Rapport mondial

ASIE ET MOYEN-ORIENT

PAYS 47

POPULATION 3 930 343 401

PROCLAMATEURS 591 750

ÉTUDES BIBLIQUES 477 609

Japon

Miho allait bientôt accoucher, et il lui était de plus en plus difficile de prêcher comme à l’accoutumée. Mais elle voulait rester pionnière. Elle a donc demandé au surveillant au service une liste d’adresses où habitent des personnes difficilement joignables, par exemple dans des résidences sécurisées. Il lui a donné une centaine d’adresses. Elle a téléphoné de chez elle à tous les numéros qu’elle a pu. Bilan de cette première série d’appels d’une demi-heure : personne n’a voulu l’écouter. La fois suivante, elle a complété ses appels par un courrier. Toutes les informations qu’elle parvenait à récolter au cours de l’appel, comme un bébé qu’elle entendait pleurer, lui servaient de base pour une courte lettre. Elle attendait que la lettre soit arrivée, puis elle rappelait la personne et parlait des bienfaits que l’on se procure à mettre en pratique les conseils bibliques mentionnés dans le courrier. Un jour, une femme à qui elle a téléphoné a refusé de lui parler, mais Miho lui a quand même envoyé une lettre. Quand Miho l’a rappelée, la fille de cette femme, une écolière, a décroché, car elle était seule à la maison. Or elle avait lu la lettre. Miho lui a donné le témoignage et lui a promis de lui envoyer dans un autre courrier des conseils pour les écoliers, tirés de la Bible. Elle lui a aussi promis de la rappeler. Cette fois-​ci, c’est la maman qui a répondu. Elle a dit à Miho que sa fille avait eu des problèmes à l’école et que ses conseils étaient d’une grande aide. Quelques appels et quelques courriers plus tard, la maman et sa fille ont commencé à étudier.

Népal

Prem, un instituteur, cherchait la vérité depuis longtemps. Il lisait la Bible et assistait aux offices d’une église près de l’école où il travaillait. Pourtant, il n’avait jamais la réponse à ses questions et il s’irritait de voir le pasteur mendier sans cesse des offrandes. Il priait Dieu et lui demandait de l’aider à trouver une religion où il pourrait apprendre la vérité. Un jour, Prem a déménagé pour enseigner dans une autre école. Il a alors demandé à ses nouveaux voisins où il pourrait trouver une église. Or, dans son immeuble, vivait un petit garçon dont la maman avait assisté à quelques réunions à la Salle du Royaume. C’est là que le garçon a dirigé Prem. Le discours public que Prem a écouté traitait du Royaume de Dieu, un sujet qu’il tenait particulièrement à comprendre. Une étude a débuté. Prem assiste maintenant aux réunions avec sa famille, heureux d’obtenir enfin les réponses à ses questions. Ils ont envoyé une lettre de retrait à leur Église parce qu’ils veulent devenir Témoins de Jéhovah.

Taïwan

Dans une école du pays, un concours de rédaction a été organisé sur le thème “ Mon livre préféré ”. Weizhen, dix ans, a choisi de parler de la Bible. Dans sa copie, elle a exposé l’exactitude des prophéties bibliques et la sagesse des conseils que contient la Parole de Dieu. Mais elle a aussi ajouté que la Bible lui avait donné des réponses à des questions auxquelles ni ses professeurs ni ses camarades ne pouvaient répondre de façon satisfaisante. “ Notre instituteur nous a expliqué que les ancêtres de l’homme ont évolué à partir du singe, a écrit Weizhen. Je me suis dit : ‘ Si l’homme descend du singe, ne devrions-​nous pas manifester à cet animal une profonde révérence et éprouver pour lui une gratitude infinie ? Alors pourquoi le mettons-​nous en cage dans les zoos ? Cela n’est-​il pas une offense très grave ? ’ Mais la réponse de la Bible est claire : en fait, nous ne descendons pas du singe. Nos premiers parents ont été créés à l’image de Dieu, à partir de la poussière du sol. ” Elle a conclu sa rédaction sur ces mots : “ Dans les temps anciens, on disait : ‘ Lire un livre, c’est comme ouvrir une malle au trésor. ’ Pour moi, la Bible est plus précieuse que l’or. Par conséquent, c’est le livre que je préfère lire. ” Weizhen a remporté le premier prix, alors qu’elle n’est qu’en CM2 et que la rédaction a également été faite par des élèves du collège. Dans le courrier où elle raconte son histoire, Weizhen cite Hébreux 4:12 et déclare : “ Tout le mérite revient à Jéhovah. ”

Mongolie

Quand Bolortsetseg, une sœur récemment baptisée, a appris qu’un membre de sa famille était mort et que sa veuve était profondément affligée, elle a envoyé à celle-ci toutes nos publications disponibles en mongol. Evsanaa, la femme du défunt, les a lues en une nuit. Le lendemain, elle a téléphoné à Bolortsetseg et lui a demandé de venir tout de suite discuter avec elle. Bolortsetseg est allée la voir avec une autre sœur. Evsanaa avait préparé une liste interminable de questions, et elle a écouté avec attention les réponses tirées de la Bible. Au terme d’une longue discussion, les sœurs lui ont expliqué qu’il lui serait plus profitable d’examiner un seul sujet à la fois. Elles lui ont conseillé d’étudier la Bible. Evsanaa a accepté tout de suite. L’étude se tenait trois fois par semaine. Un mois plus tard, Evsanaa avait jeté ses idoles et assistait aux réunions. Deux mois après avoir été nommée proclamatrice, elle s’est mis en tête d’être pionnière auxiliaire. On lui a alors expliqué qu’il fallait d’abord qu’elle se fasse baptiser. Cela n’a pas entamé sa détermination à prêcher 50 heures par mois. Elle attend la prochaine assemblée pour être baptisée.

