Faisons de l’enseignement salutaire notre mode de vie
“La piété est utile à tout.” — 1 TIMOTHÉE 4:8.
1, 2. À quel point les hommes se soucient-ils de leur santé, et quels résultats ont été obtenus?
LES hommes s’accordent généralement pour dire que la santé est un des atouts les plus précieux. Ils dépensent beaucoup de temps et d’argent pour rester en bonne condition physique et, lorsque c’est nécessaire, pour s’assurer des soins médicaux de qualité. À titre d’illustration, aux États-Unis, les dépenses de santé se sont récemment élevées à plus de 900 milliards de dollars sur une année. Cela représente plus de 3 000 dollars par an pour chaque homme, femme et enfant de cette nation, et les moyennes par habitant dans d’autres pays industrialisés sont comparables.
2 Quels résultats ont été obtenus grâce à cette dépense considérable de temps, d’énergie et d’argent? On ne peut nier que, dans l’ensemble, la science médicale a réalisé des progrès sans précédent, aussi bien dans les installations hospitalières que dans les possibilités de soins. Pourtant, nous n’avons pas une vie plus saine pour autant. En fait, dans un discours présentant son programme de santé pour les États-Unis, le président américain a rappelé qu’à côté “du coût exorbitant de la violence dans ce pays”, ses habitants “atteignent, par rapport aux autres pays industrialisés, des records en matière de sida, de tabagisme et d’abus d’alcool, de grossesses chez les adolescentes et d’enfants à faible poids de naissance”. Sa conclusion? “Si nous voulons réellement garantir la santé de la population, il nous faut modifier nos comportements.” — Galates 6:7, 8.
Un mode de vie salutaire
3. Quel conseil Paul a-t-il donné jadis en réaction contre la culture grecque?
3 Au Ier siècle, les Grecs étaient connus pour le grand intérêt qu’ils portaient à l’éducation physique, au culturisme et aux rencontres d’athlétisme. En réaction contre cet environnement, l’apôtre Paul a été divinement inspiré pour écrire à Timothée, à l’époque un jeune homme: “L’exercice corporel, en effet, est utile à peu de chose, mais la piété est utile à tout, puisqu’elle possède la promesse de la vie présente et de la vie qui est à venir.” (1 Timothée 4:8). Paul mettait donc le doigt sur une réalité que les humains en viennent actuellement à admettre, à savoir que le confort médical ou physique n’est pas la garantie d’un mode de vie sain. Paul nous donne en revanche l’assurance que l’essentiel est d’entretenir sa forme spirituelle et la piété.
4. Quels bienfaits découlent de la piété?
4 Cette attitude est bénéfique pour “la vie présente” parce qu’elle nous protège des maux que s’infligent les impies, ou ceux qui n’ont qu’“une forme [ou apparence] de piété”. (2 Timothée 3:5; Proverbes 23:29, 30; Luc 15:11-16; 1 Corinthiens 6:18; 1 Timothée 6:9, 10.) Ceux qui laissent la piété modeler leur vie respectent, pour leur bien, les lois et les exigences divines, et cela les pousse à faire de l’enseignement salutaire de Dieu leur mode de vie. Cette attitude favorise la santé spirituelle et physique, le contentement et le bonheur. Qui plus est, ils ‘s’amassent ainsi, comme trésor sûr, un beau fondement pour l’avenir, afin qu’ils se saisissent résolument de la vie véritable’. — 1 Timothée 6:19.
5. Quel genre de conseils l’apôtre Paul a-t-il donnés dans le deuxième chapitre de sa lettre à Tite?
5 Puisqu’une vie dirigée par l’enseignement salutaire de Dieu procure de tels bienfaits présents et futurs, il nous faut savoir, de façon pratique, comment nous pouvons faire de l’enseignement salutaire de Dieu notre mode de vie. L’apôtre Paul nous fournit la réponse dans sa lettre à Tite. Nous nous intéresserons tout particulièrement au deuxième chapitre de ce livre, où il recommande à Tite de ‘continuer à dire ce qui convient à l’enseignement salutaire’. Aujourd’hui, que nous soyons jeunes ou moins jeunes, hommes ou femmes, nous pouvons assurément tous ressentir les bienfaits de cet “enseignement salutaire”. — Tite 1:4, 5; 2:1.
