Les jeunes s’interrogent...

Papa et maman sont illettrés — Comment puis-​je les respecter?

THOMAS EDISON est reconnu mondialement comme l’inventeur de la lampe à incandescence. Henry Ford est, lui, universellement célèbre pour avoir introduit les techniques de production industrielle en série. Mais saviez-​vous que l’un comme l’autre n’avaient que peu d’instruction?

Les apôtres Pierre et Jean étaient des piliers de la congrégation chrétienne primitive. Orateurs brillants et hardis, ils furent néanmoins appelés, quant à l’instruction profane, “des hommes non lettrés et des gens ordinaires”. — Actes 4:13.

Ainsi, l’Histoire est pleine d’hommes et de femmes qui ont accompli de grandes choses alors qu’ils n’avaient que peu d’instruction. Pourtant, quelle personne sensée les en estimerait moins pour autant? Il est donc manifeste que la valeur et la dignité d’un individu ne dépendent pas de son instruction.

N’en concluons pas que l’instruction profane n’a aucune importance, ni que l’analphabétisme (ne pas savoir lire ni écrire) ne constitue pas un handicap. Dans de nombreux pays, il est très difficile de trouver un emploi si l’on n’a pas un diplôme d’enseignement secondaire. Celui qui ne sait pas lire ne peut profiter des trésors de connaissance que renferment les livres et les revues. Celui qui ne sait pas écrire risque de se sentir gêné quand on lui demandera de signer un document ou de remplir un formulaire.

Qu’en est-​il si votre père ou votre mère est illettré? En Afrique comme dans d’autres endroits du tiers monde, il n’est pas rare que des jeunes qui savent lire et écrire aient des parents analphabètes. Même dans les pays industrialisés, des enfants bénéficient parfois d’une instruction profane dont leurs parents n’ont pas eu la chance de profiter. Si vous vous trouvez dans l’un ou l’autre de ces cas, comment considérez-​vous vos parents? Vous sentez-​vous gêné de ce qu’ils n’ont pas beaucoup d’instruction? Pire, les prenez-​vous parfois pour des ignorants qui ne méritent aucun respect?

Pourquoi il convient de les respecter

Si de tels sentiments nuisibles vous tourmentent de temps à autre, il vous sera utile de méditer sur ce point: Dieu exige de vous que vous respectiez vos parents, comme le confirme Éphésiens 6:2, 3: “‘Honore ton père et ta mère’, tel est le premier commandement accompagné d’une promesse: ‘pour que cela aille bien pour toi et que tu restes longtemps sur la terre.’” Or, selon un dictionnaire, montrer de l’honneur à quelqu’un, c’est le “traiter avec respect”. Notez également que c’est votre avenir qui est en jeu. Agir irrespectueusement envers ses parents revient à agir irrespectueusement envers Dieu.

Après tout, vos parents ne vous ont-​ils pas donné la vie? Ils pourvoient du mieux qu’ils peuvent à votre nourriture, à votre habillement et à votre logement — ce qui n’est pas une mince affaire dans nombre de pays en développement —, et nul doute qu’ils continueront encore à le faire pendant des années. Le temps que vos parents vous consacrent, leurs soins affectueux et leur direction empreinte d’amour, tout cela est inestimable. Dès lors, devraient-​ils baisser dans votre estime simplement parce qu’ils n’ont pas eu la chance de recevoir un certain niveau d’instruction? Illettrés ou pas, ce sont vos parents.

Rappelez-​vous également que, quelle que soit votre instruction, c’est à vos parents que vous la devez, souvent au prix de grands sacrifices de leur part. Cela ne devrait-​il pas vous inciter à la reconnaissance?

Le bagage de vos parents

En réalité, vos parents sont sûrement plus instruits que vous. Certes, l’instruction profane fournit de bonnes bases sur lesquelles on peut continuer à construire pendant toute sa vie. Mais il est des choses indispensables qui ne s’apprennent pas sur les bancs de l’école.

Au Ghana, on a coutume de dire: “Un adulte a été enfant, mais un enfant n’a jamais été adulte.” Vos parents possèdent en effet quelque chose que les livres ne peuvent vous procurer: l’expérience de la vie. Avez-​vous déjà occupé un emploi, payé des factures, eu la charge de petits enfants ou d’une famille? Voilà autant de domaines dans lesquels vos parents, eux, ont déjà acquis des années d’expérience.

En Hébreux 5:14, la Bible indique également que c’est “par l’usage”, et pas simplement par la lecture et l’étude, que les facultés perceptives sont “exercées à discerner le bien et le mal”. Vos parents sont donc bien placés pour vous fournir une direction morale, vous inculquer certaines valeurs. C’est particulièrement le cas s’ils craignent Dieu.

Qui plus est, même lorsque vous serez en âge de fonder une famille, l’avantage que vos parents ont sur vous en matière d’expérience restera inchangé. Proverbes 23:22 ne dit-​il pas: “Écoute ton père, qui t’a engendré, et ne méprise pas ta mère parce qu’elle a vieilli.” Ce conseil n’est pas destiné aux enfants, mais aux adultes qui ont des parents âgés. Oui, même lorsqu’on est adulte, il est judicieux d’écouter ses parents en montrant du respect pour la sagesse qu’ils ont acquise par l’expérience. Vos parents sont peut-être illettrés, mais leurs conseils n’en ont pas moins de la valeur.

Analphabètes, mais efficaces

Comme preuve de ce qui précède, considérons les témoignages de jeunes gens élevés par des parents analphabètes. Un Ghanéen du nom de Kwabena dit à propos de sa mère: “Elle ne badinait pas avec la discipline. J’en suis venu à l’aimer de plus en plus, plein de reconnaissance pour les valeurs qu’elle m’inculquait pour mon bien. Mes sœurs aînées sont maintenant mariées. Elles sont heureuses dans leur ménage, et l’honneur en revient en grande partie à ma mère.”

Reginald a été élevé par son grand-père, lui aussi analphabète. Il en parle comme suit: “Ses conseils reflétaient la maturité et la logique. Ils m’ont aidé à endosser très tôt de lourdes responsabilités.”

Kwasi est un autre jeune Ghanéen dont la mère n’a jamais eu la chance d’aller à l’école. Était-​elle grandement désavantagée par rapport à son fils? Pas du tout. “J’ai toujours admiré ma mère pour ses prouesses mentales. Elle tenait un commerce et, durant mes premières années de collège, je devais poser les opérations chaque fois qu’elle me demandait de faire certains calculs. Ma mère, elle, les faisait de tête, et bien souvent c’est elle qui trouvait le bon résultat la première!”

Aidez vos parents

Sachant lire et écrire, vous bénéficiez indiscutablement de certains avantages. Mais ce n’est pas une raison pour vous montrer condescendant envers vos parents. Quand il était jeune, Jésus Christ avait un sérieux avantage sur ses parents: la perfection. Pourtant, le récit biblique nous apprend qu’“il leur était soumis”. — Luc 2:51.

De ce fait, avez-​vous réfléchi à la manière dont vous pourriez utiliser vos aptitudes pour aider vos parents? Peut-être, par exemple, seraient-​ils heureux que vous leur lisiez leur courrier, le journal, la Bible et des écrits bibliques? Vous pouvez encore rédiger des lettres ou remplir des formulaires à leur place.

Souvenez-​vous aussi de la façon dont Jéhovah Dieu aide ses serviteurs: “Il donne à tous avec générosité et sans faire de reproches.” (Jacques 1:5). Autrement dit, il ne nous laisse jamais entendre que nous sommes stupides parce que nous avons eu besoin de son soutien. Par conséquent, montrez-​vous modeste et bienveillant dans vos rapports avec vos parents, et ils seront plus enclins à accepter votre aide.

Puisqu’il est si utile dans la congrégation chrétienne de savoir lire et écrire, vous pourriez même discrètement les encourager à profiter des divers programmes d’alphabétisation qui leur sont éventuellement proposés. Il convient d’ailleurs de noter que dans de nombreux pays où prédomine l’analphabétisme, les Salles du Royaume des Témoins de Jéhovah font bien souvent office d’écoles de lecture et d’écriture. Il suffirait peut-être de quelques paroles aimables d’encouragement de votre part pour inciter vos parents à bénéficier de ce programme d’alphabétisation.

Dans certains pays d’Afrique, les enfants attendent la mort de leurs parents pour leur rendre un “dernier hommage” sous la forme d’un cercueil coûteux. Combien il est préférable que vous manifestiez un profond respect à vos parents tant qu’ils sont en vie! N’ayez jamais honte d’eux parce que certaines possibilités ne leur ont pas été offertes quand ils étaient jeunes. Ils possèdent des qualités qui compensent largement leur manque d’instruction. Manifestez-​leur toujours du respect, en paroles comme en actes. Soyez ‘disposé à obéir’, même lorsque vous n’êtes pas d’accord avec eux (Jacques 3:17). Chérissez la chaleur, l’amour et la sagesse de vos parents, qualités bien plus précieuses que le fait de savoir lire et écrire.

[Illustration, page 15]

Même s’ils ne savent ni lire ni écrire, les parents peuvent être une précieuse source de conseils.