Kazakhstan

Dans la ville de Roudnyï, un pionnier a rencontré un homme jeune, du nom de Nikolaï, qui a manifesté le désir d’étudier la Bible. Le problème, c’est que Nikolaï habitait avec sa famille loin de là et qu’il venait rarement à Roudnyï voir des parents. Quand le frère lui a demandé s’il pouvait se rendre chez lui, Nikolaï lui a expliqué que son village se trouvait à 200 kilomètres et qu’il était très difficile de s’y rendre.

Le frère a néanmoins noté son adresse et lui a promis qu’ils se reverraient. Il a pris des dispositions pour se rendre dans le village et a invité un frère et deux sœurs de sa congrégation à l’accompagner. Deux semaines plus tard, ils montaient dans le train. Arrivés à la gare la plus proche de leur destination, ils ont appris qu’il leur restait encore 18 kilomètres à parcourir jusqu’au village, mais qu’il n’y avait pas de transport en commun. Ils ont donc dû continuer à pied. Mais voilà : c’était en plein hiver et un vent glacial soufflait. Heureusement, peu après, un tracteur s’est arrêté. Le conducteur a proposé de les transporter dans sa remorque : une citerne à lait ! Le petit groupe croyait à une plaisanterie, mais la citerne était vide et sèche. Ils s’y sont donc installés. Il faisait froid dans la citerne, mais au moins ils étaient à l’abri du vent glacial. Le conducteur leur a dit qu’il les déposerait à sept kilomètres de leur destination. Après quoi, il leur faudrait poursuivre leur chemin à pied. Ils ont donc dû marcher deux heures pour atteindre le village.

Quand Nikolaï et sa femme, Valya, ont trouvé les frères et sœurs devant leur porte, ils ont été à la fois stupéfaits et transportés de joie. Après les avoir aidés à se réchauffer et leur avoir donné à manger, ils ont eu une discussion biblique. Deux semaines plus tard, les frères ont de nouveau fait le trajet jusqu’au village. “ Nikolaï est venu nous chercher à la gare, se souvient le frère pionnier. Comme beaucoup de villageois voulaient discuter avec ‘ ceux qui étaient venus dans la citerne à lait ’, Nikolaï a dressé un programme pour que tous ceux qui étaient intéressés puissent nous rencontrer. Tous les inscrits sont venus à l’heure convenue et ont accepté d’étudier la Bible. ” Une grande majorité d’entre eux a fait de bons progrès spirituels avec le temps. Deux ans plus tard, Nikolaï et Valya se sont fait baptiser. Aujourd’hui, leurs deux fils sont des proclamateurs non baptisés, et Nikolaï vient d’être nommé ancien dans ce groupe isolé.

Géorgie

Dans ce pays, des pionniers prêchent dans des régions montagneuses isolées. Deux sœurs pionnières ont parcouru huit kilomètres à pied pour atteindre un village situé tout au bout d’une route de montagne et ont commencé à prêcher de porte en porte. Peu après, un homme âgé s’est approché de Ketevan, une des deux sœurs, et a exigé qu’elle lui explique pourquoi elle prêchait alors qu’elle n’était pas orthodoxe. Elle a essayé de le faire, mais il ne voulait pas l’écouter. Puis il l’a jetée à terre et s’est mis à la battre avec sa canne. Plusieurs habitants ont assisté à l’incident et tout le village a fini par l’apprendre. Malgré tout, Ketevan est revenue prêcher dans ce village. Quand elle l’a vue, une femme qui s’était montrée hostile s’est exclamée : “ Vous revenez malgré les coups que vous avez reçus ! Je suis vraiment impressionnée par votre courage ! Entrez chez moi, je veux en savoir davantage. ” Après avoir écouté Ketevan, elle lui a dit qu’elle pouvait venir chez elle quand elle le voulait pour lui parler de la Bible.

AFRIQUE

PAYS 57

POPULATION 802 232 357

PROCLAMATEURS 1 043 396

ÉTUDES BIBLIQUES 1 903 665

Rwanda

Il y a quelque temps, des passants ont trouvé sur la route un exemplaire du livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis. Ils l’ont apporté à l’un des anciens de leur Église protestante. Celui-ci a lu le livre avec beaucoup d’intérêt, s’est mis à la recherche des Témoins et a commencé à étudier la Bible avec eux. Sa connaissance de la vérité augmentant, il s’est retiré de son Église et s’est fait baptiser. Entre-temps, il a parlé de la vérité avec enthousiasme à certains membres de son Église, et 25 d’entre eux se sont à leur tour retirés pour devenir Témoins de Jéhovah. L’homme qui l’a remplacé dans sa charge s’est mis à étudier la Bible avec les Témoins et a demandé lui aussi son retrait de l’Église. Aujourd’hui, il assiste aux réunions chrétiennes et il souhaite devenir proclamateur. Sa femme s’est fait baptiser dernièrement, à une assemblée spéciale d’un jour. N’est-​ce pas incroyable de voir tout le travail accompli par un simple livre trouvé sur le bord de la route ?

