Récoltez de grands bienfaits

19. Citez des faits qui démontrent que les hommes sont amis d’eux-​mêmes.

¹⁹ Paul commence son énumération en prédisant que dans les derniers jours “les hommes seront amis d’eux-​mêmes”. (2 Timothée 3:2.) Que veut-​il dire? Certes, tout au long de l’Histoire, il y a eu des hommes et des femmes imbus de leur personne et égoïstes. Cependant, il ne fait pas de doute que ce travers est plus que jamais répandu de nos jours. Chez beaucoup, il est démesuré. Dans le monde politique et commercial, c’est presque la norme. Les hommes et les femmes recherchent, quoi qu’il en coûte, le pouvoir et la gloire. Et généralement, c’est quoi qu’il en coûte aux autres, car ces gens, amis d’eux-​mêmes, ne se soucient guère de nuire à autrui. Ils sont prompts à poursuivre en justice ou à tromper leurs semblables. On comprend dès lors que beaucoup parlent d’une “génération du moi d’abord”. Les individualistes et les égocentriques abondent.

 2, 3. Comment la prédiction de Paul annonçant que les hommes seraient “amis de l’argent” s’accomplit-​elle à notre époque?

² Notre étude de 2 Timothée 3:1-5 nous permet de constater ce qu’apporte être instruit par Dieu durant “les derniers jours”. Dans l’article précédent, nous avons commencé à noter les bienfaits que s’attirent ceux qui prennent à cœur l’avertissement de Paul qui dénonce les gens “amis d’eux-​mêmes”. Paul ajoute que les hommes seraient “amis de l’argent”.

³ Point n’est besoin de posséder un diplôme d’études supérieures en histoire contemporaine pour savoir que ces paroles correspondent tout à fait à notre époque. N’avez-​vous pas entendu parler du mécontentement de financiers ou de grands patrons qui ne gagnent ‘que’ quelques dizaines de millions de francs par an? Ces amis de l’argent en veulent toujours plus, même s’il leur faut pour cela recourir à des moyens illégaux. Les paroles de Paul visent également beaucoup de gens à l’heure actuelle qui, sans être riches, sont tout aussi avides et ne sont jamais satisfaits. Peut-être en connaissez-​vous bon nombre dans votre région.

 4-6. Comment la Bible aide-​t-​elle les chrétiens à ne pas devenir amis de l’argent?

⁴ Cet état d’esprit qu’évoquait Paul n’est-​il qu’un aspect de la nature humaine auquel on ne peut rien changer? Non, si l’on en croit l’Auteur de la Bible, qui, il y a bien longtemps, a énoncé cette vérité: “L’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises, et quelques-uns, en aspirant à cet amour, se sont égarés loin de la foi et se sont eux-​mêmes transpercés partout de beaucoup de douleurs.” Remarquez que Dieu ne dit pas: ‘L’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises.’ Il dit que c’est “l’amour de l’argent”. — 1 Timothée 6:10.

⁵ Le contexte de la déclaration de Paul est intéressant, car il nous montre qu’au I^er siècle d’excellents chrétiens étaient riches dans le système de choses, grâce, soit à un héritage, soit à leurs revenus (1 Timothée 6:17). Ainsi, et ce devrait être évident à nos yeux, la Bible nous montre clairement le danger d’aimer l’argent, quelle que soit notre situation financière. La Parole de Dieu nous offre-​t-​elle d’autres conseils pour nous aider à éviter ce travers si nuisible et si répandu? Bien sûr, comme dans le Sermon sur la montagne prononcé par Jésus. La sagesse de ce discours est connue dans le monde entier. Voyez par exemple ce que dit Jésus en Matthieu 6:26-33.

⁶ En Luc 12:15-21, Jésus parle d’un homme riche qui essayait d’accumuler toujours plus de richesses, mais qui soudain a perdu la vie. Quelle morale Jésus voulait-​il en dégager? Il a dit: “Gardez-​vous de toute espèce de convoitise, car même si quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne procède pas des choses qu’il possède.” En plus de donner ce conseil, la Bible condamne la paresse et encourage au travail honnête (1 Thessaloniciens 4:11, 12). Certains pourraient objecter que ces enseignements ne sont plus pour notre époque. Mais ils le sont incontestablement, et ils produisent des résultats.

