Rangeons-​nous parmi les serviteurs intègres de Jéhovah

“Quant à moi, je marcherai dans mon intégrité. (...) Parmi les foules rassemblées je bénirai Jéhovah.” — PSAUME 26:11, 12.

 1, 2. a) Comment certaines religions de la chrétienté font-​elles des disciples? b) Quelles méthodes d’enseignement Jésus utilisait-​il (Matthieu 11:28-30)?

EN 1985, 189 800 hommes et femmes se sont fait baptiser afin de symboliser l’offrande de leur personne à Jéhovah pour être ses témoins chrétiens. Cela représente en moyenne 520 baptêmes par jour. Qu’est-​ce qui a donc incité ces hommes et ces femmes à prendre cette décision? Ont-​ils assisté à un grand rassemblement, écouté un prédicateur faisant appel aux sentiments et ensuite décidé sous le coup de l’émotion de se donner à Christ? C’est comme cela que les choses se passent dans certaines Églises protestantes et évangéliques. Mais est-​ce ainsi que Christ se fait des disciples?

² Si nous examinons attentivement comment Christ prêchait en public, nous constaterons qu’il ne jouait pas sur les émotions de ses auditeurs. Par exemple, cherchait-​il à toucher ceux-ci par des chœurs? Usait-​il habilement de psychologie pour leur faire éprouver un sentiment de culpabilité et les amener à donner de l’argent? Bien au contraire, sa façon d’enseigner faisait réfléchir et raisonner les gens. Ses auditeurs, dont la plupart étaient Juifs, avaient déjà une certaine connaissance des Écritures hébraïques. Il pouvait donc les faire raisonner sur cette base et les amener à le reconnaître comme le Messie. — Matthieu chapitres 5 à 7; Luc 13:10-21.

 3. Comment savons-​nous que Paul ne jouait pas sur les émotions quand il enseignait?

³ Pareillement, Paul, que certains considéraient comme un orateur peu habile, faisait appel à la faculté de raisonner de ses auditeurs (Actes 20:7-9; II Corinthiens 10:10; 11:6). Il écrivit: “Je vous supplie donc, frères, par les compassions de Dieu, de présenter vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, un service sacré avec usage de votre raison. (...) Mais transformez-​vous en renouvelant votre esprit [“laissez-​vous transformer dans votre façon de voir”, Le Livre, éd. Farel], afin de constater par vous-​mêmes quelle est la bonne, l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.” — Romains 12:1, 2.

 4. Quels pas faut-​il faire avant de pouvoir être baptisé dans l’eau pour devenir Témoin de Jéhovah?

⁴ Il en va de même aujourd’hui. Les personnes qui se font baptiser ont étudié les Écritures et raisonné soigneusement sur celles-ci avant de franchir le pas très important qu’est le baptême par immersion totale dans l’eau (Actes 17:11, 12). Leur décision n’est pas hâtive, elle n’est pas prise sous le coup de l’émotion. Bien au contraire, avant qu’on accepte qu’elles soient baptisées elles fréquentent régulièrement les réunions chrétiennes afin d’acquérir la connaissance exacte relative à Jéhovah Dieu et aux desseins qu’il se propose de réaliser par le moyen de Jésus Christ (Hébreux 10:25). Ces personnes participent déjà régulièrement au ministère chrétien pour faire connaître la bonne nouvelle du Royaume à leurs semblables (Actes 5:42; I Corinthiens 9:16). Puis, au cours des semaines qui précèdent leur baptême, elles examinent attentivement avec plusieurs anciens de la congrégation plus de 120 questions relatives à la conduite et à l’enseignement chrétiens ainsi que plusieurs centaines de textes de la Bible. Tout cela pour devenir des serviteurs intègres et approuvés de Dieu avant leur baptême. — Actes 8:34-36a.

La différence qui résulte du baptême

 5. Qui imite-​t-​on en se faisant baptiser?

⁵ Que fait donc la personne qui se soumet au baptême? Tout d’abord, elle s’identifie au plus grand de tous les serviteurs intègres de Dieu ayant jamais vécu sur la terre: Jésus Christ. Il a lui-​même donné l’exemple en se faisant baptiser alors qu’il avait environ 30 ans (Luc 3:21-23). Plus tard, il ordonna à ses disciples d’enseigner et de baptiser dans le monde entier (Matthieu 28:19, 20). Mais cela signifiait-​il que les disciples devaient baptiser aveuglément n’importe quelle personne, sans tenir compte de sa conduite?

 6, 7. a) Qu’est-​ce qui est requis d’un véritable disciple de Christ? b) Qu’entend-​on par sainteté?

