“ Quel genre d’hommes il vous faut être ! ”
“ Puisque toutes ces choses doivent être ainsi dissoutes, quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu ! ” — 2 PIERRE 3:11.
1. Pourquoi la deuxième lettre de Pierre était-elle une exhortation opportune pour les chrétiens de son époque ?
LORSQUE, sous l’inspiration de Dieu, l’apôtre Pierre a rédigé sa deuxième lettre, la congrégation chrétienne avait déjà subi de nombreuses persécutions, mais cela n’avait en rien affaibli son zèle ni ralenti son expansion. Le Diable avait alors employé une autre tactique, qui s’était souvent avérée efficace par le passé. Comme l’a révélé l’apôtre, Satan cherchait à corrompre les serviteurs de Dieu au moyen de faux enseignants qui avaient “ les yeux pleins d’adultère ” et “ le cœur exercé à la convoitise ”. (2 Pierre 2:1-3, 14 ; Jude 4.) La deuxième lettre de Pierre est donc tout naturellement une vibrante exhortation à la fidélité.
2. a) Sur quoi le chapitre 3 de la deuxième lettre de Pierre porte-t-il ? b) Quelles questions méritent réflexion ?
2 Pierre écrit : “ J’estime juste, aussi longtemps que je suis dans ce tabernacle, de vous stimuler par mes rappels, sachant que le moment de déposer mon tabernacle est proche [...]. Donc, je ferai également tout mon possible en tout temps pour que, après mon départ, vous soyez capables de faire vous-mêmes mention de ces choses. ” (2 Pierre 1:13-15). L’apôtre allait bientôt mourir, mais il souhaitait que ses rappels lui survivent. Et ils lui ont survécu, puisque nous pouvons aujourd’hui les lire dans la Bible. Le chapitre 3 de sa deuxième lettre présente un intérêt tout particulier pour nous, car il porte sur les “ derniers jours ” de l’actuel système de choses et sur la destruction des “ cieux ” et de la “ terre ”. (2 Pierre 3:3, 7, 10.) Quels conseils de Pierre réclament notre attention ? Comment peuvent-ils nous aider à obtenir l’approbation de Dieu ?
3, 4. a) Quelle exclamation Pierre a-t-il formulée ? b) Quel avertissement a-t-il lancé ? c) Quels points allons-nous examiner ?
3 Après avoir parlé de la dissolution du monde de Satan, Pierre déclare : “ Quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu ! ” (2 Pierre 3:11, 12). Rappelons qu’il ne s’agit pas ici d’une question, mais d’une exclamation, d’un appel à l’action. Pierre savait que seuls ceux qui font la volonté de Dieu et manifestent des qualités qui lui plaisent seront préservés lors du “ jour de vengeance ” à venir (Is. 61:2). D’où cet avertissement : “ Vous donc, bien-aimés, qui savez cela à l’avance, tenez-vous sur vos gardes, de peur que vous ne soyez entraînés avec eux [les faux enseignants] par l’erreur des gens qui bravent la loi et que vous ne veniez à déchoir de votre propre fermeté. ” — 2 Pierre 3:17.
4 Étant de ceux qui ‘ savaient à l’avance ’ ce que réservait l’avenir, Pierre n’ignorait pas que, dans les derniers jours, les chrétiens devraient plus que jamais se tenir sur leurs gardes s’ils voulaient demeurer intègres. Plus tard, l’apôtre Jean a montré pourquoi. Il a vu en vision Satan expulsé du ciel, animé d’une “ grande fureur ” contre “ ceux qui observent les commandements de Dieu et possèdent cette œuvre : rendre témoignage à Jésus ”. (Rév. 12:9, 12, 17.) Les fidèles serviteurs oints de Dieu ainsi que leurs compagnons, les “ autres brebis ”, remporteront l’épreuve de l’intégrité (Jean 10:16). Maintenant, qu’en sera-t-il de nous, personnellement ? Resterons-nous intègres ? Nous y parviendrons si nous nous efforçons 1) de cultiver des qualités qui plaisent à Dieu, 2) de demeurer sans tache et sans défaut sur les plans moral et spirituel, et 3) d’avoir le bon point de vue sur les épreuves. Examinons ces trois points.
Cultivons des qualités qui plaisent à Dieu
5, 6. a) Quelles qualités devrions-nous chercher à cultiver ? b) Pourquoi cela demande-t-il des ‘ efforts sérieux ’ ?
