Prenons garde aux faux enseignants !
“ Il y aura aussi parmi vous de faux enseignants. ” — 2 PIERRE 2:1.
1. À quel sujet Jude avait-il l’intention d’écrire, et pourquoi a-t-il changé d’idée ?
QUI aurait pu croire une chose pareille ? Des faux enseignants dans la congrégation chrétienne du Ier siècle (Matthieu 7:15 ; Actes 20:29, 30) ! Jude, demi-frère de Jésus, est au courant de cette situation. Il avait l’intention d’écrire à ses compagnons dans la foi “ au sujet du salut qui [leur] est commun ”, mais, dit-il, “ je me suis trouvé dans la nécessité de vous écrire afin de vous exhorter à livrer un dur combat pour la foi ”. Pourquoi Jude a-t-il changé d’idée ? Parce que, comme il l’explique, “ certains hommes se sont glissés [dans la congrégation], [...] qui transforment la faveur imméritée de notre Dieu et en font un prétexte pour se livrer au dérèglement ”. — Jude 3, 4.
2. Pourquoi y a-t-il tant de similitudes entre 2 Pierre chapitre 2 et la lettre de Jude ?
2 Selon toute apparence, Jude a rédigé sa puissante lettre d’exhortation peu de temps après que Pierre a écrit sa deuxième lettre ; il en connaît manifestement le contenu et exprime de nombreuses idées similaires. Nous relèverons ces similitudes tout au long de notre examen du chapitre 2 de la deuxième lettre de Pierre.
Conséquences des faux enseignements
3. Quelle situation du passé devait, selon Pierre, se reproduire ?
3 Après avoir encouragé ses frères à prêter attention aux prophéties, Pierre écrit : “ Cependant, il y a eu aussi de faux prophètes [dans l’ancien Israël], comme il y aura aussi parmi vous de faux enseignants. ” (2 Pierre 1:14–2:1). Bien qu’ayant reçu des prophéties véridiques, les serviteurs de Dieu des temps anciens devaient également s’opposer aux enseignements corrompus des faux prophètes (Jérémie 6:13, 14 ; 28:1-3, 15). “ Chez les prophètes de Jérusalem, a écrit Jérémie, j’ai vu des choses horribles : commettre l’adultère et marcher dans le mensonge. ” — Jérémie 23:14.
4. Pourquoi les faux enseignants méritent-ils la destruction ?
4 Pierre révèle comment les faux enseignants se conduiront dans la congrégation chrétienne : “ Ces gens-là introduiront furtivement des sectes destructrices et renieront même le propriétaire [Jésus Christ] qui les a achetés, amenant sur eux-mêmes une prompte destruction. ” (2 Pierre 2:1 ; Jude 4). La formation de ces sectes au Ier siècle aboutira finalement à la chrétienté telle que nous la connaissons aujourd’hui. Les faux enseignants mériteront amplement la destruction, car, explique Pierre, “ beaucoup suivront leurs dérèglements, et à cause d’eux on parlera en mal de la voie de la vérité ”. — 2 Pierre 2:2.
5. De quoi les faux enseignants étaient-ils responsables ?
5 Rendez-vous compte ! L’influence des faux enseignants serait telle que beaucoup dans les congrégations se livreraient au dérèglement. Le mot grec traduit ici par “ dérèglement ” désigne la débauche, l’absence de retenue, l’indécence, le dévergondage, la conduite éhontée. Plus haut dans sa lettre, Pierre a rappelé que les chrétiens ont “ échappé à la corruption qui est dans le monde du fait des passions ”. (2 Pierre 1:4.) Or, essentiellement à cause des faux enseignants qui séviront dans les congrégations, il en est qui vont replonger dans cette corruption, et la voie de la vérité en sera éclaboussée. Quel gâchis ! De nos jours, tous les Témoins de Jéhovah doivent faire très attention à ce que cela n’arrive pas. N’oublions jamais que, par notre conduite, nous pouvons faire de Jéhovah Dieu et de son peuple un sujet de louanges ou au contraire un sujet d’opprobre. — Proverbes 27:11 ; Romains 2:24.
