Obéissons scrupuleusement aux ordres du Roi
“Je me préoccuperai de tes ordres, et je regarderai vers tes sentiers. Je témoignerai une prédilection pour tes ordonnances. Je n’oublierai pas ta parole.” — PSAUME 119:15, 16.
1. Pourquoi toute créature, toute chose est-elle sous les ordres de Jéhovah?
TOUTE créature, toute chose est sous les ordres de Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant, le Roi d’éternité. Jéhovah est le Créateur de l’univers, la Source de toute vie. Il a formé la terre et l’a aménagée pour qu’elle soit habitée. Jéhovah est un Dieu d’ordre. En faisant respecter ses ordonnances, il préservera l’ordre dans toute sa création. — Psaume 36:9; Ésaïe 45:18; Révélation 15:3.
2. Qui gouverne les cieux étoilés, et comment?
2 C’est Jéhovah Dieu qui a ordonné aux cieux étoilés de se tendre comme une tente au-dessus de la terre. Il a lancé cette invitation à ses serviteurs: “Levez vos yeux en haut et voyez. Qui a créé ces choses? C’est Celui qui fait sortir leur armée d’après le nombre, et qui les appelle toutes par leur nom.” C’est également Jéhovah qui a posé cette question à Job: “Sais-tu les ordonnances des cieux, ou pourrais-tu établir son autorité sur la terre?” C’est encore Jéhovah qui a fixé les lois de la gravitation et de la dynamique, lesquelles lient entre elles les millions de galaxies formées de milliards d’étoiles et gouvernent les mouvements que la Terre effectue tout en se déplaçant dans l’espace. — Ésaïe 40:26; Job 38:33.
3. Grâce à quels ordres les animaux survivent-ils, et que se passerait-il s’ils les enfreignaient?
3 Jéhovah est Celui qui fait pousser la végétation qui recouvre le sol. C’est sur ses ordres que les graines germent, grandissent et se reproduisent. D’innombrables formes de vie animale existent sur la terre — des régions polaires aux forêts tropicales, des couches élevées de l’atmosphère aux profondeurs du sol, de la surface de l’océan aux plus sombres abysses. Pour subsister, chacune des innombrables espèces animales doit vivre comme Jéhovah l’a ordonné. Au moyen de l’instinct, le Créateur a programmé en elles ses ordres pour assurer leur survie. “Elles sont instinctivement sages.” (Proverbes 30:24). Que se passerait-il si la minuscule fauvette rayée d’Alaska se disait: ‘Je ne vais quand même pas voler des milliers de kilomètres pour aller en Amérique du Sud! Pour quoi faire?’ Elle mourrait dans les tempêtes de neige hivernales. Mais elle ne se dira jamais cela. Elle est programmée pour émigrer afin de survivre. Il en va de même pour tous les animaux. Ils suivent instinctivement les ordres que Jéhovah, leur Créateur, a inscrits en eux. Ils n’ont pas le choix.
4. Quel choix s’offre aux humains, et sur quoi débouche-t-il?
4 Il n’en est pas ainsi des humains. Nous avons été créés à la ressemblance de Dieu, et nous avons, nous, le libre choix. Toutefois, si Jéhovah ne nous a pas programmés pour que nous agissions sagement sous la seule impulsion de l’instinct, il ne nous a pas pour autant laissés dans l’ignorance. Au moyen de sa Parole, la Bible, il nous communique ses ordres afin que nous obtenions la vie. Si nous obéissons scrupuleusement à ces ordres du Roi, nous vivrons. Par contre, si nous profitons de notre liberté pour les ignorer délibérément et nous engager dans la voie de l’indépendance, nous mourrons. Nous devons donc nous programmer nous-mêmes pour assurer notre survie. C’est aussi simple que cela. “Ta parole est une lampe pour mon pied, et une lumière pour ma route”, a déclaré le psalmiste. Certes, parfois une autre “voie paraît droite devant un homme, mais à la fin, c’est la voie de la mort”. (Psaume 119:105; Proverbes 14:12, Segond.) En ces derniers jours, il nous faut absolument faire nôtres les paroles de Psaume 119:15, 16, paroles qui furent adressées à Jéhovah: “Je me préoccuperai de tes ordres, et je regarderai vers tes sentiers. Je témoignerai une prédilection pour tes ordonnances. Je n’oublierai pas ta parole.”
