Le jour qui ‘brûle comme une fournaise’
“Voici que vient le jour qui brûle comme la fournaise.” — MALACHIE 4:1.
1. Quelles questions sont liées aux paroles de Malachie 4:1?
EN CES derniers jours, heureux les hommes dont Jéhovah choisit d’écrire le nom dans son livre de souvenir! Mais qu’arrivera-t-il à ceux qui ne rempliront pas les conditions requises pour être ainsi honorés? Qu’il s’agisse de dirigeants ou de gens du peuple, que deviendront-ils s’ils traitent avec dédain le message du Royaume de Dieu et ceux qui le prêchent? Malachie parle d’un jour où les humains rendront des comptes. Au chapitre 4, verset 1 Ml 4:1, nous lisons: “‘Car voici que vient le jour qui brûle comme la fournaise, et tous les présomptueux et tous ceux qui pratiquent la méchanceté devront devenir comme du chaume. Et le jour qui vient les dévorera’, a dit Jéhovah des armées, ‘de sorte qu’il ne leur laissera ni racine ni branche.’”
2. Quelle description saisissante du jugement de Jéhovah Ézéchiel fait-il?
2 D’autres prophètes comparent également le jugement des nations par Jéhovah à la chaleur ardente d’une fournaise ou d’un fourneau. Le passage d’Ézéchiel 22:19-22 s’applique tout à fait au jugement par Dieu des sectes de la chrétienté apostate. On y lit: “Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Parce que vous êtes tous devenus comme beaucoup de scories, à cause de cela, voici que je vous rassemble (...). Comme on rassemble l’argent, et le cuivre, et le fer, et le plomb, et l’étain, au milieu d’un fourneau, pour souffler dessus avec le feu, afin d’opérer la fusion, ainsi je les rassemblerai dans ma colère et dans ma fureur, et je soufflerai, et je vous ferai fondre. Et je vous réunirai et je soufflerai sur vous avec le feu de ma fureur, et vous devrez être fondus au milieu d’elle. Comme on fond l’argent au milieu d’un fourneau, ainsi vous serez fondus au milieu d’elle; et assurément vous saurez que moi, Jéhovah, j’ai déversé ma fureur sur vous.’”
3, 4. a) Quelle prétention hypocrite le clergé a-t-il? b) De quels agissements sordides la religion s’est-elle rendue coupable?
3 Quelle illustration puissante! Le clergé, qui a soigneusement évité d’employer le nom de Jéhovah, qui est allé jusqu’à blasphémer ce saint nom, doit affronter le jour du règlement des comptes. Présomptueusement, il prétend qu’avec ses alliés politiques il va établir le Royaume de Dieu sur la terre, ou tout au moins faire de la terre un lieu qui convienne au Royaume.
4 Les chrétiens apostats ont mené aux côtés des chefs politiques des guerres dévastatrices. L’Histoire rapporte les croisades du Moyen Âge, les conversions forcées de l’Inquisition espagnole, la guerre de Trente Ans qui a dévasté l’Europe au XVIIe siècle, et la guerre d’Espagne dans les années 30, allumée dans le but de maintenir les prérogatives du catholicisme dans ce pays. Les plus cruels carnages ont eu lieu lors des deux guerres mondiales de notre siècle, quand catholiques et protestants se sont lancés dans une mêlée générale, tuant sans distinction leurs coreligionnaires et les membres d’autres religions. Plus récemment encore, de sanglantes luttes ont opposé catholiques et protestants en Irlande, diverses factions religieuses en Inde ainsi qu’en ex-Yougoslavie. Les pages de l’histoire de la religion sont également entachées du sang du martyre de milliers de Témoins de Jéhovah fidèles. — Révélation 6:9, 10.
5. Quel jugement est réservé à la religion?
5 Nous comprenons aisément qu’il est juste de la part de Jéhovah d’exécuter bientôt Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion, ainsi que ses partisans. Cette exécution est décrite en Révélation 18:21, 24: “Un ange fort a soulevé une pierre semblable à une grande meule et l’a projetée dans la mer, en disant: ‘C’est ainsi que d’un coup sera projetée Babylone la grande ville, et jamais plus on ne la trouvera. Oui, chez elle on a trouvé le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.’”
6. a) Qui doit devenir comme du chaume, et pourquoi? b) Quelle assurance est donnée à ceux qui craignent Jéhovah?
