Votre foi est-elle forte ?
“ C’est par votre foi que vous êtes debout. ” — 2 CORINTHIENS 1:24.
1, 2. Pourquoi devons-nous avoir la foi, et comment pouvons-nous l’affermir ?
LES serviteurs de Jéhovah savent qu’ils doivent avoir la foi. En effet, ‘ sans la foi il est impossible de plaire à Dieu ’. (Hébreux 11:6.) C’est pourquoi il est sage de prier pour recevoir de l’esprit saint et de la foi, laquelle fait partie du fruit désirable de cet esprit (Luc 11:13 ; Galates 5:22, 23). De plus, en imitant la foi de nos compagnons, nous fortifions la nôtre. — 2 Timothée 1:5 ; Hébreux 13:7.
2 Notre foi s’affermit pour peu que nous persévérions dans la voie que la Parole de Dieu trace devant tous les chrétiens. Notre foi augmente quand nous lisons la Bible chaque jour et que nous l’étudions assidûment à l’aide des publications que fournit “ l’intendant fidèle ”. (Luc 12:42-44 ; Josué 1:7, 8.) Nous nous encourageons mutuellement par notre foi en étant régulièrement présents aux réunions et aux assemblées chrétiennes (Romains 1:11, 12 ; Hébreux 10:24, 25). Et notre foi se renforce quand nous parlons à des gens dans le ministère. — Psaume 145:10-13 ; Romains 10:11-15.
3. En ce qui concerne la foi, quelle aide nous apportent les anciens ?
3 Par leurs conseils et leurs encouragements fondés sur les Écritures, les chrétiens bienveillants qui sont anciens bâtissent eux aussi notre foi. Ils ont le même état d’esprit que l’apôtre Paul, qui a dit aux Corinthiens : “ Nous sommes des compagnons de travail pour votre joie, car c’est par votre foi que vous êtes debout. ” (2 Corinthiens 1:23, 24). On lit dans une autre traduction : ‘ Notre rôle est de collaborer ensemble à votre joie, car vous tenez ferme dans la foi. ’ (La Bible du Semeur). Les justes vivent en raison de la foi. De toute évidence, personne ne peut exercer la foi à notre place ni faire de nous des hommes et des femmes intègres. Dans ce domaine, nous devons ‘ porter notre propre charge ’. — Galates 3:11 ; 6:5.
4. Comment les récits des Écritures concernant de fidèles serviteurs de Dieu peuvent-ils fortifier notre foi ?
4 Les Écritures regorgent d’histoires d’hommes et de femmes qui avaient la foi. Nous connaissons sans doute nombre de leurs œuvres hors du commun, mais qu’en est-il de leurs manifestations de foi au quotidien, d’un bout à l’autre d’une longue vie pour certains ? En réfléchissant à la foi dont ils ont fait preuve dans des situations semblables aux nôtres, nous fortifierons notre propre foi.
La foi nous donne du courage
5. Quel argument biblique établit que la foi donne la force de proclamer la parole de Dieu avec courage ?
5 La foi nous donne la force de proclamer la parole de Dieu avec courage. Hénok a prédit courageusement l’exécution du jugement divin. “ Voyez ! a-t-il déclaré. Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour déclarer coupables tous les impies à propos de toutes leurs actions impies qu’ils ont commises d’une manière impie, et à propos de toutes les choses scandaleuses que des pécheurs impies ont proférées contre lui. ” (Jude 14, 15). En entendant ces paroles, les ennemis impies de Hénok ont certainement voulu le tuer. Cela ne l’a pas empêché de parler hardiment et avec foi. Dieu “ le prit ” en le faisant s’endormir dans la mort, apparemment sans qu’il en connaisse les douleurs (Genèse 5:24 ; Hébreux 11:5). Nous ne bénéficions pas de pareils miracles, mais Jéhovah répond à nos prières pour que nous proclamions sa parole avec foi et courage. — Actes 4:24-31.