Introduction des faux enseignements
6. Qu’est-ce qui anime les faux enseignants, et comment s’y prennent-ils pour arriver à leurs fins ?
6 La prudence nous commande de remarquer comment les faux enseignants introduisent leurs pensées corrompues. Pierre dit tout d’abord qu’ils le font furtivement, c’est-à-dire avec discrétion et sournoiserie. Il ajoute : “ Par convoitise ils vous exploiteront avec des paroles trompeuses. ” Ces faux enseignants sont animés par l’égoïsme, ce que met en évidence la Bible de Jérusalem (1953) : “ Par ambition, au moyen de paroles trompeuses, ils trafiqueront de vous. ” De même, la version de Stapfer rend ce passage ainsi : “ Dans leur cupide avidité, ils viendront vous exploiter avec de fallacieux discours. ” (2 Pierre 2:1, 3). Les propos artificieux des faux enseignants peuvent sembler crédibles à qui n’est pas spirituellement sur ses gardes, mais, en fait, ils sont soigneusement pensés pour “ exploiter ” les gens en les amenant à servir les desseins égoïstes de leurs auteurs.
7. Quelle philosophie est devenue à la mode au Ier siècle ?
7 De toute évidence, les faux enseignants du Ier siècle sont influencés par les pensées du monde. À l’époque où Pierre écrit, le gnosticisme devient à la mode. Les tenants de cette philosophie, les gnostiques, tiennent pour mauvais tout ce qui est matériel et croient qu’il n’y a de bon que ce qui relève de l’esprit. Certains d’entre eux estiment donc sans importance les actes commis avec son corps de chair. Partant du principe que l’homme n’aura pas toujours ce corps, ils jugent anodins les péchés du corps, entre autres ceux à caractère sexuel. Or, ces idées commencent, semble-t-il, à influencer quelques-uns de ceux qui portent le nom de chrétiens.
8, 9. a) Par quel raisonnement retors des chrétiens du Ier siècle étaient-ils influencés ? b) Selon Jude, comment certains membres de la congrégation se conduisaient-ils ?
8 Selon un bibliste, “ des membres de l’Église avaient perverti la doctrine de la grâce ”, ou “ faveur imméritée ”. (Éphésiens 1:5-7.) Voici, d’après lui, le raisonnement que tenaient certains : “ Vous dites bien que la [faveur imméritée] de Dieu est suffisamment grande pour couvrir n’importe quel péché ? [...] Alors continuons à pécher, puisque la [faveur imméritée] de Dieu peut effacer n’importe quel péché. En fait, plus nous pécherons, plus nous permettrons à la [faveur imméritée] de Dieu d’opérer. ” Peut-on tenir raisonnement plus retors ?
9 L’apôtre Paul a réfuté les idées erronées sur la miséricorde divine. “ Resterons-nous dans le péché pour que la faveur imméritée abonde ? ” a-t-il demandé. “ Allons-nous commettre un péché parce que nous ne sommes pas sous la loi, mais sous la faveur imméritée ? ” À ces deux questions, il répond catégoriquement : “ Que cela n’arrive jamais ! ” (Romains 6:1, 2, 15). Il est clair que, comme Jude le fait remarquer, certains “ transforment la faveur imméritée de notre Dieu et en font un prétexte pour se livrer au dérèglement ”. Mais Pierre affirme que “ leur destruction ne sommeille pas ”. — Jude 4 ; 2 Pierre 2:3.
Des exemples ayant valeur d’avertissement
10, 11. Pierre a mentionné trois exemples ayant valeur d’avertissement. Lesquels ?
10 Pour confirmer que Dieu interviendra contre ceux qui font le mal volontairement, Pierre mentionne trois exemples des Écritures ayant valeur d’avertissement. Premièrement : “ Dieu ne s’est pas retenu de punir les anges qui avaient péché. ” De ces anges, Jude écrit qu’ils “ n’ont pas gardé leur position originelle, mais ont abandonné leur demeure naturelle ” au ciel. Ils sont descendus sur terre dans la période précédant le déluge et ils ont revêtu des corps de chair pour avoir des relations sexuelles avec les filles des hommes. Cette conduite indigne et contre nature leur a valu d’être jetés dans “ le Tartare ”, c’est-à-dire, pour reprendre les termes de Jude, d’être “ réservés avec des liens éternels, sous l’obscurité profonde, pour le jugement du grand jour ”. — 2 Pierre 2:4 ; Jude 6 ; Genèse 6:1-3.
