Pourquoi poursuivre la justice?

AU SEIN du monde violent qui existait avant le déluge, un homme a su rester différent des autres. Cet homme était Noé. Lui et sa famille marchaient avec Dieu alors que le reste de l’humanité ne tenait aucun compte de Lui. Voilà pourquoi “Noé était un homme juste” en cette époque de méchanceté; il devint un “prédicateur de justice” dans un monde indifférent. — Genèse 6:9; 2 Pierre 2:5.

Aux environs de l’an 56 de notre ère, l’apôtre Paul se trouvait en prison à Césarée. Quand on le fit comparaître devant le gouverneur Félix, Paul saisit l’occasion de prêcher à ce haut fonctionnaire romain. Quel a été le fond de ses paroles? “[Il] parlait de justice, de maîtrise de soi et du jugement à venir.” (Actes 24:25). Oui, Paul aussi était un prédicateur de justice.

L’intérêt que ces deux serviteurs fidèles de Dieu montraient pour la justice était tout à fait approprié. Jéhovah est ‘un Dieu juste et un Sauveur’. (Ésaïe 45:21.) Le proverbe inspiré dit d’ailleurs: “La voie du méchant est quelque chose de détestable pour Jéhovah, mais il aime celui qui poursuit la justice.” (Proverbes 15:9). Tous les serviteurs de Dieu doivent poursuivre la justice.

Malheureusement, aujourd’hui beaucoup de gens prennent cette qualité à la légère. Ils disent: ‘Je ne fais pas de mal à mon prochain; je suis sûr de plaire à Dieu.’ Ou bien ils affirment parfois: ‘Il y a de nombreuses façons d’atteindre la justice. Il n’y a rien à redire pourvu que l’on soit sincère dans sa religion.’ Pensez-​vous qu’une façon de voir aussi désinvolte est acceptable aux yeux de Dieu?

D’autres peuvent tenir un raisonnement différent. Ils connaissent peut-être cette déclaration de Paul: “[Nous avons] été déclarés justes par suite de la foi.” (Romains 5:1). Ils peuvent donc s’étonner et dire: ‘Comment se fait-​il que les chrétiens, qui sont déjà déclarés justes, doivent continuer de poursuivre la justice?’ Que répondriez-​vous à cette question?

Un Dieu de justice

Selon un dictionnaire, la justice est liée à la droiture, à l’équité et au respect des lois divines ou morales. Puisque Jéhovah est un Dieu de justice, quiconque désire lui plaire doit se préoccuper de cette qualité indispensable. “Jéhovah est juste, dit le psalmiste; il aime réellement les actes de justice. Ce sont les hommes droits qui contempleront sa face.” (Psaume 11:7; Deutéronome 32:4). L’apôtre Pierre a déclaré: “Les yeux de Jéhovah sont sur les justes, et ses oreilles vers leur supplication.” — 1 Pierre 3:12.

Par conséquent, nous ne pouvons être désinvoltes dans ce domaine comme l’étaient de nombreux Juifs. Beaucoup d’entre eux étaient sans doute des gens convenables qui ne faisaient pas de mal à leur prochain. Ils étaient également sincères, voire zélés, dans leur religion. Mais, au I^er siècle, la majorité n’était pas juste aux yeux de Dieu. Paul dit: “Je leur rends témoignage qu’ils ont du zèle pour Dieu, mais non selon la connaissance exacte; ne connaissant pas, en effet, la justice de Dieu, mais cherchant à établir la leur propre, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu.” — Romains 10:2, 3.

Qu’est-​ce qui n’allait pas chez ces Juifs? Paul dit qu’ils ne poursuivaient pas la justice selon la connaissance exacte. Leur exemple nous sert d’avertissement: il ne suffit pas d’avoir une personnalité agréable et de ne pas faire le mal. Il montre aussi qu’il n’y a pas plusieurs façons d’atteindre la justice. Manifestement, quelque chose n’allait pas dans la voie qu’empruntaient la plupart des Juifs du temps des apôtres. Nous ne pouvons poursuivre la justice avec succès que si nous écoutons Dieu. Le livre des Proverbes déclare: “Mon fils, si tu reçois mes paroles et si tu conserves avec soin auprès de toi mes commandements, [alors] tu comprendras la justice et l’équité et la droiture, tous les cheminements de ce qui est bon.” — Proverbes 2:1, 9.

