‘Gardons-nous sans tache, sans défaut, et dans la paix’
“Faites tout votre possible pour être finalement trouvés par lui sans tache et sans défaut, et dans la paix.” — II PIERRE 3:14.
1, 2. Qu’est-ce que la sainteté?
JÉHOVAH DIEU est saint. S’adressant à lui dans la prière, son Fils Jésus Christ l’appela “Père saint”. (Jean 17:1, 11.) Les Écritures présentent les créatures spirituelles en train de déclarer dans les cieux: “Saint, saint, saint est Jéhovah des armées.” (Ésaïe 6:3). Mais qu’est-ce que la sainteté?
2 Les termes “saint” et “sainteté” traduisent des mots hébreux dont la racine peut signifier entre autres “être brillant”, “être neuf ou pur, sans tache ou propre” sur le plan physique. Cependant, dans les Écritures hébraïques, ces mots sont utilisés avant tout dans un sens moral ou spirituel. L’hébreu original emporte aussi l’idée de mise à part, d’appartenance exclusive, ou de sanctification pour Jéhovah, le Dieu saint. Dans les Écritures grecques chrétiennes, les mots rendus par “saint” et “sainteté” dénotent également une mise à part pour Dieu. Ils désignent aussi la sainteté en tant que qualité propre à Jéhovah, ainsi que la pureté ou perfection de la conduite d’un individu. Ce qui est saint est donc propre, pur et sacré.
La sainteté est exigée du peuple de Jéhovah
3. Pourquoi Jéhovah mérite-t-il de recevoir un culte pur?
3 Que veulent dire les créatures célestes quand elles déclarent: “Saint, saint, saint est Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant”? (Révélation 4:8.) Eh bien, elles attribuent à Dieu la sainteté, la pureté au suprême degré. Par conséquent, Jéhovah, le “Très-Saint”, mérite de recevoir un culte pur (Proverbes 9:10). C’est pourquoi il ordonna au prophète Moïse de dire aux Israélites: “Vous devrez vous montrer saints, car moi, Jéhovah, votre Dieu, je suis saint.” — Lévitique 19:1, 2.
4. Quelle est la seule façon de rendre à Jéhovah un culte qui lui soit agréable?
4 Jéhovah déteste quiconque prétend le servir d’une manière acceptable tout en pratiquant l’impureté. Il approuve uniquement ceux qui l’adorent avec une sagesse conforme à sa volonté et avec sainteté (Proverbes 20:25; 21:27). Ainsi, lorsqu’il annonça qu’il allait ouvrir la voie à son peuple exilé pour lui permettre de sortir de Babylone et de retourner à Jérusalem, il déclara: “On l’appellera la Voie de la Sainteté. L’impur n’y passera pas.” (Ésaïe 35:8). Le “reste” qui revint d’exil en 537 avant notre ère le fit avec des motifs saints, dans le but de restaurer le vrai culte du “Très-Saint”. Les Israélites auraient pu se montrer saints en continuant à obéir à Dieu. Mais ils ne se sont pas gardés saints, sans tache selon les critères divins. — Voir Jacques 1:27.
5. Comment l’apôtre Paul a-t-il montré que les Israélites spirituels doivent adorer Dieu avec sainteté?
5 Les Israélites spirituels, ou chrétiens oints, doivent eux aussi adorer Jéhovah avec sainteté (Galates 6:16). C’est ce qu’a confirmé l’apôtre Paul en exhortant ses compagnons croyants à ‘présenter leurs corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu’. Pour agir ainsi, il leur fallait s’assurer qu’ils faisaient bien la volonté divine, car Paul ajouta: “Ne vous modelez plus sur ce système de choses-ci, mais transformez-vous en renouvelant votre esprit, afin de constater par vous-mêmes quelle est la bonne, l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.” — Romains 12:1, 2.