6 Tous les ennemis de la justice, et ceux qui les soutiennent, “devront devenir comme du chaume”. Le jour de Jéhovah brûlera parmi eux comme une fournaise. Il “ne leur laissera ni racine ni branche”. Le jour où Jéhovah demandera des comptes, les jeunes enfants, c’est-à-dire les branches, seront en toute justice traités en fonction de la façon dont Dieu évaluera leurs racines, c’est-à-dire leurs parents, qui sont responsables d’eux. Les parents méchants n’auront pas de postérité qui perpétuerait leurs voies méchantes. En revanche, ceux qui exercent la foi dans les promesses relatives au Royaume de Dieu ne seront pas ébranlés. C’est pourquoi Hébreux 12:28, 29 lance cette exhortation: “Continuons d’avoir de la faveur imméritée, faveur par laquelle nous pouvons servir Dieu par un service sacré et d’une manière qui lui soit agréable, avec crainte pieuse et effroi. Car notre Dieu est aussi un feu consumant.”
Jéhovah est-il un Dieu cruel?
7. Comment l’amour de Jéhovah intervient-il dans son jugement?
7 Ces paroles signifient-elles que Jéhovah est un Dieu cruel et vengeur? Loin de là! En 1 Jean 4:8, l’apôtre Jean met en évidence une vérité fondamentale: “Dieu est amour.” Puis il insiste sur cette idée au verset 16 1Jn 4:16: “Dieu est amour, et celui qui demeure dans l’amour demeure en union avec Dieu, et Dieu demeure en union avec lui.” C’est en raison de son amour pour les humains que Jéhovah se propose de débarrasser la terre de toute méchanceté. Notre Dieu aimant, miséricordieux, déclare: “Aussi vrai que je suis vivant, (...) je prends plaisir, non pas à la mort du méchant, mais plutôt à voir quelqu’un de méchant revenir de sa voie et rester en vie. Revenez, revenez de vos mauvaises voies, car pourquoi mourriez-vous?” — Ézéchiel 33:11.
8. Comment Jean a-t-il mis l’accent sur l’amour, mais de quelle façon s’est-il pourtant comporté en Fils du Tonnerre?
8 Jean parle de l’agapê, l’amour fondé sur des principes, plus souvent que les trois autres rédacteurs des Évangiles réunis; pourtant, en Marc 3:17, il est appelé “Fils du Tonnerre”. C’est sous l’inspiration de Jéhovah que ce Fils du Tonnerre a rédigé les messages apocalyptiques contenus dans le dernier livre de la Bible, la Révélation, lequel présente Jéhovah comme le Dieu qui exécute la justice. Ce livre abonde en expressions ayant trait à un jugement, telles que “le grand pressoir de la colère de Dieu”, “les sept bols de la colère de Dieu” et le “courroux de Dieu le Tout-Puissant”. — Révélation 14:19; 16:1; 19:15.
9. Qu’a dit Jésus sur les jugements de Jéhovah, et comment ses prophéties se sont-elles réalisées?
9 Notre Seigneur Jésus Christ, qui est “l’image du Dieu invisible”, a annoncé les jugements de Jéhovah avec hardiesse quand il était sur la terre (Colossiens 1:15). On connaît par exemple les sept malheurs (Matthieu chapitre 23) qu’il a proclamés en termes cinglants sur les hypocrites religieux de son époque. Il a conclu sa condamnation par ces mots: “Jérusalem, Jérusalem, la ville qui tue les prophètes et qui lapide ceux qui sont envoyés vers elle, — combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes! Mais vous ne l’avez pas voulu. Voici que votre maison vous est abandonnée.” Trente-sept ans plus tard, le jugement était exécuté par les troupes romaines du général Titus. C’était un jour redoutable, un jour qui préfigurait le jour le plus redoutable de toute l’histoire humaine: le jour de Jéhovah, qui doit venir bientôt.
“Le soleil” paraît
10. Comment “le soleil de la justice” apporte-t-il de la joie aux serviteurs de Dieu?
10 Jéhovah annonce que des humains survivront à ce jour. Il parle de ces derniers en Malachie 4:2; il dit: “Pour vous qui craignez mon nom, le soleil de la justice paraîtra, à coup sûr, avec la guérison dans ses ailes.” Ce soleil de la justice n’est autre que Jésus Christ. Il est “la lumière [spirituelle] du monde”. (Jean 8:12.) Comment brille-t-il? Il se lève avec la guérison dans ses ailes, d’abord la guérison spirituelle, dont nous pouvons bénéficier dès à présent, puis, dans le monde nouveau à venir, la guérison physique de gens de toutes les nations (Matthieu 4:23; Révélation 22:1, 2). Figurément, pour reprendre les termes de Malachie, ceux qui seront guéris ‘sortiront et martèleront le sol comme des veaux engraissés’ qu’on vient de lâcher de l’étable. Quelle joie connaîtront aussi les ressuscités qui seront relevés avec la perspective d’atteindre la perfection!