Côte d’Ivoire

À Abidjan, la ville principale du pays, un jeune Témoin du nom de Bérenger se rendait en prédication quand il est passé devant une marchande de pains. Cette femme, sans s’en apercevoir, a fait tomber un billet de 5 000 francs (8 euros). Au moment où Bérenger l’a ramassé pour le lui rendre, une autre femme venant dans la direction opposée a crié : “ Donne-​moi ce billet, il est à moi ! ” Mais quand Bérenger l’a interrogée sur le montant du billet, elle s’est mise en colère et elle est partie. Bérenger a alors couru pour rattraper la marchande de pains. À sa grande surprise, elle a nié avoir perdu cet argent et lui a dit : “ Vous inventez cette histoire pour me voler. ” Mais devant la sincérité et l’insistance de Bérenger, elle a vérifié son sac et s’est aperçue qu’il lui manquait bel et bien 5 000 francs, l’équivalent de 50 pains.

Bérenger raconte : “ Je lui ai donné l’argent et je lui ai dit que je le faisais parce que mon Dieu, Jéhovah, enseignait à ses serviteurs à être honnêtes. Elle m’a remercié et m’a dit : ‘ Si tout le monde se conduisait comme les Témoins de Jéhovah, tous les hommes seraient amis. C’est la première fois de ma vie que je vois un jeune agir de cette façon. ’ Je lui ai laissé un dépliant, et elle m’a promis que, désormais, elle écouterait les Témoins de Jéhovah. Ce jour-​là, je n’avais que 50 francs dans ma poche pour toute la journée. Pourtant, j’étais heureux d’avoir fait ce qui est juste. ”

République démocratique du Congo

Eugène, un ancien, travaille comme gardien pour un diamantaire. “ Un soir, se souvient-​il, un homme est venu dans notre magasin pour nous vendre des diamants d’une valeur de 17 000 euros. Mais le sachet contenant les pierres était tombé de sa poche. L’homme l’a cherché partout désespérément, sans réussir à mettre la main dessus. Le lendemain, son patron et un collègue ont arpenté la rue pour tenter de le retrouver, mais en vain. Entre-temps, j’ai commencé à balayer dehors, juste devant la porte du magasin, et devinez quoi ? Là, sous mes yeux, le sachet de diamants ! Je l’ai ramassé et je me suis dépêché de l’apporter à mon patron, un Belge. Il n’en revenait pas. Je lui ai dit que j’étais Témoin de Jéhovah et que j’éprouvais pour mon Dieu crainte et respect. Le propriétaire des diamants, extrêmement touché par mon honnêteté, s’est exclamé : ‘ C’est incroyable ! ’ 

“ Un de mes collègues de travail m’a dit : ‘ Eugène, tu as sauvé notre réputation ! ’

“ J’ai répondu : ‘ Merci ! Mais tout le mérite revient à Jéhovah, parce que c’est lui qui m’a enseigné l’honnêteté. ’ ”

Angola

De passage dans une région rurale, João, un missionnaire qui est surveillant de circonscription, a voulu montrer aux frères et sœurs ainsi qu’aux personnes intéressées le DVD Noé marchait avec Dieu — David mettait sa confiance en Dieu. Il avait apporté un groupe électrogène, deux haut-parleurs, un peu de carburant et son ordinateur portable. Dans le premier village, il logeait dans une petite maison en terre. C’est là qu’il avait décidé de projeter le film, dans la soirée. “ À ma grande surprise, raconte-​t-​il, 38 personnes sont arrivées, avec des chaises, des bancs, des pierres, des bidons de lait et d’autres objets pouvant servir de sièges. Mais à peine la moitié d’entre elles pouvait entrer dans mon petit logement, c’est pourquoi on a dû regarder le film dehors, sous un ciel étoilé. J’ai placé l’ordinateur sur un tas de briques ; de nombreux assistants se sont assis sur des tissus multicolores posés à même le sol. ” La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre, et beaucoup de personnes sont venues dans les villages que João a visités par la suite. “ À la fin du film, aucun assistant ne voulait partir, se rappelle João. Beaucoup disaient que c’était la plus belle soirée de leur vie et exprimaient leur profonde reconnaissance pour Jéhovah. ” Au cours des trois semaines que João a passées dans cette région rurale, 1 568 personnes ont vu le DVD.

Ghana

Vida, vendeuse en gros dans l’alimentaire, hésitait à fournir des légumes frais au Béthel d’Accra. Pourquoi ? Parce que son pasteur lui avait dit que les Témoins étaient hostiles aux non-Témoins. Quelle n’a donc pas été sa surprise quand, lors de sa première livraison, elle a été accueillie par l’équipe de la cuisine avec des sourires amicaux et des remerciements polis ! Au cours des semaines qui ont suivi, elle a fait connaissance avec les volontaires du Béthel. Elle a remarqué que chacun d’eux était très amical : son pasteur lui avait donc menti !