Conseils aux hommes âgés
6. Quel conseil Paul a-t-il donné aux “hommes âgés”, et pourquoi était-ce une bonté de sa part?
6 Paul commence par adresser quelques conseils aux hommes âgés des congrégations. Veuillez lire Tite 2:2. Le groupe des “hommes âgés” est honoré et cité en exemple pour ce qui est de la foi et de la fidélité (Lévitique 19:32; Proverbes 16:31). Pour cette raison, d’autres chrétiens hésiteront peut-être à leur donner des conseils ou des suggestions sur des questions qui ne sont pas d’une extrême gravité (Job 32:6, 7; 1 Timothée 5:1). Paul fait donc preuve de bonté en s’adressant d’abord aux hommes âgés, et il serait bien qu’ils prennent à cœur ses paroles et s’assurent qu’à son exemple ils sont dignes d’être imités. — 1 Corinthiens 11:1; Philippiens 3:17.
7, 8. a) Que signifie être ‘réglé dans ses mœurs’? b) Pourquoi le “sérieux” doit-il être équilibré par le “bon sens”?
7 Ces chrétiens âgés doivent, avant tout, être “réglés dans leurs mœurs”. Bien que le mot employé dans l’original puisse avoir trait à la boisson (“sobre”, Traduction interlinéaire du Royaume [angl.]), il signifie aussi être vigilant, lucide, avoir toute sa raison (2 Timothée 4:5; 1 Pierre 1:13). Ainsi, que ce soit ou non dans le domaine de la boisson, les hommes âgés doivent être modérés, ne pas tomber dans les excès ni dans les extrêmes.
8 Ensuite, ils doivent également être “sérieux” et “pleins de bon sens”. Normalement, avec l’âge on devient sérieux, c’est-à-dire digne, respectable. Cependant, certains auraient tendance à devenir excessivement sérieux, supportant difficilement les jeunes pleins d’énergie (Proverbes 20:29). C’est pourquoi le “sérieux” est équilibré par le “bon sens”. Les hommes âgés doivent garder le sérieux que suppose leur âge, mais ils doivent en même temps rester équilibrés, bien maîtriser leurs émotions et leurs réactions.
9. Pourquoi les hommes âgés doivent-ils être robustes dans la foi, dans l’amour, et particulièrement dans l’endurance?
9 Enfin, les hommes âgés doivent être “robustes dans la foi, dans l’amour, dans l’endurance”. Dans ses écrits, Paul cite souvent la foi et l’amour en même temps que l’espérance (1 Corinthiens 13:13; 1 Thessaloniciens 1:3; 5:8). Ici, à la place de “l’espérance”, il cite “l’endurance”. Peut-être est-ce parce qu’en vieillissant on se laisse plus facilement gagner par la lassitude (Ecclésiaste 12:1). Toutefois, comme l’a montré Jésus, “celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé”. (Matthieu 24:13.) Par ailleurs, les hommes âgés sont des exemples, pas seulement en raison de leur âge ou de leur expérience, mais aussi de leurs qualités spirituelles tenaces: la foi, l’amour et l’endurance.
À l’intention des femmes âgées
10. Quels conseils Paul donne-t-il aux “femmes âgées” des congrégations?
10 Paul porte à présent son attention sur les femmes âgées des congrégations. Veuillez lire Tite 2:3. “Les femmes âgées” sont les moins jeunes des membres féminins de la congrégation; ce sont peut-être les femmes des “hommes âgés”, ou les mères, les grand-mères des autres membres de la congrégation. À ce titre, elles peuvent exercer une influence considérable, en bien ou en mal. C’est pourquoi Paul introduit sa remarque par le mot “pareillement”, ce qui sous-entend que les “femmes âgées” ont également certaines responsabilités à assumer pour jouer leur rôle dans la congrégation.
11. En quoi consiste un comportement de personne pieuse?
11 En premier lieu, dit Paul, “que les femmes âgées aient un comportement de personnes pieuses”. Par son “comportement”, une personne manifeste son état d’esprit et sa personnalité, qui se reflètent tant dans sa conduite que dans son aspect (Matthieu 12:34, 35). Quels devraient donc être l’état d’esprit et la personnalité d’une chrétienne âgée? Ceux ‘d’une personne pieuse’. Cette expression traduit un mot grec qui signifie “qui convient à des personnes, à des actes ou à des choses consacrés à Dieu”. Ce conseil est assurément approprié, vu l’influence que peuvent avoir ces femmes sur les autres, notamment sur les jeunes femmes des congrégations. — 1 Timothée 2:9, 10.
12. Quel mauvais usage de la langue devons-nous tous rejeter?
12 Suivent deux caractéristiques exprimées par des négations: “pas calomniatrices ni esclaves de beaucoup de vin.” Il est intéressant que ces deux expressions apparaissent ensemble. “Jadis, alors que le vin constituait la boisson la plus courante, nous dit le professeur E. Scott, c’est lorsqu’elles se retrouvaient autour d’une coupe de vin que les femmes âgées portaient atteinte à la réputation de leurs voisines.” Les femmes s’intéressent généralement plus à leurs semblables que les hommes, ce qui est louable. Seulement, à force de s’intéresser aux autres, on peut tomber dans le bavardage et même dans la calomnie, surtout si les langues se délient sous l’effet de la boisson (Proverbes 23:33). Sans conteste, tous ceux qui veulent vivre d’une manière salutaire, qu’il s’agisse d’hommes ou de femmes, font bien de prendre garde à ce piège.