La voie de la justice

Depuis Moïse jusqu’à Jésus, la justice dépendait de l’obéissance aux commandements de Dieu énoncés dans la Loi mosaïque. Puisque les Juifs, imparfaits, étaient incapables de garder parfaitement ces commandements, ils devaient offrir les sacrifices et les offrandes pour le péché prescrits par la Loi dans le but de couvrir leur culpabilité. Moïse avait dit aux Israélites: “Cela signifiera pour nous la justice, que nous ayons soin de pratiquer tout ce commandement devant Jéhovah, notre Dieu, comme il nous l’a ordonné.” — Deutéronome 6:25.

Pendant des siècles, personne n’a été capable d’accomplir parfaitement la Loi. Néanmoins, beaucoup ont essayé sincèrement de poursuivre la justice par son moyen. La Bible parle d’ailleurs de certains d’entre eux comme étant justes. Par exemple, les parents de Jean le baptiseur sont décrits comme étant “justes devant Dieu, car ils marchaient d’une manière irréprochable selon tous les commandements et toutes les exigences légales de Jéhovah”. — Luc 1:6.

Cependant, Jésus a inauguré une nouvelle façon de poursuivre la justice. Il a accompli parfaitement la Loi mosaïque, ce que personne d’autre n’a jamais fait. Il est mort sur le poteau de supplice et Jéhovah a accepté la valeur de sa vie parfaite comme rançon pour l’humanité. Les sacrifices prévus dans le cadre de l’alliance de la Loi n’étaient donc plus nécessaires. Le sacrifice parfait de Jésus couvrait les péchés de tous les humains au cœur droit. — Hébreux 10:4, 12.

Les vrais chrétiens sont déclarés justes

Depuis la mort et la résurrection de Jésus, la justice est donc étroitement liée à la foi que l’on exerce en lui, le Fils juste de Dieu (Jean 3:16). Les Juifs orthodoxes du temps de Paul n’atteignaient pas la justice parce qu’ils rejetaient la connaissance exacte relative à Jésus. Par contre, nous lisons au sujet des chrétiens fidèles: “Ils sont déclarés justes par sa faveur imméritée, grâce à la libération moyennant la rançon payée par Christ Jésus.” — Romains 3:24.

Selon le contexte, ces paroles s’appliquent directement aux chrétiens oints qui, en raison de leur foi dans le sacrifice de Jésus, sont déclarés justes en vue d’être cohéritiers de Christ dans le Royaume céleste. Toutefois, comme l’a annoncé l’apôtre Jean, une grande foule de chrétiens ayant l’espérance de vivre sur la terre a fait son apparition de nos jours. Eux aussi exercent la foi dans la rançon. Ils ‘lavent leurs longues robes et les blanchissent dans le sang de l’Agneau’ et sont ainsi déclarés justes en tant qu’amis de Dieu, avec la perspective de survivre à la grande tribulation. — Révélation 7:9, 14; voir Jacques 2:21-26.

Continuons de poursuivre la justice

Notons toutefois que notre poursuite de la justice ne prend pas fin au moment où nous avons foi en Jésus. Timothée était un chrétien voué et oint depuis de nombreuses années quand Paul lui a adressé les paroles suivantes: “Poursuis (...) la justice, la piété, la foi, l’amour, l’endurance, la douceur. Combats le beau combat de la foi.” (1 Timothée 6:11, 12; 2 Timothée 2:22). Pourquoi Timothée devait-​il ‘poursuivre la justice’ si Dieu l’avait déjà déclaré juste?

Parce que le mot ‘juste’ est aussi utilisé dans la Bible avec un sens plus général, pour désigner celui qui mène une vie honnête et pure, et qui fait de son mieux pour obéir aux commandements de Dieu. C’est de cette façon que les parents de Jean le baptiseur étaient justes (Luc 1:6). C’est également ainsi que Joseph, le père adoptif de Jésus, et Joseph d’Arimathée étaient justes (Matthieu 1:19; Luc 23:50). Le fait que les chrétiens sont déclarés justes n’annule pas leur responsabilité de poursuivre la justice, telle qu’on la comprend dans ce sens. En effet, tout chrétien qui cesse de mener une vie honnête et pure ou qui n’obéit plus aux commandements de Dieu n’est plus considéré comme juste par Jéhovah.

