Pourquoi nous devons assister aux réunions chrétiennes
ROSARIO, qui vit en Amérique du Sud, a pris plaisir à étudier la Bible avec Elizabeth pendant des mois. Elle était enthousiasmée d’apprendre tout ce qui concerne le Royaume de Dieu et comment ce dernier va établir des conditions paradisiaques sur la terre. Cependant, chaque fois qu’Elizabeth l’invitait à venir aux réunions à la Salle du Royaume, elle refusait. Elle pensait qu’elle pouvait étudier la Bible chez elle et mettre en pratique ce qu’elle dit, sans pour cela assister aux réunions de la congrégation. Vous êtes-vous également demandé si les réunions chrétiennes vous sont réellement bénéfiques? Pourquoi Dieu a-t-il pris des dispositions pour que son peuple se rassemble?
Comme les chrétiens du Ier siècle étaient très différents des gens qui les entouraient, il était vital qu’ils aient de bonnes fréquentations. L’apôtre Paul a écrit à une congrégation: ‘Vous devenez irréprochables et innocents au milieu d’une génération perverse et tortueuse, où vous brillez comme des foyers de lumière dans le monde.’ (Philippiens 2:15). En Judée, les chrétiens ont vécu des moments particulièrement difficiles, et c’est à eux que Paul a écrit: “Observons-nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, sans abandonner le rassemblement de nous-mêmes, comme quelques-uns en ont coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour.” (Hébreux 10:24, 25). Comment, en nous réunissant, nous incitons-nous les uns les autres à l’amour et aux belles œuvres?
Comment les chrétiens ‘s’aiguisent’ les uns les autres
Le mot grec utilisé par Paul et qui est traduit par “inciter” signifie littéralement “aiguisage”. Un proverbe biblique explique comment les chrétiens ‘s’aiguisent’ les uns les autres, quand il dit: “Le fer s’aiguise par le fer. Ainsi un homme aiguise le visage d’un autre.” (Proverbes 27:17; Ecclésiaste 10:10). Nous sommes comme des instruments qui ont besoin d’être régulièrement aiguisés. Puisque l’amour que nous exprimons à Jéhovah et les décisions que nous prenons conformément à notre foi impliquent que nous soyons différents du monde, il nous faut constamment nous démarquer de la majorité.
Des efforts constants pour être différents peuvent émousser notre zèle pour les belles œuvres. Mais quand nous sommes avec ceux qui aiment Jéhovah, nous nous aiguisons les uns les autres, nous nous incitons les uns les autres à l’amour et aux belles œuvres. Par contre, quand nous sommes seuls, nous avons tendance à nous donner plus d’importance. Des pensées immorales, égoïstes ou insensées peuvent s’infiltrer dans notre esprit. “Celui qui s’isole cherchera son désir égoïste; il se déchaînera contre toute sagesse pratique.” (Proverbes 18:1). C’est pourquoi Paul a écrit à la congrégation de Thessalonique: “Continuez à vous consoler mutuellement et à vous édifier l’un l’autre, comme d’ailleurs vous le faites.” — 1 Thessaloniciens 5:11.
Quand Rosario a terminé son étude des enseignements bibliques de base, elle ne fréquentait toujours pas la congrégation. Aussi, ne pouvant pas l’aider davantage, Elizabeth a cessé de lui rendre visite. Quelques mois plus tard, un surveillant itinérant est allé voir Rosario et lui a demandé: “Même si chaque membre de la famille pouvait se nourrir convenablement en mangeant à l’extérieur, qu’est-ce qui manquerait à tous ses membres s’ils ne mangeaient pas ensemble chez eux?” Rosario a répondu: “Il leur manquerait l’atmosphère familiale.” Elle a compris l’idée et a commencé à venir régulièrement aux réunions. Elle a trouvé cela si bénéfique que, depuis, elle assiste à presque toutes les réunions.
Lorsque nous entendons des gens exprimer leur foi dans les choses auxquelles nous croyons, nous sommes encouragés et nous voyons comment cette foi a changé leur vie. Paul l’avait expérimenté, et il a écrit à la congrégation de Rome: “J’ai en effet un vif désir de vous voir pour vous communiquer quelque don spirituel, afin que vous soyez affermis; ou plutôt pour qu’il y ait parmi vous un échange d’encouragements, chacun se faisant encourager par la foi de l’autre, par la vôtre comme par la mienne.” (Romains 1:11, 12). En fait, c’était des années avant que Paul ne puisse aller à Rome, et lorsqu’il y est allé, il était prisonnier des Romains. Mais quand il a vu des frères de Rome qui avaient fait plus de 60 kilomètres à pied, en dehors de la ville, pour venir à sa rencontre, “Paul a rendu grâce à Dieu et a pris courage”. — Actes 28:15.