⁶ L’apôtre Pierre donne la bonne manière de voir quand il écrit: “Vous aussi devenez saints dans toute votre conduite, parce qu’il est écrit: ‘Vous devez être saints, car je suis saint.’” (I Pierre 1:15, 16). Mais que signifie être ‘saint’ pour un chrétien qui s’est voué à Dieu?

⁷ Selon Vine (dans son Expository Dictionary of New Testament Words), le mot grec hagios (traduit par “saint”) “a pour sens premier celui de séparé (...) et, par conséquent, dans l’Écriture le sens moral et spirituel de séparé du péché, donc de consacré à Dieu”. Un autre helléniste dit qu’être saint c’est “fondamentalement être comme Dieu”. Cette bonne intelligence du mot “saint” impose des normes de conduite très élevées à quiconque désire se faire baptiser pour être un vrai chrétien. Ces normes sont celles de l’intégrité; or l’intégrité est ‘l’attachement inébranlable à des valeurs morales’ — dans le cas du chrétien, aux valeurs morales de Christ. — Jean 17:17-19; 18:36, 37.

 8. a) Quelles normes de conduite prévalaient dans la congrégation chrétienne primitive? b) La chrétienté respecte-​t-​elle ces normes? Illustrez votre réponse par des faits locaux.

⁸ La véritable congrégation chrétienne a toujours insisté sur l’intégrité et sauvegardé sa pureté. C’est ainsi que Paul ordonna aux premiers chrétiens de “cesser de fréquenter quelqu’un qui porte le nom de frère et qui est fornicateur, ou avide, ou idolâtre, ou insulteur, ou ivrogne, ou extorqueur, et de ne pas même manger avec un tel homme. (...) ‘Ôtez le méchant du milieu de vous.’” (I Corinthiens 5:9-13; II Jean 10, 11). Le clergé de la chrétienté a-​t-​il appliqué à ses fidèles ces normes élevées propres à l’intégrité? La chrétienté accepte parmi ses membres, actifs ou non, des gens qui commettent régulièrement toutes sortes de péchés ou délits graves. Les principes de la Bible n’autorisent nullement un tel laxisme. — Voir Jérémie 8:5, 6, 10.

 9. Qu’est-​ce qui incite beaucoup de gens à se vouer à Dieu et à se faire baptiser?

⁹ C’est justement en raison de ces normes de conduite élevées qu’elles observent chez les Témoins de Jéhovah que les personnes aimant la vérité et l’intégrité sont incitées à se vouer à Jéhovah Dieu, le Souverain Seigneur de l’univers (Habacuc 3:18, 19). Elles remarquent une différence très nette entre la conduite des religions attachées au monde et celle des Témoins de Jéhovah. Il est vrai que la majorité des gens méprisent le culte pur (I Pierre 4:3, 4), mais ceux qui aiment l’intégrité se tournent vers la vérité par milliers. Et ils démontrent leur amour pour Dieu et leur attachement à ses normes de conduite quand ils se soumettent au baptême d’eau. — Voir Marc 1:10; Jean 3:23; Actes 8:36.

L’intégrité fondée sur l’amour et l’endurance

10. Qu’est-​ce qui est nécessaire pour pouvoir marcher dans l’intégrité?

¹⁰ L’intégrité coûte quelque chose. Jésus le montra clairement quand il invita ses auditeurs à devenir ses disciples. “Si quelqu’un veut venir à ma suite, leur dit-​il, qu’il se renie lui-​même [“qu’il laisse derrière ses intérêts personnels”, The New English Bible] et qu’il prenne son poteau de supplice et me suive continuellement.” (Marc 8:34). Marcher dans l’intégrité chrétienne sous-entend des épreuves et des sacrifices, comme ce fut le cas pour Christ, car nous avons le même ennemi, Satan (Éphésiens 6:11, 12). Il faut donc de l’endurance pour suivre Jésus “continuellement”. Voilà pourquoi l’offrande de sa personne à Dieu n’est pas une décision à prendre à la légère; ce ne doit pas être un caprice. Certains ont abandonné la vérité quelques mois ou quelques années après leur baptême. Comment peut-​on expliquer cela?

11. Pourquoi certains n’ont-​ils pas persévéré dans la voie de l’intégrité?

¹¹ Il se peut qu’ils aient envisagé le baptême sous le coup de l’émotion au lieu de raisonner. D’autres espéraient peut-être en retirer des avantages immédiats et se sont ainsi voués à Dieu en ne pensant qu’à eux-​mêmes et à court terme. Quelle qu’en soit la raison, ils ont perdu les relations solides qu’ils entretenaient avec Jéhovah. Ils n’ont pas ‘fixé du regard’ Jésus Christ, leur Modèle (Hébreux 12:1, 2). En conséquence, leur amour pour Dieu s’est affaibli et leur intégrité a été de courte durée. Mais pourquoi l’amour pour Dieu est-​il aussi important? Parce que c’est la seule base solide pour se vouer durablement à Jéhovah. — Marc 12:30, 31; I Jean 4:7, 8, 16; 5:3.

