Les derniers jours : quand ?

“ DANS un peu plus d’un milliard d’années, la Terre sera certainement un désert calciné, aride et stérile. Difficile de se figurer comment les organismes multicellulaires pourront survivre ”, lit-​on dans un récent numéro de Sky & Telescope. Pourquoi ? D’après la revue Astronomy, “ le soleil toujours plus brûlant fera bouillir les mers et cuira les continents ”. “ Ce scénario apocalyptique, ajoute-​t-​elle, est plus qu’une vérité qui dérange : c’est notre destin inéluctable. ”

La Bible, par contre, affirme : “ [Dieu] a fondé la terre sur ses lieux fixes ; elle ne chancellera pas pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” (Psaume 104:5). Assurément, Celui qui a créé la terre est également capable de la faire subsister. Il “ l’a formée pour être habitée ”. (Isaïe 45:18.) Mais non par une race d’humains méchants et moribonds. Dieu a fixé un temps pour le rétablissement de sa domination, au moyen du Royaume mentionné en Daniel 2:44.

Jésus a prêché le Royaume de Dieu. Il a parlé d’un temps où les nations et les peuples seraient jugés. Il a annoncé une tribulation telle qu’il n’y en aurait encore jamais eu. Et il a donné un signe composé qui avertirait de l’imminence de la fin du monde tel que nous le connaissons. — Matthieu 9:35 ; Marc 13:19 ; Luc 21:7-11 ; Jean 12:31.

Le fait que ces indications émanaient de quelqu’un d’aussi important que Jésus a stimulé l’imagination de beaucoup. Quand ces événements auraient-​ils lieu ? Certains ont essayé, par l’étude des prophéties et de la chronologie bibliques, de déterminer le moment exact où arriverait la fin. Citons Sir Isaac Newton, mathématicien du XVII^e siècle, inventeur du calcul infinitésimal et découvreur de la loi de la gravitation universelle.

Jésus a dit à ses disciples : “ Il ne vous appartient pas de connaître les temps ou les époques que le Père a placés sous son propre pouvoir. ” (Actes 1:7). Après avoir décrit “ le signe de [sa] présence et de l’achèvement du système de choses ”, Jésus a précisé : “ Quant à ce jour-​là et à cette heure-​là, personne ne les connaît, ni les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Père. ” (Matthieu 24:3, 36). Il a ensuite comparé la destruction qui se produirait lors de “ la présence du Fils de l’homme ” à celle du monde méchant des jours de Noé, puis il a lancé cette exhortation : “ Veillez donc, parce que vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient. ” — Matthieu 24:39, 42.

Ainsi, bien que le moment exact de la fin de ce “ système de choses ” ne nous ait pas été dévoilé, “ le signe ” qu’a fourni Jésus nous permettrait de nous situer dans la période des “ derniers jours ”. (2 Timothée 3:1.) Ce serait le moment de ‘ se tenir éveillés ’ pour “ parveni[r] à échapper à toutes ces choses qui doivent arriver ”. — Luc 21:36.

Avant d’énoncer le signe, Jésus a averti : “ Prenez garde de ne pas vous laisser égarer ; car beaucoup viendront à cause de mon nom, en disant : ‘ Moi je suis lui ’, et : ‘ Le temps s’est approché. ’ N’allez pas à leur suite. D’autre part, quand vous entendrez parler de guerres et de désordres, ne soyez pas terrifiés. Car il faut que ces choses arrivent d’abord, mais la fin ne vient pas tout de suite. ” — Luc 21:8, 9.

Quel est le signe ?

Jésus a ensuite exposé les caractéristiques des derniers jours en ces termes : “ Nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume ; et il y aura de grands tremblements de terre et, dans un lieu après l’autre, des pestes et des disettes ; et il y aura des spectacles effrayants et, du ciel, de grands signes. ” (Luc 21:10, 11). Il a dit également : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” (Matthieu 24:14). Les phénomènes énumérés — guerres, tremblements de terre, pestes et famines — ne seraient pas nouveaux en eux-​mêmes ; ils existent depuis les débuts de l’histoire humaine. La nouveauté serait que tous se produiraient dans la même période.

Demandez-​vous : ‘ À quelle époque tous les éléments cités dans les Évangiles se sont-​ils accomplis simultanément ? ’ Depuis 1914, les hommes voient des guerres dévastatrices mondiales ; de grands séismes aux conséquences tragiques, tels les tsunamis ; la propagation de maladies mortelles comme le paludisme, la grippe et le sida ; le dépérissement de millions de personnes en raison de pénuries alimentaires ; la généralisation d’un climat de peur à cause du terrorisme et des armes de destruction massive ; et enfin, la prédication de la bonne nouvelle du Royaume céleste de Dieu effectuée sur toute la terre par les Témoins de Jéhovah. Les prédictions de Jésus se réalisent à la lettre.

En outre, songez à ce que l’apôtre Paul a écrit : “ Dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, arrogants, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à l’égard de leurs parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme d’attachement à Dieu, mais trahissant sa puissance. ” (2 Timothée 3:1-5). À l’évidence, des “ temps critiques ” marqués par l’illégalité, l’impiété, la cruauté et l’agressivité égoïste séviraient sur la planète entièrea.

Est-​il néanmoins possible que “ les derniers jours ” qui précèdent la fin soient encore à venir ? Y a-​t-​il d’autres indices qui nous renseignent sur leur commencement ?

Quand débuterait le “ temps de la fin ” ?

