Êtes-vous entré dans le repos de Dieu ?
“ L’homme qui est entré dans le repos de Dieu s’est reposé lui aussi de ses œuvres. ” — HÉBREUX 4:10.
1. Pourquoi apprécions-nous tant le repos ?
LE REPOS. Quel mot agréable ! La plupart d’entre nous conviendront sans doute qu’un peu de repos est vraiment bienvenu dans la vie trépidante et compliquée que l’on mène aujourd’hui. Que nous soyons âgés ou jeunes, mariés ou célibataires, il peut nous arriver de nous sentir oppressés ou épuisés par notre quotidien. Pour ceux dont la santé est fragile ou qui souffrent d’infirmités, chaque journée est un combat. Comme le disent les Écritures, “ jusqu’à maintenant toute la création ne cesse de gémir ensemble et de souffrir ensemble ”. (Romains 8:22.) Une personne qui se repose n’est pas forcément paresseuse. Le repos est un besoin humain que l’on doit combler.
2. Depuis quand Jéhovah se repose-t-il ?
2 Jéhovah Dieu lui aussi s’est reposé. On lit dans le livre de la Genèse : “ Ainsi furent achevés les cieux et la terre et toute leur armée. Et pour le septième jour Dieu acheva son œuvre qu’il avait faite ; et il s’est mis à se reposer le septième jour de toute son œuvre qu’il avait faite. ” Jéhovah attacha une importance particulière au “ septième jour ”, car le récit inspiré se poursuit ainsi : “ Dieu s’est mis à bénir le septième jour et à le rendre sacré. ” — Genèse 2:1-3.
Dieu s’est reposé de son œuvre
3. Quelles ne peuvent pas être les raisons du repos de Dieu ?
3 Pourquoi Dieu s’est-il reposé “ le septième jour ” ? Manifestement, il ne s’est pas reposé parce qu’il était fatigué. Jéhovah a une ‘ abondance d’énergie vive ’ et “ il ne s’épuise ni ne se lasse ”. (Isaïe 40:26, 28.) Dieu ne s’est pas non plus mis à se reposer parce qu’il lui fallait faire une pause ou ralentir un peu l’allure, car Jésus a dit : “ Mon Père n’a cessé de travailler jusqu’à maintenant, et moi je ne cesse de travailler. ” (Jean 5:17). En tous cas, “ Dieu est un Esprit ”, et il n’est pas limité par les cycles physiologiques et les besoins propres aux créatures physiques. — Jean 4:24.
4. En quoi “ le septième jour ” était-il différent des six ‘ jours ’ précédents ?
4 Comment donc discerner la raison pour laquelle Dieu s’est reposé “ le septième jour ” ? On notera que même si Dieu était très satisfait de ce qu’il avait accompli durant les longues périodes que représentaient les six ‘ jours ’ de création précédents, il a précisément béni “ le septième jour ” et l’a déclaré “ sacré ”. On appelle sacré ce qui est “ exclusivement voué ou attribué (à une divinité ou à quelque usage religieux) ”. Si donc Jéhovah a béni “ le septième jour ” et l’a déclaré sacré, cela indique que ce jour et le “ repos ” doivent avoir un lien avec sa volonté sacrée et son dessein, et non qu’ils correspondent à un besoin de sa part. Mais quel est ce lien ?
5. Qu’est-ce que Dieu a enclenché durant les six premiers ‘ jours ’ de création ?
5 Durant les six ‘ jours ’ de création précédents, Dieu avait créé et enclenché tous les cycles et les lois gouvernant le fonctionnement de la terre et de tout ce qui l’entoure. La science nous révèle actuellement l’extraordinaire complexité de ces cycles et de ces lois. Vers la fin du “ sixième jour ”, Dieu a créé le premier couple humain et l’a placé dans “ un jardin en Éden, vers l’est ”. Finalement, Dieu a énoncé son dessein à l’égard de la famille humaine et de la terre par ces paroles prophétiques : “ Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-la ; tenez dans la soumission les poissons de la mer, et les créatures volantes des cieux, et toute créature vivante qui se meut sur la terre. ” — Genèse 1:28, 31 ; 2:8.
