Vertueux dans un monde dominé par le vice

“ Continuez à faire toutes choses sans murmures ni discussions, pour que vous deveniez irréprochables et innocents, des enfants de Dieu sans tache au milieu d’une génération tortueuse et pervertie. ” — PHILIPPIENS 2:14, 15.

 1, 2. Pourquoi Dieu avait-​il ordonné l’extermination des Cananéens ?

LES ordres de Jéhovah ne laissent pas de place au compromis. Alors que le peuple d’Israël s’apprêtait à pénétrer en Terre promise, Moïse lui dit : “ Il faut absolument que tu les voues à la destruction : les Hittites et les Amorites, les Cananéens et les Perizzites, les Hivites et les Yebousites, comme Jéhovah ton Dieu te l’a ordonné. ” — Deutéronome 7:2 ; 20:17.

² Pourquoi un Dieu aussi miséricordieux que Jéhovah exigeait-​il l’extermination des habitants de Canaan (Exode 34:6) ? C’était, entre autres, ‘ afin qu’ils n’enseignent pas aux Israélites à faire selon toutes les choses détestables qu’ils avaient faites pour leurs dieux, et que les Israélites ne pèchent bel et bien contre Jéhovah Dieu ’. (Deutéronome 20:18.) Moïse déclara également : “ C’est à cause de la méchanceté de ces nations que Jéhovah les chasse de devant toi. ” (Deutéronome 9:4). Les Cananéens étaient l’incarnation du vice. Leur culte se caractérisait par la dépravation sexuelle et l’idolâtrie (Exode 23:24 ; 34:12, 13 ; Nombres 33:52 ; Deutéronome 7:5). L’inceste, la sodomie et la bestialité constituaient ‘ la façon d’agir du pays de Canaan ’. (Lévitique 18:3-25.) On poussait la cruauté jusqu’à sacrifier des enfants innocents à de faux dieux (Deutéronome 18:9-12). Il n’est donc pas étonnant que Jéhovah ait vu dans la seule existence de ces nations une menace physique, morale et spirituelle pour son peuple. — Exode 34:14-16.

 3. Qu’est-​il arrivé aux Israélites pour ne pas avoir exécuté scrupuleusement les ordres divins concernant les habitants de Canaan ?

³ Lorsqu’ils ont conquis la Terre promise, les Israélites n’ont pas exécuté scrupuleusement les ordres divins, si bien que de nombreux habitants de Canaan ont survécu (Juges 1:19-21). Avec le temps, leur influence insidieuse s’est fait sentir, et les Israélites en sont arrivés à ‘ rejeter les prescriptions de Jéhovah, ainsi que son alliance qu’il avait conclue avec leurs ancêtres, et ses rappels par lesquels il les avait avertis, et ils se sont mis à suivre de vaines idoles et sont devenus eux-​mêmes vains, oui à l’imitation des nations qui étaient autour d’eux et à propos desquelles Jéhovah leur avait ordonné de ne pas faire comme elles ’. (2 Rois 17:15.) Ainsi, les années passant, beaucoup d’Israélites tombèrent à leur tour dans les vices qui avaient valu aux Cananéens d’être condamnés par Dieu à l’anéantissement : l’idolâtrie, les débordements sexuels, et même les sacrifices d’enfants. — Juges 10:6 ; 2 Rois 17:17 ; Jérémie 13:27.

 4, 5. a) Qu’est-​il arrivé à Israël et à Juda à cause de leur infidélité ? b) Quelle exhortation trouve-​t-​on en Philippiens 2:14, 15, et quelles questions soulève-​t-​elle ?

⁴ Cette situation amena le prophète Hoshéa à déclarer : “ Entendez la parole de Jéhovah, ô fils d’Israël, car Jéhovah est en procès avec les habitants du pays, car il n’y a ni vérité, ni bonté de cœur, ni connaissance de Dieu dans le pays. On prononce des imprécations, on pratique la tromperie, on assassine, on vole, on commet l’adultère : voilà ce qui s’est répandu ; oui, le meurtre touche le meurtre. C’est pourquoi le pays sera en deuil et tous ceux qui y habitent dépériront à coup sûr, avec la bête sauvage des champs et avec la créature volante des cieux ; même les poissons de la mer seront réunis dans la mort. ” (Hoshéa 4:1-3). En 740 avant notre ère, le royaume corrompu d’Israël était vaincu par l’Assyrie, et, un peu plus d’un siècle après, son voisin du sud, l’infidèle royaume de Juda, était conquis par Babylone.