Curieuse d’en savoir davantage, Vida a demandé à étudier la Bible, alors qu’elle ne savait pas lire. En six mois, elle a appris à lire dans sa Bible et elle s’est fait baptiser dernièrement à une assemblée de district. Malgré les moqueries de sa famille et de ses anciens associés, Vida a aidé sa cousine à devenir une proclamatrice non baptisée.

Soudan

De porte en porte, une sœur a rencontré deux jeunes filles qui lui ont fait bon accueil. Mais, bizarrement, elles ne voulaient pas que la sœur les aide à trouver les versets dans leur Bible. En fait, le prêtre leur avait dit que si jamais les Témoins de Jéhovah touchaient leur Bible, son contenu changerait instantanément pour s’harmoniser avec leurs enseignements. Les jeunes filles ont même refusé de serrer la main de la sœur. Pourtant, le contenu des versets qu’elles avaient cherchés elles-​mêmes était en parfait accord avec ce que la sœur leur disait. Comprenant que le prêtre avait menti, elles ont décidé d’étudier la Bible. Scandalisé, le prêtre leur a promis de leur donner de l’argent pour qu’elles s’achètent à manger si elles arrêtaient l’étude. Voilà ce qu’elles ont répondu : “ Nous ne voulons pas remplir nos estomacs. Nous préférons être remplies de la parole de Dieu. ” Les jeunes filles assistent maintenant aux réunions de la congrégation.

Éthiopie

Cela faisait environ dix ans que sa femme était Témoin, mais Awoke ne s’était jamais intéressé à la vérité. Pourtant, alors qu’il était en déplacement pour recevoir une formation de deux mois loin de chez lui, il a décidé de chercher les Témoins. À son arrivée, on l’a dirigé vers un bureau où travaille une de nos sœurs. Celle-ci priait depuis un certain temps pour qu’un frère vienne soutenir sa congrégation. Quand on lui a dit qu’un homme cherchait les Témoins de Jéhovah, elle a repensé à ses prières. En voyant Awoke, qui était impeccablement habillé, elle a cru qu’il était le nouveau frère, envoyé en réponse à ses prières. Remplie de joie, elle s’est précipitée vers Awoke et l’a accueilli avec effusion. Devant un tel débordement d’enthousiasme, Awoke n’a pas eu le cœur de rétablir la vérité. Il n’a pas voulu la décevoir non plus quand elle l’a présenté aux frères. Pendant son séjour, il a assisté à toutes les réunions. À la fin de sa formation, quand le moment est venu pour lui de partir, un groupe de sœurs l’a invité pour un repas. Elles lui ont demandé de faire la prière. Il savait comment sa femme remerciait Dieu pour les repas, la tête couverte, priant au nom de Jésus. La prière s’est donc bien passée, ainsi que le repas. Touché par tant de gentillesse, Awoke a décidé de devenir un frère pour de vrai. De retour chez lui, il s’est mis à étudier la Bible et il s’est fait baptiser dernièrement à une assemblée. Sa femme est aux anges ! Quant à lui, il attend avec impatience l’occasion de raconter son histoire à la congrégation qui l’a accueilli.

EUROPE

PAYS 46

POPULATION 730 776 667

PROCLAMATEURS 1 506 019

ÉTUDES BIBLIQUES 744 319

Ukraine

Un électricien était venu dépanner un compteur électrique dans la Salle du Royaume de son village. L’homme était un ivrogne notoire. Pendant qu’il effectuait la réparation, il a remarqué le texte de l’année : “ Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous. ” (Jacq. 4:8). Il est resté songeur, puis a demandé à un des frères : “ Est-​ce qu’on peut vraiment s’approcher de Dieu ? Est-​ce que des gens qui vivent dans le péché peuvent s’approcher de Dieu ? ” Le frère lui a répondu à l’aide de la Bible et l’a invité à assister à la réunion suivante. Le dimanche, l’homme a décidé d’aller à la réunion, mais dans un autre village, parce qu’il ne voulait pas que ses voisins le voient entrer dans la Salle du Royaume. Mais voilà... l’orateur qui présentait le discours public ce jour-​là était un ancien venu de son village ! Quand il l’a vu, l’homme a essayé de se cacher. Mais l’ancien l’a reconnu et l’a accueilli chaleureusement. Notre homme s’est donc résolu à assister aux réunions dans son village. Il s’est mis à étudier la Bible, et un an plus tard, il s’est fait baptiser.

À cette époque, sa femme travaillait à l’étranger, et elle n’arrivait pas à croire que son mari avait arrêté de boire et était devenu Témoin de Jéhovah. Pour en avoir le cœur net, elle est rentrée au pays. Elle a été heureuse de constater que son mari n’était plus l’ivrogne qu’elle avait connu et qu’il s’occupait bien de leurs filles ; pourtant, elle n’appréciait pas qu’il soit devenu Témoin de Jéhovah. Un jour, cependant, son mari lui a demandé : “ Tu ne voudrais pas que nous allions à la Salle du Royaume tous ensemble, en famille ? ” Elle a accepté. Elle s’est mise à étudier la Bible, et peu de temps après elle s’est fait baptiser en même temps que leurs trois filles. C’est ainsi qu’un seul verset biblique a permis à cinq personnes de s’approcher de Dieu.