6. Que doivent rejeter tous les chrétiens?
6 En cette période d’accroissement, nombreux sont les nouveaux disciples qui se joignent à l’organisation de Dieu. Ils adorent eux aussi Jéhovah avec sainteté. Ils se réjouissent grandement d’avoir la perspective de survivre à la “grande tribulation” et de vivre éternellement heureux sur une terre paradisiaque, dans le nouveau système de choses juste qui sera instauré par Dieu (Matthieu 24:21; Luc 23:43). Mais s’ils veulent connaître une vie sans fin, que ce soit au ciel ou, en tant que membres de la “grande foule”, sur la terre, tous les chrétiens doivent continuellement rejeter les pratiques impures ou toute autre chose contraire aux normes morales et aux enseignements exposés dans les Écritures. — Révélation 7:9, 14.
7. Quelles paroles de Pierre soulignent la nécessité d’être des exemples “en actes de sainte conduite”?
7 À propos de notre époque, l’apôtre Pierre écrivit: “Le jour de Jéhovah viendra comme un voleur, jour où les cieux [les gouvernements du monde] disparaîtront dans un sifflement, mais où les éléments [les attitudes et les voies du monde] chauffés à l’extrême se dissoudront, et où la terre [la société humaine éloignée de Dieu] et les œuvres qui y sont seront découvertes” comme étant aussi combustibles que “les cieux” et “les éléments”, dans le “feu” destructeur au jour de Jéhovah. Aussi Pierre ajouta-t-il: “Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quel genre d’hommes devez-vous être en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah, à cause duquel les cieux en feu se dissoudront et les éléments chauffés à l’extrême se fondront!” Oui, tous les Témoins de Jéhovah doivent être des exemples “en actes de sainte conduite”. Ceux qui se gardent saints peuvent espérer vivre en sécurité dans ‘les nouveaux cieux et la nouvelle terre’ justes promis par Dieu (II Pierre 3:7, 10-13). Quelle perspective merveilleuse!
8. Que doit faire un chrétien s’il s’est écarté de la voie de la sainteté?
8 Toutefois, que dire d’un chrétien qui a servi fidèlement Jéhovah pendant un certain temps, mais qui se livre maintenant à des pratiques impures ou s’est éloigné des doctrines ou des normes morales définies dans la Bible? Il s’est écarté de la voie de la sainteté et doit par conséquent manifester un repentir sincère et prendre des mesures appropriées pour se ressaisir. Paul déclara à ses frères oints de l’esprit: “Puisque nous avons ces promesses, bien-aimés, purifions-nous donc de toute souillure de la chair et de l’esprit, parachevant la sainteté dans la crainte de Dieu.” (II Corinthiens 7:1). Tout chrétien qui a besoin de corriger sa conduite constatera que les conseils bibliques donnés par les surveillants pleins d’amour sont une réelle bénédiction. — Proverbes 28:13; Jacques 5:13-20.
9. Quelle question se pose en rapport avec le conseil donné en II Pierre 3:14?
9 Après avoir parlé du nouveau système de choses juste, Pierre ajouta: “Bien-aimés, puisque vous attendez ces choses, faites tout votre possible pour être finalement trouvés par [Jéhovah Dieu] sans tache et sans défaut, et dans la paix.” (II Pierre 3:14). Ces paroles ont certes été adressées à des chrétiens oints, mais en fait tous les Témoins de Jéhovah doivent être trouvés ‘sans tache, sans défaut, et dans la paix’. Que leur faut-il donc faire?
“Sans tache et sans défaut”
10. Comment les membres de la “grande foule” ont-ils purifié leurs “robes” dans le sang de l’Agneau?
10 Nous devons faire tout notre possible pour être trouvés “sans tache et sans défaut”. Les membres de la “grande foule” ont ‘lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau’. Auparavant, ils faisaient partie du monde méchant, et leurs robes, c’est-à-dire ce qui les identifiait aux yeux de Jéhovah, étaient tachées ou souillées par ce monde. Comment ont-ils blanchi complètement leurs robes dans “le sang de l’Agneau”, Jésus Christ? Ils ont démontré qu’ils croyaient que “sans effusion de sang il n’y a pas de pardon” et que Jésus est “l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde”. (Révélation 7:9, 14; Hébreux 9:22; Jean 1:29, 36.) Pour ce faire, ils se sont voués inconditionnellement à Dieu et ils ont été baptisés par immersion complète dans l’eau en symbole de cette décision. Ils ont agi ainsi par l’entremise de Jésus Christ, convaincus que, grâce au sang de celui-ci, Dieu peut pardonner leurs péchés et leur accorder sa faveur.
