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“ Approchez-vous de Dieu ”La Tour de Garde 2002 | 15 décembre
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“ Approchez-vous de Dieu ”
“ Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous. ” — JACQUES 4:8.
1, 2. a) Qu’affirment souvent les humains ? b) Quelle exhortation Jacques a-t-il lancée, et pourquoi était-elle nécessaire ?
“ DIEU est avec nous. ” Ces mots figurent sur des emblèmes nationaux et ont même orné des uniformes de soldats. “ En Dieu nous plaçons notre confiance. ” Cette phrase est gravée sur quantité de pièces et imprimée sur nombre de billets actuels. Il n’est pas rare que des humains affirment entretenir des relations étroites avec Dieu. Mais n’êtes-vous pas d’avis que, pour entretenir réellement de telles relations, il ne suffit pas d’en parler ou d’arborer des slogans ?
2 La Bible montre qu’il est possible d’entretenir des relations avec Dieu. Toutefois, cela réclame des efforts. Même des chrétiens oints du Ier siècle ont eu besoin de renforcer leurs relations avec Jéhovah Dieu. Jacques, un surveillant, a dû reprendre certains d’entre eux parce qu’ils avaient des tendances charnelles et qu’ils avaient perdu leur pureté spirituelle. Il leur a entre autres lancé cette exhortation énergique : “ Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous. ” (Jacques 4:1-12). Qu’entendait Jacques par “ approchez-vous ” ?
3, 4. a) Qu’a peut-être rappelé aux lecteurs de Jacques l’expression “ approchez-vous de Dieu ” ? b) Quelle assurance avons-nous qu’il est possible de s’approcher de Dieu ?
3 Jacques a employé une expression que connaissaient la plupart de ses lecteurs. La Loi mosaïque contenait en effet des instructions précises sur la façon dont les prêtres devaient ‘ s’approcher ’ de Jéhovah en faveur de son peuple (Exode 19:22). Jacques rappelait peut-être de cette façon à ses lecteurs que ce n’est pas rien d’avoir accès auprès de Jéhovah, le plus haut personnage de l’univers.
4 D’un autre côté, pour reprendre les termes d’un bibliste, “ cette exhortation [en Jacques 4:8] révèle un optimisme résolu ”. Jacques savait que Jéhovah avait toujours invité avec amour les humains imparfaits à s’approcher de lui (2 Chroniques 15:2). Le sacrifice de Jésus a permis d’accéder plus facilement encore auprès de Jéhovah (Éphésiens 3:11, 12). Aujourd’hui, cette possibilité extraordinaire est offerte à des millions d’humains. Mais comment la saisir ? Nous allons brièvement examiner trois moyens de nous approcher de Jéhovah Dieu.
Continuons d’‘ apprendre à connaître ’ Dieu
5, 6. De quelle façon l’exemple du jeune Samuel illustre-t-il ce qu’implique ‘ apprendre à connaître ’ Dieu ?
5 D’après Jean 17:3, Jésus a dit : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ” De nombreuses traductions de ce verset diffèrent légèrement de la Traduction du monde nouveau. Au lieu de parler d’‘ apprendre à connaître ’ Dieu, elles mettent simplement ‘ connaître ’ Dieu. Or, différents linguistes signalent que le sens du mot employé dans le grec original implique davantage ; il évoque un processus continuel, qui peut mener à connaître intimement quelqu’un.
6 L’idée de connaître Dieu intimement n’était pas nouvelle au temps de Jésus. Dans les Écritures hébraïques, on lit par exemple que, lorsqu’il était jeune, Samuel “ n’avait pas encore appris à connaître Jéhovah ”. (1 Samuel 3:7.) Cela voulait-il dire qu’il connaissait très peu de choses sur son Dieu ? Pas du tout. Ses parents et les prêtres lui en avaient certainement appris beaucoup. Cependant, le terme hébreu utilisé dans ce verset peut, selon un bibliste, être “ employé à propos de la connaissance la plus intime ”. Samuel n’avait pas encore appris à connaître Jéhovah intimement, comme il le connaîtrait par la suite, au temps où il serait son porte-parole. En grandissant, il a vraiment appris à connaître Jéhovah ; il a noué des relations étroites et personnelles avec lui. — 1 Samuel 3:19, 20.
7, 8. a) Pourquoi ne devrions-nous pas avoir peur des enseignements profonds de la Bible ? b) Quelles vérités profondes de la Parole de Dieu nous serait-il utile d’étudier ?