6. a) À la fin du “ sixième jour ”, quel était le sentiment de Dieu concernant tout ce qu’il avait créé ? b) En quel sens “ le septième jour ” est-il sacré ?
6 Alors que le “ sixième jour ” de création prenait fin, le récit dit : “ Dieu vit tout ce qu’il avait fait et, voyez, c’était très bon. ” (Genèse 1:31). Dieu était satisfait de tout ce qu’il avait fait. Il s’est donc reposé, ou s’est arrêté quant à ses activités de création concernant la terre. Cependant, quoique parfait et magnifique, le jardin paradisiaque ne couvrait qu’une petite étendue, et la terre ne portait que deux créatures humaines. Il faudrait du temps pour que la terre et la famille humaine parviennent à l’état que Dieu prévoyait. Pour cette raison, Dieu a établi un “ septième jour ” qui permettrait à tout ce qu’il avait créé durant les six ‘ jours ’ précédents de se développer en accord avec sa volonté sacrée (voir Éphésiens 1:11). Quand le “ septième jour ” arrivera à son terme, la terre entière sera devenue un paradis éternellement peuplé par une famille humaine parfaite (Isaïe 45:18). “ Le septième jour ” est mis à part, ou consacré, pour l’exécution et l’accomplissement de la volonté de Dieu à l’égard de la terre et des humains. C’est en ce sens qu’il est “ sacré ”.
7. a) Sous quel aspect Dieu s’est-il reposé “ le septième jour ” ? b) Que seront devenues toutes choses au moment où “ le septième jour ” arrivera à son terme ?
7 Dieu s’est donc reposé de ses activités créatrices “ le septième jour ”. C’est un peu comme s’il s’était arrêté pour laisser ce qu’il avait enclenché finir son cours. Il est pleinement confiant qu’à la fin du “ septième jour ” toutes choses seront parvenues exactement à l’état qu’il avait prévu. Même s’il devait y avoir entre-temps des obstacles, ils seraient surmontés. Quand la volonté de Dieu sera pleinement concrétisée, tous les humains obéissants en retireront des bienfaits. Rien n’empêchera cela, car Dieu a accordé au “ septième jour ” sa bénédiction et l’a rendu “ sacré ”. Quelle perspective exaltante pour les humains obéissants !
Israël n’est pas entré dans le repos de Dieu
8. Quand et comment les Israélites ont-ils commencé à observer le sabbat ?
8 La nation d’Israël a bénéficié des dispositions de Jéhovah régissant le travail et le repos. Avant même de donner aux Israélites la Loi au mont Sinaï, Dieu leur avait fait dire par Moïse : “ Rendez-vous bien compte que Jéhovah vous a donné le sabbat. C’est pourquoi il vous donne, au sixième jour, le pain de deux jours. Restez chacun à sa place. Que personne ne sorte de l’endroit où il est au septième jour. ” Alors, “ le peuple se mit à observer le sabbat le septième jour ”. — Exode 16:22-30.
9. Pourquoi les Israélites ont-ils certainement accueilli avec plaisir la loi sur le sabbat ?
9 Cette disposition était nouvelle pour les Israélites, qui venaient d’être délivrés d’Égypte où ils avaient été esclaves. Les Égyptiens et d’autres nations mesuraient le temps par périodes de cinq à dix jours, mais il est improbable que les esclaves israélites aient eu droit à un jour de repos (voir Exode 5:1-9). On peut donc raisonnablement penser que le peuple d’Israël a accueilli avec plaisir cette nouveauté. Loin de considérer l’obligation du sabbat comme un fardeau ou une restriction, ils auraient dû être heureux de s’y conformer. De fait, Dieu leur a dit par la suite que le sabbat devait leur rappeler l’esclavage en Égypte et la délivrance qu’il avait opérée en leur faveur. — Deutéronome 5:15.