Jéhovah est l’Organisateur de son peuple
5. En quel sens Jéhovah était-il le Juge, le Législateur et le Roi de la nation d’Israël?
5 Au mont Sinaï, Jéhovah transmit à Moïse des ordres afin de guider la nation d’Israël. Ceux-ci comprenaient les Dix Commandements, ces lois remarquables qui furent écrites du doigt de Dieu sur des tablettes de pierre (Exode 20:1-17; 31:18). Jéhovah était non seulement le Législateur d’Israël, mais aussi le Juge de cette nation par l’intermédiaire de Moïse et d’autres anciens. Ces derniers furent exhortés par Moïse à garder ces instructions: “Vous ne devrez pas être partiaux dans le jugement. Il faudra que vous entendiez le petit comme le grand. Vous ne devrez pas avoir peur à cause d’un homme, car le jugement appartient à Dieu.” (Deutéronome 1:17). Jéhovah était également le Roi d’Israël. Il organisait ce peuple de plusieurs millions de personnes pour assurer la bonne marche de ses affaires. Conscient de tout cela, l’un de ses prophètes déclarera par la suite: “Jéhovah est notre Juge, Jéhovah est notre Législateur, Jéhovah est notre Roi.” — Ésaïe 33:22.
6. Comment Jéhovah s’est-il révélé être l’Organisateur et le Guide d’Israël dans le désert?
6 La nation d’Israël était organisée en tribus, en familles et en maisonnées. Quand les tribus se déplaçaient dans le désert, chacune d’elles avait sa place assignée par Jéhovah. Lorsque les Israélites campaient autour du tabernacle, chaque tribu devait s’installer en un endroit bien déterminé (Nombres 2:1-34; Josué 7:14). Jéhovah guidait leurs déplacements au moyen d’une nuée: “Chaque fois que la nuée s’élevait de dessus la tente, les fils d’Israël partaient aussitôt après, et au lieu où résidait la nuée, là campaient les fils d’Israël. Sur l’ordre de Jéhovah les fils d’Israël partaient et sur l’ordre de Jéhovah ils campaient.” — Nombres 9:17, 18.
7. Qui avait le droit, droit dont il usa, d’opérer des changements dans l’organisation de la nation d’Israël?
7 Quand un changement en matière d’organisation s’avérait nécessaire, Jéhovah l’opérait. Un jour, Moïse se plaignit en ces termes: “Je ne puis, à moi seul, porter tout ce peuple, car il est trop lourd pour moi.” Jéhovah lui répondit: “Rassemble-moi soixante-dix hommes d’entre les aînés d’Israël, dont tu sais qu’ils sont des aînés du peuple et ses préposés, (...) et ils devront t’aider à porter la charge du peuple, pour que tu ne la portes pas à toi seul.” (Nombres 11:14, 16, 17). Le grand Roi d’éternité n’abandonna pas les Israélites, même quand par la suite ils réclamèrent un roi humain. Ce dernier disposait d’une copie de la Loi et les prophètes faisaient connaître les jugements de Jéhovah. Les rois fidèles étaient toujours des administrateurs au service de Dieu, car ils étaient ‘assis sur le trône de Jéhovah’. — I Chroniques 29:23; Deutéronome 17:18; II Rois 17:13; Jérémie 7:25.
L’exemple parfait d’obéissance aux ordres du Roi
8. Comment, où et avec quels résultats Jésus a-t-il proclamé la venue future du Royaume de Jéhovah?
8 Lorsque Jésus se présenta comme le Messie promis, il obéit aux ordres de son Père céleste avec un zèle dévorant. Au début de son important ministère en Galilée, il “commença à prêcher et à dire: ‘Repentez-vous, car le royaume des cieux s’est approché.’ Alors il se mit à parcourir toute la Galilée, enseignant dans leurs synagogues, et prêchant la bonne nouvelle du royaume, et guérissant toute sorte de maladies et toute sorte d’infirmités parmi le peuple. Aussi de grandes foules le suivirent, venues de la Galilée, et de la Décapole, et de Jérusalem, et de la Judée, et de l’autre côté du Jourdain”. (Matthieu 4:17, 23, 25; Jean 2:17.) Jésus ne prêcha pas seulement dans les synagogues. Il proclama la bonne nouvelle du Royaume partout où des gens pouvaient l’entendre: au temple, sur le bord de la mer, sur les pentes des montagnes, en pleine campagne, dans les villes et les villages, et dans les maisons. Les foules se rassemblaient autour de lui et ‘l’écoutaient avec plaisir’. Elles ‘étaient pendues à ses lèvres pour l’entendre’. — Marc 12:37; Luc 19:48.