7 Apprenez-vous à connaître Jéhovah de manière à nouer des relations intimes avec lui ? Pour y parvenir, vous devez ‘ avoir un ardent désir ’ pour la nourriture spirituelle qu’il dispense (1 Pierre 2:2). Ne vous contentez pas de rudiments. Cherchez à maîtriser des enseignements plus profonds de la Bible (Hébreux 5:12-14). Ces enseignements vous font-ils peur ? Les trouvez-vous trop compliqués ? Dans ce cas, rappelez-vous que Jéhovah est le “ Grand Instructeur ”. (Isaïe 30:20.) Il sait comment transmettre des vérités profondes à des esprits humains imparfaits. Et il est en mesure de bénir les efforts sincères que vous fournissez pour comprendre ce qu’il vous enseigne. — Psaume 25:4.
8 Pourquoi ne pas faire le point en ce qui concerne certaines “ choses profondes de Dieu ” ? (1 Corinthiens 2:10.) Il ne s’agit pas de sujets arides débattus par les théologiens et les ecclésiastiques. Il s’agit de doctrines vivantes, fascinantes, qui permettent de percer ce que pense et ressent notre Père aimant. Citons la rançon, le “ saint secret ” et les diverses alliances conclues par Jéhovah pour bénir son peuple et accomplir ses desseins. Ces sujets et bien d’autres sont enrichissants et passionnants, pour peu qu’on les étudie, qu’on les creuse. — 1 Corinthiens 2:7.
9, 10. a) Pourquoi l’orgueil est-il dangereux, et qu’est-ce qui nous aidera à le rejeter ? b) En rapport avec la connaissance de Jéhovah, pourquoi devrions-nous nous efforcer d’être humbles ?
9 Une fois que vous connaîtrez mieux les vérités spirituelles profondes, méfiez-vous du danger que suscite la connaissance : l’orgueil (1 Corinthiens 8:1). Ce défaut est dangereux, car il éloigne les humains de Dieu (Proverbes 16:5 ; Jacques 4:6). Souvenez-vous que personne n’a de raison de se vanter de sa connaissance. Illustrons notre propos. Que pensez-vous des paroles suivantes tirées de l’introduction d’un livre qui passe en revue les derniers progrès scientifiques : “ Plus nous étendons notre connaissance, plus nous prenons conscience que notre connaissance est limitée. [...] Tout ce que nous avons appris n’est rien en comparaison de ce que nous avons encore à apprendre. ” Une telle humilité est agréable. Toutefois, quand on parle de la plus grande somme de connaissances qui soit, la connaissance que possède Jéhovah Dieu, on a davantage de raisons encore de demeurer humble. Pourquoi ?
10 Considérez quelques déclarations bibliques concernant Jéhovah. “ Tes pensées sont très profondes. ” (Psaume 92:5). “ On ne peut raconter son intelligence. ” (Psaume 147:5). “ On ne peut scruter son intelligence. ” (Isaïe 40:28). “ Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! ” (Romains 11:33). De toute évidence, nous ne connaîtrons jamais tout ce qui est à connaître au sujet de Jéhovah (Ecclésiaste 3:11). Bien qu’il nous ait enseigné de nombreuses choses prodigieuses, il restera toujours une somme de connaissances infinie dans laquelle nous pourrons puiser. Cette perspective ne nous enchante-t-elle pas et ne nous rend-elle pas humbles tout à la fois ? Quand donc nous apprenons, servons-nous systématiquement de notre connaissance pour nous approcher de Jéhovah et pour aider autrui à faire de même ; mais qu’elle ne soit jamais un moyen de nous élever ! — Matthieu 23:12 ; Luc 9:48.
Exprimez votre amour pour Jéhovah
11, 12. a) Quel effet la connaissance que nous acquérons au sujet de Jéhovah devrait-elle produire sur nous ? b) Qu’est-ce qui détermine si l’amour d’une personne pour Dieu est authentique ?
11 L’apôtre Paul a établi à juste titre un lien entre la connaissance et l’amour. Il a écrit : “ Voici ce que je continue à demander dans mes prières : que votre amour abonde encore de plus en plus avec connaissance exacte et parfait discernement. ” (Philippiens 1:9). Au lieu de nous gonfler d’orgueil, chaque vérité précieuse que nous apprenons au sujet de Jéhovah et de ses desseins devrait augmenter notre amour envers notre Père céleste.
12 Certes, bien des personnes qui affirment aimer Dieu ne l’aiment pas en réalité. Peut-être sont-elles sincères ; peut-être éprouvent-elles des sentiments forts. Ces sentiments sont bons, louables même, lorsqu’ils sont conformes à la connaissance exacte. Mais en eux-mêmes ils ne constituent pas l’amour réel à l’égard de Dieu. Pour quelle raison ? Notez par quels mots la Parole de Dieu définit cet amour : “ Voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements. ” (1 Jean 5:3). L’amour pour Jéhovah n’est donc authentique qu’à condition de s’exprimer par des actes et par l’obéissance.