10, 11. a) Qu’auraient pu espérer les Israélites s’ils s’étaient montrés obéissants ? b) Pourquoi les Israélites ne sont-ils pas entrés dans le repos de Dieu ?
10 Si les Israélites qui étaient sortis d’Égypte en compagnie de Moïse s’étaient montrés obéissants, ils auraient eu le privilège d’entrer dans le pays que Dieu leur avait promis, “ un pays ruisselant de lait et de miel ”. (Exode 3:8.) Ils auraient pu y goûter un repos véritable, non pas seulement les jours de sabbat, mais durant toute leur vie (Deutéronome 12:9, 10). Toutefois, ce n’est pas ainsi que les choses se sont passées. L’apôtre Paul a écrit à propos des Israélites : “ Quels sont ceux, en effet, qui ont entendu et qui pourtant ont provoqué l’exaspération ? Oui, n’est-ce pas tous ceux qui sont sortis d’Égypte sous la conduite de Moïse ? De qui en outre Dieu a-t-il été dégoûté pendant quarante ans ? N’est-ce pas de ceux qui avaient péché et dont les cadavres tombèrent dans le désert ? Mais à qui a-t-il juré qu’ils n’entreraient pas dans son repos, sinon à ceux qui avaient désobéi ? Nous voyons donc qu’ils n’ont pas pu entrer à cause de leur manque de foi. ” — Hébreux 3:16-19.
11 Quelle puissante leçon pour nous ! En raison de leur manque de foi en Jéhovah, ceux de la génération en question n’ont pas pu accéder au repos qu’il leur avait promis. Au contraire, ils sont morts dans le désert. Ils n’avaient pas compris qu’en leur qualité de descendants d’Abraham ils étaient étroitement associés à la volonté de Dieu, qui était d’apporter des bénédictions à toutes les nations de la terre (Genèse 17:7, 8 ; 22:18). Au lieu d’agir en conformité avec la volonté divine, ils ont été complètement égarés par leurs désirs terre à terre et égoïstes. Ne tombons jamais dans un pareil comportement ! — 1 Corinthiens 10:6, 10.
Il reste un repos
12. Quelle perspective s’offrait encore aux chrétiens du Ier siècle, et comment pouvaient-ils en bénéficier ?
12 Après avoir rappelé qu’Israël n’est pas entré dans le repos de Dieu à cause de son manque de foi, Paul s’intéresse maintenant à la situation de ses compagnons chrétiens. En Hébreux 4:1-5, il les rassure en disant qu’il “ reste une promesse d’entrer dans son repos [celui de Dieu] ”. Il les exhorte à exercer la foi en la “ bonne nouvelle ”, car “ nous qui avons exercé la foi, nous entrons réellement dans le repos ”. Puisque la Loi avait déjà disparu grâce au sacrifice rédempteur de Jésus, Paul ne parlait pas ici du repos physique que procurait le sabbat (Colossiens 2:13, 14). En citant Genèse 2:2 et Psaume 95:11, il pressait les chrétiens hébreux d’entrer dans le repos de Dieu.
13. En citant le Psaume 95, pourquoi Paul a-t-il mis l’accent sur le mot “ aujourd’hui ” ?
13 La possibilité d’entrer dans le repos de Dieu aurait dû être une “ bonne nouvelle ” pour les chrétiens hébreux, tout comme le repos sabbatique aurait dû être une “ bonne nouvelle ” pour les Israélites des temps passés. C’est pourquoi Paul a exhorté ses compagnons chrétiens à ne pas faire la même erreur que les Israélites dans le désert. Citant ce qui est à présent Psaume 95:7, 8, il a attiré l’attention sur le mot “ aujourd’hui ”, alors que cela faisait bien longtemps que Dieu se reposait de la création (Hébreux 4:6, 7). Que voulait faire comprendre Paul ? Que l’on était toujours dans “ le septième jour ” que Dieu avait mis à part pour permettre la pleine réalisation de son dessein concernant la terre et les humains. C’est pourquoi ses compagnons chrétiens devaient sans tarder agir en conformité avec ce dessein plutôt que de se préoccuper d’objectifs égoïstes. Et Paul a répété son avertissement : “ N’endurcissez pas vos cœurs. ”