9. Qu’a fait Jésus pour que l’œuvre de prédication prenne de l’essor, et quelles instructions a-t-il données aux prédicateurs?
9 Jésus fit remarquer à ses apôtres qu’il fallait davantage d’ouvriers dans la moisson. Aussi “ces douze, Jésus les envoya, leur donnant les ordres que voici: ‘Ne vous en allez pas sur la route des nations et n’entrez pas dans une ville samaritaine; mais allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d’Israël, continuellement. Chemin faisant, prêchez en disant: “Le royaume des cieux s’est approché.” En quelque ville ou village que vous entriez, cherchez qui y est digne et demeurez là jusqu’à votre départ. En entrant dans la maison, saluez-en les occupants; et si la maison en est digne, que vienne sur elle la paix que vous lui souhaitez; mais si elle n’en est pas digne, que votre paix retourne à vous!’” (Matthieu 10:5-7, 11-13). Jésus envoya par la suite 70 autres prédicateurs auxquels il donna des instructions similaires. Ils obéirent scrupuleusement à ces ordres, si bien que leur œuvre fut couronnée de succès et leur procura une grande joie. — Luc 10:1, 17.
10. a) Après sa résurrection, quelle autre mission Jésus a-t-il donnée à ses disciples, et quels résultats ceux-ci ont-ils obtenus? b) Pourquoi a-t-il fallu procéder à certaines nominations, et quelles conditions requises les hommes concernés devaient-ils remplir?
10 Après sa mort et sa résurrection, Jésus Christ étendit le territoire confié à ses disciples quand il leur dit: “Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” (Matthieu 28:18-20). Juste avant de monter au ciel, il leur donna cet ordre semblable: “Vous serez mes témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la partie la plus lointaine de la terre.” (Actes 1:8). Ses disciples propageaient le message du Royaume, et des milliers de personnes se joignirent à eux (Actes 2:41; 4:4; 5:14; 6:7). Des congrégations virent le jour un peu partout. Des surveillants et des serviteurs ministériels qui remplissaient des conditions précises, requises par les Écritures, furent nommés pour faire paître ces “troupeaux” composés d’hommes et de femmes. Les congrégations florissaient et se multipliaient. — I Timothée 3:2-10, 12, 13; Tite 1:5-9.
11. Quel genre d’organisation les Témoins de Jéhovah ont-ils de nos jours, et pourquoi est-il très important qu’elle soit efficace aujourd’hui?
11 De nos jours, il importe particulièrement que les congrégations de Témoins de Jéhovah suivent l’exemple que Jésus Christ nous a laissé en rapport avec la prédication. Pour le faire efficacement, elles adoptent le système d’organisation qui fut mis en place à l’époque des apôtres. Nous sommes au temps de la fin, au temps où une œuvre de prédication mondiale doit s’effectuer, conformément à cette prophétie de Jésus: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Au sortir de la Première Guerre mondiale, les prédicateurs qui se sont mis à proclamer la bonne nouvelle du Royaume étaient quelques milliers; à présent, ils ont dépassé le cap des trois millions! Il est urgent aujourd’hui d’obéir scrupuleusement aux ordres du grand Roi d’éternité, Jéhovah Dieu, et du Roi des rois, Jésus Christ.
Les anciens ont besoin de votre respect et de votre coopération
12. Qu’est-il requis des anciens à notre époque, et à quelle condition leur service peut-il leur procurer de la joie?
12 Les anciens des congrégations ont un rôle capital à jouer en rapport avec l’obéissance aux ordres du Roi. Ils doivent être des exemples: “Faites paître le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais de bon gré; non par amour du gain déshonnête, mais avec empressement; non pas comme des gens qui commandent en maîtres à ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais en devenant des exemples pour le troupeau.” (I Pierre 5:1-3). Le troupeau sur lequel les anciens veillent appartient à Dieu. Celui-ci leur demandera des comptes. Si tous les membres de la congrégation coopèrent avec eux et leur obéissent, leur tâche peut leur procurer beaucoup de joie. “Obéissez à ceux qui sont à votre tête et soyez soumis, car ils veillent sans cesse sur vos âmes, comme des hommes qui rendront compte; afin qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, ce qui vous serait préjudiciable.” — Hébreux 13:17.