5 Au début de sa deuxième lettre, Pierre écrit : “ Déployant en retour tout effort sérieux, fournissez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi, à votre maîtrise de soi l’endurance, à votre endurance l’attachement à Dieu, à votre attachement à Dieu l’affection fraternelle, à votre affection fraternelle l’amour. Car si ces choses existent en vous et y abondent, elles vous empêcheront d’être soit inactifs, soit stériles concernant la connaissance exacte de notre Seigneur Jésus Christ. ” — 2 Pierre 1:5-8.
6 Des ‘ efforts sérieux ’, il faut effectivement en déployer pour se livrer à des activités qui favorisent l’acquisition de qualités qui plaisent à Dieu. Par exemple, il faut faire des efforts pour assister à toutes les réunions chrétiennes, pour lire la Bible chaque jour et pour respecter un bon programme d’étude individuelle. Et que dire du travail et de l’organisation que demande un culte familial régulier, agréable et enrichissant ? Mais une fois que le pli est pris, il est plus facile de conserver de saines habitudes — surtout quand on en constate les bienfaits.
7, 8. a) Quels témoignages a-t-on recueillis à propos de la soirée consacrée au culte familial ? b) Que retirez-vous personnellement du culte familial ?
7 À propos du culte familial, une sœur témoigne : “ Ça nous donne l’occasion d’aborder des thèmes très variés. ” Une autre dit : “ Honnêtement, j’ai été déçue d’apprendre que l’étude de livre allait disparaître. C’était ma réunion préférée. Mais aujourd’hui, avec cette soirée consacrée au culte familial, je me rends compte que Jéhovah sait ce dont nous avons besoin et à quel moment nous en avons besoin. ” Commentaire d’un chef de famille : “ Le culte familial nous fait énormément de bien. C’est formidable d’avoir une réunion sur mesure, adaptée aux besoins de notre couple. Nous avons tous les deux le sentiment de cultiver davantage le fruit de l’esprit, et nous n’avons jamais éprouvé autant de joie dans notre ministère. ” Un autre chef de famille déclare : “ Les enfants font leurs propres recherches, ils découvrent plein de choses, et ils aiment ça. Pour nous, cette disposition est la preuve que Jéhovah connaît nos préoccupations et qu’il répond à nos prières. ” Votre façon de considérer le culte familial s’accorde-t-elle avec ces témoignages ?
8 Ne laissez pas des incidents mineurs vous priver de votre culte familial. “ Ces quatre dernières semaines, raconte un couple, chaque jeudi soir, il s’est passé quelque chose qui a failli nous faire annuler notre étude. Mais nous avons malgré tout respecté notre programme. ” Bien entendu, il vous faudra parfois décaler le moment de l’étude. Néanmoins, soyez résolu à ne pas annuler votre culte familial, ne serait-ce qu’une seule semaine.
9. a) Par quel moyen Jéhovah a-t-il donné de la force à Jérémie ? b) Quel intérêt cet exemple revêt-il pour nous ?
9 Le prophète Jérémie constitue un excellent exemple pour nous. Il avait besoin de la nourriture spirituelle que Jéhovah lui fournissait et il accordait à celle-ci une grande valeur. Cette nourriture lui a permis de prêcher avec endurance à un peuple indifférent. “ La parole de Jéhovah [...] était dans mon cœur comme un feu brûlant, enfermé dans mes os ”, rapporte Jérémie (Jér. 20:8, 9). Cette alimentation spirituelle l’a aussi aidé à supporter les temps difficiles qui ont abouti à la destruction de Jérusalem. Nous disposons aujourd’hui de la Parole écrite de Dieu dans son entier. Si nous l’étudions assidûment et si nous faisons nôtres les pensées divines, nous pourrons, comme Jérémie, persévérer avec joie dans notre ministère, rester fidèles dans les épreuves, et demeurer purs moralement et spirituellement. — Jacq. 5:10.
Demeurons “ sans tache et sans défaut ”
10, 11. a) Pourquoi devons-nous faire tout notre possible pour demeurer “ sans tache et sans défaut ” ? b) Qu’est-ce que cela exige de notre part ?