13. En quoi la crainte de Dieu nous pousse-t-elle à démontrer notre amour à son égard ?
13 La crainte de Dieu nous incitera à lui obéir. On en vient à redouter et à respecter profondément Jéhovah en apprenant à le connaître, en touchant du doigt sa sainteté, sa gloire, sa puissance, sa justice, sa sagesse et son amour infinis. Il est indispensable de le craindre pour s’approcher de lui. Regardez d’ailleurs ce que déclare Psaume 25:14 : “ L’intimité avec Jéhovah appartient à ceux qui le craignent. ” Si donc nous éprouvons la crainte salutaire de déplaire à notre Père céleste bien-aimé, nous pourrons nous approcher de lui. La crainte de Dieu nous poussera à appliquer le sage conseil renfermé en Proverbes 3:6 : “ Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ” Qu’est-ce que cela signifie ?
14, 15. a) Quel genre de décisions devons-nous prendre dans la vie quotidienne ? b) Comment prendrons-nous des décisions qui reflètent notre crainte de Dieu ?
14 Chaque jour, vous avez des décisions à prendre, des petites et des grandes. Par exemple, quelles conversations tiendrez-vous avec vos collègues, vos camarades de classe, vos voisins (Luc 6:45) ? Accomplirez-vous de votre mieux les tâches qui vous incombent, ou chercherez-vous des moyens d’en faire le moins possible (Colossiens 3:23) ? Vous rapprocherez-vous des gens qui manifestent peu ou pas d’amour pour Jéhovah, ou chercherez-vous à renforcer vos relations avec ceux qui aiment les activités spirituelles (Proverbes 13:20) ? Comment, même dans les petites choses, favoriserez-vous la cause du Royaume de Dieu (Matthieu 6:33) ? Si les principes des Écritures comme ceux que mentionne ce paragraphe vous guident dans vos décisions quotidiennes, c’est que vous tenez compte de Jéhovah ‘ dans toutes vos voies ’.
15 En réalité, chaque fois que nous prenons une décision, nous devrions nous laisser guider par cette pensée : ‘ Qu’est-ce que Jéhovah attend de moi ? Quel comportement lui plairait le plus (Proverbes 27:11) ? ’ Cette façon de montrer notre crainte de Dieu est un excellent moyen d’exprimer notre amour à son égard. La crainte de Jéhovah nous poussera en outre à rester purs, spirituellement, moralement et physiquement. Rappelez-vous que dans le verset où il encourage les chrétiens à ‘ s’approcher de Dieu ’, Jacques ajoute : “ Nettoyez vos mains, pécheurs, et purifiez vos cœurs, gens indécis. ” — Jacques 4:8.
16. Quel but nos dons à Jéhovah ne peuvent-ils jamais atteindre, mais quel effet peuvent-ils toujours avoir ?
16 Évidemment, il ne suffit pas, pour exprimer notre amour envers Jéhovah, de ne pas pratiquer ce qui est mal. L’amour nous incite également à faire ce qui est bien. Par exemple, que nous inspire la générosité extraordinaire de Jéhovah ? Jacques a écrit : “ Tout beau don et tout présent parfait vient d’en haut, car il descend du Père des lumières célestes. ” (Jacques 1:17). Évidemment, quand nous donnons certains de nos biens à Jéhovah, nous ne l’enrichissons pas. Il possède déjà tous les biens et toutes les ressources qui existent (Psaume 50:12). Et quand nous lui donnons une partie de notre temps et de notre énergie, nous ne comblons pas un besoin qu’il serait incapable de satisfaire. Même si nous refusions de prêcher la bonne nouvelle de son Royaume, il pourrait faire crier les pierres. Pourquoi, dans ce cas, donner à Jéhovah de nos ressources, de notre temps et de notre énergie ? Avant tout, parce que nous exprimons ainsi notre amour à son égard de tout notre cœur, de toute notre âme, de toute notre pensée et de toute notre force. — Marc 12:29, 30.
17. Qu’est-ce qui nous poussera à donner à Jéhovah avec joie ?
17 Lorsque nous donnons à Jéhovah, nous devons le faire de bon cœur, “ car Dieu aime celui qui donne avec joie ”. (2 Corinthiens 9:7.) Le principe énoncé en Deutéronome 16:17 peut nous aider à donner avec joie : “ Le don de la main de chacun sera en proportion de la bénédiction de Jéhovah ton Dieu, qu’il t’a donnée. ” Réfléchissons à la générosité de Jéhovah à notre égard, et nous aurons envie de lui donner généreusement. Nous réjouirons alors son cœur, à la manière d’un enfant qui fait grand plaisir à ses parents qui l’aiment en leur offrant un petit cadeau. En exprimant notre amour de cette façon, nous nous approcherons de Jéhovah.