6. Qu’a réalisé Noé grâce à la foi et au courage que Dieu accorde ?
6 Par la foi, Noé “ a construit une arche pour sauver sa maisonnée ”. (Hébreux 11:7 ; Genèse 6:13-22.) Il a également été un “ prédicateur de justice ” qui a courageusement transmis l’avertissement de Dieu à ses contemporains (2 Pierre 2:5). Ceux-ci ont dû se moquer de lui lorsqu’il a annoncé un déluge, de même que certains se moquent de nous lorsque nous avançons les preuves bibliques de la destruction prochaine du système de choses (2 Pierre 3:3-12). Cependant, comme Hénok et Noé, nous parvenons à répandre ce message grâce à la foi et au courage que Dieu nous accorde.
La foi nous rend patients
7. Comment Abraham et d’autres ont-ils fait preuve de foi et de patience ?
7 Nous avons besoin de foi et de patience, d’autant plus que nous attendons la fin du système méchant. Parmi ceux ‘ qui, grâce à la foi et à la patience, hériteront des promesses ’, citons le patriarche Abraham, un homme qui craignait Dieu (Hébreux 6:11, 12). Par la foi, il a quitté la ville d’Our et tous ses avantages, et il est devenu un étranger dans une terre étrangère que Dieu lui avait promise. Isaac et Jacob étaient héritiers de la même promesse. Néanmoins, “ dans la foi, tous ceux-là sont morts sans avoir obtenu l’accomplissement des promesses ”. Par la foi, ‘ ils aspiraient à un lieu meilleur, c’est-à-dire un lieu appartenant au ciel ’. En récompense, Dieu “ leur a préparé une ville ”. (Hébreux 11:8-16.) Oui, Abraham, Isaac et Jacob (ainsi que leurs femmes, elles aussi attachées à Dieu) ont attendu patiemment le Royaume céleste de Dieu, sous lequel ils seront ressuscités sur la terre.
8. En dépit de quoi Abraham, Isaac et Jacob ont-ils manifesté patience et foi ?
8 Abraham, Isaac et Jacob n’ont pas perdu la foi. Ils n’ont pas pris possession de la Terre promise ; ils n’ont pas vu toutes les nations se bénir par le moyen de la semence d’Abraham (Genèse 15:5-7 ; 22:15-18). ‘ La ville bâtie par Dieu ’ ne deviendrait pas réalité avant des siècles. Pourtant, ces hommes ont fait preuve de foi et de patience tout au long de leur vie. Devrions-nous faire moins, maintenant que le Royaume messianique est une réalité au ciel ? — Psaume 42:5, 11 ; 43:5.
La foi nous donne les plus nobles des objectifs
9. Quelle incidence la foi a-t-elle sur les objectifs ?
9 Les patriarches fidèles n’ont jamais adopté le mode de vie dépravé des Cananéens, car ils avaient des objectifs bien plus nobles. Pareillement, en raison de notre foi, nous avons des objectifs spirituels qui nous évitent de nous fondre dans le monde qui se trouve au pouvoir du méchant, Satan le Diable. — 1 Jean 2:15-17 ; 5:19.
10. Comment savons-nous que Joseph a poursuivi un objectif bien plus noble qu’une position dans le monde ?
10 Par la providence divine, Joseph, fils de Jacob, s’est retrouvé administrateur des vivres en Égypte, mais il ne cherchait pas à devenir un personnage éminent dans le monde. Ayant foi dans l’accomplissement des promesses de Jéhovah, à l’âge de 110 ans il a dit à ses frères : “ Je suis en train de mourir, mais Dieu ne manquera pas de s’occuper de vous et, à coup sûr, il vous fera monter de ce pays vers le pays au sujet duquel il a juré à Abraham, à Isaac et à Jacob. ” Joseph a demandé qu’on l’enterre dans le pays de la promesse. À sa mort, on l’a embaumé et mis dans un cercueil en Égypte. Puis, lorsque les Israélites ont été délivrés de l’esclavage égyptien, le prophète Moïse a fait emporter ses ossements afin qu’ils soient enterrés en Terre promise (Genèse 50:22-26 ; Exode 13:19). Une foi semblable à celle de Joseph nous incitera à poursuivre des objectifs bien plus nobles qu’une position dans le monde. — 1 Corinthiens 7:29-31.