Nous trouvons de la nourriture spirituelle en des temps difficiles
Alors qu’il était en résidence surveillée à Rome, Paul a écrit aux Hébreux de ne pas abandonner le rassemblement d’eux-mêmes. Ce qu’il a ajouté est important pour nous; il a dit: “Et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour.” (Hébreux 10:25). Les Témoins de Jéhovah ont régulièrement montré que, d’après les Écritures, 1914 a marqué le début du temps de la fin de ce monde et que “le jour de jugement et de destruction des hommes impies” s’est approché (2 Pierre 3:7). Selon le livre biblique de la Révélation, quand le Diable a été chassé du ciel, au début du temps de la fin, il avait une grande colère et “il s’en est allé faire la guerre au reste de (...) ceux qui observent les commandements de Dieu et possèdent l’œuvre consistant à rendre témoignage à Jésus”. (Révélation 12:7-17.) Par conséquent, il est particulièrement difficile aujourd’hui d’obéir aux commandements de Dieu; nous avons d’autant plus besoin de nous retrouver avec nos compagnons dans la foi. Les réunions nous aident à affermir notre foi et notre amour pour Dieu, afin de résister aux attaques du Diable.
L’amour de Dieu et la foi ne sont pas comme des bâtiments qui, une fois construits, demeurent. Ces qualités sont plutôt comme des êtres vivants qui grandissent lentement grâce à une nourriture régulière, mais qui dépérissent et meurent s’ils souffrent de la faim. C’est pourquoi Jéhovah fournit régulièrement à son peuple une nourriture spirituelle fortifiante. Nous avons tous besoin de cette nourriture, mais en dehors de l’organisation de Jéhovah et des réunions qu’elle organise, où pouvons-nous l’obtenir? Nulle part. — Deutéronome 32:2; Matthieu 4:4; 5:3.
Jésus a posé une question qui peut nous aider à comprendre de quelle façon il nourrit la congrégation chrétienne. Il a demandé: “Quel est vraiment l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu? Heureux cet esclave, si son maître, en arrivant, le trouve faisant ainsi!” (Matthieu 24:45, 46). Au Ier siècle, qui Jésus a-t-il désigné pour nourrir ses disciples, et qui a-t-il trouvé les nourrissant fidèlement à son retour, une fois investi du pouvoir royal? Manifestement, aucun homme n’a survécu à travers tous ces siècles. Les faits indiquent que l’esclave n’est autre que la congrégation des chrétiens oints de l’esprit, tout comme la nation d’Israël était le serviteur de Dieu dans les temps préchrétiens (Ésaïe 43:10). Oui, Jésus nous procure la nourriture spirituelle par l’intermédiaire de l’ensemble des chrétiens oints de l’esprit dans le monde qui la distribuent grâce aux congrégations des Témoins de Jéhovah.
L’apôtre Paul a bien décrit ce que Jésus a prévu pour fournir la nourriture spirituelle: “‘Quand il est monté en haut, il a emmené des captifs; il a fait des dons en hommes.’ (...) Et il a donné certains comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants, en vue du redressement des saints, pour l’œuvre ministérielle, pour l’édification du corps du Christ, jusqu’à ce que nous parvenions tous à l’unité dans la foi et dans la connaissance exacte du Fils de Dieu, à l’état d’homme adulte, à la mesure de la stature qui appartient à la plénitude du Christ.” — Éphésiens 4:8, 11-13.
C’était principalement dans les congrégations — aux réunions — que ces “dons en hommes” édifiaient les frères. À Antioche, par exemple, “Judas et Silas, qui eux aussi étaient prophètes, encouragèrent les frères par plusieurs discours et les affermirent”. (Actes 15:32.) Aujourd’hui, des discours prononcés par des hommes spirituellement qualifiés nourrissent de la même façon notre foi, si bien qu’elle ne dépérit pas et ne tombe pas dans l’inactivité.