Calculons le prix de l’intégrité

12. Quelle attitude sage faut-​il adopter avant de se faire baptiser?

¹² Jésus n’a pas encouragé ses disciples à le suivre aveuglément sans en calculer le prix. Il leur a donné ce conseil: “Qui d’entre vous, s’il veut bâtir une tour, ne s’assoit pas d’abord pour calculer la dépense et voir s’il a de quoi la terminer?” Toute personne avisée pèse attentivement ses actions futures. Elle doit être sûre de ses mobiles avant d’accepter toutes les responsabilités qu’entraînent l’offrande de soi et le baptême chrétiens. Jésus a d’ailleurs montré ce que cela pouvait sous-entendre en concluant ainsi: “Quiconque d’entre vous ne dit pas adieu à tout ce qui lui appartient, ne peut être mon disciple.” — Luc 14:28-33.

13. Puisque la caractéristique fondamentale de l’enseignement de Jésus est l’amour, qu’entendait-​il par ‘haïr’ les membres de sa famille (Matthieu 22:37-40)?

¹³ L’offrande de notre personne à Jéhovah exige que nous fassions la volonté divine avec une intégrité qui implique toute notre âme. Nous ne pouvons permettre à aucun individu ni à aucun bien de l’emporter sur notre amour pour Dieu. C’est pourquoi Jésus a dit: “Si quelqu’un vient à moi et ne hait pas son père, et sa mère, et sa femme, et ses enfants, et ses frères, et ses sœurs, et jusqu’à sa propre âme, il ne peut être mon disciple.” (Luc 14:26). Mais qu’entendait Jésus quand il disait de haïr les membres de sa propre famille et jusqu’à soi-​même? Puisqu’il enseignait à ses disciples d’aimer leurs ennemis, en quel sens utilisait-​il le mot haïr (Luc 6:27, 35)? Le mot haine emporte ici l’idée d’aimer moins. — Voir Matthieu 12:46-50.

14. Quelle est la réaction de certains des amis et parents d’une personne quand celle-ci devient Témoin de Jéhovah (Jean 15:18, 19)?

¹⁴ Il est certain que lorsque quelqu’un devient un chrétien Témoin de Jéhovah il se rend compte brusquement qui sont ses vrais amis. Quelques-uns le fuiront ou l’éviteront parce qu’il a abandonné son ancienne religion, même s’ils ne pratiquent vraiment aucune religion. Cependant, Jésus a promis que cette perte serait compensée, en disant: “Nul n’a quitté maison, ou frères, ou sœurs, ou mère, ou père, ou enfants, ou champs, à cause de moi et à cause de la bonne nouvelle, qui ne reçoive au centuple, maintenant, dans la présente période de temps, (...) et dans le système de choses à venir, la vie éternelle.” — Marc 10:29, 30.

15. Pourquoi certains méprisent-​ils les Témoins de Jéhovah?

¹⁵ Il arrive parfois que celui qui se voue à Dieu et s’engage dans la voie de l’intégrité perde l’estime d’autres personnes (I Corinthiens 4:12, 13). Pourquoi cela? Parce qu’il pratique désormais une religion qui n’est pas jugée “honorable”. (Voir Marc 2:15, 16.) Après tout, il n’est pas convenable ‘d’aller de maison en maison pour importuner les gens et leur parler de religion’. Il n’est pas convenable d’aller en prison pour rester attaché à sa neutralité sur des questions de nationalisme ou de patriotisme (Jean 18:36). Il n’est pas convenable non plus de refuser une transfusion de sang pour obéir à sa conscience instruite par la Bible, quoique l’actuelle épidémie de SIDA fasse réfléchir plus d’un. — Voir Actes 15:28, 29; 17:6, 7; 24:5.

16. Comment sommes-​nous aidés à rester intègres?

¹⁶ La voie de l’intégrité chrétienne est étroite et éprouvante, mais nous disposons d’une aide toujours disponible (Matthieu 7:13, 14). C’est pourquoi Paul écrivit: “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” (Philippiens 4:13). Cette force, nous pouvons l’obtenir par des prières régulières, par l’étude de la Parole de Dieu et par la fréquentation de la congrégation chrétienne. En tant que chrétiens baptisés déterminés à garder notre intégrité, nous pouvons rester fidèles grâce à la force que Dieu nous accorde. — Éphésiens 4:11-13; 6:18; Psaume 119:105.