Après avoir eu un aperçu de ce qui se produirait dans un futur lointain, le prophète Daniel a écrit : “ Durant ce temps-​là [“ le temps de la fin ” dont parle Daniel 11:40] se lèvera Mikaël [Jésus Christ], le grand prince qui se tient là en faveur des fils de ton peuple. ” (Daniel 12:1). Que ferait Mikaël ?

Voici ce que le livre de la Révélation explique à propos du temps où il exercerait sa fonction de Roi : “ Une guerre a éclaté dans le ciel : Mikaël et ses anges ont lutté contre le dragon, et le dragon et ses anges ont lutté, mais il n’a pas été le plus fort, et il ne s’est plus trouvé de place pour eux dans le ciel. Et il a été jeté, le grand dragon, le serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan, qui égare la terre habitée tout entière ; il a été jeté sur la terre, et ses anges ont été jetés avec lui. Voilà pourquoi réjouissez-​vous, cieux, et vous qui y résidez ! Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, ayant une grande fureur, sachant qu’il n’a qu’une courte période. ” — Révélation 12:7-9, 12.

D’après la chronologie biblique, cette lutte, qui débarrasserait le ciel de Satan et de ses démons, provoquerait un grand malheur sur la terre parce que le Diable serait en fureur sachant son temps de domination terrestre réduit. Sa colère croîtrait durant les derniers jours jusqu’à sa défaite totale lors de la guerre d’Har-Maguédôn. — Révélation 16:14, 16 ; 19:11, 15 ; 20:1-3.

L’apôtre Jean, après avoir révélé l’issue de cette lutte céleste, a rapporté : “ J’ai entendu une voix forte dans le ciel dire : ‘ Maintenant sont arrivés le salut, et la puissance, et le royaume de notre Dieu, et le pouvoir de son Christ, parce qu’il a été jeté, l’accusateur de nos frères, qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu ! ’ ” (Révélation 12:10). Avez-​vous remarqué que ce verset annonce l’établissement du Royaume confié à Christ ? Ce gouvernement céleste a été instauré en 1914b. Psaume 110:2 signale toutefois que Jésus régnerait “ au milieu de [ses] ennemis ” en attendant que la domination royale, déjà effective au ciel, s’étende à toute la terre. — Matthieu 6:10.

Notez que l’ange qui a fait part au prophète Daniel des événements futurs a aussi déclaré : “ Quant à toi, ô Daniel, rends secrètes ces paroles et scelle le livre, jusqu’au temps de la fin. Beaucoup rôderont çà et là, et la vraie connaissance deviendra abondante. ” (Daniel 12:4). Voilà une preuve supplémentaire que nous vivons au “ temps de la fin ”. Aujourd’hui, la “ connaissance ” est là, le sens de ces prophéties a été rendu clair et fait l’objet d’une proclamation mondialec.

Quand s’achèveront “ les derniers jours ” ?

La Bible n’indique pas la durée exacte des derniers jours. Mais au cours de cette période, la situation terrestre doit empirer, à mesure que le temps qui reste à Satan se réduit. L’apôtre Paul a prévenu que “ les hommes méchants et les imposteurs avancer[aient] vers le pire, gens qui égarent et qui s’égarent ”. (2 Timothée 3:13.) Concernant des choses encore à venir, Jésus a expliqué : “ Ces jours-​là seront des jours d’une tribulation telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement de la création que Dieu a créée jusqu’à ce temps-​là, et qu’il n’y en aura plus. En effet, si Jéhovah n’avait écourté les jours, nulle chair ne serait sauvée. Mais à cause de ceux qui ont été choisis et qu’il a choisis, il a écourté les jours. ” — Marc 13:19, 20.

Parmi les événements attendus figurent la “ grande tribulation ” — qui comprend la guerre d’Har-Maguédôn —, ainsi que la neutralisation de Satan et de ses démons pour qu’ils ne nuisent plus à la terre (Matthieu 24:21). “ Dieu, qui ne peut mentir ”, nous assure que tout cela arrivera (Tite 1:2). Har-Maguédôn et le confinement de Satan dans l’abîme résulteront de Son intervention.

L’apôtre Paul a décrit sous inspiration ce qui précéderait la destruction venant de Dieu. Au sujet des “ temps et [des] époques ”, il a donné cette information : “ Le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit. Quand ils diront : ‘ Paix et sécurité ! ’ alors une destruction subite sera sur eux à l’instant même, comme les douleurs sur une femme enceinte ; et ils n’échapperont en aucune façon. ” (1 Thessaloniciens 5:1-3). Il n’est pas précisé ce qui suscitera le cri trompeur “ paix et sécurité ” ; seul l’avenir le dirad. Reste que ce cri n’empêchera pas la venue du jour de jugement de Jéhovah.

Si nous sommes convaincus de la véracité de ces prophéties, la connaissance des faits devrait nous pousser à agir. De quelle manière ? Pierre répond : “ Puisque toutes ces choses doivent être ainsi dissoutes, quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu, attendant et gardant constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ! ” (2 Pierre 3:11, 12). Peut-être vous demandez-​vous maintenant : ‘ À quoi cela va-​t-​il me servir ? ’ Vous le découvrirez dans l’article suivant.

[Notes]

[Entrefilet, page 5]

Jésus a déclaré que seul Dieu connaît ‘ ce jour-​là et cette heure-​là ’.

[Illustration, page 4]

Sir Isaac Newton.

[Indication d’origine]

© A. H. C./age fotostock

[Illustrations, page 7]

Le signe que Jésus a donné est manifeste depuis 1914.

[Indications d’origine]

© Heidi Bradner/Panos Pictures

© Paul Smith/Panos Pictures