L’espérance pour ancre, l’amour pour force d’impulsion

“ Maintenant [...] demeurent la foi, l’espérance, l’amour, ces trois-​là ; mais le plus grand de ces trois, c’est l’amour. ” — 1 CORINTHIENS 13:13.

 1. Quel avertissement l’apôtre Paul nous donne-​t-​il ?

L’APÔTRE Paul nous avertit que notre foi, comme un navire, peut faire naufrage. Il parle en effet de ‘ posséder foi et bonne conscience, que quelques-uns ont rejetées, et ils ont fait naufrage en ce qui concerne leur foi ’. (1 Timothée 1:19.) Au I^er siècle de notre ère, les navires étaient en bois. Leur navigabilité dépendait de la qualité du bois utilisé et du soin apporté à leur construction.

 2. Pourquoi faut-​il que le navire qu’est notre foi soit bien construit, et qu’est-​ce que cela réclame de notre  part ?

² Ce que nous pourrions appeler le navire de notre foi doit se maintenir à flot au cœur des mers houleuses de l’humanité (Isaïe 57:20 ; Révélation 17:15). Pour cela, il faut qu’il soit bien construit, et la qualité de cette construction dépend de nous. Alors que les mondes juif et romain prenaient l’aspect de “ mers ” particulièrement agitées pour les premiers chrétiens, Jude a écrit : “ Bien-aimés, en vous bâtissant sur votre très sainte foi, et en priant avec de l’esprit saint, gardez-​vous dans l’amour de Dieu, tandis que vous attendez la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ pour la vie éternelle. ” (Jude 20, 21). Étant donné que Jude avait également parlé de combattre pour “ la foi qui a été transmise aux saints ”, l’expression “ très sainte foi ” pouvait désigner l’ensemble des enseignements chrétiens, dont fait partie la bonne nouvelle du salut (Jude 3). Christ est le fondement de cette “ foi ”. Pour rester attachés à la véritable “ foi ” chrétienne, nous avons besoin d’une foi solide.

La tempête suscitée par la “ psychose des sectes ”

 3. Comment certains individus exploitent-​ils la “ psychose des sectes ” ?

³ Ces dernières années, des sectes ésotériques ont été mises en cause dans plusieurs affaires sinistres de suicides collectifs, de meurtres et d’attaques terroristes. Il est compréhensible que de nombreuses personnes, parmi lesquelles des responsables politiques sincères, se soient souciées de la protection des innocents, en particulier des mineurs, contre de telles sectes dangereuses. “ Le dieu de ce système de choses ” est évidemment derrière ces crimes ignobles. Il a créé ainsi ce que certains appellent une “ psychose des sectes ”, qu’il exploite pour nuire aux serviteurs de Jéhovah (2 Corinthiens 4:4 ; Révélation 12:12). Des individus ont profité de cette situation pour susciter de l’opposition envers notre œuvre. Ici et là, ils ont fait campagne en apparence dans le but de protéger les gens contre les “ sectes dangereuses ”, mais tout en appliquant à tort cette expression aux Témoins de Jéhovah et en faisant des amalgames pour nous mettre au banc des accusés. Dans certains pays d’Europe, cela a eu pour effet de rendre le témoignage de maison en maison difficile et d’inciter certaines personnes à cesser d’étudier la Bible avec nous, autant de choses qui ont affecté le moral de certains de nos frères.

 4. Pourquoi l’opposition ne devrait-​elle pas nous décourager ?

⁴ Cependant, loin de nous décourager, l’opposition devrait nous conforter dans la conviction que nous pratiquons le vrai christianisme (Matthieu 5:11, 12). On accusait les premiers chrétiens d’être une secte séditieuse, et partout on ‘ parlait contre eux ’. (Actes 24:5 ; 28:22.) Mais l’apôtre Pierre a rassuré ses frères dans la foi en ces termes : “ Bien-aimés, ne soyez pas intrigués par l’incendie qui est au milieu de vous et qui vous arrive pour vous éprouver, comme s’il vous survenait quelque chose d’étrange. Au contraire, réjouissez-​vous sans cesse puisque vous participez aux souffrances du Christ, pour qu’aussi durant la révélation de sa gloire vous vous réjouissiez et soyez transportés de joie. ” (1 Pierre 4:12, 13). Dans le même ordre d’idées, un membre du collège central du I^er siècle a écrit : “ Considérez-​le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance. Mais que l’endurance fasse œuvre complète, pour que vous soyez complets et sans défaut à tous égards, ne manquant de rien. ” (Jacques 1:2-4). Tout comme des vents impétueux éprouvent la capacité d’un navire à tenir la mer, les tempêtes de l’opposition révéleront le moindre point faible du navire qu’est notre foi.