11. Puisque le péché rompt la paix dont nous jouissons avec Jéhovah, dans quelle condition devons-nous rester?
11 Les membres de la “grande foule” doivent garder leurs robes toujours blanches, en veillant à ne pas être tachés par le monde et en ne renonçant pas à leur personnalité chrétienne ni à leur identification comme Témoins de Jéhovah approuvés par lui. En fait, tous les vrais chrétiens doivent veiller à rester sans défaut en se tenant à l’écart des voies, des pratiques et des attitudes du monde. Le péché rompt la paix dont nous jouissons avec Dieu. C’est donc seulement en restant dans une condition telle que propitiation puisse être faite pour nos péchés que nous pourrons être trouvés “dans la paix” lors du grand “jour de Jéhovah” à venir. Nous devons éviter d’être tachés par les pratiques de la fausse religion ou par l’immoralité du monde.
12. Comment les paroles contenues en II Pierre 2:13 se vérifient-elles même au sein de la congrégation chrétienne?
12 Pour rester sans tache et sans défaut, il faut adopter une conduite et une attitude opposées à celles des “faux enseignants” au sujet desquels Pierre écrivit: “Ils estiment plaisir la vie luxueuse durant le jour. Ce sont des taches et des défauts, des individus qui se délectent sans pudeur de leurs enseignements trompeurs pendant qu’ils font bonne chère avec vous.” (II Pierre 2:1, 13). Oui, même au sein de la congrégation nous devons nous méfier des faux enseignants qui “estiment plaisir la vie luxueuse durant le jour”. Pendant le jour, alors qu’ils pourraient tant faire pour édifier leurs semblables, les hommes dépourvus de spiritualité se livrent au mal, entre autres en organisant des festivités tapageuses et en se laissant aller à des excès dans le manger et le boire. Ils essaient parfois de transformer des réunions entre amis, organisées à l’occasion de mariages par exemple, en réunions où l’on diffuse une musique sensuelle, où l’on se livre à des danses lascives et où l’on fait des excès de nourriture et de boissons alcooliques. Aucune chose semblable ne devrait être tolérée parmi le peuple de Jéhovah. — Ésaïe 5:11, 12; voir La Tour de Garde du 15 juillet 1984, pages 16-22.
13. Que peut faire un chrétien qui organise une soirée pour que celle-ci soit édifiante?
13 Celui qui organise une soirée est responsable de ce qui s’y passe. Pour qu’elle soit édifiante, il est sage de limiter le nombre des invités de manière à avoir la situation bien en main et de ne pas y convier quiconque risque d’avoir une influence nuisible. Comme cela ressort des paroles de Paul consignées en II Timothée 2:20-22, toutes les personnes qui fréquentent une congrégation ne sont pas automatiquement de bonnes compagnies. Un chrétien qui organise une soirée n’est nullement obligé d’inviter des individus qui ont la réputation de ne pas tenir leur langue en bride ou de se livrer à des excès de nourriture et de boisson. Il se rappelle en effet que ‘soit que nous mangions, soit que nous buvions, ou quelque autre chose que nous fassions, nous devons faire tout pour la gloire de Dieu’. — I Corinthiens 10:31.
14. Quelle attitude devons-nous adopter envers les faux enseignants?
14 Parmi ceux qui s’associent à nous, seuls quelques-uns sont ‘des taches et des défauts, qui se délectent d’enseignements trompeurs’. Mais les surveillants et les autres membres de la congrégation doivent être vigilants et rejeter fermement tout faux enseignant qui s’introduirait parmi eux et essaierait d’encourager l’immoralité et de propager des fausses doctrines (Jude 3, 4). Seul un ferme attachement aux justes principes de Dieu permet de garder la congrégation sans tache et sans défaut.