Nouons des liens intimes au moyen de la prière
18. Pourquoi vaut-il la peine de réfléchir aux moyens d’améliorer la qualité de nos prières ?
18 Les moments où nous prions en privé sont d’une valeur inestimable, car nous parlons intimement, en secret, à notre Père céleste (Philippiens 4:6). Étant donné que les prières sont un moyen essentiel de s’approcher de Dieu, il vaut la peine de prendre le temps de réfléchir à la qualité des nôtres. Il ne s’agit pas que nos prières brillent par leur éloquence et par leur construction ; elles doivent traduire sincèrement ce que nous avons dans le cœur. Comment en améliorer la qualité ?
19, 20. Pourquoi méditer avant de prier, et sur quels sujets convient-il de méditer ?
19 Essayons de méditer avant de prier. Nos prières seront alors précises et profondes ; nous éviterons de répéter des formules conventionnelles qui nous viennent automatiquement à l’esprit (Proverbes 15:28, 29). Arrêtons-nous par exemple sur des thèmes abordés par Jésus dans la prière modèle, puis appliquons-les à notre situation (Matthieu 6:9-13). Nous pourrions nous demander quel petit rôle nous espérons jouer dans l’accomplissement de la volonté de Jéhovah sur la terre. Pourquoi ne pas dire à Jéhovah que nous désirons lui être aussi utiles que possible et solliciter son aide pour nous acquitter de toutes les tâches qu’il nous confie ? Nos besoins matériels nous accablent-ils de soucis ? Pour quels péchés avons-nous besoin d’être pardonnés, et à qui avons-nous besoin de pardonner davantage ? Quelles tentations subissons-nous, et sommes-nous conscients que nous avons absolument besoin de la protection de Jéhovah ?
20 De plus, nous pouvons penser aux personnes que nous connaissons et qui ont particulièrement besoin du soutien de Jéhovah (2 Corinthiens 1:11). Cependant, ne négligeons pas l’action de grâces. Si nous prenons le temps d’y réfléchir, nous trouverons forcément des raisons de remercier Jéhovah et de le louer chaque jour en raison de sa grande bonté (Deutéronome 8:10 ; Luc 10:21). Nous en retirerons un bienfait supplémentaire : nous verrons la vie sous un meilleur jour et nous ne l’aimerons que davantage.
21. L’étude de quels exemples bibliques nous sera utile lorsque nous nous approchons de Jéhovah dans la prière ?
21 L’étude enrichira également nos prières. Des prières remarquables prononcées par des hommes et des femmes fidèles sont rapportées dans la Parole de Dieu. Supposons qu’une situation délicate s’annonce, une situation qui nous cause de l’inquiétude, voire de la crainte, pour nous-mêmes ou pour les personnes que nous aimons. Nous pouvons lire la prière de Jacob sur le point de rencontrer son frère, Ésaü, qu’il pensait décidé à se venger (Genèse 32:9-12). Nous pouvons aussi étudier la prière du roi Asa quand une armée d’un million d’Éthiopiens a menacé le peuple de Dieu (2 Chroniques 14:11, 12). Si nous sommes préoccupés par un problème qui risque de jeter l’opprobre sur le nom de Jéhovah, la prière d’Éliya devant les adorateurs de Baal au mont Carmel mérite notre attention, de même que la prière de Nehémia concernant l’état déplorable de Jérusalem (1 Rois 18:36, 37 ; Nehémia 1:4-11). En lisant de telles prières et en les méditant, nous renforcerons notre foi et nous verrons mieux comment parler à Jéhovah des soucis qui nous pèsent.
22. Quel est le texte pour 2003, et que pourrons-nous nous demander de temps à autre au cours de l’année ?
22 Incontestablement, il n’est pas d’honneur plus grand, pas d’objectif plus élevé, que de ‘ s’approcher de Dieu ’, comme le conseille Jacques (Jacques 4:8). Faisons-le en étendant notre connaissance de Dieu, en cherchant à lui montrer notre amour encore et encore, et en devenant intimes avec lui dans nos prières. Au cours de l’année 2003, en gardant présent à l’esprit Jacques 4:8 qui sera le texte de l’année, continuons de nous demander si nous nous approchons vraiment de Jéhovah. Mais que dire de la deuxième partie de la déclaration qui constitue ce texte ? En quel sens Jéhovah ‘ s’approchera-t-il de nous ’, et quelles bénédictions nous accordera-t-il ? L’article suivant l’expliquera.
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“ Il s’approchera de vous ”La Tour de Garde 2002 | 15 décembre
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“ Il s’approchera de vous ”
‘ Dieu n’est pas loin de chacun de nous. ’ — ACTES 17:27.
1, 2. a) Quelle question à propos du Créateur peut nous traverser l’esprit à la vue d’un ciel étoilé ? b) En quels termes la Bible donne-t-elle l’assurance que les humains sont loin d’être insignifiants aux yeux de Jéhovah ?