La tribulation produit l’endurance

 5. Comment pouvons-​nous être sûrs de la stabilité de notre foi dans la tribulation ?

⁵ Un chrétien ne peut être sûr de son endurance et de la stabilité de sa foi qu’après avoir essuyé les tempêtes de la tribulation. Notre endurance fera “ œuvre complète ” dans les mers démontées à condition que nous soyons “ complets et sans défaut à tous égards, ne manquant de rien ”, notamment d’une foi forte. “ À tous égards, a déclaré Paul, nous nous recommandons comme ministres de Dieu, par de l’endurance en bien des choses, par les tribulations, par les détresses, par les difficultés. ” — 2 Corinthiens 6:4.

 6. Pourquoi devrions-​nous ‘ nous glorifier dans les tribulations ’, et comment cela affermit-​il notre espérance ?

⁶ Considérons les vents violents de la tribulation que nous pouvons avoir à affronter comme autant d’occasions de démontrer que notre foi est un navire en bon état et stable. Paul a écrit aux chrétiens de Rome : “ Glorifions-​nous alors que nous sommes dans les tribulations, puisque nous savons que la tribulation produit l’endurance, et l’endurance la condition d’homme approuvé, et la condition d’homme approuvé l’espérance ; et l’espérance ne déçoit pas. ” (Romains 5:3-5). La fermeté dans les épreuves nous vaut l’approbation de Jéhovah, ce qui affermit notre espérance.

Pourquoi certains font naufrage

 7. a) Selon les propos de Paul, comment certains avaient-​ils fait naufrage sur le plan spirituel ? b) De nos jours, comment certains se sont-​ils écartés de la vérité ?

⁷ En mettant ses frères en garde contre le risque de ‘ faire naufrage ’, Paul avait présents à l’esprit certains individus qui avaient ‘ rejeté ’ leur bonne conscience et perdu la foi (1 Timothée 1:19). Hyménée et Alexandre, par exemple, étaient tombés dans l’apostasie ; ils s’étaient écartés de la vérité et ils en parlaient en mal (1 Timothée 1:20, note ; 2 Timothée 2:17, 18). De nos jours, des apostats, qui s’écartent de la vérité, battent “ l’esclave fidèle et avisé ” par leurs propos, ce qui revient à mordre la main qui les a nourris spirituellement. Certains d’entre eux ressemblent au “ mauvais esclave ” ; c’est comme s’ils disaient : “ Mon maître tarde. ” (Matthieu 24:44-49 ; 2 Timothée 4:14, 15). Ils nient que la fin de l’actuel système de choses méchant est proche et ils dénigrent la classe de l’esclave qui, par vigilance spirituelle, entretient le sentiment d’urgence chez les serviteurs de Jéhovah (Isaïe 1:3). Ces apostats réussissent à ‘ bouleverser la foi de quelques-uns ’, provoquant des naufrages spirituels. — 2 Timothée 2:18.