11, 12. a) Quel sort est réservé aux méchants? b) Comment les serviteurs de Dieu ‘foulent-ils aux pieds les méchants’?
11 Mais qu’en sera-t-il des méchants? On lit en Malachie 4:3: “‘Vous foulerez aux pieds les méchants, car ils deviendront comme de la poudre sous la plante de vos pieds, au jour où j’agirai’, a dit Jéhovah des armées.” Tout en préservant les humains qui l’aiment, notre Dieu guerrier aura débarrassé la terre de ces ennemis tyranniques, qu’il anéantira. Satan et ses démons auront été mis hors d’état de nuire. — Psaume 145:20; Révélation 20:1-3.
12 Les serviteurs de Dieu ne prennent aucune part à la destruction des méchants. Comment, en ce cas, ‘foulent-ils aux pieds les méchants’? Ils le font au sens figuré, en participant à la célébration d’une victoire éclatante. Exode 15:1-21 décrit une célébration de ce genre. Elle a suivi la destruction de Pharaon et de ses armées à la mer Rouge. Conformément à Ésaïe 25:3-9, la disparition des “tyranniques” doit être suivie d’un banquet de victoire lié à cette promesse de Dieu: “Il engloutira bel et bien la mort pour toujours, et assurément le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de tous les visages. Et l’opprobre de son peuple, il l’enlèvera de toute la terre, car Jéhovah lui-même l’a dit. Et on dira sans faute, en ce jour-là: ‘Voici, c’est ici notre Dieu. (...) C’est ici Jéhovah. Nous avons espéré en lui. Soyons joyeux et réjouissons-nous en son salut.’” Cette joie n’aura rien de vindicatif ni de malveillant; ce sera de l’exultation due au fait que le nom de Jéhovah sera sanctifié et la terre purifiée, ce qui permettra à l’humanité d’y habiter dans la paix et dans l’unité.
Un vaste programme d’enseignement
13. Quel enseignement sera dispensé dans la “nouvelle terre”?
13 Les Juifs ont été encouragés en Malachie 4:4 à ‘se souvenir de la loi de Moïse’. De même aujourd’hui nous devons suivre “la loi du Christ” dont parle Galates 6:2. Les survivants d’Harmaguédon recevront sans aucun doute d’autres instructions fondées sur cette loi, instructions qui pourraient bien être écrites dans les “rouleaux” qui, d’après Révélation 20:12, seront ouverts à l’époque de la résurrection. Quel jour grandiose ce sera lorsque les ressuscités seront enseignés de façon à adopter le mode de vie de la “nouvelle terre”! — Révélation 21:1.
14, 15. a) À qui identifie-t-on l’Élie moderne? b) De quelle responsabilité la classe d’Élie s’acquitte-t-elle?
14 Ce sera un prolongement de l’œuvre d’enseignement que Jéhovah a annoncée, selon Malachie 4:5: “Voici que je vous envoie Élie, le prophète, avant que vienne le grand et redoutable jour de Jéhovah.” Qui donc est cet Élie moderne? Comme le montre Matthieu 16:27, 28, Jésus a parlé de sa propre ‘venue dans son royaume’ et a dit: “Le Fils de l’homme est destiné à venir dans la gloire de son Père, avec ses anges, et alors il rétribuera chacun selon sa conduite.” Six jours plus tard, sur une montagne, en compagnie de Pierre, de Jacques et de Jean, “il fut transfiguré devant eux, et son visage brilla comme le soleil, et ses vêtements de dessus devinrent éblouissants comme la lumière”. Était-il seul dans cette vision? Non, car “voilà que leur apparurent Moïse et Élie, qui conversaient avec lui”. — Matthieu 17:2, 3.
15 Qu’est-ce que cela pouvait bien vouloir dire? Cela annonçait Jésus, le Grand Moïse, au moment de sa venue pour le jugement (Deutéronome 18:18, 19; Actes 3:19-23). Il serait alors associé à un Élie moderne en vue d’accomplir une œuvre capitale, celle consistant à prêcher la bonne nouvelle du Royaume sur toute la terre avant que n’éclate le grand et redoutable jour de Jéhovah. Malachie 4:6 décrit l’œuvre de cet “Élie” en ces termes: “Il devra ramener le cœur des pères vers les fils et le cœur des fils vers les pères; pour que je ne vienne pas et ne frappe pas la terre, la vouant à la destruction.” Par conséquent, “Élie” n’est autre que la classe de l’esclave fidèle et avisé composée des chrétiens oints présents sur la terre, à qui le Maître, Jésus, a confié tout son avoir. Cela consiste, entre autres, à fournir à la maisonnée de la foi la nourriture spirituelle nécessaire “en temps voulu”. — Matthieu 24:45, 46.