Poursuivre la justice: un défi

Poursuivre la justice est un défi. Pourquoi? Parce que nous sommes tous imparfaits et fortement enclins à l’injustice (Genèse 8:21; Romains 7:21-23). De plus, nous vivons dans un monde qui encourage les pensées et les actes impurs et qui est sous l’emprise du “méchant”, Satan le Diable (1 Jean 5:19; 2 Corinthiens 4:4). Il n’est donc pas étonnant que, s’adressant à Timothée, Paul associe la poursuite de la justice avec le fait de ‘combattre le beau combat de la foi’. — 1 Timothée 6:11, 12.

Pouvons-​nous lutter avec succès dans ce “beau combat”? Oui, uniquement à la condition de développer un amour profond des préceptes de Jéhovah et la haine du mal. La Bible dit de Jésus: “Tu as aimé la justice, et tu as haï le mépris de la loi.” (Hébreux 1:9). Nous devrions avoir la même attitude: un intense désir de cultiver l’amour de ce qui est agréable à Dieu, et de l’aversion pour tout ce qui lui déplaît.

Nous devons également nous souvenir que la poursuite de la justice n’est pas une compétition. Si nous pensons que nous sommes meilleurs que certains, ou si nous nous enorgueillissons de notre propre justice, nous ressemblons aux Pharisiens (Matthieu 6:1-4). Ceux qui poursuivent la justice avec succès s’estiment avec une réelle humilité, ‘considérant les autres comme supérieurs à eux’. — Philippiens 2:3.

Paul a souligné l’importance de l’étude de la Bible pour ce qui est de poursuivre la justice lorsqu’il a écrit: “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice.” (2 Timothée 3:16). Si nous étudions la Bible et si nous assistons aux réunions chrétiennes au cours desquelles nous examinons les Écritures, nous serons formés dans la justice. Nous pourrons être modelés par la Bible afin de revêtir ‘la personnalité nouvelle qui a été créée dans une justice et une fidélité vraies’. — Éphésiens 4:24.

Quand la justice deviendra une partie intégrante de nous-​mêmes, nous haïrons vraiment le mépris de la loi. Nous ne serons pas tentés de rechercher les mauvaises compagnies du monde (1 Corinthiens 15:33). Nous ne serons pas incités à aimer les choses du monde ou à nous conformer aux vues matérialistes du présent système de choses (Proverbes 16:8; 1 Timothée 6:9, 10; 1 Jean 2:15-17). À coup sûr, nous ne serons pas attirés par les distractions immorales et violentes qui sont si largement répandues aujourd’hui. — Éphésiens 5:3, 4.

Les bénédictions qui découlent de la justice

Oui, poursuivre la voie de justice de Jéhovah constitue un défi, mais cette lutte en vaut la peine. Pourquoi? Parce que nous pouvons alors jouir de relations personnelles avec Jéhovah lui-​même. Quel privilège remarquable! La Bible nous dit: “[Jéhovah] bénit le lieu de résidence des justes.” “Jéhovah est loin des méchants, mais il entend la prière des justes.” (Proverbes 3:33; 15:29). De plus, nous parvenons à une compréhension étendue des desseins de Jéhovah. “Le sentier des justes est comme la lumière brillante qui devient de plus en plus claire jusqu’à ce que le jour soit solidement établi.” — Proverbes 4:18.

La Bible promet à ceux qui recherchent la justice qu’ils seront protégés quand le système de choses injuste connaîtra sa fin. “Cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez exécuté Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” (Sophonie 2:3). La Bible offre ainsi une perspective extraordinaire à ceux qui ont l’espérance de vivre sur la terre: “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” — Psaume 37:29.

Quelles raisons merveilleuses nous avons de poursuivre la justice! Dieu le dit lui-​même: “Celui qui poursuit la justice et la bonté de cœur trouvera la vie, la justice et la gloire.” — Proverbes 21:21.