14. Comment Paul a-t-il montré qu’il restait encore un “ repos ” de Dieu ?
14 Par ailleurs, Paul montrait que le “ repos ” promis ne concernait pas simplement l’installation en Terre promise sous la direction de Josué (Josué 21:44). Il a tenu en effet ce raisonnement : “ Car si Josué les avait conduits dans un lieu de repos, Dieu n’aurait pas dans la suite parlé d’un autre jour. ” Il ajouta par conséquent : “ Il reste donc un repos de sabbat pour le peuple de Dieu. ” (Hébreux 4:8, 9). Quel est ce “ repos de sabbat ” ?
Entrons dans le repos de Dieu
15, 16. a) Que signifie le terme “ repos de sabbat ” ? b) Que signifie ‘ se reposer de ses œuvres ’ ?
15 L’expression “ repos de sabbat ” traduit un mot grec qui signifie “ célébration du sabbat ”. (Kingdom Interlinear.) Le professeur William Lane écrit : “ Ce terme tient sa nuance particulière des dispositions relatives au sabbat que le judaïsme a élaborées sur la base d’Exode 20:8-10, passage qui insiste sur le lien entre le repos et la louange [...]. [Ce terme] met l’accent sur un aspect particulier : l’atmosphère de fête et de joie, exprimée par l’adoration et la louange de Dieu. ” Ainsi, le repos promis n’est pas seulement la dispense de travail. C’est un changement d’activité où l’on abandonne un travail harassant et sans but pour se livrer à un service joyeux qui honore Dieu.
16 C’est ce que l’on comprend à la lecture des paroles suivantes de Paul : “ Car l’homme qui est entré dans le repos de Dieu s’est reposé lui aussi de ses œuvres, comme Dieu des siennes. ” (Hébreux 4:10). Dieu ne s’est pas reposé le septième jour parce qu’il était fatigué. Par contre, il a cessé toute activité de création en rapport avec la terre, afin de laisser son œuvre se développer et parvenir à une gloire complète, pour sa louange et son honneur. Parce que nous faisons partie de la création de Dieu, nous devrions nous aussi nous conformer à cette disposition. Nous devrions ‘ nous reposer de nos œuvres ’, c’est-à-dire cesser de chercher à paraître justes devant Dieu afin d’obtenir le salut. Il nous faut plutôt avoir foi que notre salut dépend du sacrifice rédempteur de Jésus Christ, par le moyen duquel toutes choses redeviendront conformes au dessein de Dieu. — Éphésiens 1:8-14 ; Colossiens 1:19, 20.
La parole de Dieu est puissante
17. Quel comportement des Israélites selon la chair devons-nous éviter ?
17 En raison de leur désobéissance et de leur manque de foi, les Israélites ne sont pas entrés dans le repos promis par Dieu. Par conséquent, Paul adresse aux chrétiens hébreux cette exhortation : “ Faisons donc tout notre possible pour entrer dans ce repos, de peur que quelqu’un ne tombe dans le même exemple de désobéissance. ” (Hébreux 4:11). La plupart des Juifs du Ier siècle n’ont pas exercé la foi en Jésus, et beaucoup sont passés par de grandes souffrances quand le système de choses juif a pris fin en 70 de notre ère. Aujourd’hui, il est essentiel d’avoir foi dans les promesses de la parole de Dieu !
18. a) Quelles raisons d’exercer la foi dans la parole de Dieu Paul donne-t-il ? b) Pourquoi peut-on dire que la parole de Dieu est “ plus acérée qu’aucune épée à double tranchant ” ?