Instruits et favorisés

 7. Qu’est-​ce qui nous donne l’assurance que nous pouvons appliquer pour notre bien les conseils bibliques concernant les richesses?

⁷ Dans quantité de pays, on trouve des hommes et des femmes appartenant à tous les milieux socioéconomiques et qui ont mis en pratique dans leur vie les principes divins concernant l’argent. Ils en ont reçu, eux et leur famille, des bienfaits dont leur entourage peut observer les effets. Par exemple, dans l’ouvrage Mouvements religieux dans l’Amérique contemporaine (angl.), publié par l’éditeur de l’université de Princeton, un anthropologue a écrit: “Dans [leurs] publications et lors des discours qu’ils entendent dans leurs congrégations, on rappelle [aux Témoins] que leur condition ne dépend pas d’une voiture neuve, de vêtements coûteux ou d’une vie de luxe. Par ailleurs, le Témoin doit donner à son employeur une pleine journée de travail [et doit être] d’une honnêteté scrupuleuse (...). Ces caractéristiques font d’un homme, même dépourvu de nombreuses compétences, un employé utile, et, dans le nord de Philadelphie, certains Témoins se sont vu attribuer des postes de grande responsabilité.” Manifestement, les personnes qui ont accepté l’instruction de Dieu dispensée dans sa Parole sont prévenues contre les états d’esprit qui rendent la vie plus difficile dans les conditions actuelles. Dans leur cas, l’expérience prouve que les enseignements bibliques conduisent à une vie plus heureuse.

 8. Pourquoi peut-​on établir un lien entre les “présomptueux”, les “hautains” et les “blasphémateurs”, et que veulent dire ces trois termes?

⁸ On trouve un lien entre les trois éléments que Paul énumère ensuite. Dans les derniers jours, les hommes seraient “présomptueux, hautains, blasphémateurs”. Ces défauts ne sont pas identiques, mais ils sont tous trois associés à l’orgueil. Les humains sont d’abord “présomptueux”. Un dictionnaire signale que le terme grec traduit ici signifie: “‘Quelqu’un qui a de lui-​même une opinion que ne justifie pas la réalité’ ou ‘qui promet plus qu’il ne peut tenir’.” On comprend pourquoi certaines traductions de la Bible utilisent le mot “vantard”. Les humains sont également “hautains” ou, littéralement, “en apparence supérieurs”. Enfin, ils sont “blasphémateurs”. On pourrait penser que les blasphémateurs sont des gens qui parlent irrévérencieusement de Dieu, mais le terme original désigne également des paroles blessantes, diffamatoires ou insultantes à l’encontre d’humains. Les blasphèmes auxquels Paul fait ici allusion sont donc dirigés tant contre Dieu que contre des hommes.

 9. En contraste avec les attitudes néfastes courantes aujourd’hui, quelles attitudes la Bible encourage-​t-​elle?

⁹ Comment vous sentez-​vous lorsque vous êtes en présence de gens qui correspondent à cette description de Paul, qu’il s’agisse de collègues de travail, de camarades d’école ou de membres de votre famille? Vous font-​ils la vie plus facile, ou plus compliquée, rendant ainsi plus durs les temps que nous vivons? La Parole de Dieu, elle, nous enseigne à nous garder de tels états d’esprit en nous prodiguant des conseils comme ceux que nous trouvons en 1 Corinthiens 4:7, Colossiens 3:12, 13 et Éphésiens 4:29.

10. Qu’est-​ce qui montre que les serviteurs de Dieu retirent des bienfaits des conseils bibliques?

¹⁰ Bien que les chrétiens soient imparfaits, la mise en pratique de ces excellents conseils les aide grandement à l’époque décisive que nous vivons. La revue italienne La Civiltà Cattolica a cité une des raisons pour lesquelles les Témoins de Jéhovah ne cessent de s’accroître: “Ce mouvement donne à ses membres une identité précise et forte.” Mais, par l’expression ‘identité forte’, l’auteur entendait-​il des gens qui soient “présomptueux, hautains, blasphémateurs”? Au contraire, cette revue jésuite précise: “Ce mouvement donne à ses membres une identité précise et forte; ces derniers reçoivent un accueil chaleureux et connaissent un sentiment de fraternité et de solidarité.” N’est-​il pas évident que ce que l’on enseigne aux Témoins leur est utile?

