle dit que la langue peut être “ une chose mauvaise, déréglée, pleine d’un poison qui donne la mort ”. (Jacques 3:8 ; voir aussi Psaume 140:3.) Cela est particulièrement vrai dans le cadre du mariage. “ Qui a dit que seuls les coups de bâton blessent, pas les paroles ? ” s’interroge Liliane. — Proverbes 15:4.

Les maris aussi sont parfois la cible d’agressions verbales. “ Savez-​vous ce que c’est que de vivre avec une femme qui vous traite constamment de menteur ou de pauvre imbécile, pour ne citer que ses termes les plus doux ? ” soupire Michel, marié à Thérèse depuis quatre ans et dont l’union s’achemine vers un divorce. “ Ses propos sont trop choquants pour être répétés. C’est pour cela que je n’arrive pas à lui parler et que je rentre aussi tard du travail. Je suis bien plus tranquille là-bas qu’à la maison. ” — Proverbes 27:15.

Ce n’est pas sans raison que l’apôtre Paul a adressé cette mise en garde aux chrétiens : ‘ Que tout cri et injure soient enlevés de chez vous. ’ (Éphésiens 4:31). Mais qu’est-​ce qu’une “ injure ” ? Paul distingue l’injure du “ cri ” (kraugê en grec), le simple fait d’élever la voix. “ Injure ” (blasphêmia en grec) se rapporte davantage au contenu du message : s’il est de nature tyrannique, méchante, dégradante ou insultante, c’est une injure, qu’il soit crié ou murmuré.

Le pouvoir des mots

Un langage dur peut miner un mariage, comme les vagues érodent le roc. “ Plus la situation s’envenime et dure, plus grand est le danger ”, écrit le professeur Daniel Goleman. “ L’habitude de critiquer, le mépris, voire le dégoût, signalent un danger, car ils indiquent que le mari ou la femme a prononcé dans son cœur un jugement de condamnation contre son conjoint. ” L’affection s’évanouit, et apparaît ainsi, selon l’expression relevée dans un ouvrage, un couple “ marié légalement, mais au sein duquel les liens affectifs ont été dissous ”. Avec le temps, c’est l’union elle-​même qui risque de se dissoudre.

Les injures ne nuisent pas toujours qu’au mariage en lui-​même. Un proverbe biblique dit : “ À cause de la douleur du cœur il y a un esprit abattu. ” (Proverbes 15:13). La tension qu’engendre un flot continuel de paroles blessantes est très mauvaise pour la santé. Par exemple, une étude réalisée par l’université de Washington a montré que les femmes constamment insultées sont davantage sujettes aux rhumes, aux troubles de la vessie, aux candidoses et aux ennuis gastro-intestinaux.

De nombreuses femmes soumises à la violence tant verbale que physique disent que les mots font parfois plus mal que les poings. “ Les marques de ses gifles finissaient par disparaître, explique Béatrice, mais je n’oublierai jamais les choses horribles qu’il me disait sur mon apparence, sur ma cuisine ou sur ma façon de m’occuper des enfants. ” La pensée de Julie va dans le même sens : “ Ça semble peut-être stupide, mais je préférerais qu’il me frappe plutôt que de le voir m’infliger ces souffrances morales pendant des heures. ”

Pourquoi certains agressent-​ils verbalement celui ou celle qu’ils disaient aimer ? L’article suivant s’arrêtera sur cette question.

[Note]

[Entrefilets, page 4]

“ Je préférerais qu’il me frappe plutôt que de le voir m’infliger ces souffrances morales pendant des heures. ”

“ Savez-​vous ce que c’est que de vivre avec une femme qui vous traite constamment de menteur ou de pauvre imbécile, pour ne citer que ses termes les plus doux ? ”