Ce qui est requis pour être trouvé “dans la paix”
15. a) Comment peut-on faire la paix avec Dieu? b) Que devons-nous faire pour être trouvés “dans la paix” lors du grand jour de Jéhovah à venir?
15 Pour être trouvé “dans la paix”, le peuple de Jéhovah doit demeurer en paix avec Dieu (II Pierre 3:14). Nous avons fait la paix avec Dieu grâce à Jésus Christ, au sujet duquel Paul écrivit: “Dieu a trouvé bon que toute plénitude habite en lui et, par son intermédiaire, de réconcilier de nouveau avec lui toutes les autres choses en faisant la paix grâce au sang qu’il a versé au poteau de supplice, — que ce soient les choses qui sont sur la terre ou les choses qui sont dans les cieux.” (Colossiens 1:19, 20). Quiconque commet des péchés graves détériore ses relations avec Jéhovah. Sa conscience le tourmente et le trouble. Par contre, la paix appartient à ceux qui observent les commandements de Dieu (Psaume 38:3; Ésaïe 48:18). Si nous voulons être trouvés “dans la paix” lors du grand jour de Jéhovah à venir, alors nous devons demeurer dans un état tel que propitiation puisse être faite pour nos péchés grâce au sang que Jésus a versé au poteau de supplice.
16. Selon l’apôtre Paul, comment pouvons-nous vivre en paix avec nos compagnons chrétiens?
16 Il nous faut aussi être en paix avec les autres adorateurs de Jéhovah, comme Paul nous y encourage en ces termes: “Poursuivons les choses qui favorisent la paix et celles qui sont pour l’édification mutuelle.” Le contexte de cette exhortation montre que nous devons veiller à ne pas faire trébucher nos compagnons chrétiens en rapport avec le manger, le boire ou de quelque autre façon (Romains 14:13-23). Mais ce n’est pas tout, car Paul déclara aux chrétiens d’Éphèse: “Je vous supplie (...) de marcher d’une manière digne de l’appel dont vous avez été appelés, en toute humilité d’esprit et douceur, avec longanimité, vous supportant les uns les autres dans l’amour et vous efforçant sincèrement d’observer l’unité de l’esprit dans le lien unificateur de la paix.” (Éphésiens 4:1-3). Nous désirons sûrement démontrer notre unité en évitant de faire ou de dire quoi que ce soit qui puisse troubler la paix et en défendant avec fermeté la souveraineté de Jéhovah.
17. Comme l’indique I Pierre 3:10-12, que signifie ‘chercher la paix’?
17 Pour ‘chercher la paix’, il nous faut indéniablement veiller sur nos actions et nos paroles, car l’apôtre Pierre écrivit: “Celui qui veut aimer la vie et voir des jours heureux, qu’il garde sa langue de ce qui est mauvais et ses lèvres de proférer la tromperie, mais qu’il se détourne de ce qui est mauvais et fasse ce qui est bon; qu’il cherche la paix et la poursuive. Car les yeux de Jéhovah sont sur les justes, et ses oreilles vers leurs supplications; mais la face de Jéhovah est contre ceux qui font des choses mauvaises.” (I Pierre 3:10-12; Psaume 34:12-16). Les fidèles serviteurs de Jéhovah doivent donc continuellement ‘chercher la paix’ dans différents domaines s’ils veulent être trouvés “dans la paix”.