Grèce

Un frère qui empruntait tous les jours le même trajet pour se rendre au travail a remarqué une femme qui entrait régulièrement dans une petite chapelle. Ces petites chapelles que l’on voit en Grèce le long des routes marquent habituellement l’endroit où a eu lieu un accident mortel. Pour venir en aide à cette femme, le frère a écrit une courte lettre contenant des pensées bibliques réconfortantes sur la condition des morts et l’espérance de la résurrection. Il a ajouté son nom et son numéro de téléphone et a déposé la lettre à l’intérieur de la chapelle. Dès le lendemain, cette femme l’a appelé et a manifesté beaucoup d’intérêt pour la bonne nouvelle. Aujourd’hui, elle reçoit régulièrement la visite des Témoins.

Norvège

Après avoir prêché, six sœurs sont entrées dans un salon de thé. Elles ont discuté entre elles d’un excellent discours public qu’elles avaient entendu à la Salle du Royaume deux jours plus tôt. Ce discours traitait de l’espérance de la résurrection. Au bout de quelques minutes, une femme qui avait surpris leur discussion s’est approchée. Elle a demandé si elle pouvait s’asseoir avec elles pour profiter de leur sujet de conversation. Elle a expliqué qu’elle avait perdu récemment son père et sa mère. Les sœurs ont eu avec elle une discussion très encourageante. Elles lui ont demandé son numéro de téléphone, et l’une d’elles a ensuite repris contact avec elle et a entamé une étude biblique.

Lituanie

Olga, une jeune évangélisatrice à plein temps, avait commencé une étude sur le pas de la porte avec une femme russe. Durant une de leurs premières discussions, la femme a demandé à Olga ce que signifie l’expression biblique “ les derniers jours ”. (2 Tim. 3:1.) Olga a promis de lui répondre lors de son prochain passage. Pendant près d’un mois, Olga a essayé à de nombreuses reprises de retrouver cette femme à son domicile, mais sans succès. La porte ne s’ouvrait pas, mais Olga a remarqué qu’en fait quelqu’un regardait par le judas. Elle raconte : “ Je n’ai pas réussi à admettre que cette femme ne voulait plus discuter de la Bible avec moi. Après tout, c’était peut-être quelqu’un d’autre qui se trouvait derrière la porte. C’est pourquoi j’ai décidé de lui écrire pour répondre à sa question. Trois jours plus tard, j’ai refait une tentative pour la rencontrer. Et, quelle bonne surprise, elle m’a ouvert ! Elle avait été très touchée par ma lettre et par l’intérêt que je lui avais manifesté. ”

La femme a remercié Olga et lui a dit : “ J’ai lu votre lettre plusieurs fois et j’ai tout compris. ” Finalement, l’étude ne se déroule plus sur le pas de la porte, mais à l’intérieur du domicile ; elle se poursuit actuellement sur le livre Qu’enseigne la Bible ? Et à présent, chaque fois qu’Olga se présente pour l’étude, cette femme l’accueille chaleureusement.

Suisse

À Genève, une ville cosmopolite, une sœur prénommée Marie a discuté avec une femme originaire du Proche-Orient. Comme Marie apprend l’arabe, elle s’est adressée à cette femme dans cette langue. Marie lui a expliqué qu’elle croyait au seul vrai Dieu. En entendant cela, la femme l’a serrée dans ses bras et lui a fait la bise, en lui disant qu’elle n’avait pas le moral et qu’au moment où Marie lui avait adressé la parole, elle était en train de prier. La femme a expliqué qu’elle retournait dans son pays le lendemain. Marie a ouvert sa Bible, lui a lu 1 Pierre 3:7, et lui a expliqué que Dieu tient les femmes en haute estime. Puis elle a ajouté que Jéhovah veut que chaque mari témoigne de l’honneur et du respect à sa femme. Stupéfaite, la femme lui a demandé : “ Vous êtes un ange, ou vous êtes un être humain ? Justement, je suis triste parce que mon mari ne met pas en pratique ce que Dieu dit dans ce verset. Je prie régulièrement Dieu pour qu’il m’aide. Et comme par hasard, vous ouvrez ce livre et vous me lisez ce texte ! ” La femme a demandé à Marie de lui noter le verset sur un bout de papier. Elle a dit qu’elle l’emporterait pour le montrer aux membres de sa famille et qu’elle leur raconterait cette extraordinaire rencontre. Marie était désolée que cette femme s’en aille le lendemain, mais elles ont convenu de garder le contact.

Pays-Bas

Rotterdam est un des plus grands ports du monde. Les marchandises arrivant par bateaux sont déchargées sur des camions qui vont les livrer dans divers pays de l’Union européenne ou plus loin encore. Il circule donc énormément de poids lourds aux Pays-Bas. Sur l’une des principales autoroutes conduisant en Allemagne, il existe une immense aire de repos pour les camions où transitent jusqu’à 1 500 semi-remorques par heure. Comme beaucoup de chauffeurs routiers doivent s’y arrêter, nos frères en profitent pour prêcher de camion en camion, ce qui leur permet de rencontrer des chauffeurs originaires d’Europe, du Proche-Orient et de presque toutes les anciennes républiques soviétiques. Les chauffeurs apprécient beaucoup nos revues. L’année dernière, les frères se sont rendus sur cette aire de repos 82 fois et ont remis aux routiers plus de 10 000 périodiques en 35 langues.