NE VOUS êtes-vous jamais émerveillé à la vue d’un ciel étoilé par une nuit claire ? Ne serait-ce que par leur nombre, les étoiles inspirent une crainte respectueuse, tout comme l’immensité de l’espace. Dans ce vaste univers, la terre n’est qu’un point. Faut-il en conclure que le Créateur, “ le Très-Haut sur toute la terre ”, est trop élevé pour se soucier des humains ou alors trop éloigné, trop inaccessible pour qu’ils puissent le connaître ? — Psaume 83:18.
2 La Bible donne l’assurance que les humains sont loin d’être insignifiants aux yeux de Jéhovah. Elle encourage même à rechercher Dieu, en affirmant qu’‘ il n’est pas loin de chacun de nous ’. (Actes 17:27 ; 1 Chroniques 28:9.) Oui, si nous faisons notre part pour nous approcher de Dieu, il récompensera nos efforts. De quelle façon ? Le texte pour l’année 2003 donne cette réponse réconfortante : “ Il s’approchera de vous. ” (Jacques 4:8). Examinons quelques bénédictions extraordinaires que Jéhovah déverse sur ceux qui sont proches de lui.
Un don personnel de Jéhovah
3. Quel don Jéhovah fait-il à ceux qui s’approchent de lui ?
3 D’abord, Jéhovah fait à ses serviteurs un don qu’il leur réserve, un don que tout le pouvoir, toute la richesse et toute l’instruction du système de choses actuel ne permettraient pas de se procurer. Il s’agit d’un don personnel, d’un don que Jéhovah n’accorde qu’à ceux qui sont proches de lui. Quel est-il ? La Parole de Dieu répond : “ Si [...] vers le discernement tu fais retentir ta voix, si tu continues à chercher cela comme l’argent, et si tu le recherches sans relâche comme des trésors cachés, alors tu comprendras la crainte de Jéhovah et tu trouveras la connaissance de Dieu. Car Jéhovah lui-même donne la sagesse. ” (Proverbes 2:3-6). Vous rendez-vous compte ? Des humains imparfaits capables de trouver “ la connaissance de Dieu ” ! Ce don, la connaissance contenue dans la Parole de Dieu, est comparé à “ des trésors cachés ”. Pourquoi ?
4, 5. Pourquoi peut-on comparer “ la connaissance de Dieu ” à “ des trésors cachés ” ? Donnez des exemples.
4 En premier lieu, la connaissance de Dieu a une grande valeur. L’un des bienfaits les plus précieux qu’elle procure est la perspective de vivre éternellement (Jean 17:3). Mais elle enrichit aussi notre vie dès maintenant. Par exemple, en étudiant attentivement la Parole de Dieu, nous avons découvert la réponse à des questions aussi importantes que celles-ci : Quel est le nom de Dieu (Psaume 83:18) ? Quelle est la véritable condition des morts (Ecclésiaste 9:5, 10) ? Quel est le dessein divin concernant la terre et les humains (Isaïe 45:18) ? Nous avons également compris que le meilleur mode de vie qui soit consiste à appliquer les sages conseils de la Bible (Isaïe 30:20, 21 ; 48:17, 18). Nous disposons ainsi de bons principes qui nous aident à supporter les inquiétudes de la vie et à suivre une voie qui rend véritablement heureux. Et surtout, l’étude de la Parole de Dieu nous a permis de connaître les qualités merveilleuses de Jéhovah et de nous approcher de lui. Qu’est-ce qui aurait plus de valeur que des relations étroites avec Jéhovah fondées sur “ la connaissance de Dieu ” ?
5 Il existe une autre raison de comparer la connaissance de Dieu à “ des trésors cachés ”. Comme bien des trésors, elle est relativement rare dans le monde. Sur les six milliards d’habitants de la terre, quelque six millions d’adorateurs de Jéhovah, soit approximativement 1 pour 1 000, l’ont trouvée. Pour montrer à quel point c’est un privilège exceptionnel de connaître la vérité renfermée dans la Parole de Dieu, mentionnons une seule question biblique : Que deviennent les humains lorsqu’ils meurent ? Nous savons, grâce aux Écritures, que l’âme meurt et que les morts sont inconscients (Ézékiel 18:4). Pourtant, la majorité des religions du monde ont adopté la fausse croyance selon laquelle une partie d’une personne morte survit. Toutes les religions de la chrétienté adhèrent à ce concept. On le retrouve aussi dans le bouddhisme, l’hindouisme, l’islam, le jaïnisme, le judaïsme, le shinto, le sikhisme et le taoïsme. N’est-ce pas incroyable ? Des milliards d’humains sont trompés rien que par cette fausse doctrine !
