‘ Manifestez-​leur une estime plus que particulière ’

14, 15. a) Selon 1 Thessaloniciens 5:12, 13, pourquoi les anciens méritent-​ils notre estime ? b) Pourquoi n’est-​il pas exagéré de dire que les anciens ‘ travaillent dur parmi nous ’ ?

¹⁴ Nous pouvons également montrer notre reconnaissance pour les “ dons en hommes ” en leur témoignant de l’estime. Quand il a écrit à la congrégation de Thessalonique, Paul a adressé l’exhortation suivante à ses membres : “ Nous vous demandons, frères, d’avoir des égards pour ceux qui travaillent dur parmi vous, et qui vous président dans le Seigneur, et qui vous avertissent ; et de leur manifester une estime plus que particulière, dans l’amour, à cause de leur travail. ” (1 Thessaloniciens 5:12, 13).

16. Citez différentes façons de manifester de l’estime aux anciens.

¹⁶ Comment leur manifester de l’estime ? Un proverbe biblique déclare : “ Une parole en son temps, oh ! combien elle est bonne ! ” (Proverbes 15:23 ; 25:11). Par des remerciements et des encouragements sincères, nous pouvons montrer aux anciens que nous ne considérons pas leur dur travail comme un dû. Par ailleurs, soyons raisonnables dans ce que nous attendons d’eux. D’un côté, nous ne devons pas hésiter à leur demander de l’aide, car il peut arriver que ‘ notre cœur en nous soit dans une violente douleur ’ et que nous ayons besoin d’être encouragés, guidés ou conseillés par ceux qui sont ‘ capables d’enseigner ’ la Parole de Dieu (Psaume 55:4 ; 1 Timothée 3:2). Mais, d’un autre côté, rappelons-​nous qu’un ancien n’a pas un temps illimité à nous consacrer, car il ne peut pas négliger les besoins de sa famille ni ceux des autres membres de la congrégation. Si nous avons de la “ sympathie ” pour ces frères qui travaillent dur, nous ne voudrons pas abuser d’eux (1 Pierre 3:8). Au contraire, nous leur serons reconnaissants du temps et de l’attention qu’ils pourront raisonnablement nous accorder. — Philippiens 4:5.

17, 18. Quels sacrifices beaucoup de femmes d’anciens consentent-​elles, et comment pouvons-​nous montrer que nous ne considérons pas leurs efforts comme allant de soi ?

¹⁷ Et les femmes d’anciens ? Ne méritent-​elles pas, elles aussi, notre estime ? Après tout, elles partagent leur mari avec la congrégation, ce qui leur demande souvent des sacrifices. Il arrive que les anciens consacrent aux affaires de la congrégation des soirées qu’ils pourraient passer en famille. Dans de nombreuses congrégations, des chrétiennes fidèles consentent volontiers ces sacrifices pour permettre à leur mari de prendre soin des brebis de Jéhovah. — Voir 2 Corinthiens 12:15.

¹⁸ Comment pouvons-​nous montrer à ces sœurs fidèles que nous ne considérons pas leurs efforts comme allant de soi ? En premier lieu, évidemment, en n’accaparant pas leur mari plus qu’il n’est raisonnable. Mais n’oublions pas non plus le bien que peuvent faire de simples paroles de reconnaissance. Proverbes 16:24 dit : “ Des paroles agréables sont un rayon de miel, doux pour l’âme et guérison pour les os. ” Témoin cet exemple : À la fin d’une réunion, un mari et sa femme ont abordé un ancien pour lui parler de leur fils adolescent. Pendant que l’ancien s’entretenait avec le couple, sa femme attendait patiemment. Après la discussion, la mère est allée voir la femme de l’ancien et lui a dit : “ Je voudrais te remercier pour le temps que ton mari a consacré à aider ma famille. ” Ces mots simples, mais pleins de gentillesse et de reconnaissance, ont beaucoup touché la femme de l’ancien.