AMÉRIQUE

PAYS 56

POPULATION 883 782 291

PROCLAMATEURS 3 256 287

ÉTUDES BIBLIQUES 3 111 358

Pérou

Jorge est pionnier permanent et vit de sa peinture. Il a donné le témoignage à un autre artiste peintre, Hubert, qui s’est mis à étudier la Bible. Malgré l’opposition farouche de sa famille, de ses amis et de ses voisins, Hubert a étudié jusqu’au bout le livre La connaissance qui mène à la vie éternelle en seulement six mois. Dans ses prières, il demandait à Jéhovah d’aider sa famille à découvrir la vérité. Il a eu l’agréable surprise de voir son grand frère Jhon se joindre à lui pour l’étude et commencer à assister aux réunions. La semaine d’après, Cesar, le beau-frère de Jhon, s’est lui aussi joint à eux. La femme de Cesar, qui au départ était hostile au message, s’est mise à étudier également. Plus tard, Reynaldo, un ancien camarade de classe d’Hubert, a voulu étudier. À cause de l’opposition de ses proches, l’étude a dû se tenir chez Hubert. Peu après, Milton, le petit frère d’Hubert, a commencé à étudier. Après la première étude, Milton a donné le témoignage à deux de ses camarades de classe, Darwin et Christian, qui tous deux se sont mis à étudier et à assister aux réunions. Hubert a deux autres grands frères, Ronald et Martin. Ronald est venu assister à l’étude d’Hubert avec une longue liste de questions bibliques ; Jorge lui a expliqué que s’il étudiait la Bible, il aurait la réponse à toutes ses questions. Ronald a accepté. C’est ensuite Martin qui s’est mis à étudier, suivi de ses deux filles. Hubert et Jhon se sont fait baptiser à l’assemblée de district “ La délivrance est proche ! ” Aux dernières nouvelles, la discussion biblique qu’a eue Jorge avec Hubert a finalement permis à 18 personnes d’apprendre à connaître Jéhovah.

Brésil

Paulo travaille dans un ranch dans le nord du pays. La femme qui partageait sa vie et avec laquelle il s’est ensuite marié étudiait la Bible, et il a accepté d’étudier lui aussi juste pour lui faire plaisir. Un jour, les gardiens de troupeau du ranch ont traqué un jaguar qui décimait le troupeau et ont réussi à le tuer. Mais voulant profiter de la situation, ils ont fait croire au propriétaire du ranch qu’il fallait louer les services d’un chasseur professionnel et ils lui ont demandé l’argent nécessaire. Paulo a marché dans cette manigance et a lui-​même répété la même histoire au patron. Toutefois, sa conscience le tourmentait en raison de ce qu’il avait appris dans la Bible. Tout en sachant qu’il risquait de perdre son emploi et que ses collègues seraient furieux, il a téléphoné au patron pour lui dire la vérité. En raison de son honnêteté, Paulo a plus tard été promu responsable du ranch. Sa femme et lui sont à présent des proclamateurs baptisés de la bonne nouvelle. Quel plaisir de voir cet homme honnête arriver en tracteur à la Salle du Royaume avec sa femme et leurs deux filles !

Mexique

Alors qu’elle assistait à une réunion parents-professeurs dans l’école que fréquentaient ses deux filles, María, une pionnière permanente zélée, a remarqué que les professeurs s’inquiétaient de l’attitude rebelle et de la conduite immorale de certains élèves. Une enseignante a dit : “ Parents, si vous ne voulez pas voir un délinquant de plus dans les rues, aidez-​nous. Parlez avec vos enfants. Achetez-​leur un livre. Faites quelque chose pour eux, parce qu’ils se posent beaucoup de questions. Ne les laissez pas trouver des réponses dans la rue. ” Quelque temps après, María a demandé à la directrice comment se comportaient ses filles ; la femme lui a répondu qu’il n’y avait aucun problème à signaler. María lui a alors recommandé de lire Les jeunes s’interrogent — Réponses pratiques en lui expliquant qu’il s’agit d’un guide pratique destiné aux jeunes. La directrice l’a écoutée attentivement et a souhaité le lire. María est revenue le lendemain le lui apporter ; la directrice l’a feuilleté rapidement et en a demandé un deuxième exemplaire pour la psychologue scolaire. Après l’avoir lu, la psychologue a suggéré qu’il soit employé en cours. La principale a donc commandé un livre pour chacun des 12 professeurs et 50 livres pour la bibliothèque de l’établissement.