11 En deuxième lieu, Pierre évoque les contemporains de Noé (Genèse 7:17-24). Il rappelle qu’à cette époque Dieu “ ne s’est pas retenu de punir un monde ancien [...] quand il a amené un déluge sur un monde d’impies ”. Troisièmement, il écrit que Dieu a ‘ donné aux impies un exemple de choses à venir ’ en “ réduisant en cendres les villes de Sodome et de Gomorrhe ”. Jude précise que ces individus avaient ‘ commis la fornication avec excès et étaient allés après la chair pour un usage contre nature ’. (2 Pierre 2:5, 6 ; Jude 7.) Non contents d’avoir des relations sexuelles illicites avec des femmes, ces hommes brûlaient de désir pour d’autres hommes, et allaient peut-être même avec des bêtes. — Genèse 19:4, 5 ; Lévitique 18:22-25.
12. Selon Pierre, comment la conduite juste est-elle récompensée ?
12 Parallèlement, Pierre fait toutefois observer que Jéhovah récompense ceux qui le servent fidèlement. Il rappelle, par exemple, que Dieu “ a préservé Noé, prédicateur de justice, avec sept autres ” quand Il a amené le déluge. Il parle également du “ juste Lot ”, que Jéhovah a délivré à l’époque de Sodome, tirant cette conclusion : “ Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes qui sont attachés à Dieu, mais réserver les injustes pour le jour du jugement, pour être retranchés. ” — 2 Pierre 2:5, 7-9.
Des actions qui méritent un châtiment
13. Qui est particulièrement réservé pour le jugement, et à quel genre de rêves apparemment ces individus s’abandonnent-ils ?
13 Pierre signale que certains en particulier sont réservés pour le jugement de Dieu : il s’agit de ceux “ qui vont après la chair avec le désir de la souiller et qui méprisent la seigneurie ”. On sent Pierre indigné, quand il ajoute : “ Audacieux, entêtés, ils ne tremblent pas à cause des glorieux, mais ils parlent en mal. ” De son côté, Jude écrit que “ ces hommes [...], s’abandonnant à des rêves, souillent la chair [...] et parlent en mal des glorieux ”. (2 Pierre 2:10 ; Jude 8.) Les rêves en question sont peut-être des fantasmes impurs qui poussent ces hommes à assouvir leurs désirs sexuels immoraux. Mais en quel sens peut-on dire qu’ils “ méprisent la seigneurie ” et “ parlent en mal des glorieux ” ?
14. En quel sens peut-on dire que les faux enseignants “ méprisent la seigneurie ” et “ parlent en mal des glorieux ” ?
14 En ce sens qu’ils méprisent l’autorité établie par Dieu. En tant que représentants de Jéhovah, le Dieu glorieux, et de son Fils les anciens des congrégations sont revêtus d’une certaine gloire. S’il est vrai que, comme Pierre, ces glorieux commettent des erreurs, les Écritures n’en recommandent pas moins aux membres de la congrégation de leur être soumis (Hébreux 13:17). Leurs manquements ne sauraient être un prétexte pour parler d’eux en mal. Pierre fait observer que les anges “ ne portent pas contre [les faux enseignants] d’accusation en termes injurieux ”, alors que ceux-ci le mériteraient amplement. “ Mais ces hommes, poursuit Pierre, comme des animaux dépourvus de raison et nés par nature pour être pris et détruits, oui ceux-là — dans les choses qu’ils ignorent et dont ils parlent en mal — seront détruits. ” — 2 Pierre 2:10-13.
“ Tout en faisant bonne chère avec vous ”
15. Quelles sont les méthodes des faux enseignants, et en quelles circonstances se livrent-ils à leurs tentatives de séduction ?