Les bienfaits d’une conduite intègre

17. Quels bienfaits peut-​on se procurer en se faisant baptiser?

¹⁷ Les pas que sont l’offrande de soi et le baptême apportent de nombreux bienfaits à celui qui les franchit. Tout d’abord, ils lui offrent la possibilité d’effectuer un ministère plus important et plus enrichissant. Le chrétien baptisé pourra également servir comme pionnier auxiliaire, ce qui dans certains cas conduit à l’activité de pionnier permanent ou spécial, de missionnaire, de surveillant de circonscription ou de district, et au service au Béthel (voir l’encadré page 26). Les frères baptisés ont la perspective de servir les autres membres de la congrégation en tant que serviteurs ministériels et, avec le temps, en qualité d’anciens. Mais pour recevoir tous ces bienfaits, il faut remplir une condition fondamentale: l’intégrité. — I Timothée 3:1-10.

18. En quel sens notre vie de chrétien voué à Dieu devrait-​elle influer sur notre entourage?

¹⁸ En menant une vie intègre, le chrétien qui s’est voué à Dieu produit de bons fruits qui ont d’heureux effets sur son entourage. Celui ou celle qui imite très fidèlement le Christ devient un meilleur mari et père ou une meilleure épouse et mère (I Pierre 2:21; Éphésiens 5:21-33; 6:4). Les jeunes entretiennent des relations plus solides avec leurs parents, leurs enseignants et les anciens de la congrégation (Tite 2:6, 7). Tout chrétien baptisé devient un meilleur voisin, un meilleur employé ou employeur (Matthieu 22:39; Éphésiens 6:5-9; Tite 2:9, 10). À l’exemple de Christ, chaque chrétien devrait être d’une compagnie encourageante pour autrui. Jésus a dit en effet: “Prenez sur vous mon joug et devenez mes disciples, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes.” — Matthieu 11:29.

19. Quel autre grand bienfait résulte de l’offrande de sa personne à Dieu?

¹⁹ Cependant, l’offrande de soi et le baptême nous procurent un autre grand bienfait: des relations paisibles avec le Créateur, relations qui nous apportent la paix de l’esprit. Paul donna ce conseil: “Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus.” — Philippiens 4:6, 7.

20. a) Sur quoi “la paix de Dieu” est-​elle fondée? b) Quelle possibilité s’offre à quiconque se fait baptiser?

²⁰ Pour goûter “la paix de Dieu”, encore faut-​il bien comprendre l’exemple et le sacrifice de Jésus. Cette connaissance relative à Jésus amène beaucoup d’humains à se repentir sincèrement et à changer réellement de conduite, autrement dit à ‘se retourner’ par rapport au péché (Actes 3:19, 20). Chacun d’eux, une fois voué à Dieu, affirme alors, à l’instar du psalmiste: “Quant à moi, je marcherai dans mon intégrité. (...) Parmi les foules rassemblées je bénirai Jéhovah.” (Psaume 26:11, 12). Quiconque se fait baptiser dans l’eau pour symboliser l’offrande de sa personne à Dieu se range parmi les serviteurs intègres de Jéhovah du monde entier (I Pierre 2:17). De plus, ‘il se saisit résolument de la vie véritable’, la vie éternelle, que Jéhovah promet par l’entremise de Christ Jésus. — I Timothée 6:19; Tite 1:2.

[Note]

Que répondriez-​vous?

◻ Qu’est-​ce qui, au départ, attira les premiers chrétiens à la vérité que Christ et les apôtres enseignaient?

◻ En quoi la sainteté concerne-​t-​elle chaque chrétien et la congrégation?

◻ Sur quoi l’intégrité doit-​elle être fondée?

◻ Qu’entend-​on par évaluer le prix de l’intégrité?

◻ Quels bienfaits le chrétien intègre se procure-​t-​il?

[Encadré, page 26]

Les privilèges qu’offre le ministère à plein temps

Pionnier auxiliaire: ministre baptisé qui consacre au moins 60 heures chaque mois à la prédication.

Pionnier permanent: ministre baptisé qui consacre en moyenne 90 heures par mois à la prédication.

Pionnier spécial: ministre baptisé qui passe au moins 140 heures par mois dans le ministère; il reçoit une petite allocation pour ses dépenses indispensables. Les pionniers spéciaux sont généralement envoyés dans des groupes isolés ou dans de petites congrégations.

Missionnaire de Galaad: ministre baptisé qui a reçu une formation à Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, pour le service à l’étranger. Il passe lui aussi au moins 140 heures par mois dans le ministère.

Surveillant de circonscription ou de district: surveillant itinérant qui se rend dans les congrégations ou les circonscriptions afin d’affermir les frères dans le ministère et lors des réunions. Il consacre de nombreuses heures à la prédication.

Service au Béthel: il est effectué par des ministres à plein temps dans les filiales et imprimeries de la Société Watch Tower à travers le monde.

[Illustration, page 24]

Le baptême donne accès à un ministère...

[Illustration, page 25]

... accompli par des chrétiens intègres.