Uruguay

Un jour, en fin d’après-midi, un homme allait faire la traversée qui le ramènerait d’Argentine en Uruguay. Au moment où il allait monter sur le ferry qui franchit le Río de la Plata, une jeune fille lui a proposé la lecture de Réveillez-vous ! de janvier 2006, dont le dossier de couverture avait pour titre “ Que nous réserve l’avenir ? ” La proclamatrice était amicale et l’homme a accepté volontiers le périodique. À leur arrivée à Montevideo, les passagers ont été conduits à la gare routière centrale. À sa grande surprise, l’homme a de nouveau été abordé par un Témoin ; cette fois-​ci, il s’agissait d’une femme âgée marchant avec une canne. Elle lui a proposé le même numéro du périodique, qu’il a de nouveau accepté. Ce soir-​là, à peine rentré chez lui, il a entendu frapper à la porte. Eh oui ! C’était encore un Témoin de Jéhovah ! L’homme a écouté la brève présentation de la sœur et il a accepté pour la troisième fois le même périodique. Quand la sœur lui a expliqué que nous acceptons des offrandes pour le soutien de notre œuvre mondiale, il a répondu qu’il était au courant et il est rentré chercher un peu d’argent. Il est revenu avec les deux exemplaires qu’il avait déjà acceptés plus tôt le même jour. Et faisant allusion à la question “ Que nous réserve l’avenir ? ” il a souri et a dit : “ Une chose est sûre, l’avenir me réserve la visite d’un Témoin de Jéhovah ! ”

Porto Rico

Une sœur rendait visite à sa fille quand deux cambrioleurs ont fait irruption dans la maison, l’un armé d’un pistolet. Ils ont réclamé de l’argent, mais les femmes lui ont répondu qu’elles n’en avaient pas ; l’un des hommes s’est alors mis à fouiller la maison pendant que l’autre tenait ses victimes en joue. Les deux femmes se sont immédiatement mises à prier Jéhovah. L’homme armé leur a demandé : “ Qu’est-​ce que vous faites ? ” Elles ont répondu qu’elles étaient Témoins de Jéhovah et qu’elles imploraient l’aide de leur Dieu, Jéhovah. Tandis que les sœurs parlaient de leur foi au premier cambrioleur, le deuxième est revenu en disant qu’il avait trouvé une carte bancaire. Les hommes ont demandé à la mère de les emmener tous à la banque dans sa voiture, où les sœurs ont continué de leur donner le témoignage sur un ton respectueux. La mère a alors demandé à l’homme armé de détourner son arme, et à sa grande surprise l’autre lui a obéi en lui disant qu’il admirait son sang-froid. Elle lui a répondu qu’elle avait un fils qui devait avoir à peu près leur âge, mais que lui avait un bel avenir devant lui. Elle a encouragé les deux malfaiteurs à se conformer aux voies de Jéhovah pour connaître eux aussi un avenir heureux. Ils ont cependant poursuivi leur chemin jusqu’à la banque, et la fille a retiré de l’argent. Les deux voleurs ont alors emmené nos sœurs dans une ruelle où ils les ont relâchées. L’homme armé n’a pas permis qu’elles soient ligotées comme son comparse voulait le faire. Il a dit aux sœurs que quelqu’un de très puissant les protégeait. Quelque temps auparavant, les deux malfrats avaient dépouillé, ligoté et battu plusieurs personnes dans le quartier.

OCÉANIE

PAYS 30

POPULATION 35 914 649

PROCLAMATEURS 94 323

ÉTUDES BIBLIQUES 49 667

Papouasie-Nouvelle-Guinée

Tom, un ancien soldat, avait connu les horreurs de la guerre. Quand il a rencontré les Témoins de Jéhovah dans son village, il a été ému par la promesse biblique d’un monde sans guerre. Tom a étudié la Bible et il a progressé spirituellement, mais le jour où il a décidé d’assister au Mémorial, sa foi a été mise à l’épreuve. Son père avait été pasteur de l’Église unie, et Tom était lui-​même le président en exercice de la paroisse, dont les offices avaient lieu dans le temple juste à côté de la Salle du Royaume. Quand il est entré dans la Salle du Royaume, il a aperçu les paroissiens — ses proches, ses anciens collègues de travail, ainsi que le pasteur actuel — qui le regardaient, les yeux écarquillés. Tom cherchait à se cacher, mais il s’est dit : ‘ Pourquoi est-​ce que je me cacherais ? Il est temps que tout le monde sache que je vais devenir Témoin de Jéhovah. ’ Après les célébrations de Pâques, il a demandé au pasteur : “ Tu as vu que j’étais à la Salle du Royaume ? ”

Le pasteur a répondu : “ Oui, je t’ai vu ”, et tous les deux ont éclaté de rire.

Tom a poursuivi : “ Tu sais, j’ai appris qu’un restaurant que je croyais être la meilleure adresse de la région servait de la nourriture empoisonnée. Et puis j’ai découvert un nouveau restaurant, qui servait des aliments sains et nourrissants. J’y ai goûté, et à partir de ce moment-​là il n’était plus question pour moi de retourner dans l’autre. ”

Le pasteur a compris son allusion et lui a répondu : “ Tom, garde ça pour toi, mais moi aussi je lis régulièrement Réveillez-vous ! ” Tom a fait enlever son nom du registre paroissial, et malgré de nombreuses difficultés il est devenu un serviteur baptisé de Jéhovah.