15 Ces hommes corrompus, qui “ estiment plaisir la vie voluptueuse pendant la journée ” et qui “ sont des taches et des tares ”, sont également sournois. Comme Pierre l’a déjà signalé, ils agissent “ furtivement ” et usent de “ paroles trompeuses ”. (2 Pierre 2:1, 3, 13.) Peut-être ne contestent-ils pas directement ce que font les anciens pour défendre les exigences morales de Dieu ni ne cherchent-ils ouvertement à assouvir leurs désirs sexuels. En fait, selon Pierre, ils “ se livrent avec délices à leurs enseignements trompeurs tout en faisant bonne chère avec vous ”. Jude, lui, écrit : “ Ceux-là sont dans vos festins d’amour les rochers cachés sous l’eau. ” (Jude 12). Effectivement, de même que des rochers déchiquetés qui affleurent peuvent déchirer la coque d’un bateau et provoquer la noyade de marins sans méfiance, de même les faux enseignants corrompent les chrétiens sans méfiance qu’en hypocrites ils font semblant d’aimer lors des “ festins d’amour ”.
16. a) Qu’étaient les “ festins d’amour ”, et en quelles circonstances comparables des individus immoraux opèrent-ils parfois de nos jours ? b) Sur qui les faux enseignants concentrent-ils leur attention, ce qui doit appeler quelle réaction ?
16 Ces “ festins d’amour ” du Ier siècle étaient, semble-t-il, des occasions où les chrétiens se retrouvaient pour profiter de la compagnie les uns des autres tout en partageant un repas. De nos jours, les Témoins de Jéhovah aussi se retrouvent de temps à autre en des circonstances semblables, que ce soit lors de mariages, de pique-niques ou de soirées entre amis. Comment des individus corrompus pourraient-ils profiter de ces occasions pour séduire quelqu’un ? Pierre écrit : “ Ils ont les yeux pleins d’adultère [...] et ils séduisent les âmes instables. ” Ils concentrent leur “ cœur exercé à la convoitise ” sur ceux qui, spirituellement instables, n’ont pas pleinement embrassé la vérité. Tenons donc compte de ce qui s’est passé à l’époque de Pierre, et soyons sur nos gardes ! Résistons à toute proposition impure et ne succombons pas au charme ou à l’attrait physique de quiconque nous ferait des avances immorales. — 2 Pierre 2:14.
“ Le chemin de Balaam ”
17. Qu’est-ce que “ le chemin de Balaam ”, et quelles conséquences a-t-il eues pour 24 000 Israélites ?
17 Ces “ maudits ” connaissent la vérité depuis un certain temps. Il se peut qu’ils participent encore aux activités de la congrégation. Mais Pierre écrit : “ Abandonnant le droit chemin, ils se sont égarés. Ils ont suivi le chemin de Balaam, le fils de Béor, qui a aimé le salaire du méfait. ” (2 Pierre 2:14, 15). Suggérer une opération de séduction à caractère immoral, tel est le chemin qu’a emprunté le prophète Balaam par soif du gain. Il fit savoir au roi moabite Balaq que Dieu maudirait Israël si l’on parvenait à inciter les Israélites à commettre la fornication. À la suite de cela, des femmes moabites séduisirent un grand nombre d’Israélites, et 24 000 d’entre eux furent mis à mort à cause de leur conduite immorale. — Nombres 25:1-9 ; 31:15, 16 ; Révélation 2:14.
18. De quelle obstination Balaam a-t-il fait preuve, et que laisse présager son sort en ce qui concerne les faux enseignants ?
18 En entendant son ânesse parler, Balaam s’est arrêté, mais, précise Pierre, il “ a aimé le salaire du méfait ”, si bien que même cette intervention ne l’a pas fait renoncer à son “ action démente ”. (2 Pierre 2:15, 16.) Quelle méchanceté ! Malheur à celui qui, comme Balaam, essaierait de corrompre des serviteurs de Dieu en les incitant à commettre des actes impurs ! Balaam est mort à cause de sa méchanceté, et c’est aussi ce qui arrivera à tous ceux qui suivent le même chemin que lui. — Nombres 31:8.
Des séductions diaboliques
19, 20. a) À quoi ceux qui ressemblent à Balaam sont-ils comparables, et pourquoi ? b) Qui séduisent-ils, et comment ? c) Pourquoi peut-on dire que leurs séductions sont diaboliques, et comment pouvons-nous nous protéger et protéger les autres ?