6, 7. a) Qui seulement peut trouver “ la connaissance de Dieu ” ? b) Quel exemple atteste que Jéhovah nous a accordé une perspicacité qui échappe à nombre de ‘ sages et d’intellectuels ’ ?
6 Pourquoi si peu de gens ont-ils trouvé “ la connaissance de Dieu ” ? Parce qu’il est impossible de saisir pleinement la Parole de Dieu sans le concours de son Auteur. Souvenez-vous que cette connaissance est un don. Jéhovah ne l’accorde qu’aux humains qui sont disposés à creuser sa Parole avec honnêteté et humilité. Ils ne sont peut-être pas des “ sages selon la chair ”. (1 Corinthiens 1:26.) Nombre d’entre eux sont même considérés comme ‘ sans instruction et ordinaires ’ au vu des critères du monde (Actes 4:13). Néanmoins, cela n’a aucune importance. Jéhovah nous octroie “ la connaissance de Dieu ” en raison des qualités qu’il observe dans notre cœur.
7 Prenons un exemple. De nombreux érudits de la chrétienté ont écrit des commentaires détaillés de la Bible. Leurs ouvrages de référence expliquent le contexte historique, la signification des mots hébreux et grecs, etc. Mais les détenteurs d’un si grand savoir ont-ils trouvé “ la connaissance de Dieu ” ? Comprennent-ils clairement le thème de la Bible : la justification de la souveraineté de Jéhovah au moyen de son Royaume céleste ? Savent-ils que Jéhovah Dieu ne fait pas partie d’une Trinité ? Nous possédons pour notre part une compréhension exacte de ces questions. Pourquoi ? Pour la raison que Jéhovah nous a accordé à l’égard des vérités spirituelles une perspicacité qui échappe à nombre de ‘ sages et d’intellectuels ’. (Matthieu 11:25.) Ne bénit-il pas abondamment ceux qui sont proches de lui ?
“ Jéhovah garde tous ceux qui l’aiment ”
8, 9. a) En quels termes David a-t-il décrit une autre bénédiction que reçoivent ceux qui sont proches de Jéhovah ? b) Pourquoi les vrais chrétiens ont-ils besoin de la protection divine ?
8 Ceux qui sont proches de Jéhovah reçoivent une autre bénédiction : sa protection. Le psalmiste David, qui a su ce qu’était le malheur, a écrit : “ Jéhovah est près de tous ceux qui l’invoquent, de tous ceux qui l’invoquent avec fidélité. Il réalisera le désir de ceux qui le craignent, et il entendra leur appel à l’aide, et il les sauvera. Jéhovah garde tous ceux qui l’aiment. ” (Psaume 145:18-20). Oui, Jéhovah est près de ceux qui l’aiment ; il est donc capable de répondre rapidement à leurs appels au secours.
9 Pourquoi avons-nous besoin de la protection divine ? En plus de vivre “ des temps critiques, difficiles à supporter ” et d’en subir les effets, les vrais chrétiens sont la cible privilégiée de l’Adversaire principal de Jéhovah, Satan le Diable (2 Timothée 3:1). Cet ennemi rusé est prêt à tout pour nous “ dévorer ”. (1 Pierre 5:8.) Il nous persécute, nous presse et nous tente. Il est également à l’affût d’états d’esprit et de cœur à exploiter. Il a un objectif : affaiblir notre foi et détruire notre spiritualité (Révélation 12:12, 17). Puisque l’ennemi contre lequel nous combattons est si puissant, n’est-il pas rassurant de savoir que “ Jéhovah garde tous ceux qui l’aiment ” ?
10. a) Comment Jéhovah garde-t-il ses serviteurs ? b) Quelle est la protection la plus importante, et pour quelle raison ?
10 Mais comment Jéhovah garde-t-il ses serviteurs ? Sa promesse de nous protéger ne nous garantit pas une vie sans aucune difficulté dans le système actuel ; elle ne signifie pas non plus qu’il est tenu d’accomplir des miracles en notre faveur. Toutefois, collectivement, Jéhovah protège bel et bien ses serviteurs sur le plan physique. Ne serait-il pas impensable qu’il permette au Diable d’éliminer ses vrais adorateurs de la terre (2 Pierre 2:9) ? Mais c’est surtout sur le plan spirituel que Jéhovah nous protège. Il nous fournit le nécessaire pour que nous endurions les épreuves et que nous conservions nos relations avec lui. À long terme, la protection spirituelle est la plus importante. Pour quelle raison ? Tant que nous entretenons des relations avec Jéhovah, rien, pas même la mort, ne peut nous causer un mal irréparable. — Matthieu 10:28.
