‘ Se souvenir des jours passés ’: en quoi est-​ce utile ?

“SOUVENEZ-​VOUS des jours passés. ” Cette exhortation a été adressée par l’apôtre Paul, vers l’an 61 de notre ère, aux chrétiens hébreux de Judée (Hébreux 10:32, Votre Bible). Quelle en était la raison ? Pourquoi les serviteurs de Jéhovah du I^er siècle ne devaient-​ils pas oublier le passé ? Pouvons-​nous, aujourd’hui, tirer profit de ce conseil ?

Au cours des siècles, les rédacteurs bibliques divinement inspirés ont souvent mis en garde le peuple de Dieu contre le danger d’oublier le passé ou de s’en désintéresser. Il était nécessaire de garder en mémoire les époques, les événements passés, et d’y réfléchir. Jéhovah lui-​même a dit : “ Souvenez-​vous des premières choses d’autrefois, que je suis le Divin et qu’il n’y a pas d’autre Dieu ni personne qui soit comme moi. ” (Isaïe 46:9). Voyons trois des principales raisons pour lesquelles nous devrions suivre cette recommandation.

Stimulation et encouragement

Premièrement, cela peut nous stimuler et nous encourager. Quand Paul a écrit sa lettre à la congrégation hébreue de Judée, il s’adressait à des compagnons chrétiens dont la foi était chaque jour durement mise à l’épreuve par l’opposition des Juifs. Conscient de la nécessité, pour eux, de cultiver l’endurance, Paul leur a dit : “ Rappelez-​vous toujours les jours passés où, après avoir été éclairés, vous avez enduré un grand combat dans les souffrances. ” (Hébreux 10:32). En se remémorant leurs précédents actes de fidélité accomplis dans cette guerre spirituelle, ils trouveraient le courage d’achever la course chrétienne. Dans le même ordre d’idées, le prophète Isaïe a écrit : “ Souvenez-​vous de ceci, afin de prendre courage. ” (Isaïe 46:8, note). Jésus Christ pensait au même effet bénéfique lorsqu’il a dit à la congrégation d’Éphèse : “ Souviens-​toi donc d’où tu es tombé[e] [de l’amour que tu avais au commencement], et repens-​toi et fais les actions d’autrefois. ” — Révélation 2:4, 5.

Dans les discours que Moïse prononçait pour exhorter Israël au courage et à la fidélité envers Jéhovah, l’invitation à ‘ se souvenir des jours d’autrefois et à considérer les années de génération en génération ’ était un thème récurrent (Deutéronome 32:7). Notez ces paroles consignées en Deutéronome 7:18 : “ Tu ne dois pas avoir peur d’elles [les nations cananéennes]. Il faut absolument que tu te rappelles ce que Jéhovah ton Dieu a fait à Pharaon et à toute l’Égypte. ” Le souvenir des actes de salut de Jéhovah en faveur de ses serviteurs devait inciter ces derniers à rester fidèlement attachés aux lois de Dieu. — Deutéronome 5:15 ; 15:15.

Malheureusement, les Israélites se sont souvent laissés aller au péché d’oubli. Avec quelles conséquences ? “ Maintes et maintes fois ils mirent Dieu à l’épreuve, oui ils attristèrent le Saint d’Israël. Ils ne se souvinrent pas de sa main, du jour où il les racheta de l’adversaire. ” (Psaume 78:41, 42). Finalement, Jéhovah les rejeta parce qu’ils avaient oublié ses commandements. — Matthieu 21:42, 43.

Nous avons un bel exemple en la personne du psalmiste qui a écrit : “ Je me souviendrai des façons d’agir de Yah ; car je veux me souvenir de tes actes prodigieux d’autrefois. Oui, je méditerai sur toute ton action, et je veux m’intéresser à tes manières d’agir. ” (Psaume 77:11, 12). Si nous nous rappelons le service fidèle que nous avons déjà accompli et les manifestations d’amour de Jéhovah, cela nous apportera la stimulation, les encouragements et la reconnaissance dont nous avons besoin. Le ‘ rappel des jours passés ’ peut également nous aider à chasser la lassitude et nous donner un coup de fouet qui nous incitera à offrir le meilleur de nous-​mêmes et à nous montrer fidèles et endurants.