13. De quelles façons les femmes âgées peuvent-elles enseigner?
13 Afin de faire un bon usage de leur temps, les femmes âgées sont encouragées à ‘enseigner ce qui est bien’. Dans d’autres passages, Paul a précisé que les femmes ne devaient pas enseigner dans la congrégation (1 Corinthiens 14:34; 1 Timothée 2:12). Mais cela ne leur interdit pas de dispenser la précieuse connaissance au sujet de Dieu dans leur maisonnée et à leurs semblables (2 Timothée 1:5; 3:14, 15). Elles peuvent aussi faire beaucoup de bien par l’exemple qu’elles donnent aux jeunes femmes de la congrégation, ce que montrent les versets qui suivent.
À l’intention des jeunes femmes
14. Comment les jeunes femmes chrétiennes peuvent-elles se montrer équilibrées dans l’accomplissement de leurs diverses tâches?
14 Alors qu’il encourage les femmes âgées à être des personnes qui “enseignent ce qui est bien”, Paul mentionne expressément les jeunes femmes. Veuillez lire Tite 2:4, 5. La plupart des recommandations concernent les questions domestiques, mais les jeunes femmes chrétiennes ne doivent pas tomber dans les extrêmes et laisser les préoccupations matérielles dominer leur vie. Au contraire, elles doivent être “de bon sens, chastes, (...) bonnes”, et par-dessus tout disposées à soutenir le principe chrétien de l’autorité, “pour qu’on ne parle pas en mal de la parole de Dieu”.
15. Pourquoi de nombreuses jeunes femmes dans les congrégations méritent-elles des félicitations?
15 À notre époque, la situation de la famille a considérablement changé par rapport au temps de Paul; dans de nombreuses familles, les conjoints sont de confessions différentes et dans d’autres il y a un seul parent. Même dans ce que l’on appellera les familles types, il est de plus en plus rare que la femme, ou la mère, se consacre exclusivement aux tâches ménagères. Ces circonstances imposent aux jeunes femmes chrétiennes des contraintes et des responsabilités très pesantes, mais cela ne les exempte pas de leurs obligations bibliques. Il est dès lors fort réjouissant de voir de nombreuses jeunes femmes pieuses s’appliquer à remplir de façon équilibrée leurs nombreuses tâches tout en donnant au Royaume la première place; certaines participent même au ministère à plein temps, comme pionnières auxiliaires ou permanentes (Matthieu 6:33). Elles méritent véritablement des félicitations!
À l’intention des jeunes hommes
16. Quel conseil Paul adressa-t-il aux jeunes hommes, et pourquoi est-il aujourd’hui approprié?
16 Paul s’adresse maintenant aux jeunes hommes, groupe dont Tite fait partie. Veuillez lire Tite 2:6-8. Alors que la jeunesse actuelle manifeste une forte tendance aux comportements irresponsables et destructeurs (tabac, drogue et alcool, relations sexuelles illégitimes et autres choses que recherche le monde: sports violents, musique et divertissements dégradants, etc.), ce conseil est certainement approprié pour les jeunes chrétiens qui désirent mener une vie heureuse et connaître le bonheur et le contentement.
17. Comment un jeune homme peut-il devenir “de bon sens” et se montrer “un modèle de belles œuvres”?
17 Contrairement aux jeunes gens du monde, le jeune homme chrétien doit être “de bon sens” et se montrer “un modèle de belles œuvres”. Paul a expliqué que le bon sens et la maturité ne s’acquièrent pas par la seule étude; les possèdent ceux qui, “par l’usage, ont les facultés perceptives exercées à discerner le bien et le mal”. (Hébreux 5:14.) Quel plaisir de voir des jeunes gens offrir de leur temps et de leur énergie pour participer pleinement aux diverses activités de la congrégation, au lieu de gâcher la vigueur de la jeunesse à des visées égoïstes! À l’image de Tite, ils deviennent des modèles de “belles œuvres” dans les congrégations. — 1 Timothée 4:12.