Îles Salomon

Le 18 février 2006, 58 proclamateurs ont achevé le premier cours élémentaire de langue des signes australienne organisé par la filiale. Depuis, dix sourds se sont mis à étudier la Bible et assistent aux réunions. L’un d’eux s’appelle Moïse. Son voisin disait de lui que c’était “ un tempérament soupe au lait qui pique des crises de colère, un individu avec lequel il n’y a pas moyen de raisonner ”. Toutefois, le jour où un membre de sa famille qui avait suivi le cours lui a proposé d’étudier la Bible, il a accepté de suite. Un mois plus tard, il assistait pour la première fois à une réunion, les vêtements en désordre, les cheveux longs et la barbe broussailleuse. L’accueil qui lui a été fait et les vérités qu’il a “ entendues ” l’ont touché. Il a été surpris d’apprendre que, selon la Bible, on glorifie Dieu en veillant à ses vêtements et à son aspect corporel. Quand il est revenu à la Salle du Royaume la semaine suivante, les frères ne l’ont pas reconnu. Il s’était coupé les cheveux et avait rasé sa barbe, et il était habillé proprement. Mais cet homme a également réformé sa personnalité. Son voisin a reconnu : “ Maintenant il est propre et il sourit toujours. ” Moïse progresse spirituellement et il aide d’autres sourds à comprendre la bonne nouvelle.

Tahiti

Le petit atoll isolé de Makemo, à plus de 600 kilomètres de Tahiti, compte à peine 720 habitants. Une femme qui se prénomme Ravahere a connu la vérité pendant un séjour dans sa famille à Tahiti. À son retour sur Makemo, elle a commencé à étudier la Bible, d’abord par courrier, puis par fax, et enfin par téléphone. Ravahere a régularisé son mariage et a opéré d’autres changements dans sa vie pour se conformer aux normes morales de Jéhovah, malgré l’opposition de certains membres de sa famille qui ne voulaient pas qu’elle quitte l’Église mormone. Finalement, alors qu’elle était de passage dans une congrégation de Tahiti, Ravahere a été reconnue comme proclamatrice non baptisée. Toutes les deux semaines, elle reçoit des lettres d’encouragement de proclamateurs de cette congrégation.

En juin 2006, le surveillant de circonscription et sa femme sont allés voir Ravahere. Le frère a signalé que chaque week-end elle prêche de porte en porte. Elle a dessiné une carte de son territoire et a commencé plusieurs études bibliques à domicile. Elle expose nos périodiques sur un présentoir à côté de son petit snack-bar. Elle tient également une étude de livre à laquelle assiste son mari.

Fidji

Chaque semaine, Matthew, missionnaire diplômé de Guiléad et ancien, dirige une étude biblique avec quatre étudiants d’un institut universitaire de formation des maîtres. Dans cet institut, divers ministres religieux prononcent régulièrement des sermons en soirée devant les membres de leurs Églises. L’objectif de ce dispositif est de soutenir l’action de la direction qui essaie de contrer les comportements malsains sur le campus.

Un soir, Matthew a remarqué qu’un important groupe d’étudiants, environ 250, étaient assis silencieusement dans la cafétéria, avec leurs bibles, leurs cahiers et leurs stylos. Ils attendaient le prêtre d’une grande religion qui devait présider un office. Comme le prêtre n’arrivait pas, Matthew a été invité à s’adresser au groupe. Mais au lieu des chants habituels et du sempiternel sermon sur les tourments de l’enfer que présentent certains prêtres, Matthew s’est livré à une intervention bien différente en se servant des Écritures. Il a inclus dans son exposé impromptu des encouragements à se souvenir du Créateur pendant la jeunesse. À la fin, les étudiants ont fait la queue pour venir lui serrer la main et le remercier. Il s’attend maintenant à entretenir l’intérêt suscité en cette occasion inattendue.

Australie

Alors qu’elles prêchaient de porte en porte, deux sœurs ont rencontré une femme qui était malade. Elle leur a expliqué qu’elle souffrait d’un cancer en phase terminale et qu’elle était très occupée à se débarrasser d’effets personnels pour éviter que d’autres aient à le faire après sa mort. Elle leur a dit qu’elle n’avait ni famille ni amis, et qu’elle se sentait extrêmement seule. Elle a aussi reconnu avoir fait des expériences malheureuses avec d’autres religions, ce qui lui donnait à penser que Dieu l’avait abandonnée. Par la suite, une des sœurs lui a apporté un bouquet de fleurs, mais comme la femme était sortie, elle a laissé le bouquet à sa porte avec un petit mot. L’après-midi même, la femme a téléphoné à la sœur pour lui exprimer sa profonde gratitude. Elle lui a dit que jamais on ne lui avait manifesté tant de gentillesse ou offert des fleurs, et elle était désolée d’avoir été absente. Quand les sœurs sont retournées la voir, elle les attendait. Les sœurs lui ont proposé le livre Qu’enseigne la Bible ? et ont commencé une étude biblique avec elle.

[Illustration, page 43]

Miho.

[Illustration, page 47]

Nous sommes arrivés dans une citerne à lait.

[Illustration, page 47]

Ketevan.

[Illustration, page 48]

Certains des anciens membres de l’Église.

[Illustration, page 55]

Olga.

[Illustration, page 55]

Marie.

[Illustration, page 57]

Hubert, Jorge et Jhon.

[Illustration, page 58]

Paulo et sa famille.

[Illustrations, page 63]

Ravahere dans son snack-bar à Makemo.

[Illustration, page 63]

Matthew.