Demeurez robuste dans la foi!
Points intéressants de la lettre à Tite
LES congrégations chrétiennes de l’île de Crète, en mer Méditerranée, avaient besoin d’un soutien spirituel. Qui pourrait le leur apporter? Eh bien, nul autre que Tite, le collaborateur de l’apôtre Paul! Il était courageux, capable d’enseigner, zélé pour les belles œuvres et robuste dans la foi.
Paul est allé en Crète entre son premier et son deuxième emprisonnement à Rome. Il a laissé Tite sur l’île afin que celui-ci mette bon ordre à certaines choses et établisse des anciens dans les congrégations. Tite devait aussi reprendre les faux enseignants et laisser un bel exemple. Ces différents points ressortent de la lettre de Paul à Tite, probablement adressée de Macédoine entre 61 et 64. La mise en pratique des conseils de l’apôtre peut aider les surveillants chrétiens de notre époque, ainsi que leurs compagnons, à être courageux, zélés et spirituellement robustes.
Qu’est-il requis des surveillants?
Il faut établir des surveillants en Crète et traiter certains problèmes graves (1:1-16). Pour pouvoir être nommé ancien, un homme doit être exempt d’accusation, donner un bel exemple par sa conduite et sa manière de s’occuper de sa famille, être hospitalier, équilibré et maître de soi. Il doit enseigner ce qui est vrai, exhorter et reprendre les contradicteurs. Il faut du courage pour faire taire les insoumis, en particulier parmi ceux qui sont attachés à la circoncision, car ils bouleversent des maisonnées entières. Il faut être prêt à reprendre sévèrement si l’on veut que les congrégations demeurent spirituellement robustes. De nos jours, les surveillants chrétiens doivent être tout aussi courageux pour reprendre et exhorter afin d’édifier la congrégation.
Mettons en pratique l’enseignement salutaire
Tite doit prodiguer un enseignement salutaire (2:1-15). On attend des hommes âgés qu’ils soient des exemples de modération, de sérieux, de bon sens, de foi, d’amour et d’endurance. Les femmes âgées doivent avoir un “comportement de personnes pieuses”. En ‘enseignant ce qui est bien’, elles peuvent aider les femmes plus jeunes à bien comprendre leurs devoirs d’épouses et de mères. Les jeunes hommes doivent être de bon sens, et les esclaves soumis à leurs propriétaires afin de parer en tout l’enseignement de Dieu. Les chrétiens sont tenus de répudier l’impiété et de vivre avec bon sens dans l’actuel système de choses, attendant la manifestation glorieuse de Dieu et de Jésus Christ, “qui s’est donné lui-même pour nous afin de nous délivrer de toutes les formes du mépris de la loi et de purifier pour lui un peuple qui soit le sien propre, zélé pour les belles œuvres”. Puissions-nous ‘parer en tout l’enseignement de notre Dieu’ en mettant en pratique ces conseils salutaires!
Les dernières recommandations de Paul ont pour objet la santé spirituelle (3:1-15). Il est nécessaire d’être soumis aux autorités et d’être raisonnable. Les chrétiens ont l’espérance de la vie éternelle; les paroles de Paul doivent donc leur être rappelées avec vigueur, en vue de les encourager à veiller à la pratique des belles œuvres. Il faut éviter les questions sottes et les luttes à propos de la Loi, tandis que l’homme qui fonde une secte sera rejeté après un second avertissement. Si aujourd’hui les anciens mettent en pratique ces conseils, eux-mêmes et leurs compagnons demeureront robustes dans la foi.
[Encadré/Illustration, page 22]
Pas esclaves de beaucoup de vin: La femme ne doit pas enseigner l’homme dans la congrégation. Les sœurs âgées peuvent néanmoins instruire leurs cadettes, et cela en privé. Mais pour faire un bon travail dans ce domaine, les femmes âgées doivent écouter les paroles suivantes de Paul: “Que les femmes âgées aient un comportement de personnes pieuses; qu’elles ne soient pas calomniatrices ni esclaves de beaucoup de vin, qu’elles enseignent ce qui est bien.” (Tite 2:1-5; 1 Timothée 2:11-14). Conscients des effets que peuvent avoir les boissons alcooliques, les surveillants, les serviteurs ministériels et les femmes âgées doivent être modérés et ne pas s’adonner à beaucoup de vin (1 Timothée 3:2, 3, 8, 11). Tous les chrétiens doivent prendre garde à l’ivrognerie et ne pas absorber de boissons alcooliques pendant qu’ils accomplissent la “sainte œuvre”: la prédication de la bonne nouvelle. — Romains 15:16; Proverbes 23:20, 21.