10 Grâce à la Bible, nous savons que nous vivons au temps de la fin. Nous ne trouvons donc pas surprenant que le monde soit devenu obsédé par des choses que Jéhovah déteste, qu’il s’agisse de l’appât du gain, de la dépravation sexuelle ou de la violence. La stratégie mise en œuvre par Satan contre les chrétiens pourrait se résumer comme suit : ‘ Si l’on ne peut les avoir par la peur, essayons de les corrompre. ’ (Rév. 2:13, 14). Par conséquent, prenons à cœur l’exhortation bienveillante de l’apôtre Pierre : “ Faites tout votre possible pour être finalement trouvés par [Dieu] sans tache et sans défaut et dans la paix. ” — 2 Pierre 3:14.
11 L’expression “ faites tout votre possible ” rappelle l’exhortation précédente nous invitant à déployer “ tout effort sérieux ”. À l’évidence, Jéhovah, qui a inspiré ces pensées à Pierre, sait qu’il nous faut lutter pour demeurer “ sans tache et sans défaut ”, pour ne pas être souillés par la boue du système de Satan. Cette lutte exige que nous protégions notre cœur afin qu’il ne soit pas envahi par de mauvais désirs. (Lire Proverbes 4:23 ; Jacques 1:14, 15.) Elle suppose aussi que nous tenions ferme contre ceux que notre mode de vie intrigue et qui “ parlent sans cesse en mal de [nous] ”. — 1 Pierre 4:4.
12. Quelle garantie trouve-t-on en Luc 11:13 ?
12 En raison de notre imperfection, faire ce qui est juste est pour nous un combat (Rom. 7:21-25). Nous ne pourrons le remporter qu’à condition de nous appuyer sur Jéhovah, qui accorde généreusement son esprit saint à ceux qui le lui demandent avec ferveur (Luc 11:13). Cet esprit fera croître en nous des qualités qui plaisent à Dieu et qui nous permettront non seulement de résister aux tentations, mais aussi de surmonter les épreuves. Or, les épreuves pourraient bien se multiplier à mesure qu’approche le jour de Jéhovah.
Permettons aux épreuves de nous rendre plus forts
13. Qu’est-ce qui nous aidera à endurer les épreuves ?
13 Tant que nous vivrons dans ce vieux système de choses, nous subirons des épreuves, d’une nature ou d’une autre. Cependant, au lieu de nous démoraliser, pourquoi ne pas voir dans ces épreuves l’occasion de confirmer notre amour pour Dieu et de renforcer notre foi en lui et en sa Parole ? Le disciple Jacques a écrit : “ Considérez-le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance. ” (Jacq. 1:2-4). En outre, n’oubliez pas que “ Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes qui sont attachés à Dieu ”. — 2 Pierre 2:9.
14. Dans l’exemple de Joseph, qu’est-ce qui vous encourage personnellement ?
14 Arrêtons-nous sur l’exemple de Joseph, le fils de Jacob. Il a été vendu en esclavage par ses propres frères (Gen. 37:23-28 ; 42:21). Cette terrible injustice a-t-elle entamé sa foi ? S’est-il aigri contre Dieu, qui avait permis que le malheur s’abatte sur lui ? La Bible montre clairement que non. Cela dit, les épreuves de Joseph étaient loin d’être terminées. Plus tard, on l’a accusé mensongèrement de tentative de viol et jeté en prison. Là encore, il ne s’est pas départi de son attachement à Dieu (Gen. 39:9-21). Il a permis aux épreuves de le rendre plus fort, ce qui lui a valu de nombreuses bénédictions.
15. Que retenir de l’exemple de Naomi ?
15 Évidemment, les épreuves peuvent nous plonger dans la tristesse ou le découragement. Peut-être Joseph a-t-il été en proie à ces sentiments par moments. Ce qui est sûr, c’est que d’autres serviteurs fidèles de Dieu les ont éprouvés. Prenons le cas de Naomi, qui a perdu son mari et ses deux fils. “ Ne m’appelez pas Naomi, a-t-elle demandé. Appelez-moi Mara [qui signifie “ Amère ”], car le Tout-Puissant a rendu les choses très amères pour moi. ” (Ruth 1:20, 21, note). La réaction de Naomi est à la fois naturelle et compréhensible. Toutefois, comme Joseph, elle ne s’est ni effondrée spirituellement ni départie de son intégrité. Aussi Jéhovah a-t-il récompensé cette femme de valeur (Ruth 4:13-17, 22). Dans le paradis à venir, il réparera tout le mal causé par Satan et son monde mauvais. “ On ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur. ” — Is. 65:17.