11. Quelles dispositions Jéhovah a-t-il prises pour protéger spirituellement ses serviteurs ?
11 Jéhovah a pris de nombreuses dispositions pour protéger spirituellement ceux qui sont proches de lui. Dans la Bible, il nous transmet la sagesse indispensable pour affronter diverses épreuves (Jacques 1:2-5). Ceux qui appliquent les conseils pratiques des Écritures voient la différence. En outre, Jéhovah donne “ de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ”. (Luc 11:13.) Cet esprit est la force la plus puissante de l’univers. Il peut par conséquent nous aider à surmonter n’importe quelle épreuve, à résister à n’importe quelle tentation qui se présente. Par l’intermédiaire du Christ, Jéhovah offre également “ des dons en hommes ”. (Éphésiens 4:8.) Ces hommes qualifiés spirituellement s’efforcent d’imiter la grande compassion de Jéhovah lorsqu’ils aident ses autres adorateurs. — Jacques 5:14, 15.
12, 13. a) Par quels moyens Jéhovah nous fournit-il de la nourriture spirituelle en temps voulu ? b) Que pensez-vous des dispositions que Jéhovah prend en vue de notre bonne santé spirituelle ?
12 Jéhovah nous donne autre chose encore pour nous sauvegarder : de la nourriture spirituelle en temps voulu (Matthieu 24:45). Au moyen de publications, notamment des revues La Tour de Garde et Réveillez-vous !, et au moyen de réunions et d’assemblées, Jéhovah pourvoit à ce dont nous avons besoin, au moment où nous en avons besoin. Vous rappelez-vous avoir entendu à une réunion ou à une assemblée des paroles qui vous ont touché, fortifié ou consolé ? Ne vous êtes-vous jamais dit, à la lecture d’un article de Réveillez-vous ! ou de La Tour de Garde, qu’il avait été écrit pour vous ?
13 L’une des armes les plus efficaces de Satan est le découragement, contre lequel nous ne sommes pas immunisés. Satan sait parfaitement qu’un désespoir prolongé peut nous affaiblir, voire nous rendre vulnérables (Proverbes 24:10). Étant donné que Satan essaie de profiter de nos sentiments négatifs, nous avons besoin d’aide. Les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! comportent de temps à autre des articles utiles pour lutter contre le découragement. Une chrétienne a écrit à propos de l’un d’eux : “ Je lis cet article presque tous les jours, et il me fait à chaque fois pleurer. Je le conserve près de mon lit pour l’avoir à portée de main dès que mon moral baisse. Grâce à des articles de ce genre, je sens les bras protecteurs de Jéhovah m’entourera. ” Ne sommes-nous pas reconnaissants à Jéhovah de nous combler d’une nourriture spirituelle adaptée aux besoins du moment ? Ne l’oublions pas : ces dispositions prises en vue de notre bonne santé spirituelle prouvent qu’il est proche de nous et qu’il nous protège.
L’accès auprès de Celui ‘ qui entend la prière ’
14, 15. a) Quelle bénédiction individuelle Jéhovah accorde-t-il à ceux qui sont proches de lui ? b) Pourquoi est-ce un privilège remarquable que d’avoir librement accès auprès de Jéhovah au moyen de la prière ?
14 Avez-vous remarqué que les humains auxquels on confère pouvoir et autorité deviennent souvent moins accessibles à leurs subalternes ? Qu’en est-il de Jéhovah Dieu ? Est-il trop éloigné pour s’intéresser aux paroles que lui adressent de simples humains ? Au contraire ! Le don qu’est la prière constitue une autre bénédiction que Jéhovah accorde à ceux qui sont proches de lui. C’est un privilège absolument remarquable que d’avoir librement accès auprès de Celui ‘ qui entend la prière ’. (Psaume 65:2.) Pourquoi ?
15 Illustrons notre propos. Le directeur d’une grande entreprise a de multiples responsabilités. Il décide quelles affaires il traite personnellement et celles pour lesquelles il délègue quelqu’un. Pareillement, le Maître Souverain de l’univers peut choisir quelles questions il règle lui-même et lesquelles il confie à quelqu’un. Réfléchissons à tout ce que Jéhovah a remis entre les mains de son Fils bien-aimé, Jésus. Le Fils a reçu “ pouvoir pour exercer le jugement ”. (Jean 5:27.) Les anges “ lui ont été soumis ”. (1 Pierre 3:22.) Le puissant esprit saint a été mis à sa disposition pour qu’il dirige ses disciples sur la terre (Jean 15:26 ; 16:7). On comprend que Jésus ait déclaré : “ Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. ” (Matthieu 28:18). Cependant, nos prières, Jéhovah a souhaité les entendre personnellement. Cela explique que la Bible nous invite à n’adresser nos prières qu’à lui, au nom de Jésus. — Psaume 69:13 ; Jean 14:6, 13.