⁵ Ces événements illustrent à quel point il peut être dangereux de succomber au vice. Dieu a l’injustice en aversion et il ne saurait la tolérer au sein de son peuple (1 Pierre 1:14-16). Il est vrai que nous vivons dans le “ présent système de choses mauvais ”, dans un monde qui s’enfonce dans la corruption (Galates 1:4 ; 2 Timothée 3:13). La Parole de Dieu n’en exhorte pas moins tous les chrétiens à continuer de faire en sorte d’être “ irréprochables et innocents, des enfants de Dieu sans tache au milieu d’une génération tortueuse et pervertie, parmi laquelle [ils] brille[nt] comme des foyers de lumière dans le monde ”. (Philippiens 2:14, 15.) Mais comment demeurer vertueux dans un monde dominé par le vice ? Est-​ce seulement possible ?

Le monde romain et ses vices

 6. Quelle lutte les chrétiens du I^er siècle devaient-​ils mener pour rester vertueux ?

⁶ Les chrétiens du I^er siècle devaient mener une véritable lutte pour rester vertueux, car la société romaine était imprégnée de vice. Le philosophe romain Sénèque disait de ses contemporains : “ On combat à qui sera le plus pervers ; chaque jour grandit le désir, diminue la honte de mal faire. ” Il comparait la société romaine à “ une réunion de bêtes fauves ”. On comprend donc que les Romains aient recherché des divertissements caractérisés par le sadisme ou la lubricité, comme l’étaient les combats de gladiateurs et certaines pièces de théâtre.

 7. De quels vices très répandus au I^er siècle Paul a-​t-​il fait mention ?

⁷ Peut-être l’apôtre Paul pensait-​il au comportement décadent de ses contemporains quand il a écrit : “ Dieu les a livrés à des désirs sexuels honteux, car leurs femelles ont changé l’usage naturel de leur corps en celui contre nature ; et pareillement les mâles aussi ont laissé l’usage naturel de la femelle et se sont enflammés dans leur passion les uns pour les autres, mâles avec mâles, faisant ce qui est obscène et recevant en eux-​mêmes le plein salaire que méritait leur égarement. ” (Romains 1:26, 27). Obnubilée par l’assouvissement de désirs charnels impurs, la société romaine a sombré dans le vice.

 8. Quelle forme d’exploitation des enfants existait au sein des sociétés grecque et romaine ?

⁸ L’Histoire ne nous dit pas à quel point l’homosexualité était répandue chez les Romains, mais ils furent très certainement influencés par leurs prédécesseurs grecs, chez qui elle était une pratique courante. Il était coutumier que des hommes d’un certain âge corrompent de jeunes garçons en les prenant sous leur aile dans le cadre d’une relation enseignant-élève qui, souvent, amenait les plus jeunes à adopter un comportement sexuel déviant. On peut être sûr que Satan et ses démons étaient les inspirateurs de ce vice et de ces mauvais traitements qu’on faisait subir aux enfants. — Yoël 3:3 ; Jude 6, 7.

 9, 10. a) En quels termes 1 Corinthiens 6:9, 10 condamne-​t-​il diverses formes de vice ? b) Quel était le passé de certains membres de la congrégation de Corinthe, et quel changement s’est produit dans leur cas ?

⁹ Sous l’inspiration divine, Paul écrivit aux chrétiens de Corinthe : “ Comment ! Ne savez-​vous pas que les injustes n’hériteront pas du royaume de Dieu ? Ne vous égarez pas. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient à des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront du royaume de Dieu. Et pourtant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus Christ et avec l’esprit de notre Dieu. ” — 1 Corinthiens 6:9-11.

¹⁰ Dans cette lettre divinement inspirée, Paul condamnait donc l’immoralité sexuelle, précisant que les ‘ fornicateurs n’hériteraient pas du royaume de Dieu ’. Toutefois, après avoir énuméré un certain nombre de vices, l’apôtre a ajouté : “ C’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés. ” Avec l’aide de Dieu, il était donc possible à ceux qui avaient pratiqué le mal de devenir purs à ses yeux.

11. Comment les choses se passaient-​elles pour les chrétiens du I^er siècle exposés à la méchanceté ambiante ?

¹¹ Ainsi, au I^er siècle, même dans un monde dominé par le vice, la vertu chrétienne s’épanouissait. Les croyants ‘ se transformaient en renouvelant leur intelligence ’. (Romains 12:2.) Ils abandonnaient leur “ conduite passée ” et ‘ étaient renouvelés dans la force qui animait leur intelligence ’. Ils fuyaient alors les vices du monde et ‘ revêtaient la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies ’. — Éphésiens 4:22-24.

Le monde actuel et ses vices

12. Quel changement le monde a-​t-​il connu depuis 1914 ?

¹² Que dire de notre époque ? Plus que jamais, le monde dans lequel nous évoluons est soumis au vice. Particulièrement depuis 1914, on assiste à un déclin généralisé de la morale (2 Timothée 3:1-5). Ayant rejeté les idées traditionnelles sur la vertu, la moralité, l’honneur et l’éthique pour ne plus jurer que par eux-​mêmes, beaucoup ont “ perdu tout sens moral ”. (Éphésiens 4:19.) La revue Newsweek a fait observer que “ nous vivons à l’ère du relativisme moral ” et que l’actuel climat moral “ a réduit toutes les notions de bien et de mal à des questions de goût personnel, de préférence affective ou de choix culturel ”.

13. a) Comment les divertissements modernes encouragent-​ils le vice ? b) Quelle influence néfaste les divertissements indécents peuvent-​ils exercer sur les individus ?

¹³ Comme au I^er siècle, les divertissements décadents sont devenus courants. Le sexe a envahi la télévision, la radio, le cinéma et la vidéo. Le vice a même gangrené les réseaux informatiques. Selon une étude réalisée par des universitaires, la pornographie est désormais “ l’une des principales (si ce n’est la principale) applications récréatives des usagers des réseaux informatiques. ” Ceux-ci sont de plus en plus envahis par la pornographie, qui est désormais accessible à des personnes de tous âges. Quelles sont les conséquences de tout cela ? Un chroniqueur a écrit : “ Quand la culture populaire est saturée de sang, de destruction et d’une sexualité de caniveau, on s’habitue au sang, à la destruction et à la sexualité de caniveau. On devient blasé. On tolère de plus en plus la dépravation parce qu’on est de moins en moins choqué. ” — Voir 1 Timothée 4:1, 2.

14, 15. Qu’est-​ce qui montre que la morale sexuelle se dégrade partout dans le monde ?

¹⁴ Voyez également ce commentaire paru dans le New York Times : “ Ce qui aurait été jugé scandaleux il y a 25 ans est aujourd’hui une forme de vie commune parfaitement acceptée. Entre 1980 et 1991, [aux États-Unis] le nombre de couples ayant préféré le concubinage au mariage a augmenté de 80 %. ” Ce phénomène n’est d’ailleurs pas spécifiquement nord-américain. On lit dans la revue Asiaweek : “ Les pays [d’Asie] sont actuellement le théâtre d’un violent débat culturel : liberté sexuelle contre valeurs traditionnelles ; et la balance penche de plus en plus du côté du changement. ” Les chiffres montrent que, dans beaucoup de pays, l’adultère et les relations sexuelles avant le mariage sont de plus en plus acceptés.

¹⁵ La Bible avait prédit une activité satanique intense pour notre époque (Révélation 12:12). Nous ne devrions donc pas être étonnés de voir le vice prendre une ampleur aussi inquiétante. C’est le cas, par exemple, de l’exploitation sexuelle des enfants, qui atteint des proportions dramatiquesa. Selon le Fonds des Nations unies pour l’enfance, “ dans presque tous les pays du monde, des enfants sont victimes d’une exploitation sexuelle à caractère commercial ”. Chaque année, “ plus de un million d’enfants dans le monde seraient jetés dans la prostitution enfantine, vendus par des trafiquants à des fins sexuelles ou utilisés dans des buts pornographiques ”. L’homosexualité aussi est courante, défendue par des hommes politiques et des chefs religieux qui sont les premiers à la présenter comme un mode de vie comme un autre.

Rejetons les vices du monde

16. Quelle est la position des Témoins de Jéhovah sur la morale sexuelle ?

¹⁶ Les Témoins de Jéhovah ne joignent pas leurs voix à celles des partisans d’une morale sexuelle permissive. On lit en Tite 2:11, 12 : “ La faveur imméritée de Dieu qui apporte le salut à toutes sortes d’hommes s’est manifestée, nous enseignant à rejeter l’impiété et les désirs de ce monde, et à vivre avec bon sens et justice et attachement à Dieu dans le présent système de choses. ” Nous cultivons donc une véritable haine, de l’aversion, pour des vices comme les relations sexuelles avant le mariage, l’adultère et les actes homosexuelsb (Romains 12:9 ; Éphésiens 5:3-5). L’apôtre Paul nous adresse cette exhortation : “ Que tout homme qui nomme le nom de Jéhovah renonce à l’injustice. ” — 2 Timothée 2:19.

17. Comment les vrais chrétiens considèrent-​ils l’usage de boissons alcooliques ?

¹⁷ Les vrais chrétiens refusent le point de vue du monde sur les vices présentés comme mineurs. Par exemple, beaucoup de gens considèrent désormais l’abus d’alcool avec un sourire entendu. Pour leur part, les serviteurs de Jéhovah s’en tiennent à cette recommandation faite en Éphésiens 5:18 : “ Ne vous enivrez pas de vin, dans lequel il y a de la débauche, mais continuez à vous remplir d’esprit. ” Si un chrétien boit de l’alcool, il le fait avec modération. — Proverbes 23:29-32.

18. Quels principes bibliques guident les serviteurs de Jéhovah dans leur façon de traiter les membres de leur famille ?

¹⁸ En tant que serviteurs de Jéhovah, nous ne partageons pas l’opinion de ceux pour qui crier contre son conjoint et ses enfants ou les abreuver d’injures est un comportement acceptable. Les femmes et les maris chrétiens sont déterminés à mener une vie vertueuse, aussi s’efforcent-​ils ensemble d’appliquer le conseil suivant de Paul : “ Que toute amertume malveillante, et fureur, et colère, et cri, et injure, soient enlevés de chez vous, ainsi que toute méchanceté. Mais devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, vous pardonnant volontiers les uns aux autres tout comme Dieu aussi, par Christ, vous a pardonné volontiers. ” — Éphésiens 4:31, 32.

19. À quel point le vice est-​il présent dans le monde des affaires ?

¹⁹ La malhonnêteté, la fraude, le mensonge, le vol et les coups bas en affaires sont également courants de nos jours. La revue économique CFO a signalé que ‘ 31 % des 4 000 employés interrogés pour les besoins d’une enquête avaient été témoins d’un “ grave écart de conduite ” au cours de l’année précédente ’. Les écarts de conduite en question relevaient notamment du mensonge, de la falsification de dossiers, du harcèlement sexuel et du vol. Pour rester moralement purs devant Jéhovah, nous devons nous garder de tels agissements et être honnêtes sur les questions d’argent. — Mika 6:10, 11.

20. Pourquoi les chrétiens doivent-​ils se garder de “ l’amour de l’argent ” ?

²⁰ Voyez ce qui est arrivé à un homme d’affaires qui s’imaginait pouvoir se libérer davantage pour le service de Dieu s’il réussissait un gros coup commercial. Il a attiré des investisseurs en leur faisant miroiter des profits exagérément élevés, qui ne se sont jamais matérialisés. Affolé par l’énormité des sommes à verser pour combler ses pertes, il a fini par voler l’argent qu’on lui avait confié. Ces actes et son absence de repentance lui ont valu d’être exclu de la congrégation chrétienne. Ce n’est pas pour rien que la Bible nous adresse cet avertissement : “ Ceux qui sont bien décidés à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans de nombreux désirs insensés et nuisibles, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine. Car l’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de choses mauvaises, et en aspirant à cet amour quelques-uns se sont égarés loin de la foi et se sont transpercés partout de bien des douleurs. ” — 1 Timothée 6:9, 10.

21. Dans le monde, quel comportement observe-​t-​on couramment chez les hommes investis d’un certain pouvoir, et comment les chrétiens qui exercent des responsabilités au sein de la congrégation doivent-​ils se conduire ?

²¹ Dans le monde, la vertu fait souvent défaut aux hommes qui exercent un certain pouvoir ou une certaine influence ; ils sont alors la démonstration vivante que ‘ le pouvoir corrompt ’. (Ecclésiaste 8:9.) Il est des pays où les pots-de-vin et autres formes de corruption sont de règle parmi les juges, les policiers et les hommes politiques. Tel n’est pas le cas au sein de la congrégation chrétienne ; ceux qui la dirigent doivent être vertueux et ne pas commander en maîtres sur les autres (Luc 22:25, 26). Les anciens et les assistants ministériels n’assument pas leurs fonctions “ par amour d’un gain malhonnête ”. Ils sont imperméables à toute tentative visant à influencer ou à faire dévier leur jugement en les payant. — 1 Pierre 5:2 ; Exode 23:8 ; Proverbes 17:23 ; 1 Timothée 5:21.

22. De quoi parlerons-​nous dans l’article suivant ?

²² Malgré les difficultés que cela représente, la grande majorité des chrétiens parviennent à rester vertueux dans ce monde dominé par le vice. Mais être vertueux, ce n’est pas seulement se garder de la méchanceté. Dans l’article suivant, nous verrons ce qu’il faut faire pour cultiver la vertu.

[Notes]

Points de révision

◻ Pourquoi Jéhovah avait-​il ordonné l’extermination des Cananéens ?

◻ Quels vices étaient courants au I^er siècle, et comment les choses se passaient-​elles pour les chrétiens dans un tel milieu ?

◻ Qu’est-​ce qui montre que le monde connaît un déclin moral généralisé depuis 1914 ?

◻ Quels vices courants les serviteurs de Jéhovah doivent-​ils rejeter ?

[Illustration, page 9]

Bien que vivant au sein d’un monde dominé par le vice, les chrétiens du I^er siècle étaient vertueux.

[Illustration, page 10]

Le vice a gangrené les réseaux informatiques : la pornographie est désormais accessible à beaucoup, notamment aux jeunes.

[Illustration, page 12]

Les chrétiens restent vertueux ; ils ne recourent pas à des pratiques malhonnêtes.