 8. Qu’est-​ce qui a amené certains à faire naufrage ou à sombrer en ce qui concerne leur foi ?

⁸ D’autres chrétiens ont fait naufrage en ce qui concerne leur foi parce qu’ils ont rejeté leur bonne conscience et se sont abandonnés à la poursuite effrénée des plaisirs et à l’immoralité sexuelle qui caractérisent le monde (2 Pierre 2:20-22). D’autres encore sombrent parce que le port, le nouveau système de choses, leur semble toujours hors de vue. Comme ils sont dans l’impossibilité de se livrer à des calculs chronologiques sur l’accomplissement de certaines prophéties, ils repoussent mentalement “ le jour de Jéhovah ” et abandonnent le vrai culte (2 Pierre 3:10-13 ; 1 Pierre 1:9). Ils ne tardent pas à retourner dans les eaux troubles et agitées de l’actuel système de choses (Isaïe 17:12, 13 ; 57:20). Certains quittent l’organisation chrétienne sans cesser de croire qu’elle pratique la vraie religion. Par contre, ils n’ont apparemment plus la patience et l’endurance nécessaires pour attendre le monde nouveau promis par Jéhovah Dieu. Le Paradis ne vient pas assez vite pour eux.

 9. Quel comportement quelques chrétiens ont-​ils adopté, et à quoi ces faits devraient-​ils nous faire réfléchir ?

⁹ Dans des régions du monde, certains chrétiens ont, en quelque sorte, affalé les voiles : le navire qu’est leur foi flotte toujours, mais au lieu de pousser de l’avant avec confiance, ces chrétiens ont adopté un rythme de croisière. Attirés par l’espérance du “ Paradis pour bientôt ”, certains étaient prêts à ne ménager aucun effort pour atteindre cet objectif : ils prêchaient avec zèle, assistaient à toutes les réunions, ne manquaient aucune assemblée. Comme ils pensent désormais que la réalisation de leurs espérances est plus éloignée qu’ils ne l’avaient prévue, ils ont revu à la baisse le prix qu’ils sont prêts à payer. De ce fait, ils prêchent moins, ils sont irréguliers aux réunions et ils n’hésitent pas à manquer des parties d’assemblées. D’autres consacrent plus de temps à la détente et à l’acquisition de biens matériels. Ces faits nous amènent à nous interroger sur la motivation qui devrait animer ceux qui ont voué leur vie à Jéhovah. Est-​ce notre espérance de voir le Paradis bientôt établi qui doit alimenter notre zèle dans le service divin ?

L’espérance comparée à une ancre

10, 11. À quoi Paul a-​t-​il comparé notre espérance, et pourquoi cette comparaison était-​elle bien choisie ?

¹⁰ Après avoir rappelé que Jéhovah avait fait la promesse que des bénédictions viendraient par l’intermédiaire d’Abraham, l’apôtre Paul a expliqué : “ Dieu [...] est intervenu par un serment, afin que, par deux choses immuables [sa parole et son serment] dans lesquelles il est impossible que Dieu mente, nous qui nous sommes enfuis dans le refuge, nous ayons un puissant encouragement à saisir l’espérance qui est placée devant nous. Cette espérance, nous l’avons comme une ancre pour l’âme, à la fois sûre et ferme. ” (Hébreux 6:17-19 ; Genèse 22:16-18). L’espérance placée devant les chrétiens oints est celle d’une vie immortelle au ciel. De nos jours, l’immense majorité des serviteurs de Jéhovah ont la magnifique espérance de vivre éternellement sur une terre paradisiaque (Luc 23:43). Sans cette espérance, on ne peut avoir la foi.

¹¹ L’ancre est un précieux instrument pour assurer la sécurité ; elle est indispensable pour immobiliser un navire et l’empêcher de dériver. Aucun marin ne s’aviserait de quitter le port sans emporter une ancre. Paul, qui avait fait naufrage à plusieurs reprises, savait par expérience que la vie des marins tenait souvent aux ancres de leur navire (Actes 27:29, 39, 40 ; 2 Corinthiens 11:25). Au I^er siècle, les bateaux n’avaient pas de moteur permettant au capitaine de manœuvrer à sa guise. À l’exception des galères de combat, qui étaient propulsées à la rame, souvent les navires étaient tributaires essentiellement du vent pour se mouvoir. Quand son bateau menaçait d’être entraîné vers des rochers, un capitaine n’avait d’autre solution que de jeter l’ancre et de laisser passer la tempête en comptant que l’ancre reste bien accrochée au fond marin. C’est pourquoi Paul comparait l’espérance du chrétien à “ une ancre pour l’âme, à la fois sûre et ferme ”. (Hébreux 6:19.) Lorsque nous essuyons des tempêtes d’opposition ou subissons d’autres épreuves, notre espérance extraordinaire agit comme une ancre : elle nous stabilise, afin que notre foi ne se trouve pas entraînée vers les hauts-fonds ou les rochers dangereux que sont le doute ou l’apostasie. — Hébreux 2:1 ; Jude 8-13.