13. Pourquoi les anciens sont-ils dignes d’un double honneur?
13 Tous les membres de la congrégation ont droit au respect, mais c’est particulièrement vrai des anciens qui travaillent dur. Nous lisons en effet: “Que les aînés qui président d’une excellente manière soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent dur dans la parole et dans l’enseignement.” (I Timothée 5:17; Romains 12:10). Pourquoi les anciens méritent-ils un “double honneur”? Parce qu’ils accomplissent un excellent travail. Ces paroles s’adressent à eux: “L’esprit saint vous a établis surveillants, pour faire paître la congrégation de Dieu.” (Actes 20:28). Ils travaillent dur pour vous servir, vous et vos compagnons. Quand certains ignorent délibérément les ordres du Roi, ou les enfreignent, les anciens doivent les discipliner, ce qui n’est pas plaisant et peut avoir pour effet de froisser quelques-uns. Il leur faut parfois prodiguer des conseils sur la façon de s’habiller ou de se conduire, conseils qui ne sont pas non plus toujours bien pris. Pourtant, ils font tout cela pour le bonheur spirituel de la congrégation. On doit donc leur manifester du respect et de l’honneur.
14. a) Eu égard à ce qui est dit en Jacques 4:12, à quelle seule condition les jugements des anciens peuvent-ils être acceptables? b) Dans quel cas le jugement peut-il être atténué et la miséricorde lui être supérieure?
14 Il arrive que les anciens doivent servir dans des comités judiciaires et prononcer des jugements — lesquels ne plaisent pas toujours à tous. Comment leur rôle de juges s’accorde-t-il avec les paroles consignées en Jacques 4:12? Ce texte dit: “Un seul est législateur et juge: celui qui peut sauver et détruire. Mais toi, qui es-tu pour juger ton prochain?” De fait, les individus n’ont pas à se juger l’un l’autre. En outre, les anciens ne doivent pas juger selon leurs propres opinions, mais selon la Parole de Jéhovah. Notez la mise en garde que le roi Josaphat adressa aux juges qu’il avait établis: “Ce n’est pas pour l’homme que vous jugez, mais c’est pour Jéhovah; (...) que l’effroi de Jéhovah vienne sur vous! Faites attention et agissez, car il n’y a chez Jéhovah, notre Dieu, ni injustice, ni partialité, ni acceptation de présent.” (II Chroniques 19:6, 7). La pureté de l’organisation doit être préservée. Toutefois, les anciens ne devraient pas être durs, ni ‘frapper’. La miséricorde et le pardon peuvent être accordés à un pécheur quand celui-ci éprouve de profonds remords et se repent sincèrement. Alors, ‘la miséricorde, triomphante, se glorifiera aux dépens du jugement, comme étant supérieure au jugement’. — I Timothée 3:3; Jacques 2:13; voir NW, éd. 1984, notes en bas de page.
15. Pour quels services les anciens méritent-ils le respect et l’estime de leurs compagnons?
15 Les responsabilités des anciens sont donc souvent difficiles et accaparantes. Mais ceux qui les assument fidèlement et avec amour peuvent être une source de réconfort spirituel et une protection. “Chacun devra être comme une cachette contre le vent et une retraite contre la tempête de pluie, comme des ruisseaux d’eau dans une région aride, comme l’ombre d’un rocher massif dans une terre épuisée.” (Ésaïe 32:2). C’est en veillant avec douceur et amour sur tous ses compagnons — et non en étant prompt à les accuser ou en les disciplinant durement — qu’un ancien contribue à leur joie, gagne leur respect et leur estime, et obtient l’approbation de Jéhovah.
Soyons patients les uns envers les autres
16. a) Comment certains réagissent-ils quand d’autres commettent des erreurs, et qu’est-ce qui pourrait les rendre moins critiques et plus compréhensifs? b) Comment Jéhovah considère-t-il ses fidèles serviteurs qui commettent des erreurs?