18. Que signifie faire preuve d’intégrité dans son enseignement, être sérieux en actes, et avoir une parole saine?
18 Paul rappelle aux jeunes hommes qu’ils doivent ‘faire preuve d’intégrité dans leur enseignement, de sérieux, de parole saine qu’on ne peut condamner’. Un enseignement que l’on peut qualifier d’‘intègre’ s’appuie fermement sur la Parole de Dieu; c’est pourquoi les jeunes hommes doivent étudier assidûment la Bible. Comme les hommes âgés, les jeunes gens doivent être sérieux. Il leur faut reconnaître qu’un ministre de la Parole de Dieu endosse une lourde responsabilité; ils sont donc tenus de ‘se conduire d’une manière digne de la bonne nouvelle’. (Philippiens 1:27.) De même, leur parole doit être “saine”, une parole “qu’on ne peut condamner”, afin de ne pas donner de sujet de plainte aux adversaires. — 2 Corinthiens 6:3; 1 Pierre 2:12, 15.
À l’intention des esclaves et des serviteurs
19, 20. Comment ceux qui travaillent pour un employeur peuvent-ils “parer en tout l’enseignement de notre Sauveur, Dieu”?
19 Enfin, Paul s’adresse à ceux qui sont au service d’autrui. Veuillez lire Tite 2:9, 10. Peu de nos compagnons sont esclaves ou serviteurs, mais beaucoup sont employés ou ouvriers au service d’autrui. Les principes énoncés par Paul restent donc en vigueur aujourd’hui.
20 Les chrétiens, “soumis à leurs propriétaires en toutes choses”, sont tenus de témoigner à leur employeur et à leurs supérieurs un respect sincère (Colossiens 3:22). Ils doivent aussi avoir la réputation d’ouvriers honnêtes, qui remplissent bien leur journée de travail, selon ce qui est dû à leur employeur. Il leur faut aussi respecter les normes de conduite élevées du christianisme au travail, quel que soit le comportement de leurs collègues. Tout cela “afin de parer en tout l’enseignement de notre Sauveur, Dieu”. Il s’ensuit souvent d’heureux résultats parce que des personnes sincères observent la belle conduite d’un collègue ou d’un employé Témoin de Jéhovah et en viennent à apprécier la vérité. C’est une récompense que Jéhovah accorde à ceux qui observent son enseignement salutaire jusque sur leur lieu de travail. — Éphésiens 6:7, 8.
Un peuple purifié
21. Pourquoi Jéhovah dispense-t-il l’enseignement salutaire, et quelle attitude devons-nous adopter en retour?
21 L’enseignement salutaire que Paul a exposé n’est pas un quelconque recueil de principes éthiques ou de valeurs morales que nous pourrions consulter à notre guise. Paul poursuit en expliquant la raison d’être de cet enseignement. Veuillez lire Tite 2:11, 12. Dans son amour et par faveur imméritée, Jéhovah Dieu dispense un enseignement salutaire qui nous apprend comment, en ces temps décisifs et dangereux, mener une vie qui a un sens et procure le contentement. Êtes-vous disposé à accepter cet enseignement salutaire et à en faire votre mode de vie? Cette attitude vous vaudra le salut.
22, 23. Quelles bénédictions nous attirons-nous en faisant de l’enseignement salutaire notre mode de vie?
22 Plus important, si nous faisons de l’enseignement salutaire notre mode de vie, nous goûtons dès à présent un privilège extraordinaire et entretenons une belle espérance pour l’avenir. Veuillez lire Tite 2:13, 14. Vraiment, parce que nous faisons de l’enseignement salutaire notre mode de vie, nous constituons un peuple purifié, qui se démarque du monde corrompu et moribond. Les paroles de Paul offrent un parallèle avec celles de Moïse au Sinaï, lorsqu’il rappela à Israël: “Quant à Jéhovah, (...) il te mettra très haut au-dessus de toutes les autres nations qu’il a faites, avec pour résultat la louange, et la renommée, et la beauté, tandis que tu te montreras un peuple saint pour Jéhovah, ton Dieu, comme il l’a promis.” — Deutéronome 26:18, 19.
23 Continuons à chérir notre privilège de constituer le peuple que Jéhovah a purifié, en faisant de l’enseignement salutaire notre mode de vie! Soyons prompts à répudier l’impiété et les désirs de ce monde sous toutes leurs formes, afin de préserver notre pureté et de rester dignes d’être utilisés par Jéhovah dans l’œuvre extraordinaire qu’il fait accomplir à notre époque. — Colossiens 1:10.
Vous en souvenez-vous?
◻ En quel sens la piété est-elle utile à tout?
◻ Comment les chrétiens âgés, hommes et femmes, peuvent-ils poursuivre l’enseignement salutaire en tant que mode de vie?
◻ Quel enseignement salutaire Paul a-t-il exposé aux jeunes hommes et aux jeunes femmes des congrégations?
◻ Quels privilèges et quelles bénédictions s’offrent à nous si nous faisons de l’enseignement salutaire notre mode de vie?
[Illustrations, page 18]
Beaucoup appliquent aujourd’hui les conseils de Tite 2:2-4.