Une instruction qui procure des bienfaits à la famille

11, 12. Par quelles expressions Paul a-​t-​il indiqué ce que serait la situation dans de nombreuses familles?

¹¹ Nous pourrions grouper les quatre éléments suivants, qui ont un rapport entre eux. Paul a prédit que, dans les derniers jours, beaucoup seraient “désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle”. Vous savez que deux de ces défauts — l’ingratitude et le manque de fidélité — sont très répandus. Pourtant, nous pouvons facilement voir pourquoi Paul les a cités entre la ‘désobéissance aux parents’ et le ‘manque d’affection naturelle’. Ces quatre travers sont liés.

¹² Toute personne, jeune ou moins jeune, qui a le sens de l’observation reconnaîtra que la désobéissance aux parents est un phénomène très répandu, et qui s’aggrave. Quantité de parents se plaignent de ce que leurs enfants ne se montrent pas reconnaissants pour tout ce qu’ils font pour eux. De nombreux jeunes protestent que leurs parents ne s’intéressent pas à eux (ou à la famille dans son ensemble) et qu’ils sont accaparés par leur travail, leurs plaisirs ou leur personne. Au lieu d’essayer de déterminer à qui revient la faute, examinons les conséquences de cette tendance. Le fossé entre adultes et adolescents conduit souvent ces derniers à établir leur propre code de moralité, ou plutôt d’immoralité. Quelles en sont les conséquences? Une augmentation en flèche du nombre de grossesses chez les adolescentes, d’avortements et de maladies sexuellement transmissibles. Très souvent, le manque d’affection naturelle au foyer est une cause de violence. Vous pourriez sans doute relater des faits qui se sont produits près de chez vous et qui prouvent bien que l’affection naturelle se perd.

13, 14. a) Face à la détérioration de nombreuses familles, pourquoi devrions-​nous prêter attention à la Bible? b) Quels sages conseils Dieu donne-​t-​il à propos de la vie de famille?

¹³ Cela explique peut-être pourquoi de plus en plus de gens se dressent les uns contre les autres, quand bien même ils appartiennent à la même famille, au même clan, à la même tribu ou à la même collectivité. Rappelons-​nous que notre but en évoquant ces choses n’est pas de nous arrêter sur tout ce que la vie présente aujourd’hui de négatif. Les deux points qui nous intéressent sont: les enseignements bibliques peuvent-​ils nous être utiles pour éviter de souffrir des défauts énumérés par Paul? et: la mise en pratique des enseignements bibliques dans notre vie peut-​elle nous apporter des bienfaits? L’examen de ces quatre points tirés de l’énumération de Paul nous permet de répondre par l’affirmative.

¹⁴ Un jugement d’ordre général s’impose: aucun enseignement ne peut mieux que celui de la Bible engendrer une vie de famille heureuse et chaleureuse. C’est ce que viendra appuyer un simple exemple des conseils qu’on y trouve et qui peuvent aider une famille, non seulement à éviter les écueils, mais encore à s’épanouir. Colossiens 3:18-21 illustre bien cette pensée, quoiqu’il existe beaucoup d’autres passages aussi beaux qu’utiles destinés aux maris, aux femmes et aux enfants. Ce conseil est efficace à notre époque. Bien sûr, même dans les familles de vrais chrétiens il y a des complications et des épreuves. Néanmoins, les résultats prouvent dans l’ensemble que la Bible fournit un enseignement très utile aux familles.

15, 16. Quelle situation un chercheur a-​t-​il observée chez les Témoins de Jéhovah en Zambie?