Comptez sur l’aide de Jéhovah
18. Que faire si les voies, les pratiques ou les attitudes du monde nous attirent?
18 Selon Pierre, “les éléments”, c’est-à-dire l’esprit du monde, ou ses attitudes et ses voies, “se dissoudront”, ou seront détruits, durant “le jour de Jéhovah”. (II Pierre 3:7, 10.) Mais que faire si les voies, les pratiques ou les attitudes du monde nous attirent? Nous devons absolument tirer pleinement profit de l’aide spirituelle fournie par l’organisation de Jéhovah, notamment en étudiant régulièrement la Parole de Dieu et les publications chrétiennes publiées par “l’esclave fidèle et avisé”. (Matthieu 24:45-47.) Il nous faut aussi sans cesse manifester de la gratitude pour la rançon payée par Jésus, son “sang précieux, comme d’un agneau sans défaut et sans tache”. — I Pierre 1:18, 19.
19. Si nous sommes influencés par les attitudes du monde, comment la prière peut-elle nous être utile?
19 Il est indispensable de prier Dieu pour qu’il nous aide à ‘poursuivre la justice’. (I Timothée 6:11-14.) S’il nous arrivait de constater que nous sommes influencés par les attitudes qui sont courantes dans le monde, ou si l’un de nos compagnons attirait avec amour notre attention sur ce point, il serait sage que, dans nos prières, nous parlions avec précision de ce problème à Jéhovah et que nous lui demandions de nous aider à vaincre ce mauvais penchant. Il serait certainement approprié de le prier de nous accorder son esprit et de nous aider à en cultiver le fruit, lequel est si différent des attitudes et des voies du monde (Galates 5:16-26; Psaumes 25:4, 5; 119:27, 35). Jéhovah peut nous aider à concentrer notre esprit sur des choses justes, chastes, vertueuses et louables. Il convient de le supplier avec ferveur afin que l’incomparable “paix de Dieu” garde nos cœurs et nos facultés mentales (Philippiens 4:6, 7). Alors, les inquiétudes, les tentations et autres choses semblables ne prendront pas dans notre vie une place telle que nous ne puissions les vaincre. Notre vie sera plutôt marquée par la tranquillité que Dieu accorde à ses serviteurs. Sans conteste, ‘une paix abondante appartient à ceux qui aiment la loi de Jéhovah’. — Psaume 119:165.
Restons ‘sans tache, sans défaut, et dans la paix’
20. Pourquoi peut-on affirmer qu’il est possible d’être sans défaut sur le plan spirituel?
20 Quelle joie de savoir que tous ceux qui appartiennent à l’organisation de Jéhovah, y compris les nouveaux disciples qui y affluent, peuvent trouver faveur aux yeux de Dieu (Actes 10:34, 35)! Avec l’aide de Jéhovah, il est possible de “répudier l’impiété et les désirs de ce monde” et de mener une vie digne d’un vrai chrétien (Tite 2:11-14). Autrefois, nous étions éloignés de Jéhovah et notre esprit était tourné vers les œuvres méchantes. Mais nous avons été réconciliés avec Dieu grâce à la mort du Christ. Nous pouvons donc être sans défaut sur le plan spirituel, dans la mesure où nous gardons la foi et restons fermes dans l’espérance de la bonne nouvelle. — Colossiens 1:21-23.
21. Comment pourrons-nous être finalement trouvés ‘sans tache, sans défaut, et dans la paix’?
21 Grâce à l’aide de Jéhovah, de sa Parole et de son organisation, nous pouvons rester sans tache et sans défaut vis-à-vis du monde, de ses voies, de ses pratiques et de ses attitudes. Il nous est donc possible de connaître la paix véritable. Si nous persévérons dans le culte saint de Jéhovah, nous serons finalement trouvés par lui ‘sans tache, sans défaut, et dans la paix’.
Que répondriez-vous?
◻ Pourquoi le peuple de Jéhovah doit-il être saint?
◻ Comment pouvons-nous rester sans tache et sans défaut?
◻ Que faut-il faire pour être trouvé “dans la paix”?
◻ De quelles manières pouvons-nous montrer que nous comptons sur l’aide de Dieu?
[Illustrations, pages 16, 17]
Comment rester ‘sans tache, sans défaut, et dans la paix’
En servant Dieu de tout cœur
En cultivant la personnalité chrétienne
En ayant des fréquentations édifiantes
En cherchant à être en paix avec Dieu au moyen de la prière