12. Comment est-​il possible de ne pas s’éloigner de Jéhovah ?

¹² Paul a adressé cet avertissement aux chrétiens hébreux : “ Prenez garde, frères, de peur qu’il ne se forme en quelqu’un de vous un cœur méchant qui manque de foi en s’éloignant du Dieu vivant. ” (Hébreux 3:12). Dans le texte grec, ‘ s’éloigner ’ signifie littéralement “ s’écarter ”, c’est-à-dire apostasier. Mais il est possible d’éviter ce naufrage total. La foi et l’espérance nous permettront de rester attachés à Jéhovah dans les épreuves, y compris celles qui s’apparentent aux plus furieuses tempêtes (Deutéronome 4:4 ; 30:19, 20). Notre foi ne sera pas alors comme un navire ballotté par les vents des enseignements apostats (Éphésiens 4:13, 14). Et avec l’espérance pour ancre, nous serons capables de survivre aux tempêtes susceptibles de s’abattre sur notre vie de serviteurs de Jéhovah.

L’amour et l’esprit saint pour forces d’impulsion

13, 14. a) Pourquoi l’ancre, notre espérance, ne suffit-​elle pas en elle-​même ? b) Qu’est-​ce qui devrait nous pousser à offrir un service sacré à Jéhovah, et pourquoi ?

¹³ Un chrétien ne progressera pas vers le nouveau système si sa seule motivation pour servir Jéhovah est l’espérance de vivre éternellement sur une terre paradisiaque. Tout en conservant sa foi et cette espérance qui, telle une ancre, agit comme un élément stabilisateur dans sa vie, il lui faut ajouter la force d’impulsion qu’est l’amour. C’est ce que Paul a mis en évidence quand il a écrit : “ Maintenant [...] demeurent la foi, l’espérance, l’amour, ces trois-​là ; mais le plus grand de ces trois, c’est l’amour. ” — 1 Corinthiens 13:13.

¹⁴ C’est l’amour sincère que nous éprouvons pour Jéhovah en raison de l’amour incommensurable qu’il nous a témoigné qui devrait nous pousser à lui offrir un service sacré. L’apôtre Jean a écrit : “ Celui qui n’aime pas n’a pas appris à connaître Dieu, parce que Dieu est amour. Par là a été manifesté dans notre cas l’amour de Dieu, parce que Dieu a envoyé son Fils unique-engendré dans le monde pour que nous puissions obtenir la vie par son intermédiaire. Quant à nous, nous aimons, parce qu’il nous a aimés le premier. ” (1 Jean 4:8, 9, 19). Par gratitude pour Jéhovah, nous devrions nous soucier avant tout, non d’assurer notre salut, mais de voir la sanctification de son saint nom et la justification de sa souveraineté juste.

15. En quoi notre amour pour Jéhovah est-​il lié à la question de sa souveraineté ?

¹⁵ Jéhovah veut que nous le servions parce que nous l’aimons, lui, et pas seulement le Paradis. Voici ce qu’on peut lire dans l’encyclopédie biblique Étude perspicace des Écrituresa : “ Jéhovah se glorifie de ce que sa domination et le soutien apporté à celle-ci par ses créatures sont fondés avant tout sur l’amour. Il ne désire pour sujets que ceux qui aiment sa souveraineté et qui la préfèrent à toute autre, en raison des qualités qu’il possède et parce que son souverain pouvoir est juste (1Co 2:9). Comme ces hommes connaissent Dieu ainsi que son amour, sa justice et sa sagesse, qu’ils reconnaissent bien supérieurs aux leurs, ils préfèrent se soumettre à sa souveraineté plutôt que de rechercher leur indépendance (Ps 84:10, 11). ” — Volume 1, page 108.