¹⁵ Pendant un an et demi, une femme, chercheur à l’université de Lethbridge, au Canada, a étudié la vie sociale en Zambie. Elle en a conclu ceci: “Les Témoins de Jéhovah réussissent mieux que les membres des autres confessions à maintenir la stabilité du mariage. (...) Leur succès s’explique par une modification du comportement entre mari et femme. Dans leurs efforts désormais tournés vers l’entraide et où la menace n’a plus sa place, ces derniers ont, dans leur façon de se traiter l’un l’autre, à répondre devant un nouveau chef: Dieu. (...) On enseigne au mari Témoin de Jéhovah à acquérir la maturité qui lui permettra d’exercer ses responsabilités pour le bien-être de sa femme et de ses enfants. (...) Mari et femme sont encouragés à l’honnêteté (...). Cette exigence impérative d’honnêteté est le ciment du mariage.”

¹⁶ Cette étude s’appuyait sur l’observation de nombreux couples. Son auteur a dit par exemple que, contrairement à la norme, “chez les Témoins de Jéhovah, on trouve plus fréquemment les hommes en train d’aider leur femme à faire le jardin, et non seulement pendant la phase de préparation, mais aussi lorsqu’il faut planter et bêcher”. Il faut donc reconnaître que, dans le monde entier, d’innombrables faits montrent que l’enseignement biblique a vraiment une influence sur la vie des humains.

17, 18. Quels résultats surprenants se sont dégagés d’une étude portant sur l’héritage religieux et les relations sexuelles avant le mariage?

¹⁷ L’article précédent parlait de résultats présentés dans une revue spécialisée (Journal pour l’étude scientifique de la religion, angl.). En 1991, cette revue contenait un article intitulé “Héritage religieux et relations sexuelles avant le mariage: données établies à partir d’un échantillon national de jeunes adultes”. Vous savez probablement que les relations sexuelles avant le mariage sont une pratique très courante. Tout jeunes, beaucoup cèdent ainsi au désir sexuel, et bon nombre d’adolescents ont de multiples partenaires sexuels. Les enseignements bibliques peuvent-​ils changer quelque chose à ce phénomène généralisé?

¹⁸ Trois universitaires qui ont étudié cette question s’attendaient à ce que ‘les adolescents et les jeunes adultes élevés dans la tradition chrétienne la plus conservatrice pratiquent moins les relations sexuelles avant le mariage’. Mais qu’ont révélé les faits? Dans l’ensemble, entre 70 et 82 % des jeunes gens avaient eu des relations sexuelles avant le mariage. Dans le cas de certains, “les croyances transmises dans le milieu protestant fondamentaliste [avaient réduit] ce taux, mais pas chez les adolescents”. Ces chercheurs ont parlé de jeunes issus de milieux apparemment religieux chez lesquels “la probabilité de relations sexuelles avant le mariage était notablement plus forte que chez ceux appartenant aux grandes religions protestantes”. — C’est nous qui soulignons.

19, 20. Comment l’instruction qui vient de Dieu aide-​t-​elle et protège-​t-​elle de nombreux jeunes Témoins de Jéhovah?

¹⁹ Les universitaires en question ont constaté exactement l’inverse chez les jeunes Témoins de Jéhovah, qui appartenaient “au groupe se distinguant le plus des autres”. Pourquoi? Parce que “le niveau d’engagement et d’intégration sociale engendré par les choses vécues, espérées et pratiquées (...) crée généralement une adhésion plus forte aux principes de la foi”. Ils ont ajouté: “Chez les Témoins, les adolescents et les jeunes adultes sont censés s’acquitter de responsabilités missionnaires.”

²⁰ Ainsi, l’instruction qui vient de la Bible influence en bien les Témoins de Jéhovah en les aidant à fuir l’immoralité. En conséquence, ils sont protégés contre les maladies sexuellement transmissibles, dont certaines sont incurables et d’autres mortelles. Qui plus est, on n’encourage pas les femmes à se faire avorter; la Bible enseigne en effet que cette pratique revient à supprimer des vies. Également, les jeunes adultes ont une conscience nette au jour du mariage, lequel reçoit donc un fondement plus solide. Ce sont de tels enseignements qui peuvent nous aider à faire face à nos difficultés, nous procurer une meilleure santé et nous rendre plus heureux.