11. De quelle manière Moïse a-t-il montré que ses objectifs étaient spirituels ?
11 Moïse a ‘ choisi d’être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que d’avoir la jouissance temporaire du péché ’ en qualité de membre instruit de la famille royale d’Égypte (Hébreux 11:23-26 ; Actes 7:20-22). Cette décision lui a coûté son prestige et peut-être un enterrement grandiose dans un sarcophage somptueux qu’on aurait déposé dans un site renommé. Mais quelle valeur cela aurait-il eu à côté du privilège d’être un “ homme du vrai Dieu ”, le médiateur de l’alliance de la Loi, le prophète de Jéhovah et l’un des rédacteurs de la Bible (Ezra 3:2) ? Aspirez-vous à de l’avancement, au prestige, ou bien, par la foi, vous êtes-vous fixé des objectifs plus nobles, des objectifs spirituels ?
La foi rend la vie enrichissante
12. Quel effet la foi a-t-elle produit sur la vie de Rahab ?
12 Non seulement la foi donne les objectifs les plus nobles qui soient, mais encore elle rend la vie enrichissante. Rahab, de Jéricho, devait penser que sa vie de prostituée n’avait guère de sens. Tout a changé quand elle a exercé la foi. Elle a été “ déclarée juste par des œuvres [de foi], après avoir accueilli les messagers [israélites] avec hospitalité et les avoir fait partir par un autre chemin ”, de sorte qu’ils échappent à leurs ennemis cananéens (Jacques 2:24-26). Elle a reconnu que Jéhovah était le vrai Dieu et a montré sa foi en abandonnant la prostitution (Josué 2:9-11 ; Hébreux 11:30, 31). Elle s’est mariée avec un serviteur de Jéhovah, et non avec un Cananéen non croyant (Deutéronome 7:3, 4 ; 1 Corinthiens 7:39). Elle a eu le privilège immense d’entrer dans la lignée menant au Messie (1 Chroniques 2:3-15 ; Ruth 4:20-22 ; Matthieu 1:5, 6). Comme d’autres, dont certains ont renoncé à une vie immorale, elle recevra une récompense supplémentaire : la résurrection sur une terre paradisiaque.
13. Quels péchés David a-t-il commis, mais quel état d’esprit a-t-il manifesté ?
13 Après avoir abandonné sa conduite pécheresse, Rahab a apparemment mené une vie droite. Cependant, il est arrivé que des personnes vouées à Dieu depuis longtemps pèchent gravement. Le roi David a commis l’adultère avec Bath-Shéba, a fait tuer son mari à la guerre, puis l’a prise pour femme (2 Samuel 11:1-27). Il a regretté amèrement ses actions, et dans son repentir a supplié Jéhovah en ces termes : “ Ton esprit saint, oh ! ne me l’enlève pas ! ” David n’a pas perdu l’esprit de Dieu. Il avait foi que Jéhovah, dans sa miséricorde, ne mépriserait pas “ un cœur brisé et broyé ” à cause du péché (Psaume 51:11, 17 ; 103:10-14). En raison de leur foi, David et Bath-Shéba ont eux aussi eu l’honneur de figurer dans la lignée menant au Messie. — 1 Chroniques 3:5 ; Matthieu 1:6, 16 ; Luc 3:23, 31.
La foi affermie par la certitude
14. Quelle certitude Guidéôn a-t-il reçue, et quelle influence son histoire peut-elle avoir sur notre foi ?
14 Même si nous marchons par la foi, nous avons parfois besoin d’avoir la certitude que Dieu est à nos côtés. Tel a été le cas du juge Guidéôn, l’un de ceux “ qui, grâce à la foi, ont vaincu des royaumes ”. (Hébreux 11:32, 33.) Lorsque les Madianites et leurs alliés ont envahi Israël, l’esprit de Dieu a enveloppé Guidéôn. Comme il désirait avoir la certitude que Jéhovah était avec lui, il lui a soumis des épreuves avec une toison de laine étalée une nuit sur une aire de battage. Lors de la première épreuve, de la rosée ne s’est formée que sur la toison, et la terre est restée sèche. Lors de la deuxième épreuve, l’inverse a eu lieu. Affermi par ces garanties, Guidéôn, un homme prudent, a agi par la foi et a vaincu les ennemis d’Israël (Juges 6:33-40 ; 7:19-25). Ce n’est pas parce que nous ressentons le besoin d’être rassurés le jour où nous devons prendre une décision que nous manquons de foi. En réalité, nous démontrons alors notre foi en consultant la Bible ainsi que les publications chrétiennes, et en priant pour que l’esprit saint nous guide. — Romains 8:26, 27.