16. Qu’est-ce qui nous donne l’assurance que Jéhovah écoute nos prières ?
16 Jéhovah écoute-t-il réellement nos prières ? S’il y était indifférent, il ne nous encouragerait pas à ‘ persévérer dans la prière ’ ou à jeter sur lui nos fardeaux et nos inquiétudes (Romains 12:12 ; Psaume 55:22 ; 1 Pierre 5:7). Les fidèles des temps bibliques étaient totalement convaincus que Jéhovah écoute la prière (1 Jean 5:14). Ainsi, le psalmiste David a affirmé : “ [Jéhovah] entend ma voix. ” (Psaume 55:17). Nous aussi, nous avons toutes les raisons de croire que Jéhovah est proche, à l’écoute de chacune de nos pensées et de chacun de nos soucis.
Jéhovah récompense ses serviteurs
17, 18. a) Que pense Jéhovah du service fidèle de ses créatures intelligentes ? b) Comment Proverbes 19:17 montre-t-il que nos actes de miséricorde ne passent pas inaperçus aux yeux de Jéhovah ?
17 Ce que de simples humains font ou refusent de faire n’a aucune incidence sur la position du Souverain de l’univers. Il n’empêche que Jéhovah est reconnaissant. Il attache du prix, beaucoup de prix, au service fidèle de ses créatures intelligentes (Psaume 147:11). Les humains qui sont proches de lui reçoivent donc un autre bienfait encore : ils sont récompensés. — Hébreux 11:6.
18 La Bible montre clairement que Jéhovah attache du prix aux actions de ses adorateurs. On lit par exemple : “ Qui témoigne de la faveur au petit prête à Jéhovah, et son traitement, Il le lui rendra. ” (Proverbes 19:17). La considération miséricordieuse de Jéhovah envers les petits était manifeste dans la Loi mosaïque (Lévitique 14:21 ; 19:15). Que ressent Jéhovah lorsque nous imitons sa miséricorde dans nos manières d’agir envers les petits ? Quand nous donnons au petit, sans rien attendre en retour, Jéhovah considère que nous lui faisons un prêt, prêt qu’il promet de rembourser par sa faveur et ses bénédictions (Proverbes 10:22 ; Matthieu 6:3, 4 ; Luc 14:12-14). Oui, chaque fois que nous témoignons de la compassion à un chrétien dans le besoin, nous touchons le cœur de Jéhovah. N’éprouvons-nous pas de la gratitude envers notre Père céleste à l’idée que nos actes de miséricorde ne passent pas inaperçus à ses yeux ? — Matthieu 5:7.
19. a) Pourquoi pouvons-nous être sûrs que Jéhovah est sensible à nos efforts pour prêcher le Royaume et faire des disciples ? b) Comment Jéhovah récompense-t-il les actions accomplies pour servir son Royaume ?
19 Jéhovah est particulièrement sensible à ce que nous faisons pour son Royaume. Quand on s’approche de lui, il est normal d’avoir envie de participer le plus possible à la prédication du Royaume et à l’œuvre qui consiste à faire des disciples en y consacrant temps, énergie et ressources (Matthieu 28:19, 20). Peut-être avons-nous parfois le sentiment de ne pas accomplir grand-chose. Notre cœur imparfait peut même nous amener à douter que nos efforts plaisent à Jéhovah (1 Jean 3:19, 20). Mais Jéhovah accorde de la valeur à chaque don, si petit soit-il, à partir du moment où il vient d’un cœur plein d’amour (Marc 12:41-44). La Bible certifie : “ Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré pour son nom. ” (Hébreux 6:10). Jéhovah se souvient effectivement de la moindre action accomplie pour servir son Royaume, et il la récompense. En plus de recevoir dès à présent des bénédictions spirituelles abondantes, nous connaîtrons sous peu les joies de la vie dans le monde nouveau, où Jéhovah ouvrira généreusement sa main et rassasiera les désirs légitimes de tous ceux qui sont proches de lui. — Psaume 145:16 ; 2 Pierre 3:13.
20. Tout au long de 2003, comment pourrons-nous garder présentes à l’esprit les paroles du texte de l’année, et qu’en retirerons-nous ?
20 Tout au long de l’année 2003, demandons-nous si nous fournissons des efforts soutenus afin de nous approcher de notre Père céleste. Si tel est le cas, soyons certains qu’il tiendra ses promesses. En effet, “ Dieu [...] ne peut mentir ”. (Tite 1:2.) Si nous nous approchons de lui, il s’approchera de nous (Jacques 4:8). Qu’en retirerons-nous ? Des bénédictions abondantes dès à présent et la perspective de nous approcher toujours davantage de Jéhovah pour l’éternité !
[Note]
a Réaction à l’article “ Jéhovah est plus grand que notre cœur ” paru dans notre numéro du 1er mai 2000, pages 28-31.
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