Les leçons de nos erreurs

Deuxièmement, la mémoire peut nous aider à tirer un enseignement de nos erreurs passées et de leurs conséquences. C’est à cela que pensait Moïse lorsqu’il a donné aux Israélites le conseil suivant : “ Souviens-​toi : N’oublie pas comment tu as irrité Jéhovah ton Dieu dans le désert. Depuis le jour où tu es sorti du pays d’Égypte jusqu’à votre arrivée dans ce lieu, vous vous êtes montrés rebelles par votre façon d’agir avec Jéhovah. ” (Deutéronome 9:7). Comme l’a souligné Moïse, cette désobéissance de la part des Israélites a eu de lourdes conséquences : ‘ Jéhovah leur Dieu les a fait marcher quarante ans dans le désert. ’ Dans quel but étaient-​ils encouragés à se rappeler cet épisode ? Pour qu’ils s’humilient et corrigent leur comportement rebelle, de manière à “ garder les commandements de Jéhovah [leur] Dieu en marchant dans ses voies et en le craignant ”. (Deutéronome 8:2-6.) Ils devaient apprendre, autrement dit ne pas répéter les erreurs passées.

Un écrivain a fait cette observation : “ Le prudent tire profit de son expérience personnelle ; le sage, de l’expérience des autres. ” Tandis que Moïse encourageait les Israélites à un examen profitable de leurs propres erreurs passées, l’apôtre Paul a exhorté la congrégation de Corinthe (et nous par extension) à tirer profit du même récit. Il a écrit : “ Or ces choses leur arrivaient [aux Israélites] comme exemples, et elles ont été écrites pour nous avertir, nous sur qui les fins des systèmes de choses sont arrivées. ” (1 Corinthiens 10:11). Jésus Christ pensait à un autre événement biblique et à la nécessité d’en tirer un enseignement quand il a dit : “ Souvenez-​vous de la femme de Lot. ” (Luc 17:32 ; Genèse 19:1-26). Samuel Coleridge, poète et philosophe anglais, a écrit : “ Si l’homme pouvait être enseigné par l’Histoire, quelles leçons ne nous donnerait-​elle pas ! ”

Modestie et gratitude

Troisièmement, le souvenir peut engendrer en nous la modestie et la gratitude, qualités qui plaisent à Dieu. Tout en appréciant les nombreuses facettes du paradis spirituel sans frontières dont nous bénéficions, nous ne devrions jamais oublier sur quels fondements celui-ci repose. Parmi ces fondements figurent la fidélité, l’amour, le courage dans les épreuves, l’endurance, la patience et la foi : des qualités qu’ont manifestées les frères et sœurs qui, il y a plusieurs décennies, ont été à l’origine de l’œuvre dans de nombreux pays. À la fin du rapport sur l’histoire du peuple de Dieu au Mexique, publié dans l’Annuaire 1995 des Témoins de Jéhovah, on lisait : “ Les personnes qui ne fréquentent que depuis peu les Témoins de Jéhovah peuvent être surprises en découvrant les épreuves subies par ceux qui ont commencé l’œuvre au Mexique. Elles sont habituées à vivre dans un paradis spirituel où les écrits bibliques sont abondants, paradis où l’on côtoie des centaines de milliers de compagnons qui craignent Dieu et le servent d’une manière organisée. ”

Ces “ pionniers ” des débuts étaient souvent seuls ou dans de petits groupes isolés. Pour persévérer dans la proclamation du message du Royaume, ils devaient affronter la solitude, les privations et d’autres problèmes qui mettaient sérieusement à l’épreuve leur fidélité. Bien que la plupart de ceux qui ont été actifs au cours des décennies passées aient maintenant disparu, il est particulièrement réconfortant de savoir que Jéhovah se souvient de leur service fidèle. C’est ce que confirme l’apôtre Paul, quand il écrit : “ Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré pour son nom. ” (Hébreux 6:10). Si Jéhovah se souvient avec approbation, ne devrions-​nous pas le faire aussi, avec gratitude ?

Les personnes qui connaissent la vérité depuis peu ont la possibilité d’acquérir cette connaissance historique grâce au livre Les Témoins de Jéhovah : Prédicateurs du Royaume de Dieua. En outre, si nous avons le bonheur d’appartenir à une famille ou à une congrégation dont font partie des frères et sœurs âgés qui servent Jéhovah depuis longtemps, nous sommes encouragés, dans l’esprit de Deutéronome 32:7, à ‘ nous souvenir des jours d’autrefois et à considérer les années de génération en génération ’ : “ Interroge ton père, et il saura te le raconter ; tes vieillards, et ils sauront te le dire. ”

Comme nous l’avons vu, le fait de nous rappeler les actes d’attachement à Dieu accomplis dans le passé nous encourage à continuer d’endurer joyeusement dans le service chrétien ; en outre, l’Histoire est porteuse de leçons dont nous devons tenir compte ; enfin, méditer au sujet du paradis spirituel béni par Dieu dans lequel nous vivons peut nous permettre de cultiver des qualités, telles que la modestie et la gratitude. Ce sont autant de raisons de ‘ nous souvenir des jours passés ’.

[Note]