15. Quelle est l’utilité de réfléchir à la foi de Baraq ?
15 La foi du juge Baraq a été affermie par une certitude sous forme d’encouragement. La prophétesse Débora l’a poussé à libérer les Israélites de l’oppression du roi cananéen Yabîn. Avec foi et ayant reçu la confirmation du soutien divin, Baraq a conduit au combat 10 000 hommes mal équipés et a triomphé de l’armée largement plus imposante de Yabîn que commandait Sisera. Cette victoire a été célébrée dans le chant vibrant de Débora et de Baraq (Juges 4:1–5:31). Débora a encouragé Baraq à agir en chef d’Israël établi par Dieu, et il a été l’un des serviteurs de Jéhovah qui, grâce à la foi, “ ont mis en déroute les armées des étrangers ”. (Hébreux 11:34.) Hésitons-nous à accomplir une tâche difficile au service de Jéhovah ? En réfléchissant à la bénédiction qu’il a accordée à Baraq parce qu’il agissait avec foi, nous trouverons la motivation nécessaire.
La foi favorise la paix
16. Quel bel exemple Abraham a-t-il donné en poursuivant la paix avec Lot ?
16 En plus de nous motiver à accomplir des tâches difficiles au service de Dieu, la foi favorise la paix et la tranquillité. Abraham, pourtant plus âgé, a laissé son neveu Lot choisir les meilleurs pâturages lorsque leurs gardiens de bétail se sont querellés et qu’une séparation est devenue nécessaire (Genèse 13:7-12). Abraham a dû prier avec foi pour que Dieu l’aide à résoudre ce problème. Au lieu de faire passer ses intérêts en premier, il a réglé la question dans la paix. Si nous sommes en désaccord avec un autre chrétien, prions avec foi et ‘ cherchons la paix ’ en nous souvenant de la considération d’Abraham. — 1 Pierre 3:10-12.
17. Pourquoi peut-on affirmer qu’une brouille évidente entre Paul, Barnabas et Marc s’est arrangée pacifiquement ?
17 Voyons comment l’application avec foi des principes chrétiens peut nous aider à favoriser la paix. Quand Paul était sur le point d’entreprendre son deuxième voyage missionnaire, Barnabas a accepté sa proposition de revisiter les congrégations de Chypre et d’Asie Mineure. Néanmoins, il voulait emmener son cousin Marc. Paul n’était pas d’accord, car Marc les avait abandonnés en Pamphylie. Il y a eu alors “ une violente explosion de colère ” qui a provoqué leur séparation. Barnabas est parti avec Marc à Chypre, tandis que Paul s’est associé à Silas et ‘ a traversé la Syrie et la Cilicie, fortifiant les congrégations ’. (Actes 15:36-41.) Avec le temps, leur brouille s’est dissipée, puisque Marc s’est retrouvé avec Paul à Rome et que l’apôtre a parlé de lui en termes élogieux (Colossiens 4:10 ; Philémon 23, 24). Plus tard, vers l’an 65, alors qu’il était de nouveau emprisonné à Rome, Paul a écrit à Timothée : “ Prends Marc et amène-le avec toi, car il m’est utile pour le service. ” (2 Timothée 4:11). Paul avait apparemment parlé avec foi dans ses prières de ses relations avec Barnabas et Marc, ce qui a engendré la tranquillité liée à “ la paix de Dieu ”. — Philippiens 4:6, 7.