19 À propos des individus qui ressemblent à Balaam, Pierre écrit : “ Ces gens-là sont des sources [ou des puits] sans eau et des brumes [ou des nuages] poussées par une tempête violente. ” Un puits à sec dans le désert peut signifier la mort d’un voyageur assoiffé. Rien d’étonnant donc que ‘ l’obscurité des ténèbres soit réservée ’ à ceux qui présentent ces caractéristiques. “ Car ils prononcent des paroles orgueilleuses et vaines, explique Pierre ; par les désirs de la chair et par des mœurs déréglées ils séduisent ceux qui échappent à peine aux gens dont la conduite est marquée par l’erreur. ” Ils séduisent les inexpérimentés en ‘ leur promettant la liberté ’, dit Pierre, alors qu’“ eux-mêmes se trouvent esclaves de la corruption ”. — 2 Pierre 2:17-19 ; Galates 5:13.
20 Ces enseignants corrompus usent de séductions proprement diaboliques. Ils diront par exemple : ‘ Dieu sait que nous sommes faibles et sujets à la passion. Il nous fera miséricorde si nous nous laissons aller et cédons à nos désirs sexuels. Nous n’aurons qu’à confesser notre péché, et il nous pardonnera comme quand nous sommes venus à la vérité. ’ Souvenons-nous que le Diable a tenu à peu près le même langage à Ève : il lui a promis qu’elle pouvait pécher en toute impunité. En l’occurrence, il a affirmé que le péché contre Dieu lui apporterait l’illumination et la liberté (Genèse 3:4, 5). Si nous rencontrons ce genre d’individus corrompus dans le cadre de la congrégation, nous avons l’obligation de nous protéger et de protéger les autres en alertant les responsables de la congrégation. — Lévitique 5:1.
Protégés par la connaissance exacte
21-23. a) À quelles conséquences s’expose-t-on en n’appliquant pas la connaissance exacte ? b) Quel autre problème traité par Pierre considérerons-nous dans l’article suivant ?
21 Pierre achève cette partie de sa lettre en parlant des conséquences auxquelles s’exposent ceux qui n’appliquent pas la connaissance dont il a montré plus haut l’importance pour “ la vie et l’attachement à Dieu ”. (2 Pierre 1:2, 3, 8.) Il écrit : “ En effet, si, après avoir échappé aux souillures du monde par une connaissance exacte du Seigneur et Sauveur Jésus Christ, ils se laissent entraîner de nouveau dans ces choses et sont vaincus, la situation finale est devenue pire pour eux que la première. ” (2 Pierre 2:20). Quel dommage ! À l’époque de Pierre, ces personnes ont rejeté la précieuse espérance de la vie immortelle au ciel pour des moments fugaces de plaisir sexuel.
22 “ Il aurait mieux valu pour eux, écrit Pierre, n’avoir pas connu exactement le chemin de la justice que, après l’avoir connu exactement, de se détourner du saint commandement qui leur avait été transmis. Il leur est arrivé ce que dit le proverbe véridique : ‘ Le chien est retourné à son propre vomissement, et la truie qui a été lavée est retournée se vautrer dans la boue. ’ ” — 2 Pierre 2:21, 22 ; Proverbes 26:11.
23 Un autre problème commençait, semble-t-il, à se poser aux premiers chrétiens, comme il se pose aussi à quelques-uns aujourd’hui. À ce qu’il apparaît, certains se plaignaient de ce que la présence promise de Christ n’était pas arrivée. Voyons comment Pierre va traiter ce point.
Vous en souvenez-vous ?
◻ Quels sont les trois exemples ayant valeur d’avertissement mentionnés par Pierre ?
◻ De quelle façon les faux enseignants ‘ méprisent-ils la seigneurie ’ ?
◻ Qu’est-ce que le chemin de Balaam, et comment ceux qui l’empruntent essaient-ils parfois de séduire les autres ?
◻ À quelles conséquences s’expose-t-on en n’appliquant pas la connaissance exacte ?
[Illustration, pages 16, 17]
Ce qui est arrivé à Balaam doit nous servir d’avertissement.