Il est peut-être vrai que nous avons fait de bons progrès grâce à l’aide d’un membre de la congrégation, alors que nous n’avons peut-être pas encore commencé à assister aux réunions. La Bible dit qu’il y a un temps où nous avons ‘besoin que quelqu’un nous enseigne depuis le commencement les choses élémentaires des déclarations sacrées de Dieu; et où nous avons besoin de lait, non de nourriture solide’. (Hébreux 5:12.) Mais on ne peut en rester éternellement à un régime lacté. Grâce aux réunions chrétiennes, nous bénéficions d’un programme d’instruction biblique continu, destiné à nous permettre de garder l’amour de Dieu et une foi vivante en lui, et à nous fournir une aide pratique dans la mise en application de “tout le conseil de Dieu”. (Actes 20:27.) C’est davantage que du “lait”. La Bible dit encore: “La nourriture solide appartient aux hommes mûrs, à ceux qui, par l’usage, ont les facultés perceptives exercées à discerner le bien et le mal.” (Hébreux 5:14). On examine aux réunions de nombreux sujets qui ne font peut-être pas partie de l’instruction biblique de base que nous recevons chez nous lors de notre étude, comme, par exemple, des études verset par verset d’importantes prophéties de la Bible et de profonds examens de la façon dont nous pouvons imiter Dieu dans notre vie.
Les rappels de Jéhovah sont comme une voix derrière nous
Jéhovah se sert de ces études faites au sein de la congrégation pour nous rappeler régulièrement quel genre de personnes nous devons être. Ces rappels sont très importants. Sans eux, nous devenons facilement égoïstes, orgueilleux et avides. Les rappels qui viennent des Écritures nous aident à avoir de bonnes relations avec nos semblables et avec Dieu lui-même. “J’ai réfléchi à mes voies, pour ramener mes pieds vers tes rappels”, a avoué, au Ps 119 verset 59, le rédacteur du Psaume 119.
En assistant régulièrement aux réunions chrétiennes, nous vivons l’accomplissement de la prophétie de Jéhovah contenue en Ésaïe, qui dit: “Ton grand Instructeur ne se cachera plus, et tes yeux devront devenir des yeux qui verront ton grand Instructeur. Et tes oreilles entendront une parole derrière toi, disant: ‘Voici le chemin. Marchez-y.’” Jéhovah surveille nos progrès et nous corrige si nous faisons un faux pas (Ésaïe 30:20, 21; Galates 6:1). Et il nous aide encore davantage.
Nous recevons l’esprit saint par l’intermédiaire de la congrégation
En assistant régulièrement aux réunions chrétiennes avec les Témoins de Jéhovah, nous sommes affermis par l’esprit saint de Dieu qui repose sur son peuple (1 Pierre 4:14). En outre, les surveillants de la congrégation ont été nommés par l’esprit saint (Actes 20:28). Cette force agissante de Dieu a une influence puissante sur le chrétien. La Bible dit: “Le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi.” (Galates 5:22, 23). L’esprit saint, œuvrant par l’intermédiaire de l’organisation de Dieu, nous aide à avoir une claire compréhension de ce que Jéhovah réserve à ceux qui l’aiment. Après avoir expliqué que les chefs de ce système de choses ne peuvent comprendre les desseins de Dieu, Paul a écrit: ‘C’est à nous que Dieu les a révélés par son esprit.’ — 1 Corinthiens 2:8-10.
En plus d’une nourriture spirituelle qui fortifie notre foi, la congrégation donne une formation à ceux qui désirent participer à sa principale activité. Quelle est-elle?
Une formation donnée par la congrégation
La congrégation chrétienne n’est pas un club où les gens ne font que se divertir et peut-être s’encourager à vivre mieux. Jésus a confié à la congrégation la mission de porter la bonne nouvelle du Royaume à ceux qui vivent dans les ténèbres spirituelles (Actes 1:8; 1 Pierre 2:9). À partir du jour où elle a été fondée, à la Pentecôte de l’an 33, elle a été une organisation de prédicateurs (Actes 2:4). Avez-vous déjà essayé de parler à quelqu’un des desseins de Jéhovah sans réussir à le convaincre? Les réunions de la congrégation nous fournissent une formation personnalisée dans l’art d’enseigner. En étudiant des exemples bibliques, nous apprenons comment établir un terrain d’entente à partir duquel raisonner, comment utiliser les Écritures comme base d’un argument logique et comment aider nos semblables à raisonner, en utilisant des questions et des illustrations. Ces compétences vous permettront d’avoir l’indicible joie d’aider un de vos semblables à comprendre la vérité contenue dans la Bible.
Dans le monde actuel, immoral et ravagé par divers conflits, la congrégation chrétienne est un véritable refuge spirituel. Bien que constituée d’hommes imparfaits, elle est un havre de paix et d’amour. Par conséquent, assistez régulièrement à toutes ses réunions et vérifiez par vous-même la véracité de ces paroles du psalmiste: “Voyez! Qu’il est bon et qu’il est agréable pour des frères d’habiter ensemble dans une étroite union! (...) Jéhovah a ordonné que soit la bénédiction, oui, la vie pour des temps indéfinis.” — Psaume 133:1, 3.