16 Quand plusieurs personnes travaillent en étroite collaboration, il n’est pas rare que des problèmes surgissent. Des erreurs sont commises, et certains sont très troublés par cette situation. D’aucuns prennent même les fautes des autres comme excuse pour commettre la plus grande erreur qui soit: ils cessent de servir Jéhovah! Toutefois, s’ils examinaient leurs propres erreurs aussi minutieusement que celles des autres, ils se montreraient vraisemblablement moins critiques et plus compréhensifs. Moïse a commis des erreurs, David aussi, et Pierre également. Tous, nous en commettons. Mais Jéhovah n’en a pas moins continué à utiliser ces fidèles du passé, et il continue à nous utiliser. Par conséquent, considérons cette mise en garde: “Qui es-tu pour juger le domestique d’autrui? C’est devant son propre maître qu’il se tient debout ou qu’il tombe. Oui, il sera tenu debout, car Jéhovah peut le faire tenir debout.” — Romains 14:4.
17. À propos des erreurs que certains commettent et de la tendance à juger autrui, que devrions-nous aussi nous rappeler?
17 Rappelons-nous également que sur terre Jéhovah utilise des créatures imparfaites; c’est tout ce dont il dispose pour l’instant. Mais, en réalité, cela fait rejaillir des louanges sur sa personne — il réalise tant de choses avec si peu de moyens! Notre faiblesse met en valeur sa puissance, comme l’indiquent ces paroles: “Ma faveur imméritée te suffit; car ma puissance est en train d’être rendue parfaite dans la faiblesse.” (II Corinthiens 12:9). L’œuvre mondiale de témoignage est en plein essor. Jéhovah lui-même nous en donne la raison par ces mots: “Ni par des forces militaires, ni par la vigueur, mais par mon esprit.” (Zacharie 4:6). Pardonnons donc les erreurs et les imperfections des autres pour que les nôtres puissent nous être pardonnées. N’oubliez pas: “Si vous pardonnez aux hommes leurs fautes, votre Père céleste vous pardonnera aussi.” — Matthieu 6:14, 15.
Organisés pour prêcher en obéissance à l’ordre du Roi
18. Comme aux jours des apôtres, quelle disposition permet aujourd’hui de donner aux congrégations une seule et même direction pour qu’elles accomplissent l’œuvre de prédication?
18 Les apôtres et les anciens qui se trouvaient à Jérusalem constituaient un collège central qui, par les décisions qu’il prenait, donnait une seule et même direction aux congrégations chrétiennes du Ier siècle (Actes 15:1-31; 16:1-5). De nos jours, les témoins de Jéhovah oints de l’esprit, “l’esclave fidèle et avisé”, ont un Collège central à leur siège principal situé à Brooklyn, dans l’État de New York (Matthieu 24:45-47). Ce collège dirige la formidable œuvre mondiale de témoignage relative au Royaume, œuvre qui s’effectue actuellement à travers toute la terre conformément à l’ordre de proclamer le Royaume de Jéhovah (Matthieu 24:14). Cette œuvre ne pourrait jamais être accomplie sans une organisation. Nul ne pourrait la mener à bien par ses propres moyens.
19. Quelle œuvre trop gigantesque pour un individu les Témoins de Jéhovah accomplissent-ils avec succès en obéissant scrupuleusement aux ordres du Roi?
19 Un individu ou des groupes indépendants seraient incapables de prêcher en plus de 190 langues et dans 205 pays, d’étudier régulièrement la Bible avec les gens dans plus de 2 250 000 foyers et de baptiser chaque année quelque 190 000 nouveaux ministres de la bonne nouvelle du Royaume. Non, il a fallu que plus de trois millions de Témoins consacrent près de six cents millions d’heures à la prédication pour accomplir tout ce travail durant la seule année 1985. S’ils ont pu obtenir de tels résultats, c’est parce qu’ils étaient organisés efficacement en près de 50 000 congrégations, toutes placées sous la direction visible de leur Collège central unique. C’est aussi parce que ce Collège central, les 94 filiales de la Société, les 50 000 congrégations et les plus de 3 000 000 de Témoins ont scrupuleusement obéi dans l’unité aux ordres du Roi.
Vous en souvenez-vous?
◻ Comment Jéhovah a-t-il organisé la nation d’Israël?
◻ Quel exemple parfait Jésus a-t-il laissé pour ce qui est d’accomplir l’œuvre consistant à annoncer le Royaume de Jéhovah?
◻ Pour quels multiples services les anciens méritent-ils notre estime?
◻ Pourquoi des groupes indépendants ou des individus ne pourraient-ils pas effectuer l’œuvre de témoignage?
[Illustration, page 23]
Le Créateur a programmé tous les animaux pour assurer leur survie.
Pour survivre, les humains doivent se programmer eux-mêmes en étudiant les ordres de Jéhovah.