16. Quelles devraient être nos habitudes de prière, et pourquoi ?
16 L’amour de Dieu est constant. Cette vérité nous aidera à endurer, quelles que soient les épreuves qui s’abattent sur nous. (Lire Romains 8:35-39.) Satan cherchera toujours à nous décourager, mais il échouera si nous demeurons “ sains d’esprit ” et “ vigilants en vue des prières ”. (1 Pierre 4:7.) Jésus a déclaré : “ Tenez-vous donc éveillés, suppliant en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui doivent arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme. ” (Luc 21:36). Notez qu’il est ici question de ‘ supplier ’, c’est-à-dire de prier avec ferveur. En nous exhortant à supplier, Jésus montre que ce n’est vraiment pas le moment de prendre à la légère le regard que son Père et lui portent sur nous. Seuls ceux qui ‘ se tiendront debout devant ’ eux — ceux qui auront leur approbation — pourront espérer survivre au jour de Jéhovah.
Continuons à servir activement Jéhovah
17. Si la prédication dans votre territoire n’est pas facile, comment l’exemple des prophètes de jadis peut-il vous encourager ?
17 Revenons aux paroles de Pierre : “ Quel genre d’hommes il vous faut être en actes de sainte conduite et en actions marquées par l’attachement à Dieu ! ” Cette exclamation nous rappelle la nécessité de prendre part à des activités spirituelles, lesquelles sont revigorantes (2 Pierre 3:11). La proclamation de la bonne nouvelle est l’une des plus importantes “ actions marquées par l’attachement à Dieu ”. (Mat. 24:14.) Dans certains territoires, la prédication n’est pas toujours facile en raison de l’indifférence, de l’opposition, ou simplement parce que les gens sont accaparés par leurs soucis quotidiens. Jadis, les serviteurs de Jéhovah se sont heurtés au même genre de difficultés. Pourtant, ils n’ont jamais baissé les bras. Ils ont persévéré, revenant “ maintes et maintes fois ” annoncer le message que Dieu leur avait confié. (Lire 2 Chroniques 36:15, 16 ; Jér. 7:24-26.) Qu’est-ce qui les a aidés à endurer ? Ils considéraient leur mission du point de vue de Jéhovah, et non du point de vue du monde. Ils considéraient également que porter le nom de Dieu était le plus grand honneur qui soit. — Jér. 15:16.
18. Comment la prédication du Royaume contribuera-t-elle à magnifier le nom de Dieu ?
18 Nous avons nous aussi l’honneur de faire connaître le nom et le dessein de Jéhovah. Songez que, du fait de notre prédication, les ennemis de Dieu ne pourront feindre l’ignorance quand ils devront lui rendre des comptes, lors de son grand jour. Comme Pharaon, ils sauront que c’est à Jéhovah qu’ils ont affaire (Ex. 8:1, 20 ; 14:25). Par la même occasion, Jéhovah honorera ses serviteurs fidèles en apportant la confirmation qu’ils étaient bien ses représentants. — Lire Ézékiel 2:5 ; 33:33.
19. Comment montrer que nous désirons mettre à profit la patience de Jéhovah ?
19 À la fin de sa deuxième lettre, Pierre écrit à ses compagnons chrétiens : “ Considérez comme salut la patience de notre Seigneur. ” (2 Pierre 3:15). Continuons donc de mettre à profit la patience de Jéhovah. Comment ? En cultivant des qualités qui lui plaisent, en demeurant “ sans tache et sans défaut ”, en ayant le bon point de vue sur les épreuves et en servant activement notre Dieu. Sans doute recevrons-nous alors les bénédictions éternelles associées aux “ nouveaux cieux ” et à la “ nouvelle terre ”. — 2 Pierre 3:13.
Vous en souvenez-vous ?
• Qu’est-ce qui nous aidera à cultiver des qualités qui plaisent à Dieu ?
• Comment demeurer “ sans tache et sans défaut ” ?
• Que retenir des exemples de Joseph et de Naomi ?
• Pourquoi est-ce un immense honneur de prêcher la bonne nouvelle ?
[Illustration, page 9]
Maris, qu’est-ce qui vous aidera, vous et votre famille, à cultiver des qualités qui plaisent à Dieu ?
[Illustrations, page 10]
Que retenir de la manière dont Joseph a réagi aux épreuves ?