18 Nous avons de bonnes raisons d’exercer la foi dans la parole de Jéhovah. Paul a écrit : “ La parole de Dieu est vivante et puissante ; elle est plus acérée qu’aucune épée à double tranchant et elle pénètre jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des jointures et de leur moelle, et elle est à même de discerner les pensées et les intentions du cœur. ” (Hébreux 4:12). La parole, ou message, de Dieu est effectivement “ plus acérée qu’aucune épée à double tranchant ”. Les chrétiens hébreux devaient se souvenir de ce qui était arrivé à leurs ancêtres. Ne tenant pas compte du jugement de Jéhovah annonçant qu’ils périraient dans le désert, ils avaient essayé d’entrer en Terre promise. Moïse les avait pourtant avertis : “ Les Amaléqites et les Cananéens sont là devant vous ; à coup sûr, vous tomberez par l’épée. ” Mais les Israélites s’obstinèrent ; “ alors descendirent les Amaléqites et les Cananéens qui habitaient dans cette montagne, et ils les attaquèrent et les mirent en déroute jusqu’à Horma ”. (Nombres 14:39-45.) La parole de Jéhovah est plus acérée qu’aucune épée à double tranchant, et quiconque y reste sourd délibérément est assuré d’en subir les conséquences. — Galates 6:7-9.
19. Que réussit à ‘ pénétrer ’ la parole de Dieu, et pourquoi devrions-nous comprendre que nous avons des comptes à rendre à Dieu ?
19 Avec une puissance extraordinaire, la parole de Dieu “ pénètre jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des jointures et de leur moelle ”. Elle pénètre les pensées et les mobiles des individus, un peu comme si, allant au plus profond des os, elle mettait à nu la moelle ! Bien que les Israélites libérés de l’esclavage d’Égypte aient accepté d’observer la Loi, Jéhovah savait qu’au plus profond d’eux-mêmes ils n’étaient pas reconnaissants pour Ses dispositions et Ses exigences (Psaume 95:7-11). Ils ne se souciaient pas tant de faire la volonté de Dieu que de satisfaire leurs désirs charnels. C’est pourquoi ils ne sont pas entrés dans le repos que Dieu avait promis, mais ils ont péri dans le désert. Nous devons prendre cette leçon à cœur, car “ il n’y a pas de création qui ne soit manifeste aux regards de Dieu, mais toutes choses sont nues et mises à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte ”. (Hébreux 4:13.) Veillons donc à nous acquitter de notre engagement envers Jéhovah et à ne pas ‘ reculer pour la destruction ’. — Hébreux 10:39.
20. Que nous réserve l’avenir, et que devons-nous faire sans tarder pour entrer effectivement dans le repos de Dieu ?
20 Bien que “ le septième jour ”, son jour de repos, soit toujours en cours, Dieu veille de près à l’accomplissement de son dessein concernant la terre et les humains. Très bientôt, Jésus Christ, le Roi messianique, entrera en action pour débarrasser la terre de tous ceux, y compris Satan le Diable, qui s’opposent à la volonté de Dieu. Durant le Règne millénaire de Christ, Jésus et ses 144 000 rois adjoints rétabliront la terre et les humains dans l’état que Dieu avait prévu (Révélation 14:1 ; 20:1-6). Quant à nous, il nous faut dès à présent démontrer que nous axons notre vie sur la volonté de Jéhovah Dieu. Au lieu de chercher à paraître justes devant Dieu et de travailler à nos intérêts personnels, il nous faut nous ‘ reposer de nos œuvres ’ et servir sans réserve les intérêts du Royaume. Si nous agissons de la sorte et restons fidèles à notre Père céleste Jéhovah, nous aurons le privilège de goûter les bienfaits du repos de Dieu, dès maintenant et pour l’éternité.
Sauriez-vous expliquer ?
◻ Dans quel but Dieu s’est-il reposé le “ septième jour ” ?
◻ De quel repos les Israélites auraient-ils pu bénéficier, mais pourquoi n’y sont-ils pas entrés ?
◻ Que devons-nous faire pour entrer dans le repos de Dieu ?
◻ En quel sens la parole de Dieu est-elle vivante, puissante, et plus acérée qu’aucune épée à double tranchant ?
[Illustration, pages 16, 17]
Les Israélites respectaient le sabbat, mais ils ne sont pas entrés dans le repos de Dieu. Savez-vous pourquoi ?