18. Que s’est-il probablement passé dans le cas d’Évodie et de Syntyche ?
18 Il va de soi qu’en raison de notre imperfection “ tous, nous trébuchons souvent ”. (Jacques 3:2.) Un différend a opposé deux chrétiennes à propos desquelles Paul a écrit : “ J’exhorte Évodie et j’exhorte Syntyche à avoir même pensée dans le Seigneur. [...] Continue d’aider ces femmes qui ont lutté côte à côte avec moi dans la bonne nouvelle. ” (Philippiens 4:1-3). Ces femmes attachées à Dieu ont très probablement réglé leur problème dans la paix, en appliquant des conseils comme ceux qu’on trouve en Matthieu 5:23, 24. De nos jours, l’application avec foi des principes des Écritures favorise considérablement la paix.
La foi nous donne la force d’endurer
19. Quelle situation éprouvante n’a jamais détruit la foi d’Isaac et de Rébecca ?
19 Par la foi, nous pouvons aussi endurer l’adversité. Peut-être sommes-nous affligés parce qu’un membre baptisé de notre famille a désobéi à Dieu en se mariant avec un non-croyant (1 Corinthiens 7:39). Isaac et Rébecca souffraient de ce que leur fils Ésaü avait épousé des femmes qui ne servaient pas Jéhovah. Ces femmes hittites “ furent un sujet d’amertume d’esprit ” pour eux, à tel point que Rébecca a eu ces mots : “ J’ai pris ma vie en aversion à cause des filles de Heth. Si jamais Jacob prend une femme d’entre les filles de Heth, comme celles-là, d’entre les filles du pays, à quoi bon pour moi la vie ? ” (Genèse 26:34, 35 ; 27:46). Toutefois, cette situation éprouvante n’a jamais détruit la foi d’Isaac et de Rébecca. Puissions-nous garder une foi forte le jour où des difficultés nous pèseront !
20. Quels exemples de foi avons-nous en Naomi et en Ruth ?
20 Étant originaire de Juda, Naomi savait que des femmes de son pays avaient des chances de donner naissance à des fils qui seraient des ancêtres du Messie. Puisqu’elle était veuve, que ses fils étaient morts sans enfant et qu’elle-même avait passé l’âge d’en avoir, il était peu probable que sa famille appartienne à la lignée messianique. Pourtant, Ruth, sa belle-fille veuve, est devenue la femme de Boaz, un homme âgé, et a mis au monde un fils par lequel elle a pris place dans la lignée menant à Jésus, le Messie (Genèse 49:10, 33 ; Ruth 1:3-5 ; 4:13-22 ; Matthieu 1:1, 5). La foi de Naomi et de Ruth a survécu à l’adversité et leur a procuré de la joie. Nous connaîtrons également une grande joie si nous conservons notre foi malgré l’adversité.
21. Que nous apporte la foi, et à quoi devrions-nous être déterminés ?
21 Certes, nous ne savons pas ce que chaque jour nous réserve, mais par la foi nous pouvons surmonter n’importe quelle épreuve. La foi nous rend courageux et patients. Elle nous donne les objectifs les plus nobles qui soient et rend notre vie enrichissante. Elle exerce une bonne influence sur nos relations avec les autres et survit à l’adversité. Soyons donc “ de ceux qui ont foi pour le maintien en vie de l’âme ”. (Hébreux 10:39.) Grâce à la force que nous accorde notre Dieu plein d’amour, Jéhovah, continuons d’exercer une foi forte pour sa gloire.
Que répondriez-vous ?
• Quelle preuve biblique atteste que la foi peut nous rendre courageux ?
• Pourquoi pouvons-nous affirmer que la foi rend la vie enrichissante ?
• Comment la foi favorise-t-elle la paix ?
• Quelle preuve avons-nous que la foi permet d’endurer l’adversité ?
[Illustrations, page 16]
La foi a donné à Noé et à Hénok le courage de proclamer les messages de Jéhovah.
[Illustrations, page 17]
Une foi comme celle de Moïse nous incite à poursuivre des objectifs spirituels.
[Illustrations, page 18]
La certitude que Dieu les soutenait a affermi la foi de Baraq, de Débora et de Guidéôn.