16. En quel sens l’amour pour Jésus est-​il une force d’impulsion dans notre vie ?

¹⁶ En tant que chrétiens, nous aimons également Jésus en raison de l’amour qu’il nous a manifesté. Paul a écrit : “ L’amour que le Christ a nous oblige, parce que nous avons jugé ceci : qu’un seul homme est mort pour tous ; ainsi donc, tous étaient morts ; et il est mort pour tous afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-​mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux et a été relevé. ” (2 Corinthiens 5:14, 15). Christ est le fondement sur lequel sont bâties notre vie spirituelle, notre foi et notre espérance. Notre amour pour lui soutient notre espérance et assure la stabilité de notre foi, particulièrement en périodes de dures épreuves. — 1 Corinthiens 3:11 ; Colossiens 1:23 ; 2:6, 7.

17. Quelle force dynamique Jéhovah nous fournit-​il, et comment les textes d’Actes 1:8 et d’Éphésiens 3:16 montrent-​ils l’importance de cette force ?

¹⁷ Si l’amour pour Dieu et pour son Fils constitue la principale force d’impulsion dans la vie du chrétien, Jéhovah nous fournit autre chose qui nous pousse, nous stimule et nous donne la vigueur pour aller de l’avant dans son service. Il s’agit de sa force agissante, ou esprit saint. En hébreu et en grec, les mots rendus par “ esprit ” désignent fondamentalement le mouvement dynamique de l’air, le vent par exemple. Pour atteindre leur destination, les voiliers comme ceux à bord desquels Paul a voyagé dépendaient de la force invisible du vent. Pareillement, nous avons besoin de l’amour et de l’action de la force agissante invisible de Dieu pour que le navire qu’est notre foi nous porte en avant dans le service de Jéhovah. — Actes 1:8 ; Éphésiens 3:16.

En avant vers notre destination !

18. Qu’est-​ce qui nous permettra d’endurer toute épreuve que pourrait subir notre foi ?

¹⁸ Peut-être notre foi et notre amour seront-​ils sérieusement mis à l’épreuve avant que nous n’atteignions le nouveau système de choses. Mais Jéhovah nous a fourni une ancre “ à la fois sûre et ferme ” : notre merveilleuse espérance (Hébreux 6:19 ; Romains 15:4, 13). Lorsque nous sommes battus par les vents de l’opposition ou d’autres épreuves, nous pouvons endurer si nous sommes solidement ancrés au moyen de notre espérance. Après qu’une tempête s’est calmée, mais avant qu’une autre éclate, soyons déterminés à affermir notre espérance et à fortifier notre foi.

19. Grâce à quoi maintiendrons-​nous le navire de notre foi sur le bon cap et arriverons-​nous à bon port dans le monde nouveau de Dieu ?

¹⁹ Avant de mentionner l’“ ancre pour l’âme ”, Paul avait dit : “ Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle [“ accélération ”, note] pour avoir la pleine certitude de l’espérance jusqu’à la fin, afin que vous ne deveniez pas paresseux, mais que vous soyez des imitateurs de ceux qui, grâce à la foi et à la patience, héritent des promesses. ” (Hébreux 6:11, 12). Avec l’amour de Jéhovah et de son Fils pour force d’impulsion, et l’esprit saint pour nous donner de la puissance, maintenons le navire de notre foi sur le bon cap, jusqu’à ce que nous arrivions à bon port dans le monde nouveau promis par Dieu.

[Note]

Révision

◻ Quel avertissement Paul nous donne-​t-​il concernant notre foi ?

◻ Pourquoi certains ont-​ils fait naufrage sur le plan spirituel, et comment d’autres perdent-​ils de la vitesse ?

◻ Quelle qualité venant de Dieu doit être conjuguée à la foi ?

◻ Qu’est-​ce qui nous permettra d’arriver à bon port dans le monde nouveau promis par Dieu ?

[Illustration, page 16]

Tel un navire, notre foi ne résistera aux tempêtes de la vie qu’à la condition d’être bien construite.

[Illustration, page 17]

Nous pourrions faire naufrage en ce qui concerne notre foi.

[Illustration, page 18]

L’espérance est une ancre dans la vie des chrétiens.