16. Quels heureux résultats l’activité de la classe d’Élie a-t-elle produits?
16 Dans le monde entier aujourd’hui, nous pouvons constater les heureux résultats de ce programme visant à nourrir les humains. Le périodique La Tour de Garde, qui est tiré à 16 100 000 exemplaires en 120 langues, dont 97 paraissent simultanément, inonde la terre de “cette bonne nouvelle du royaume”. (Matthieu 24:14.) D’autres publications en de nombreuses langues sont utilisées dans diverses facettes de l’œuvre de prédication et d’enseignement des Témoins de Jéhovah. La classe d’Élie, l’esclave fidèle et avisé, veille à approvisionner libéralement tous “ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels”. (Matthieu 5:3.) De plus, ceux qui acceptent l’espérance du Royaume et qui agissent en conséquence entrent dans une magnifique famille unie par toute la terre. Elle englobe une grande foule “de toutes nations et tribus et peuples et langues”. (Révélation 7:9.) Quand cette œuvre aura été accomplie dans la mesure voulue par Jéhovah, alors la fin viendra, lors du grand et redoutable jour de Jéhovah.
17. Quand le jour redoutable de Jéhovah se manifestera-t-il?
17 Quand, au juste, ce jour redoutable sera-t-il sur nous? L’apôtre Paul répond: “Le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit. Quand ils diront [peut-être d’une manière sans précédent]: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux, comme les affres de l’angoisse sur la femme enceinte; et ils n’échapperont absolument pas.” — 1 Thessaloniciens 5:2, 3.
18, 19. a) Comment “Paix et sécurité” sont-elles annoncées? b) Quand les serviteurs de Jéhovah connaîtront-ils le soulagement?
18 Dans cette prophétie, qui est désigné par “ils”? Ce sont des chefs politiques qui prétendent pouvoir construire un nouvel ordre uni à partir des morceaux de l’actuel monde violent. Leurs réalisations grandioses, la Société des Nations et les Nations unies, n’y sont pas parvenues. Comme l’annonçait le prophète de Jéhovah, aujourd’hui déjà ils disent: “‘Il y a la paix! Il y a la paix!’ alors qu’il n’y a pas de paix.” — Jérémie 6:14; 8:11; 14:13-16.
19 En attendant, les serviteurs de Jéhovah doivent endurer les pressions et les persécutions du monde impie. Mais bientôt, comme le dit 2 Thessaloniciens 1:7, 8, ils connaîtront le soulagement “lors de la révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants, dans un feu flamboyant, quand il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus”.
20. a) Que prophétisent Sophonie et Habacuc au sujet du jour qui ‘brûle comme une fournaise’? b) Quels conseils et encouragements ces prophéties donnent-elles?
20 Cet événement est-il proche? Beaucoup d’entre nous attendent depuis longtemps. Dans l’intervalle, de nombreuses personnes humbles qui survivront répondent à l’appel lancé en Sophonie 2:2, 3: “Cherchez Jéhovah (...). Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” Puis Sophonie 3:8 contient cette exhortation: “‘C’est pourquoi attendez-moi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘jusqu’au jour où je me lèverai pour le butin, car ma décision judiciaire est de rassembler les nations, pour que je réunisse les royaumes, afin de déverser sur eux mes invectives, toute ma colère ardente; car par le feu de mon zèle toute la terre sera dévorée.’” La fin est proche! Jéhovah connaît ce jour-là et cette heure-là; il ne changera pas son calendrier. Nous sommes invités à endurer patiemment. “Car la vision est encore pour le temps fixé, et elle demeure haletante jusqu’à la fin, et elle ne mentira pas. Même si elle tarde, continue de l’attendre; car elle se réalisera sans faute. Elle ne sera pas en retard.” (Habacuc 2:3). Le redoutable jour de Jéhovah approche de plus en plus. Et rappelons-nous: ce jour ne sera pas en retard!
En révision:
◻ Que deviendront dirigeants et gens du peuple lors du redoutable jour de Jéhovah?
◻ Quel genre de Dieu Jéhovah est-il?
◻ Selon la Bible, quelle sorte d’enseignement les serviteurs de Dieu reçoivent-ils?
◻ En raison de la proximité de la fin, comment les prophètes de Dieu nous exhortent-ils?
[Illustration, page 21]
Durant l’Inquisition espagnole, beaucoup ont été convertis de force au catholicisme.
[Crédit photographique]
The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck